上回書說道，胡管家見夫人平日貼身一小丫鬟跑將了出來，忙上前問起緣故。小丫鬟氣喘籲籲地回道:“夫人讓召集府中上下人並吩咐請眾親鄰族人，似有話說。”。聞此言，胡管家更加狐疑，而又不便多問，隻命讓多遣人速請。而後獨自踱步進入後室。

　　眾侍婢見胡管家進來，忙散做兩邊站立低頭不語。這時胡黎就見沈夫人側躺在榻上。忙兩三步趨上前，一下就跪倒在榻前，眼角也似含有淚意。沈夫人抬頭看了他一眼，並無多言，仍舊轉頭看繈褓中小兒。

　　這時胡黎觀夫人眼神，似乎已清醒過來。而再看旁邊繈褓中嬰兒，著實心裡吃驚不小。諸看官到此，似乎也已納悶不解，一繈褓嬰兒怎會讓眾人都吃驚非常。且待我徐徐道來。

　　平日有家中新產小兒者，必定伴著哭聲而來，而還未睜眼，稍時即半睡半醒狀態。而眼前小兒自出生既未聞其啼哭，而雙眼凝視，虛空無若;而形容肅穆飄逸，竟如一歷經了許多世間磨難，參透舉仙的逸士，如夢如幻。更讓人稱奇不已的是，小兒眉間竟天生帶一印記，如滿月，中間竟有如水晶般的光芒若隱若現。胡黎越看越覺那光芒神聖通靈，滌人心志，而不敢正視。

　　一炷香的功夫，屋內就站滿了人。有近親族人及鄰裡近舍。沈夫人見眾人已集。掙扎著身子更坐起了一些，又環顧了一周來人，努力打起精神緒緒說道，

　　“拙婦雖見識鄙陋，但日常也曾聞聖人曰‘鳥之將死，其鳴也哀;人之將死，其言也善’，而今，我已如風中殘燭，朝不保夕。故急召集眾親鄰高朋及府中上下，有一事相托。

　　妾本出身微賤，小農之家，本不期征鸞之瑞，而幸遇員外。員外不以賤妾粗鄙，三十年待之如一，相濡以沫，恩愛有加。三十年，妾身雖無盛德，而上伺奉高堂，中相夫持家;外待人接物，內府中上下相處。未敢余力，唯兢兢業業，以禮處之。

　　員外本性敦厚慈善，雖富貴而無驕奢之氣，榮華卻更悲天憫人。無論親鄰府婢，路人落客，待之皆盡心盡力，全力周全。而今天理顛覆，錯勘賢愚枉做天;世道冷暖，不分好歹難為辨！天妒賢善，員外盛年暴卒。幸天尚可憐一二，留遺腹以慰逝者，傳香火以留余脈。

　　妾身本該隨員外西去，以報在生之恩。而知懷有身孕，隨日忍五內俱焚之苦，病魘折磨之痛，苟延殘喘。

　　妾身雖有教子之責，但目今已是油盡燈枯。念此兒從小就將孤苦一生，心內淒涼難以自己。

　　為此，特央眾親朋高鄰及府內上下念在，員外及賤妾昔日之微德，此兒從小就無父母相佐之淒苦。代為撫養教育成人。我和員外在九泉之下，定感大恩，來世銜草結環相報！”。

　　眾人聽此，皆感傷掩淚不已。見夫人已咳喘帶了血出來，忙上前安慰。沈夫人轉頭看了一眼繈褓中的嬰兒，又轉頭招呼胡管家上前說道，

　　“昔日員外在時，已拿你當半子相待，以後府中日常之事，悉交於你代為料理。望你更勤勤懇懇，勿辜忘員外昔日待你之恩。

　　而後如遇大事，則召集在此眾人共為決斷。另如此兒日後賢肖，等其弱冠之年，就把府事交於其掌管;如此兒不肖，二十年後府中所有之財產，田地皆變賣為零，分與今在此之眾人所有。但乞留少許田地房屋與此兒，

