“我就知道……”

　　姬渴垂頭喪氣地拖曳著牢籠以及坐在牢籠上面的三人，行走在沙漠中，偶爾有暴動的以太襲來便被怨念頗深的少女徒手撕碎。

　　“丘比特那家夥也帶著新人走了，這幾個家夥又要我出力，又不帶我玩，連個說話的人都沒有……可惡啊！”

　　少女一腳踢開面前的石頭，回頭看著牢籠上撐起的屏蔽結界，又感受著剛剛灌了一嘴的風沙，心中愈發不是滋味。

　　出個任務把自己的小金庫都賠出去了，一想到這她就心痛得不能自已，那可是她攢了好久才攢下的心肝寶貝……

　　“兩位，初次見面，我是神州下屬掠食者小隊的隊長艾琳，誠摯地邀請兩位加入我們組織。”

　　如果艾琳沒有一邊磨指甲一邊和他們說話的話，這句話也許會更可信。

　　“當然，神州充分尊重每一位人類的自由意志，你們也可以選擇拒絕……”

　　艾琳煞有介事地翻開一個小冊子，然後逐字逐句地讀出來，

　　“對於拒絕者，外遣隊員應該適應武力抓捕，帶回基地內部進行勞動改造。”

　　赤橙:。?。

　　池庸:?。?

　　“所以兩位想以什麽身份加入神州呢?新人亦或是囚徒?”

　　她臉上掛著好看又討人厭的笑容，像是精明的狐狸好整以暇地盯著獵物，將水燒開、撒好調料，靜靜等待兩隻羊羔跳進鍋裡。

　　……

　　任誰也無法將眼前的破敗廢墟與那座輝煌的戰爭堡壘“鳥籠”關聯起來，那些霓虹光彩、鋼鐵叢林都在如潮劍光中磨滅殆盡。

　　它變得傷痕累累，盛滿了血淚與哀鳴，破碎的磚牆下埋葬著停跳的脈搏，無人的角落裡浸透著無辜的血漬。

　　對於它的居民而言，這是災難降臨的日子，黃沙與烈火將高樓摧垮，將生命焚盡，於是生者與死者一同溺死在淚泊之中。

　　藝術家看著它腳下這片失去了美感，浸透在絕望之灰色的城市，垂下那顆傲慢的頭顱，走過一個又一個掩面哭泣的人類身旁。

　　冰冷的鋼鐵也在呼吸過那份壓抑後感到沉重。

　　在一處碎石上堆著人形的雕像，鋒利的玻璃碎片刺入肌肉中，血液沿著晶瑩的碎片滴落在地上，同他的心跳般脆弱而沉重。

　　他的雙手被血液染紅，捧著半具嬌小的、殘破的屍體。

　　褐紅色的乾涸血漬倒映著活著卻已死去的眼眸，哪怕這座城市的領主從他身旁經過，冰冷的雕像依舊無動於衷。

　　他的靈魂、生命，盡數被他手上的鮮血染紅了，用淚水是洗不去懊悔的。

　　唯有以血洗血。

　　於是“鳥籠”中的鳥兒抬眼望向天空，憎恨地將目光投向歌頌著自由的鷹隼，發出啼血的悲鳴。

　　……

　　“平安回來啦?”

　　“那當然，有誅魔卿隨隊，普天之下無敵手嘛！”

　　姬渴和哨衛交談了兩句，掩藏在山體中的機關大門漸漸開啟，她拖著牢籠從狹窄的通道中穿過，愈發深入，視野愈發明亮。

　　兩壁上鑲嵌著工造卿搗鼓出的以太照明燈，以一個並不穩定的頻率散發光亮，這種稱為“煉金科技”的設備是基地的主流，無論在日常生活還是作為戰鬥手段。

　　赤橙好奇地打量著四周，她原以為艾琳口中的神州會是一個像格納一般的地下城，結果居然是依托山體修建的隱蔽城市。

　　不同於格納壓抑的岩石穹頂，也不同於鳥籠冰冷的金屬幕布，望著那抬頭便可以看到的永恆黯淡昏黃的天空。

　　一種陌生的宿命感油然而生，仿佛她就該屬於這裡，屬於這片廢土灰燼之上，唯一敢於直面天空的城市。

　　不過，這樣真的沒有問題嗎?

　　她的目光落在那三顆高懸的猩紅血月上，像是神明或惡魔俯瞰塵世的眼睛，靜默而冰冷。

　　似是感受到了赤橙的困惑，艾琳拍了拍她的肩膀，

　　“別擔心，整座山體都經過了特殊的屏蔽改造，‘月光’不會落在這裡。”

　　十幾年前便統治了天空的靈族，耗費無數瑰寶材料，鑄造了名為“血腥之月”的終極戰爭機械，凌駕於這片被戰火點燃的大地之上。

　　那是人類難以想象的宏偉造物，是靈族祭司創造出的精密瑰麗到無可複刻的奇跡！

　　在靈族最為鼎盛時期，七輪血月代行神旨，洞察監視著世上一切生靈，超過七成的人類死在那鳩佔鵲巢的“月光”之中，迎來了人類的至暗時刻。

　　即使是一向不和的蟲族與機械族也暫時放下乾戈，協力對抗靈族，無數戰爭底蘊傾巢而出，生命如河流般逝去，又如大雨滂沱蒞臨。

　　那場慘烈戰爭結束後，血月隻留下了這殘破的三輪，間或審視著塵世，三族之間的戰爭似乎也隨之達到了一種詭異的臨界點。

　　也無怪赤橙緊張，血月的恐怖威名向來是橫在人們重返地表欲望頭上的一把利刃。

　　“這種技術， 我可以學嗎?”

　　池庸冷不丁地插了一句嘴，作為一個技術宅，他理所當然地對於知識和原理抱有熱忱。

　　“也許你很適合工造司呢。”

　　艾琳並未正面回應，而是一如既往地露出那該死的微笑，池庸聳聳肩，不再言語。

　　“走吧，我帶你們去見預卜卿。”

　　預卜卿，又是一位“九卿”級的大人物，這一路上艾琳已經不止一次提到這個名字，但每當赤橙追問時，都會被艾琳微笑著一帶而過。

　　她會是個什麽樣的人呢?作為“九卿”中唯一司長預卜與規劃的智囊人物，大概會是個高挑優雅，舉手投足間透露著對命運虔誠的神秘長者吧?

　　她一邊走，一邊想，於是便入了神，恍然不覺身邊艾琳的話音，

　　——哎呦！

　　仿佛觸碰到了一面無形的牆，腹部傳來一股阻力將自己推了回來，赤橙茫然地坐在地上，而後看見面前一位白發白瞳的小女孩。

　　這是誰家孩子?怎麽到處亂跑呢！

　　“沒事吧，有沒有撞疼你啊?”

　　赤橙剛要起身，卻被搶先一步按在地上，女孩柔軟的小手輕輕拍著她的肩，並率先一步說出了她想說的話，

　　“呃……沒事，謝謝你。”

　　被一個比自己矮了幾頭的小女孩安慰，她一方面有些尷尬，一方面又有些不知所措。

　　艾琳快步上前把赤橙拉了起來，然後向著面前的白發蘿莉點頭致禮，

　　“預卜卿！人帶到了。”

　　嗯?誰?預卜卿?面前這個小女孩?

　　赤橙一臉凌亂。