高平回到單位，交上的圖紙得到了張付總工程師等領導的肯定，這也讓他感到了極大的鼓舞。這之後緊張忙碌的技改工作，特別是攻關，人們日以繼夜的努力有時候幾乎是廢寢忘食。當然，他也免不了會牽掛數千裡之外的鐵友蘭母親，但由於收到的回信，特別老人們對夏道梅的讚譽有加，這也在一定程度上地安撫了他的心。

　　但讓他想不到的是，在一次的來信中，老人卻是明顯地表示了對他的不滿;高平，兒子，女朋友小梅姑娘，你這寫信，男子漢呐，想一想，像回事麽——

　　他臉熱了，回信中承認了自己的欠考慮，並且還是單獨信封。在信裡，他向姑娘表達了歉意;由於這段時間工作的緊張繁忙，和給鐵友蘭母親的信一樣，來信多是報平安。而讓他想不到的是，夏道梅不只是看望，特別還是主動照顧了母親，這的確也讓他感激之余也難免心裡愧疚。

　　又收到老人的信，但他除了不安，那內心裡甚至也難免有了忐忑和緊張。

　　“和姑娘相親了，就理應誠心待人呐——平兒，不是媽想說你，人家女孩子，你要想方設法贏得人家在心裡的認可，得努力才是——”

　　是啊，的確相親了，用不著提醒，他也應該知道這相親意味著什麽。但不知為什麽，工作一忙，女朋友這件事就好像拋在了九霄雲外，甚至就連姑娘的模樣，這腦子裡也像模糊地不清了。

　　不過用不著緊張，兩個人的情況母親不知道。替病人著想，不如就告訴老人，自己知錯就改，會告訴夏道梅以及和她的感情培養。但是對於姑娘，他卻是寫道;謝謝小夏，尤其感動你給老人的那些幫助，我會銘刻於心，更加努力地表現在工作上——

　　考慮到任媽上了年紀，小夏你也有自己的工作，雇人照顧老人這件事，但願能夠盡快有落實。請求幫忙勸說一下老人，就那句話，為了不能苦了鐵友蘭母親，同時也勞累了大家，請不要考慮錢——

　　不過，隨著技改階段性的緊張忙碌過去，當他有了閑暇開始認真審視自身，尤其他和那夏道梅的姑娘，有一刻那感覺，就如同大夢方醒一般地驚訝不已。

　　怎麽回事，他這是幹了什麽，為了鐵友蘭老人，居然主動去求夏道梅，實際上在將自己的未來和一個女子捆綁。

　　想不明白，做這種決定，那時候的自己該是什麽樣的腦回路啊。婚姻這人生大事，作為現代的青年，要建立家庭總得感情基礎吧，萍水相逢一般的相親，他高平還是接受和認可了夏道梅的女子。

　　試想一下，兩個人這種的情況繼續下去，對於自己將意味著什麽;不是感情基礎的婚姻，不得不面對一切黯淡無光的未來，那無異於賠掉他整個的人生。

　　然而，在震驚，憤怒，懊悔之後，其實用不了多久，他這種內心裡的激烈和譴責，卻不得不在一陣內心的掙扎中自我清醒了過來。

　　她需要幫助，那臥病在床幾乎生活不能自理的老人，他心安理得一走了之可以嗎。

　　實際就是回到單位的這些日子，哪怕是在航車下，在電焊的火花中，在圖紙的線條裡，一想起臥病在床的老人，他似乎還會看見那多皺的臉以及她那些孤獨和無助。顯然，談不上感情基礎，迫於情勢主動去找夏道梅姑娘，不得已而為之的他，的確也是已經沒有了選擇余地。

　　幸好，夏道梅並不含糊，工作之余照顧老人，其間的辛苦和付出，不但鐵友蘭母親躍然紙上，就是任媽也在給他的來信讚譽有加。

　　“女孩子啊，黃花大閨女的，過門這事八字還沒一撇，就不怕辛苦下班了來照顧老人。祝福你，高平，按照算命子的話說，你是撿到寶啦！”

