“你挖走的屍體，是你……把六皇子的屍體放進潔魯米婭的馬廄裡的?對不對?”

　　魯道夫絲毫不回避伽托的目光，堂堂正正的和他對視說道。“你需要一個人幫你填坑。”

　　“你不覺得很過分嗎……?！”

　　“泰托斯大人！”魯道夫打斷了他。

　　言語間，兩人已來到魯道夫設置好的禮堂，獅家的成員都在那等他，而泰托斯似乎已經等不及，來到大門外見到伽托便快步走上前來。

　　伽托隻得把不快吞回肚子裡，疑問也暫時放一邊。

　　泰托斯身形偏瘦，一頭褐色短發，淺色的眼睛，他看起來有些蒼老。泰托斯現在才40多歲，樣子卻老的像50歲的人。

　　見到伽托，泰托斯眼眶泛紅，單膝落地。“我曾起誓，忠誠於我的家族，忠誠於你父親，現在我會忠誠於你，至死方休。”

　　伽托不知道泰托斯和父親之間感情有多深，但他知道泰托斯謹守誓言，是個極具榮耀感的人。

　　“我很感激你出現在這……”伽托拉起他，示意不比多禮。

　　待伽托推開大門走進禮堂，所有人都停下來，回頭看著他，接著便響起鼓掌聲，有人高呼他的名字。

　　一瞬間他有種錯覺複興獅家似乎就是他的使命，而這感覺沒過幾分鍾就被打破了。

　　伽托被帶到正前方的位置上坐下，分家們一個接著一個來到他面前，介紹自己，立下誓言，然後說出祝詞。

　　開頭他還聽的精神振奮，偶爾還有種要激動的流淚的感覺，漸漸他發現，有些分家和他說完之後都會去討好魯道夫，和他說話就像一種模式，非常刻板。而對魯道夫就是另一張面孔，獻媚奉承。

　　魯道夫在獅群中比他更有威信，很多獅子更願意聽他的話。

　　伽托明白，他沒自己的勢力，武力不高，在朝堂上也沒有一席之地，人們當然更願意信服於老獅子，而不是他這個毛頭小子。

　　這場看似專為伽托準備的儀式一直到傍晚才結束，伽托沒有表露出任何不滿，或者不快，他克制著自己，聽著獅子的聲音，努力讓自己表現的像個真正的獅王。

　　等分家散去，伽托獨自去找魯道夫。

　　——先不說甩鍋公主一事……想架空我這總不能忍吧?

　　「咚咚。」

　　“進來。”

　　伽托推門進去，魯道夫站在壁爐旁邊，侍女收拾著書桌上的酒瓶子。魯道夫見他來了，便叫侍女退下。

　　見到魯道夫那秒，伽托心中的質疑聲頓然停下，先不管魯道夫甩鍋潔魯米婭一事……

　　伽托默默合上門扉。

　　“我本想過來找你試好，帶著虛偽的面具。”伽托突然坦白自己的計劃。“你在獅群中比我更具威望，讓你以為我不具威脅性，願意做你的傀儡，然後我通過給公主黨傳遞信息，暗中找出哪些獅子是效力你的，再悄悄發展我自己的勢力。”

　　說到這，伽托低下頭，無意識的吸了下鼻子。

　　“可見到你，我又不想這麽做了！你保護我，保護我、芙蘭、貝奧……保護我的家人，我也把你當家人了！我不想欺騙你，更不願意相信你要架空我，要我做你的傀儡。現在我想知道答案，我是不是個白癡?”

　　魯道夫閉上眼睛，他那輪廓很深，像油畫中有濃厚西方人長相特質的臉，給人的感覺永遠是嚴肅。

　　“從未想過要架空你。”魯道夫似乎有些不情願的憋著嘴。“有時候……我會把你當我兒子看，雖然我有兒子……”

　　伽托悄悄問自己。

　　——我能相信嗎?

