“你……你究竟是什麽人?”

　　池庸看著這個突如其來打破他數十年死水一般生活的少女，那毫不規矩的祈禱姿勢和徒手破窗的令人武力指明了一點——她絕不如表面一般柔弱。

　　“朋友，生活總是要有一些意料之外的事情發生，而現在，意外的使者已經站在你面前了。”

　　池庸一動不敢動，任由少女踏過破碎的玻璃，走過自己的肩旁，

　　“當火焰燃燒至此，你選腐爛，還是灰燼?”

　　少女身上有一種恐怖的壓迫感，令池庸幾近窒息，仿佛只要一開口，就會有無數火焰的飛灰填滿口鼻，灼熱如火的少女，從來不會給人拒絕的權利。

　　……

　　池庸覺得自己一定是瘋了，不然怎麽會鬼迷心竅地將全部身家押注在一個素不相識的少女身上?

　　他仰頭看著這片失去光明的重重疊疊的金屬城市，深吸了一口氣。

　　無論他們成功與否，過往的一切都要不複存在啦！

　　“這可真是——太好了。”

　　那個少女告訴他，這場大斷電會持續三十分鍾，除卻她說服自己花費的三分鍾，還剩下二十七分鍾。

　　他要在這二十七分鍾內抵達中控室，關閉這座“鳥籠”的欄杆。

　　接下來自會有風暴決定他們這些籠中鳥的去向。

　　是的，風暴就要來臨了。

　　在池庸的屋子中，岑歸箏不禁詢問著一旁闔眼的少女，

　　“你就這麽信任一個普通人?

　　萬一他搞砸了，你可就上天無路，下地無門了。”

　　“再鈍的刀也可以經由打磨變成利器，只要他證明自己不是一塊易碎的瓷器，我就有足夠的耐心打磨他。

　　況且，魔鬼先生——”

　　少女有些疑惑地看著岑歸箏，

　　“你是不是誤把你我當成唯一的主角了?

　　這是一片足夠大的舞台，足以讓成百上千人在灰燼中翩翩起舞。”

　　赤橙口中輕輕哼唱著什麽，身體隨之不自覺地扭動，像是一種古老的舞蹈合拍著節律，又像是原始人圍著篝火虔誠地躍動祈福。

　　後世記載過殉火者的舞蹈，根據其表現取用了神話的一部分，稱之為——濕婆業舞

　　“以火之名，殉以運數。”

　　未殉的好運在這一刻消失無蹤，無窮無盡的惡意從四面八方湧來，像是被地獄的邪神瞥視了一眼，心悸與不安流竄在皮肉之下。

　　自災變以來從深淵中噴吐而出，遍及世界的第五元素“以太”，像是得到了至高存在的差遣，以毀滅的姿態盛裝蒞臨這片廢土。

　　通常而言，它有一個更普遍的名字:天災

　　黃沙卷攜著無形的業火，像是一團熾烈的驕陽被上帝用打蛋器攪散，輕輕地傾倒在漏鬥狀的風暴中。

　　鋪天蓋地的惡意不加掩飾，筆直地奔向在沙漠中屹立的“鳥籠”，相隔數萬米都能看清那份吞噬天空的黃色死神。

　　在它揮出死亡的鐮刀前，鐵砂如座下惡鬼般，舔舐著“鳥籠”外深藍色的天災隔絕力場，品嘗著幾近溢出的恐懼與絕望。

　　……

　　“澤塔F37C7225申請接通高塔，偵測到鳥籠S404周邊生成新型天災。

　　正在捕捉以太強度……確認天災等級C級，正在匹配歷史數據庫……匹配失敗，正在共享天災隔絕力場Ⅳ型回傳數據……”

