“這種地方……真的存在嗎?”

　　少女用力揉了揉眼睛，看著遠處矗立在沙漠中的銀BC市，像是一塊巨大的魔方陷落在黃沙裡。

　　顯然，這是一處機械族的堡壘，不過遠遠不像是“哨塔”或者“工廠”那般猙獰，將武裝的獠牙與利爪明晃晃地露出來，這片魔方一般的巨型堡壘上，到處都是人類的身影。

　　用一個不恰當的比喻，這塊魔方的間隙中爬滿了黑漆漆的螞蟻，人類在機械族的建築中生活，工作，哪怕偶爾有機械族經過，人們也沒有露出恐慌的表情。

　　甚至借助魔鬼先生的幫助，赤橙還看到了有人類的孩童在裡面玩耍！

　　“這，怎麽可能……”

　　不是說異族對人類會趕盡殺絕的嗎?

　　那些金屬腦袋的家夥應該把人抓去做實驗的樣本，用古怪恐怖的工具殘忍地殺害他們才對，怎麽，怎麽會有和諧共處的時候?！

　　倘若，倘若真有這樣的地方……那格納的大家算什麽?

　　陰溝中擅自畏懼外界的老鼠，死在了野獸的口中嗎?他們又一次被命運愚弄了嗎?

　　赤橙的眼睛緊盯著那座魔方城市，壓下心頭燥熱沸騰的血液，她更願意相信這座城市也只是那些機械頭的一個騙局，一場不明所以的實驗。

　　她想佐證自己的想法，隨即向著身邊的魔鬼開口詢問，

　　“這樣的場面，你曾經見過嗎?”

　　岑歸箏的目光望著滿是科技感的城市，那眼神中是萬古不化的冰霜，

　　“也許吧，不可否認的是，哪怕是異族，它們的社會中仍然有一部分聲音是想要接納人類的。

　　大概像是舊時代的人對待貓、狗此類寵物一般的感情吧。

　　不過比起卑微地活著，祈禱著他人一時的歡心，將生命押注在反覆無常的偏愛上，我想還不如選擇在睡夢中腐爛。”

　　他見過太多太多的軟弱者了，面對那些難以戰勝的異族，總有些人的膝蓋並不剛硬。

　　他見得多也殺得多，卻無論如何也殺不盡，殺不絕，最後也便不再管了，任由那座無數英雄鑄就的國家腐朽、坍塌。

　　“為人求己，弗求他人。”

　　他扭頭對上了少女燃燒的雙眸，火焰嘶啞著開口，

　　“可是火焰從不避重就輕，它會燒過它所接觸的每一寸土地，它也應該如此。”

　　……

　　“鳥籠”的鍾聲響起，人們陸續地從生產車間返回到住所。

　　雖然說是“車間”，但人類也只是負責看管流水線是否正常，全部的生產都依靠高度自動化的機械完成。

　　“走吧格魯斯，下班了。”

　　池庸招呼著這個金發碧眼的西方鄰居，一邊離開了自己的崗位。

　　“你先回去吧，池。

　　我要去交，基因稅了”

　　格魯斯用著蹩腳的中文回答著他，臉上滿是奇怪的笑容。

　　基因稅……池庸歎了一口氣，愈發覺得這處車間像是一座囚籠，哪怕它更加寬敞，更加“自由”。

　　他們這些人還聞到過荒野上自由的風，而在這座牢籠裡出生的孩子，恐怕生下來便被栓在鋼鐵的棺材中，一生都要關在這座“鳥籠”裡了。

　　也許比那更糟糕，關在籠中的鳥被放出的那一天，還會認得野外的鷹隼嗎?

　　也許會，也許不會，無論怎樣他們這些籠中鳥也無法改變什麽，只能絕望地伸出長頸，望向漆黑一片的未來。

　　池庸走在能發出回響的空曠長廊上，幾乎是肌肉記憶般穿梭在鋼鐵的城市中，而後走到自家房門前。

　　“晚上好，主人。”

　　池庸神色淡漠地推開眼前這個與人類女性幾乎毫無差別的美麗智械，將外套丟給它，然後自顧自地走進臥室裡。

　　“高塔”每個月都會派發給工人們或這或那的福利，外面那台型號愛麗絲A131的智械女仆就是其中之一。

　　不如說，這間屋子裡的一切，從空氣淨化器到單向透光玻璃，哪怕是細節到一根螺絲，都是“高塔”發下來的東西。

　　而他每天就生活在這樣一個完全陌生的房子裡，像是這座房子的一位客人。

　　不，比那更糟，自己分明是完全處在監視下的囚徒，池庸感到有些煩躁，他一抬手，光滑的牆壁上伸出一節，精美的香煙已然被點燃。

　　煙圈噴吐在玻璃上，而後被莫名的科技吸收得無影無蹤，直到煙蒂落下，池庸才看清自己的臉。

　　那是一張冰冷，麻木看不出一點光彩的臉，所有的情緒都收斂在兩顆深淵一般深邃的眼眸中。

　　他本來還可以再對著自己的臉浪費一點時間的，直到一個冒失的少女一頭撞在堅硬的玻璃上，池庸愕然。

　　少女像是透過這面單向的玻璃窗看到了他一般，略顯尷尬地揮手打了個招呼，然後將白嫩的右手拍在玻璃上。

　　她要幹什麽?

　　池庸感覺自己的腦子到現在還有些恍惚，那個女孩口中念念有詞地嘀咕著什麽，隨後一團火焰從她的右手升騰而起，堅硬到足以防彈的玻璃在瞬間龜裂成碎片，他也因此聽到女孩的聲音。

　　“以火之名，殉以壽數！

　　虛焰·歲破！”

　　經過赤橙的一番探索，將壽命殉火可以釋放出名為“歲破”的“火焰”，殉火的壽命越多，爆炸的威力越強。

　　“灰燼”是增強赤橙的代謝能力，“殘夢”只會在她殉火至少一個月的壽命時，才會隱約看到一些破碎的景象，岑歸箏告訴她，那是一些能增長壽命的寶貝。

　　池庸看著面前這個嬌小的少女，怎麽也無法和剛剛徒手破窗的暴徒聯系在一起，赤橙暫時沒理會他，纖細的手指交握在胸前成祈禱狀。

　　先前殉火霉運的“火焰”在此施展，能在有限的限度內滿足殉火者的祈求，

　　“以火之名，aierdaduandian！”

　　晦澀的音節吐露著，整座魔方一般的“鳥籠”建築突然灰暗了一角，大量的線路碰巧在一瞬間短路，引發了雪崩連鎖般的斷電。

　　這座任人觀瞻的鳥籠第一次被蒙上黑布，而赤橙與池庸也擁有了短暫的隱蔽交流機會。