王濤和徐謂仁一起送走了艾德管事，兩人便沒再回到點春堂。而是與徐謂仁的跟班一起，三人動身前往大英國駐滬總領事館。

　　位於外灘源壹號的大英國駐滬總領事館，由《中英南京條約》簽訂後的1849年建成。

　　領事館采用兩層磚木結構，具有典型的英國文藝複興時期風格。由於上海的氣候特點，一層和二層都建有寬敞的遮陽長廊，明亮通風。

　　一路上，徐謂仁對王濤解釋起現階段起義軍由於火器問題造成的一系列短板，這次會見英國駐上海領事阿禮國，就是為了向英吉利采購一批火器彈藥。

　　對於英國人的態度問題，徐謂仁沒有絲毫隱瞞的告知了王濤。

　　“英吉利人都很傲慢，他們很少會有耐心和我們交流。前段時間他們已經同大清國進行了商議，對於海關的管理權限可能會下放給英吉利人。所以我們想從他們手裡購買火器彈藥是一件很渺茫的事情，事在人為就好。”

　　“滴！徐謂仁向你發布委托:購買武器彈藥。”

　　“請在有限的預算內購買到盡可能多的武器彈藥。”

　　“結算時，獎勵將根據購買的武器彈藥數量、品質來決定完成度，獎勵結算無上限。”

　　徐謂仁並不看好本次交易，若不是劉麗川下令，他根本不會到英租界來。至於會見英國領事阿禮國，拜帖送出去了，阿禮國同意兩人見面，但隻給了徐謂仁10分鍾的時間。

　　做生意哪有這樣的道理。

　　其實換位到英國人身上，能見徐謂仁一面就已經很寬仁了。這是因為起義軍實際控制了上海道，作為當地強權的象征，英國領事還是要見上一面擺正一下自己兩不相幫的態度。

　　進入英租界，出示許可證和拜帖，在一隊全副武裝的英軍“護送”下，三人抵達了領事館。

　　英租界士兵都是統一製式的扁平水手帽和白衣褲、紅外套，高頭皮靴，帶刺刀的滑膛槍，也被稱之為“紅杉軍”。

　　至於為何是“護送”，因為英軍的槍口始終對準的王濤三人，若有一絲異動，他們會毫不猶豫的射殺。當然更多的是起到警示作用，他們並不想因為打死幾隻“黃皮豬”而受到高層的懲戒。

　　位於北側的領事官邸，這裡有明亮寬敞的大廳，有真皮軟沙發，躺在上面是對屁股和腰的一種享受。

　　坐在首位的阿禮國在兩名護衛的陪同下，會見了徐謂仁一行三人。

　　“徐先生，你們有10分鍾的時間說明來意，請快一些，我的時間很寶貴。”

　　說罷抬起手看了一眼手表，表現得極為不耐煩。

　　王濤如實翻譯。

　　“阿禮國領事大人，我在拜帖中已經表明了此次來意，是想同英吉利國進購一批槍械彈藥，這是一筆生意，無關政治。”

　　徐謂仁把態度擺得很端正，與其說是交流，不如說是請求。

　　“No， it's impossible。”

　　阿禮國一口回絕。

　　“如果你們拿到這批軍火，我不能保證大英帝國領事館的安全。你們也知道，在英國公共租界裡的華人，都是因為你們的暴力而來到這裡避難。”

　　阿禮國用了一個很客氣的理由回絕。

　　小刀會在最初佔領上海後，對當地的有錢人家進行了一系列的打砸搶燒。“反清複明，各安常業”的口號喊得很響亮，但實際上並沒有多少人會遵守，反而是“劫富濟貧”者不在少數。

