在江湖中，有一個名為插天飛的傳奇人物，他的真實姓名已無從考證，但他的家族姓氏卻是方。插天飛的才華遠超過那位名噪一時的九麻子。他容貌端莊，額頭寬闊，胡須漂亮，宛如天神一般。他學識淵博，對宮廷的種種秘聞了如指掌。

　　插天飛有一群追隨者，人數多達數十人。他們遊歷各省，專門尋找機會窺探地方大官，從而獲取財物。有一次，河南的一位巡撫因某事觸怒了皇帝，即將受到懲罰。然而，就在這個時候，城外的一座大寺裡突然來了一群操著北方口音的人，他們整日閉門不出，只在清晨開門讓樵夫和汲水的人進入。

　　這個消息很快傳遍了全城，文武官員們都感到驚恐不安。祥符縣的縣令派了一些手下整天監視這些人。有一天傍晚，一個看似太監模樣的人提著酒壺出門買酒，手下的人尾隨其後，與他交談，但他卻不予理睬。買完酒後，他悄悄地掩上門回到寺裡。第二天，手下的人又遇到了他，這次他們主動替他付了酒錢。一開始，那人拒絕接受，但看到店主堅持不收，他便向手下的人道謝。手下的人邀請他喝酒，並詢問他的來意。那人說:“我的主人是當今皇上的大阿哥，因為你們巡撫在某案中受賄枉法，所以派我們來秘密調查。如果查實，皇上的憤怒將不可預測。你們千萬不要泄露這個秘密，否則我就沒命了。”手下的人連連點頭，急忙回去報告。官員們聽後都嚇得臉色蒼白，決定用重金來平息此事。

　　第二天，從巡撫到各級官員都穿著正式服裝前往大寺拜訪。但敲門後卻無人應答，只聽到裡面傳來敲打和呼喊的聲音。過了很久，門突然打開，兩個像校尉一樣的人抬著一具血肉模糊的屍體走出來。手下的人一看，正是昨天買酒的那個太監。官員們嚇得魂飛魄散，小心翼翼地報上自己的名字，然後跪著前進。這時，插天飛穿著黃馬褂、戴著珊瑚冠和孔雀翎，就像一位侍衛大臣一樣。他指著坐在台上的少年對官員們說:“爺在這裡，你們可以行禮了。”少年打了個哈欠，小聲說了幾句話，但官員們沒聽清。插天飛便代替他宣布:“明天我們就回京了。”官員們都連連點頭。

　　到了晚上，巡撫籌集了一萬兩黃金秘密送給插天飛。第二天清晨，官員們在城外為插天飛送行。突然，一個紙包被扔給巡撫，命令他回到官署後再打開看。巡撫回到官署後打開紙包，只見上面用大字寫著“領謝”二字。這時，巡撫才恍然大悟自己被騙了。

　　道光年間，漕運總督和河道總督都駐扎在清江浦。有一天，一個山東巡撫剛上任不久，就有一位老者前來拜訪漕運總督。老者自稱是新任河道總督的父親，與漕運總督暢談京城的事務，說得頭頭是道。接著，老者說:“我先小兒一天出發，估計他也應該快到了。我剛才在一家古董店看到幾件古玉，非常精美，談好價錢三千金，但我現在手頭緊，所以來向你借點錢，等我兒子一到就馬上還你。”漕運總督立即命人拿出三千金交給老者。

　　正當兩人交談時，新任河道總督到了。老者笑著說:“他也應該到了。”河道總督進門後，看到一個老者穿著極品的冠服，傲慢地坐在上位，不知道是誰，也不敢問。老者撚著胡須微笑說:“你來了正好，你們應該有公務要談，我先走了。”漕運總督送老者出去後返回，河道總督問:“那個人是誰?怎麽這麽傲慢?”漕運總督大吃一驚說:“他不是你的父親嗎?”河道總督說:“我父親病重在京，怎麽可能出都門呢?這是騙子！”他急忙命人追捕老者，但已經不知去向。隻留下一頂綠色的肩輿和一柄紅色的傘扔在河邊。其他書籍記載這件事時有些疏漏，而且不知道這個騙子就是方家的插天飛。

　　過了很久，插天飛的罪行累累，京內外都在通緝他。有一次，偵查人員在蘇州遇到了他，得知他住在專諸巷的一家旅館裡。於是，他們聯合地方官員抓捕插天飛。數十名兵役包圍了他的住所，準備逮捕他。插天飛說:“請稍等我一下，我的罪不至死。你們來了，豈能空手而歸。我床下有五百緡製錢，還有十多箱冬衣，不如請諸位分了吧，免得被別人得到。”他立即命人備酒設宴，請來歌舞表演。數十人都吃得飽飽的，喝得醉醺醺的。他們各自分了幾箱衣服和十幾緡錢