　　鳥籠的中樞核心，澤塔等級的機械領主冰冷地注視著遠方襲來的天災。

　　這種程度的天災不可能突破隔絕力場，只是它的生成顯得有些突兀和過於迅捷了，雖然以太的流動並無規律可言，但形成天災所需要的海量以太必然在匯集的過程中有所指向。

　　然而相隔這麽一個對於天災而言可謂臉貼臉的距離，鳥籠的以太檢測裝置竟然完全沒有預警?！

　　正當這位機械領主認真地檢查設備時，身後隱隱傳來風聲。

　　智械冷漠的視線隨著隔絕力場的消失而帶上了一絲錯愕。

　　黃沙溫柔地將它吞入口中，開始咀嚼。

　　……

　　世界上是有一些人有著名為天賦的禮物，那些複雜得令人兩眼昏花的機械對於他們而言像是搭積木一般輕松。

　　池庸便是這樣一個有機械天賦的人，他無師自通地拆解和掌握了所收集的機械結構，並且以一種野蠻的方式開拓了後世人類幾百年不斷精進的一門學問——義體

　　精密的機械裹挾在血肉之中，通過肌肉和骨骼的精巧發力而驅動，搭在鐵門上的手掌輕輕貼合，而後留下雷鳴般的巨響。

　　池庸面無表情地踏過厚重的大門，機械族的死板邏輯給他留下了許多可乘之機，比如這扇無比厚重的中控室防護門本沒什麽問題，可惜這扇門比牆還要厚重，驟然受力撕裂了門與牆的交界處。

　　槍聲，彈殼落地，機體爆炸的聲音濃縮在一秒內，像是一場狂歡，一場重奏，一場在永恆與刹那間徘徊的狂想！

　　燒焦的皮肉，撕裂的痛楚連同心中無數的壓抑都在槍聲響起時達成了和解，在池庸的身後已經報廢了數十隻阿爾法等級的智械。

　　這種對標一境水平生產出的流水線士兵顯得笨重而又死板，與其說是智械，更像是移動的炮台，執行著智能核心中的單線程任務，

　　中控室的操作台就在他的面前，厚重的腳步聲從四面八方傳來，像是收束的漁網，誓要將他捉入網中。

　　“這下子可走不掉了。”

　　男人自言自語地嘀咕著，迅速地關閉了天災隔絕力場的供能， 隨手丟開用於驗證的報廢智械，在確認最後一項任務執行結束後，一記鐵拳砸在那精密的控制台上。

　　門外張舉著單分子戰刃的仿生智械緩緩走入，冰冷的機械目光比之掠食者的猩紅眼眸不遑多讓。

　　一道硬菜，已經端上桌了。

　　鋼鐵不會因撕裂而哭泣，但也會留下些許嘈雜的哀鳴，像人一般思考的機器與用像機器一般武裝的人碰撞在一起，時而如野獸般撕咬扭打，時而如機器般噴吐火光。

　　面對著比自己更迅捷，更堅硬的對手，他卻幾乎舍棄了全部的防守，接連不斷地發起進攻！

　　鋒利的鋼爪撕開厚重的裝甲，池庸自己的血液反而濺落在那冰冷鐵板上，那副螳螂前肢一般的折刀刺入了他的肩頭，卡在轉動的齒輪裡。

　　他險而又險地避開了這本該切下頭顱的一擊，不惜鋌而走險地用肩頭卡住對手的武器，從而為接下來的殊死反擊創造機會。

　　曾用於切割精密零件的熔刀捅進了那蔚藍色的機體核心中，足以令人休克的電流順著鋼鐵導入腳下的地板中，激發出一連串的爆炸。

　　在爆炸聲中，男人一把推開面前死去的智械，脫力得癱坐在地上。

　　“還好，雖然老了以後不及當年，但應該不會被野外的鷹崽嘲笑了。”

　　時間和安逸都沒法抹去野獸的凶性，那是人類從古老之時開始，代代傳承的“天賦”。

　　每當一場風暴叫囂著來到這片傷痕累累的土地，總會有鷹隼奮起羽翼，同不可戰勝之物廝殺，最終贏下整片天空。