以不至於其受饑餒之苦，餓殍之難。切記！切記！”。　　沈夫人說完，已是淚流滿面。複轉身用手輕拭嬰兒臉頰，其淒楚之情，悲涼之態，不可言訴。

　　這時就見小兒目光突轉凝視夫人，目光如彗。夫人本近油枯，這一驚之下竟一命嗚呼了！

　　眾人忙上前，只見小兒複轉回了頭，雙眼慢慢禁閉。而讓眾人更為驚異的是，隨著小兒雙眼緊閉，兩邊眼角處竟有血淚流了出來。而其所帶如滿月之印記，光芒漸淡，最後連那印記一塊竟沒有了蹤跡。眾人心中複又驚奇不已。

　　隨後，眾人頗傷感哀悼了一會，就徐徐散了去。

　　接下來幾天，至於沈夫人身後殯葬之事，因胡黎說，夫人歿於除夕之夜，征兆恐為不吉。況現今仍是年關未過，其殯葬之事不適於繁縟操辦。眾人聽聞，心中雖也有異議者，而知最終也將無可奈何。於是隻是擇了一日，送棺柩與員外合葬，不提。

　　至於小兒，胡黎本心存不爽。於是隻命原伺奉夫人的一貼身小丫鬟，名水兒的代為撫養照看。這水兒不過八九歲年紀，尚在天真之時，如何能照顧的周全。可見其心昭然若揭，竟忘記了昔日逃荒落難之恩。

　　至此，胡管家雞犬得道，成了沈府實際的主子，府內府外之人也都轉稱其胡爺。府中小廝見胡黎得勢，也都樂於奉承婉轉。

　　常言道‘溫飽思淫欲’，況這胡黎尚在青春旺盛之年，又尚未娶親，於是不足之心漸漸顯露了出來。隻是礙於沈府本門風肅然恭謹，所以一時也竟未扯下臉來。

　　這一日，午飯畢，胡黎一人慢慢踱到花園。見滿園已春色盎然，花嬌蕊豔，不覺心中蕩漾，而又念及眼前之境況，不覺垂首長歎。

　　恰巧這一幕，被府內花匠名喜兒的看到。話說這喜兒家本也和沈府沾些親故。昔日其父見其整日不學無術，遊手好閑，而又不好讀書，慮其日後竟無一技可以營生。無可奈何之下，隻得拉下臉來百般央求沈員外代為收留教管，在府中謀得一差半職以為營生。

　　起先，員外也隻是讓這喜兒在府中幫些閑活，不過是捎話傳信之類，而每月月錢卻頗豐。員外不時也是言傳身教，希望其可以改了舊日習性。這喜兒雖然口上唯唯諾諾滿口應了下來，但扔隔時偷閑就跑出了府去，仍舊和舊日市井那一幫閑人廝混。

　　無可奈何之下，員外念府中花園無人照管，就命喜兒去掌管料理以束其性，但每月又給其加了半調月錢，希望其可以更多補貼家用。但這喜兒心中自以為員外待其薄意了起來，於是從此心中便存了芥蒂不提。

　　話說這喜兒見了胡黎如此這般，況且又年紀相仿，如何不知其心中所想。於是上前打科請安道:“春光正好，花蕊濃豔，何事還能讓胡爺這般鬱鬱寡歡！”。

　　這胡黎見是喜兒，忙正色道:“近日府中大小事繁瑣，況員外和夫人先後仙去，少主人尚在繈褓，而自己又才疏學淺，能力有限，恐難擔起夫人臨終所重托，故而長歎！”。

　　這喜兒是何許人也，見胡黎如此說，忙又更前一步說道:“胡爺此話真是憂慮太甚，想當年員外在時，已是委以重任，足見對胡爺已是大加的讚許肯定，而現夫人臨終又委與全責，把府中大小之事一並交於胡爺安排處置，更見胡爺之力。近幾年府中百事興旺，實則是全依仗胡爺運籌帷幄，這點府中上下幾十人眾，哪一個不是對胡爺你是心悅誠服，讚譽口心的！就是小的我也是日敬夜佩，以你為我心目中的丈夫英雄的！”

