鐵友蘭老人生活中經歷過的肮髒，母子反目的不幸，任媽並非本意的鑄成大錯，突然一下子了解到如此的一些秘密，一時間，夏道梅心裡那震撼的確也不輕。但真正會過神來，完全冷靜下來之後，她也更願意相信那句話，大概造化弄人吧。

　　實際上她有時候也奇怪，無論是鐵友蘭曾經有過的那不光彩，還是任媽的懺悔，她似乎並不至於還要如何耿耿於懷。反而是自己這心情不同以往，雖然成天的忙碌，可就是喝水，那感覺也好像是甜甜的。

　　多虧了民間醫生對她的妙手回春，鐵友蘭身體的情況，已經明顯地好多了。她自己的話，自從服藥之後的連續嘔吐，這胸不悶，人也不是倦倦地提不起精神。

　　起坐不是問題，能夠雙手撐床挪動身體。她這種不再受那份憋著的活罪的情況，按說任媽也該是松口氣了，但只要是能夠暫時脫身，她還是也在哪怕短暫地趕回。有時候，看著來去匆匆的任媽的背影，尤其她的這份真誠執著，夏道梅的確也是說不出的感慨。

　　當然，現在知道了，任媽對鐵友蘭的那份用心，是因為曾經大環境下的自覺內心虧欠。那麽，高平在這個家的存在，如果不可能無緣無故，他又是因為什麽——

　　因為他和鐵友蘭這母子，是因為受那兒子鐵漢所托，那麽在高平和那鐵漢之間，怎麽說也應該有他們的故事吧。可是伯母沒有說，任媽嘴裡的高平，基本上也都是讚譽有加。

　　假如不是因為任媽的心懷愧疚，老人們嘴裡這樣的高平她會欣然接受，但現在不一樣了，雖然也在做好事，但他們有故事，並且應該也包括了高平。所以就算自己是主動希望幫忙老人，夏道梅也總會去想，並且免不了回憶和那青年不多的那些接觸。

　　‘——和鐵友蘭老人，從小就認識嗎，或者你們——’

　　‘不，重慶，那是我生長的城市。認識鐵友蘭母親，確切地說，是因為他兒子鐵漢。’

　　‘鐵漢啊，那麽，你們又什麽樣情況呀。’

　　‘知青，上山下鄉，你知道的。’

　　‘是的，我也這樣經歷過——明白了，我猜，不會鄉下插隊那時候你們在一起。’

　　‘不，不是，不在一個城市嘛，插隊落戶所在的公社也不同——’

　　‘該不會，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死——’

　　夏道梅清楚記得，高平和鐵漢關系，自己這樣說，那時候他既不是否認，其實也在含糊其辭。不過哥哥夏道強卻說，好奇害死貓;他不相信做好事，或者高平善待鐵友蘭老人，也不可能是在無緣無故做好事。

　　也許兄長有他的道理，但他不是自己，因為認定了那個人，不管真實的他什麽樣子，她夏道梅也是認了。不過已經告知了鐵友蘭伯母現狀的改善，這雇人的事高平不但堅持，並且還在希望自己去說服兩位老人，這就可以證明了他是什麽樣的一個人。

　　其實和夏道梅有過那樣的談話之後，特別是告訴友蘭大姐和兒子鐵漢的母子反目，任媽這心就難免一直地忐忑。這並不是自己管不住嘴，而是友蘭大姐經歷過的那些情況，可能隨著時間就煙消雲散了麽，與其讓別的人嚼舌根子，反而不如自己現在就主動說給她。

　　鐵友蘭讚同任媽的想法，只是自己曾經的不光彩，將如何影響到女孩子，就這個問題，兩個老姐妹一直談到深夜。

　　“就擔心呐，夏姑娘要害怕或者討厭，嫌棄我這髒老婆子——”

　　任媽搖頭;“姐啊，鐵漢不是親生的，這話已經你口裡出來了，姑娘心裡不就多了個問號麽。所以我想啊，索性說了，都告訴她，要藏著匿著的，就怕有一天反而惹來不必要煩惱。”

　　鐵友蘭說;“其實我也是那意思，沒有不透風的牆嘛。所以任媽，沒有怪你的意思，就是害怕，擔心影響到平兒。”

　　“我看未必，鐵漢的生世，挑明了你們這母子身份。高平他，和你也更是不存在血緣——”

　　鐵友蘭仍然面帶難色的說;““怎麽說，有過的那過去醜事，人家黃花大閨心目中，也不知道她會怎麽樣一番心思啊——”

　　任媽乾脆地說;“還是那句老話，是福不是禍，隨緣吧。姑娘和高平兩個人的事情，老話怎麽說，得看兩個人的緣分才是。”

　　雖然這樣說，但高平和夏道梅，兩個人年輕人要真的出問題，兩個老人這心想不糾結也難。但讓她們喜出望外的是，姑娘來了，第二天傍晚，夏道梅一如既往地走進這個家，特別任媽，這的確也讓她極大地安慰。