　　除了任媽這樣的態度，鐵友蘭母親來信也更是直接;“老實說，別人家的女孩子啊，像這樣待我，你說她虧欠誰的了——以我現在這種情況，不要說服侍，現在好多的女孩就是多看一眼，恐怕也嫌沾惹上麻煩。偏偏夏姑娘不會，——

　　“高平，好兒子，你和小梅姑娘的事，媽說過不乾預，可這會我不能不說一句話了——夏道梅是個好姑娘，現在這年頭難得的好女孩，我相信這話任媽不會隨便說的——可是，那孩子好像不開心，已經有幾天了——”

　　小夏不開心，為什麽啊，不會因為自己讓她敏感到什麽，於是對自己失望了嗎。他這樣猜測，難免內心裡忐忑。

　　“想不到哇，姑娘到時候會來，無論刮風下雨從來沒有意見，就是親生的孩子，能夠做到小梅這樣恐怕也難找。可為什麽啊，有時候看到的笑臉，總感覺不大像以往，就好像她心裡有事。就想不明白，她這不對勁，是你們之間，還是因為我這老婆子——”

　　應該不是鐵友蘭母親，他想，除了身體狀況日漸好轉，老人和任媽對夏冬梅越來越讚譽有加，也足以說明了一切。顯然，問題還是在於自己，會不會在信中，讓人看到了自己在心態上的不老實。

　　“代我為母親所做的，小夏，辛苦你了，我會記住並且銘記於心——”

　　日記裡，他記述了寫信時候的心情。而夏道梅的回信中卻是這樣寫道;

　　“高平，看你在信中說的什麽呀。是不相信還是不明白，幫助伯母我是自願的，怎麽就代你做。這樣說吧，不存在誰幫誰，伯母現在的情況是因為她需要，所以我做了——”

　　回溫夏道梅的信，的確也讓高平說不出的汗顏，相比之下，就兩個人的關系，自己那些消沉頹廢不會太過於自我了吧。

　　再看自己，一個分明答應要培養感情的男子，寫給女孩的信，不說內容，單是稱謂的刻板，就說明了缺乏真心實意的空泛和蒼白內心。除了既談不上情書，也看不到如何培養感情的願望，反而字裡行間透出冷漠的空泛之語，試想一下，這對於一個真心實意在替人付出的姑娘，謝謝感激這種遊離於情感邊緣的行為，好不好類似於某種的虛偽。

　　唉，高平你是怎麽啦，天生的感情缺失，還是自身愚蠢，更或者潛意識裡的自私自利。要不是，曾經那不惜自身利益也要減少他人痛苦的本心，答應人家女孩為什麽又反悔，以至於看上去難免類似居心不良的算計。

　　不，不存在算計，或許臨走之前的決定，有些類似於工作中攻克難點吧——

　　他慚愧了，甚至還有了內疚。當初迫不及待地想要見人家，在姑娘答應幫助鐵友蘭老人之後還信誓旦旦，但是現在這內心失衡，不會骨子裡，自己也難免世態炎涼的勢利之徒吧——

　　由於內心深刻反思，他覺悟了，也明白了接下來自己應該怎樣做。大概兩個人的感情培養，或者鐵友蘭母親的取悅於姑娘，最根本的，還是要心與心的交換吧。

　　又收到夏道梅的來信，她寫道;“是嗎，你這樣認為嗎，呵呵，告訴你吧，其實，談不上勞累呀，不過是少了一些和姐妹們逛街吧。再說，就算做了一點事，但和任勞任怨的任媽相比，我替伯母這幫忙又算什麽呀——”

　　夏道梅能夠這樣的回信，看來情況還不至於如何糟糕，高平有些如釋重負。

　　“你說的緣分，高平，我信。因為這世界上多少的人啊，茫茫人海彼此能夠認識，這本身已經夠緣分了。所以同意你的話，難得的緣分，怎麽可以不是倍感珍惜——”