　　胡黎聞此，不覺心中早已飄然，而面皮上卻不顯露，反而更恭謹謙卑地說:“已過譽也，我有何功勞，不過是賴了員外之盛德，夫人之隆恩，自己貼了點辛苦而已！”。

　　喜兒聽此，故意長籲了一口氣說道:“胡爺說此番話，更讓小人五體投地，聖人曰‘勝而不驕’胡爺可當之！小人無可表達心中波瀾敬仰之意，如不嫌小人卑鄙，容小人今晚在溢香酒肆置薄酒一杯，以表一二心懷！”。

　　胡黎聞此，故作姿態道:“仁兄何以如此破費，既然盛情如此，我也不好推脫說辭，就恭敬不如從命了！”。

　　是日申時剛過，天剛黃昏。這胡黎就從府內後門小道走了出來，去赴今夜之約。

　　這溢香酒肆在五裡外一偏遠之處，本不在繁華鬧市。早先就似曾聽人說起，但從未去過，也不知有何奇妙之處。

　　這胡黎一路小心，碎步前行。走了大約有一炷香的功夫就遠遠望見有一大紅燈籠掛著的一酒幡。再見喜兒早已在店外道邊等候。胡黎見這酒肆前不著村後不著店，店也不甚大，心中黯付這小廝吝嗇卑鄙。

　　見面寒暄了幾句，就步入店來。

　　“可是把貴客盼了來，讓奴家得見真容！”這時，胡黎就聽一妖嬈濃豔說笑之聲從店內傳了過來。

　　就見迎面走出一婦人，大約二十出頭年紀。散挽著烏雲，大紅小襖半掩半開，露著蔥綠抹胸，一痕雪脯。底下綠褲紅鞋，一對生華金蓮。一雙秋水眼，含情帶意。燈光朦朧之下，越顯得春光滿面，體態風騷，形容風流。

　　胡黎見此，早已酥麻了過去。

　　喜兒忙穿上前介紹說:“這就是我日常所常言胡大官人！”。

　　這婦人忙上前納福道:“官人萬福！長聽喜兒起沈府胡大官人是真丈夫才俊。奴家還不信，今得見真容，才知所言非虛。見面更勝聞名！”。

　　這胡黎早已神魂出竅，竟一時來不及反映，只顧看著了婦人。

　　旁邊喜兒忙上前說:“長話席間再敘，快引胡爺上樓入席吧！”。

　　這婦人會意，忙轉身吩咐店內一小二模樣的人快準備酒菜。這時胡黎方回轉過神，跟著上了樓來，不提。

　　半盞茶的功夫，酒菜就上了來。 席間喜兒殷勤勸了幾杯酒。此時，這胡黎心思早已全在那婦人身上，哪兒還有心思飲酒，隻是隨便跟著吃了幾杯。

　　酒過三巡，菜過五味。喜兒見時機已到，遂推脫說:“小人不勝酒力，不能陪胡爺盡興，本想再吃，又恐吃醉了誤了明日府中之事，此店老板娘倒是女中善飲之人。不如請了上來陪胡爺胡亂吃上幾杯。”。

　　胡黎聞此，喜不自勝，忙說:“如此也好，如此也好！”。

　　於是喜兒就走下樓去，胡黎看喜兒下的樓，忙起身下望。

　　一會的功夫，就聽上樓之聲，這胡黎複又正冠端襟坐畢。

　　此時這婦人已脫了小襖，隻披了一件絲綢單衣，更顯得膚如凝脂，餳澀淫媚。“奴家本打算睡去了，聽喜兒說大官人酒性未盡，故鬥膽上來陪大官人胡吃幾杯。”。

　　“喜兒那?”胡黎忙問道。

　　“這小醃H吃多了酒在下面獨自睡去了！不用管他！”，婦人故作嗔色道。於是把盞斟酒，不提。

　　所謂酒不醉人人自醉，又雲酒是色媒人。剛吃了幾杯，這胡黎已是淫心難禁，隨邊吃酒邊用話試探招惹說:

　　“還未敢請教小娘子年方多少，芳名若何?”。

　　“奴家娘家姓柳，名煙兒，今年二十有三！”。

　　“何故獨自一人飄零在此那?”，這胡黎遂一邊上前用手試探一邊又虛情問道。

　　欲知這婦人來歷及後事如何，請聽下回分解！