　　“特別現在，小梅，這心眼裡，我還是以前那個任媽麽。”夜晚裡，陪著夏道梅出巷口，任媽說。

　　她含笑地說;“很好啊，沒有什麽不同，任媽。”

　　任媽勉強一笑;“是嗎，就你任媽過去那些虧心事，會不會這心裡，感覺很是在惡心人。”

　　她搖頭;“不，不一定就是虧心了吧，特定年代，大環境嘛——再說不存在主觀故意，或者好心辦了錯事吧。”

　　“天啦，真是善解人意，知書達理的好女孩！”

　　“特別這些年來，任媽又是一直在以幫助鄰居為己任——”

　　“謝謝，謝謝小梅！”

　　“只是，高平他和伯母——”

　　“不，平兒不是，千萬不要那樣去想他。任媽保證，不欠，高平他不欠友蘭母子他們什麽！”

　　任媽說，不但聲音很堅決，臉上的表情也是認真而虔誠。但盡管是這樣，也並不足以就消除夏道梅心裡的疑惑，高平和鐵漢，並不沾親帶故的兩個人能夠走到一起，而且還是非同尋常不一般情況，這本身就說明了問題。

　　“今兒怎麽啦，單位裡沒事吧，小梅姑娘。”床上那伯母說。

　　“該轉晚班嘛，用不著班會，是下班直接走的人。”她說話，放下挎包走向爐子。才是揭開爐子上的鍋蓋，鐵友蘭忙告訴她，任媽小女兒有事，因為是托付了隔壁大院的李婆幫忙自己，所以早早的把晚飯熱在了鍋裡。

　　夏道梅搖頭，一點的肉丸子，然後蔬菜。不行，得改善一下，食堂的肉絲，來一碗不錯的炸醬面，伯母你品嘗一下我的手藝。

　　吃完飯，等到夏道梅收拾好坐下來，鐵友蘭看著她，卻是一臉的歉疚;“可是難為你了，女兒，沒過門就這樣苦你。老天呐，你說我這個人，都什麽樣的前輩子喲！”

　　夏道梅也不是安慰，反而說;“要這樣說的話，伯母，你就得讓這身體一天天好起來才是。所以啊，除了感謝殷老醫生，特別應該的，就是要保持一個好的心情才是。”

　　“好心情，對呀，小梅，難得有你這樣的好孩子，你伯母可是夠開心呐。只是啊，你和平兒，要你們的大事早點兒定下來的話——”

　　沒想到話題繞回自己身上，她不由得臉紅了。而那母親卻是望向她，很是誠懇地說;“過去啊，就盼著有一天兒子長大，娶媳婦，和睦的一家人過日子——幸好，蒼天眷顧，有了高平，還有了現在的你——”

　　或許是她那眼神裡的期盼，夏道梅有些不安了，故意轉了話題地問她;“伯母，聽任媽說，你們母子反目之後，鐵漢他，他的情況也是——”

　　老人一怔，片刻後，她神色黯然地說;“是啊，他很慘，特別心裡的那陣悲慘。我撿他回來又把他養大的鐵漢，我知道，所以不怪他。”

　　“可是，伯母這撿回來，不就是給了他鐵漢這生命——”

　　“其實那時候城隍廟我撿他回來，當時就想啊，這生命裡，他就是我親生的兒子，從此我娘倆相依為命。唉，人這一輩子呀，說來還是個命，或者就這緣分吧——”

　　看見她眼睛潮紅了，她忙說;“對不起，伯母，我惹你不開心了。”

　　“不，女兒，我知道，任媽她說了。其實你伯母這命，任媽她不一定真的就完全清楚——”

　　觸及往事，鐵友蘭那塵封心底，一直的壓抑，曾經的酸甜苦辣一下子地冒了上來。在這個時候，她也不打算還要壓抑了，於是過去的那些記憶也隨之地紛至遝來。

　　仿佛又回到黃河岸邊，那金色的童年，父母羽翼下的孩子就算生活清貧，雙親的呵護，那也該是何樣的溫馨幸福啊。可惜生不逢時，連年軍閥混戰，國家又是遭遇邪惡日寇乘虛而入，發起了全面侵華戰爭。

　　深重的民族災難，悲催的戰亂年頭，戰爭，匪患，食不果腹的饑餓煎熬中，沒想到更大的厄運降臨了。突然的黃河決堤，渾濁的水浪鋪天蓋地，頃刻間洶湧而來。

　　猝不及防的滔滔洪水，吞噬了田地，淹沒了莊稼，衝毀了房屋。現在最要緊的已經不是家而是命，驚恐萬狀的人們丟下一切，沒命地跑，向那地勢較高區域四散逃命。

　　家破人亡，妻離子散，不見昔日的家，沒有了父母兄弟，就連昔日的鄉親也一下子不知所蹤。流落荒野的女孩就仿佛掉入了惡夢，她在惡夢裡哭泣睡著，又在這樣的惡夢中嚇醒，但萬般無奈的她，也只是拖著饑餓的腳步在流離失所的難民中尋找。