　　更為嚴重的是，起義軍排擠外民，對當地居民的反清熱情並不在意，反而屢屢因為征稅征餉而發生衝突。

　　其中就有“飛虎將軍”潘起亮因為征響導致起義軍和百姓發生衝突，傷亡27人。事後潘起亮不僅不收攏民心，反而拖拽大炮前來恐嚇百姓，強行征收糧餉。

　　更發生了好幾件起義軍打砸天主教會，破壞教堂的事情。從而對於大部分信仰天主教的法軍，他們第一個站出來聲討起義軍。

　　拜上帝教從廣義上來說屬於神性教會，理應對同為神性教會的天主教禮遇有加。

　　但在起義軍中，對太平軍的拜上帝教只有崇敬之情，卻無人信奉。他們隻關注太平軍一路打過來會對他們創造什麽利益，而無關信仰。

　　在周邊縣城，由於起義軍管束寬松，更有人火燒民房，劫掠百姓的事件發生。

　　而城內，富商更是雞犬不寧，紛紛逃入英、法、美租界避難。因此三國租界征收避難“人頭費”，一時間賺得是盆滿缽滿。

　　徐謂仁當然知道這些事情，劉麗川也知道。但對於這些屢犯不止的問題，劉麗川卻沒有好的解決辦法。

　　會首劉麗川就是會黨出身，素有“名、義”的美稱。治軍，劉麗川沒有一絲經驗;但治下，名、義者，可為會首，服人心。

　　一群江湖遊勇的草台班子，當然信奉這些。

　　起義軍各部都有自己的統領，多多少少都因為作風問題而謂之詬病。比如說:賭、嫖、吸食鴉片等舊社會底層疾病統統帶了過來。

　　那麽既然大家都有這樣的問題，那就不叫問題。你身子泡在一池子黑水裡，非要說自己身正令行。

　　大家都是底層出身的泥腿子，你又何必學那周敦頤“出淤泥而不染”呢?

　　徐謂仁一時語塞，不知道該如何反駁。

　　倘若起義軍手持大批軍火武器，徐謂仁並不能保證他們的統領會做出怎麽樣的事情，這些都是不可控的。

　　阿禮國搖了搖頭，便欲起身送客。

　　本次會談連五分鍾都不到，王濤連屁股都還沒坐熱。

　　眼看這樣肯定不行，於是王濤開始講述自己的一些想法。

　　“阿禮國領事，您所說的問題固然存在，但我相信強大的日不落帝國軍隊完全可以依靠自身實力保障你們的人身安全。我相信，在你們看來，起義軍仍對你們構不成威脅。”

　　阿禮國聞言，挺直的身子又坐了回去，臉上帶著一絲淡淡的笑意。

　　“Of cours.”

　　這個年輕人的話很有意思，能看得清英軍和起義軍的地位，這在愚昧無知的中國人當中非常少見，他準備再聽一聽。

　　“誠如徐先生所言，這只是一筆生意，無關政治。 我們預算充足，相信阿禮國領事不會拒絕。”

　　“你們準備了多少錢?”

　　王濤一聽有戲，趕忙問徐謂仁這次購買武器彈藥的預算是多少。

　　徐謂仁伸出一根手指頭，略微猶豫後又伸出了第二根。

　　王濤眉頭一皺，直接喊出:“four hundred thousand！”

　　阿禮國撇了撇嘴，有些不屑的道:“Oh！看來您和這位徐先生的預算有些不太一致。”

　　略微吐槽了一句，阿禮國失去繼續談話的興趣。

　　從兩人的報價來看，顯然並沒有達成一致，而阿禮國當然更相信徐謂仁的話。區區二十萬兩銀的軍火生意，並不值得阿禮國冒險與大清國扯皮。

　　眼看這個辦法也不行，王濤隻得再道:“阿禮國領事，您就這麽相信大清國給出的條件嗎?我們或許可以開出令您更滿意的條件，前提是我們需要知道您的需求。您要知道，‘雞蛋不能放在同一個籃子裡’。”

　　阿禮國哈哈一笑。

　　“很有意思的比喻，你對我們的文化很了解。你叫什麽名字?”

　　“王濤。”

　　“好的，王先生。在我看來，這個比喻並不恰當。我知道商品的價值，你們的價值就像一顆大米。一顆再珍貴的大米，也比不上雞蛋的價值。“

　　阿禮國左手比起一顆小小大米的長度，右手握起一顆雞蛋的大小，從而進行相互比較。

　　“等你能證明自己是雞蛋價值的時候，我們再合作也不遲。”

　　說完阿禮國做了個請的手勢，意思是送客。