在清朝末年的科舉歷史上，有一位來自日本的服部宇之吉，在京師大學堂師范館擔任教習職務，深受讚譽。光緒三十四年(1908年)十二月，服部宇之吉完成教學任務後回國，學部上奏朝廷請求因他的卓越貢獻賞賜其文科進士頭銜，該提議得到皇帝批準，據說這是服部本人主動請求的結果。

　　時光倒溯至光緒初年，英國人赫德擔任清朝總稅務司期間，他的兩個兒子對中國傳統的科舉制度極為仰慕，他們選擇在北京順天府登記戶籍，並專門聘請名師研習八股文，志在參加科舉考試。然而，等到鄉試來臨之際，由於他們是外籍人士，引起了眾多本地考生的反對，迫於壓力，二人最終未能進入考場參加考試。

　　事後，李鴻章得知此事，深感惋惜，歎息道:“朝廷中缺乏能夠靈活處理這類事務的大臣，真是朝中無人啊！”確實，倘若當時有通曉權宜、懂得變通的大臣能夠上奏朝廷，建議特別賜予赫德二子舉人身份，讓他們也能有機會參加會試，這樣既不會佔用本土學子的錄取名額，又能巧妙地將外國友人納入中國的文化教育體系之中，實為明智之舉。遺憾的是，當時的朝廷並未采納這一建議，而是讓這兩位外國學子在輿論壓力下無奈離去。