　　人不能沒有家呀，所以她在找，她要找到雙親，重享愛和溫暖。可是兵荒馬亂的逃難，仍然免不了強盜惡徒向逃命中的人們趁火打劫，最終她沒有找到父母，而是深夜裡，睡夢中被人統進了麻袋。

　　她哭喊，呼救，但她的掙扎反抗換來的卻是凶神惡煞地呵斥毒打。她被轉賣了，一開始替人家乾活，就算挨打受罵，手腳凍僵肌膚開裂，她仍然堅持著活了下來。然而誰知道苦難的日子這才是開頭，隨後的一次次轉賣，到最後竟然被惡徒們投進了妓院這樣的火坑。

　　最初的抗拒掙扎，甚至苦苦的哀求，在換來毒打之後，仍然逃脫不了慘遭強暴摧殘的噩夢。由於無法承受那悲催的惡夢，不堪凌辱的她想到了死。不過，在懸梁自盡被同伴救活的她還是妥協了，不可以死，至少現在不能，要自己死了，父母該有多傷心啊。

　　她想他們，做夢都在盼著親人，於是擦去眼淚忍受苦難，掙扎著活了下去。瞅著機會，她也逃過，但等待她的卻是打手的獰笑，罪惡的無情折磨。並且在這之後，飽受凌辱的她又一次被轉賣到另外一家肮髒之地。

　　或許有過這樣的經歷，或許求生的本能，她不想就這樣死了。而她也不打算再逃了，因為就算逃，這黑暗的可怕世界，不過螻蟻一般的風塵弱女子，在哪裡又有她的安身之地。其實這不非完全就是認命，苦難的姐妹們告訴她，攢錢，只有更多的積攢，等到將來真的自由了，人還能夠活下去。

　　日子就這樣過去，她萬念俱灰，也麻木了，甚至也越來越相信這都是命，命中注定。但無論如何，就算行屍走肉活著，不見到父母雙親，她也不能夠死——

　　鐵友蘭的親口講述，仿佛將夏道梅也帶進了那暗黑舊時代一般，尤其怵目驚心的恐怖，甚至還讓她禁不住地不寒而栗。但有一點是肯定的，伯母那樣的過去，錯的不是她，也難怪除了任媽，就是高平也並不嫌棄她那不堪過去地善待老人。不過，盡管這樣，她還是說出了心中的疑惑。

　　“後來怎麽樣，逃離火炕，是因為這攢錢夠了吧。”

　　“不，不是那樣，和攢錢沒關系。在後來，大概蒼天開眼吧，有一天，麻木了的黑暗中，自己這卑微的生命還是泄進了一縷的陽光——”

　　在搖頭後，老人又繼續的講述， 她那晦暗的臉尤其眼神，居然還有了異樣的光彩。

　　他來了，那命中的貴人，溫暖她生命的男子。他說他叫遲祥漢，當兵的，隊伍裡的連長。

　　大概臉上疤痕扯上眼皮，那臉明顯地很不耐看，但他並不是看上去兵痞的粗魯，待人也是和氣。在和遲連長的交談中，他說自己也窮苦人家的孩子，扛槍當兵，只是為了不至於凍餓而死。能夠混出來今天這光景，多虧了一次槍林彈雨的玩命，炮彈爆炸前一瞬間，自己壓在了團長身上。

　　團長安然無恙，自己身上幾處受傷還破相，但身體還不至於有大礙。後來團長高升，自己也水漲船高，從排長做到了連長。

　　能夠連長了，作為當兵的，算是混得不錯了吧。

　　什麽不錯，連長說，無聊，空虛，也煩，長年內戰的隊伍談不上軍人血性。在當初要不是腦子反應快，就算能活到今天，恐怕也還只是爛兵一個。

　　原來和自己一樣，遲連長也是天涯淪落人呐，回首往事，兩個人禁不住抱頭痛哭。或許身不由己的淪落風塵，農家女善良和天真，情意纏綿中，軍官說出了心裡話;作為苦出生，沒文化又雜牌軍，混下去也看不到希望，這心裡想的莫過於能夠一紅顏知己，然後老婆孩子熱炕頭。

　　遲大哥，你是好人，好人一定有好報。忘了吧，忘了我這卑賤，茫茫人海能夠相識一場，也不枉塵世來這一回。何苦啊，沒必要稀罕這髒了的身子。

　　可是遲大哥不答應，抱了她地親吻。淪落風塵不是你的錯，心裡乾淨，這就是我遲祥漢命定的黃花大閨女！