　　高平借此發揮，他寫道;“同意了，緣分，這樣的話，可以確定了嗎，我們這不一般的關系。並非平常，而是男女的朋友——”

　　不過，夏道梅在回信中寫道;“你說過的培養感情，並不反對呀，至於男女朋友還要確定，我想，恐怕還是再說吧。如果一定要說，對你的感覺，那麽，好感，高平，我是真的——”

　　只要是女孩子的矜持，不會真的生氣自己，高平這心就輕松多了。

　　“知道了，但也覺得慚愧，因為你好像在告訴我，有好感，但還不至於現在就是接受我。不過沒問題，讓感情一步步走向預期，實際也是通過了解推進感情，才有進一步深化而達到婚姻彼岸——”

　　“呵呵，恐怕是你誤會啦，高平，我們之間，什麽誰接受誰呀。至於婚姻彼岸，以我們現在的情況，你覺得像嗎——”

　　她什麽意思啊，又一次收到的信，高平有些惶恐了;“道梅，不會吧，好像惹你不高興了。是我有什麽讓你覺得不妥，讓你懷疑或者不是那麽在相信——”

　　“你還想我相信什麽呀，高平，能夠認識你就夠了。因為我知道你，特別你那寬厚內心，本質的善良和淳樸真誠。至於婚姻，好像那也應該因為情感，或者有愛的滋潤吧，如果婚姻反而讓未來的生活顯得沙漠，你甘心至於嗎——

　　“當然，放心吧，安心地工作和生活，答應了你，就一定會盡力照顧好伯母。古人那句話，什麽千金的，相信我會——”

　　“哈哈，謝謝你的幽默，一諾千金，你是在提醒我嗎。那麽，在這裡我也保證，道梅，和你一樣，堅守承諾，在我們的將來用心回報。我一定——”

　　“不過是做了力所能及的一點事，有必要嗎。高平，你這回報，可不敢恭維呀——”

　　“實話說吧，小夏，你對鐵友蘭母親的好，讓我看到也相信了，什麽才是真正的天生麗質。尤其你用心來幫助鐵友蘭母親，彰顯了我們對老人的承擔，實際上，這已經是我們情感培養和愛的基礎了。所以請求你答應我，讓書信克服距離，在傾述中將好感升華，就現在，讓我們自己的戀愛始於足下——”

　　雖然捧著這樣的來信，夏道梅難免熱淚盈眶，但回信中她卻寫道;“如果一定要說感情，高平，我承認我好像已經在愛了，因為每一次走進那個家，那感覺就好像我在和你一起。如果照顧伯母，所做的一切應該都是因為愛的話，自然也包括了你們這樣的母子，還有一直幫助伯母的任媽——”

　　什麽意思啊，她這愛除了自己，還有鐵友蘭母親和任媽，高平難免有些茫然了。但是玩味這話裡的意味，那感覺，分明就是夏道梅承認融入了他們，而不是兩個人之間如何的男女之情。

　　不過就在他焦慮不安，甚至還有些惶惶然的時候，又收到的夏道梅回信，卻是讓他心情為之振奮。

　　“高平，想知道嗎，有好事和你分享。能夠坐了，不要幫忙，伯母她自己在床上起坐——妙手回春，現在相信也服了，祖國的中草藥醫術果然博大精深，殷老爺子名不虛傳——”

　　鐵友蘭母親情況大為好轉，民間醫生的殷老先生高妙醫術，任媽的確也是用心良苦，甚至不惜麻煩女兒小靜夫婦幫助，這好的消息，的確也讓高平既感激也內心裡極大安慰。接著又收到夏道梅的來信，她提出的問題也更是讓他出乎意外。

　　“伯母的情況好轉，雇人的事就不打算考慮了，任媽也是認為已經用不著花這錢。高平，你覺得怎麽樣——”

　　單家獨院，要不是雇人，不但任媽，夏道梅又該如何的辛苦。於是他還是堅持，如果不是雇人，病人飲食起居難有根本的保證，還有可能更多地辛苦她們，這種的讓勉為其難的日子可不能還要繼續下去——