　　——我是不是失了智了?！

　　這時候魯道夫突然上前，單膝落地。

　　“忠君守衛，至死不渝。我們的族語不是因為紅楓奪得王位逼你父親改的，這是我們所有獅子對你父親的誓言，我們隻認可他和他的後代，沒人可以取代你在獅子中的位置，除非滅族。”

　　“……”

　　“我將忠君守衛，至死不渝。”魯道夫低下頭，手搭在膝蓋上等著伽托叫他起來。

　　“叔父……”伽托扶起他。比起懷疑魯道夫，他當然想相信一直照顧、保護自己的叔父。“既然這樣，請你相信我，我不是做事不顧後果的人，選擇潔魯米婭獅子才有生存的空間，長皇子那麽暴虐，他怎麽可能允許曾經建功立業的獅家再次接近王位這個寶座?”

　　“好吧……我聽你的，支持你和公主黨聯盟。我們需要皇權，人們信仰皇權我們就需要皇權。潔魯米婭的名聲比長皇子好些，尤其是南邊……拜恩區，綠洲區，甚至我的封地中庭花園都在南邊，獅子扎根的地方，人們喜歡她勝過喜歡我們獅子，不管我承不承認她，現實就是如此。”

　　伽托還是從魯道夫的口吻中聽出了不屑，魯道夫依舊認為潔魯不配。

　　“啊……之後，你是不是和安德烈聯系了?”伽托突然問起他被安德烈抓的事，他懷疑魯道夫曾和安德烈交易，所以他才會被輕易放走。

　　“什麽?”

　　“你把屍體扔去潔魯米婭那，然後我被抓，你聯系安德烈，私底下交易叫他放了我。”

　　“安德烈放的你?”

　　聽魯道夫的疑問似乎沒有收買過安德烈。

　　“我沒聯系過他……”魯道夫轉身拿起桌上的酒杯，倒了一杯遞給伽托。“也沒打算聯系他。”

　　伽托沒有在問下去，接下來，他把自己的想法告訴魯道夫。

　　金瑞不能留，長皇子更不能依靠，所以他要借助王權之爭先除掉金瑞，拜恩區才可能回到獅子囊中。

　　這次魯道夫沒有過多的否決他，反而問了很多細節問題。

　　比如:怎麽捧殺金瑞，金瑞聽幾句挑唆就會跑去自立為王嗎?

　　金瑞手上有兵權，他完全能夠攻打中庭花園，中庭花園防禦力不高。如果長皇子知道中庭花園投靠公主黨，我們怎麽抵禦來自拜恩區和府都的攻擊?

　　兩人說了很多，也說到很晚。

　　最後伽托決定還是先和公主黨聯系，公主黨和獅子聯手，個求所需，突破現在的僵局。

　　這回魯道夫沒在攔著他了，但是伽托還是察覺到魯道夫不高興他這麽做。

　　伽托走出房內，潛走了跟著他的侍從，在散光了人群的庭院裡漫步，宴席的桌椅還沒來得及撤下，餐盤酒瓶橫七豎八的倒在上面，草地上也有殘根剩飯，空氣裡彌漫著酒的味道。

　　他不想回去休息，躺在床上看著空白的天花板，腦子裡來回竄這幾天發生的事，想起來就覺得煩……

　　他坐下來，發現旁邊的椅子上有半截大概是女人長裙的裡襯……有的分家在危機四伏的時候還能亂搞，他不禁搖頭。

　　翌日。

　　從椒嶺，第三研究科部傳來消息，長皇子試圖和刀疤對話，刀疤居然拒絕了！這讓伽托意識到，他不待在那，刀疤分分鍾都可能攪亂局面。

　　伽托坐立不安，剛回到中庭花園不到一天就呆不住了，他知道魯道夫不會支持他再去第三研究科部，那個地方根本不安全，但伽托還是決定賭一把。

　　他去找芙蘭。

　　之前，芙蘭被他吩咐帶著在漣大臣府邸遇到的小男孩先行一步，去中庭花園。

　　芙蘭不用說，只要伽托開口一定會跟著他去任何地方。可這個小男孩該怎麽辦?

　　芙蘭告訴伽托，這個男孩不會說話，但小男孩不是啞巴，因為芙蘭聽過他尖叫。

　　伽托試著和小男孩說話，他蹲下來。“你叫什麽名字?來自哪裡?”

　　這裡是魯道夫為芙蘭安排的房間，小男孩坐在窗邊，仰頭看著窗外的藍天白雲，陽光灑在他臉上，他長的很秀氣，黑色的短卷發，淺色的瞳孔。

　　“我是伽托·馮·布萊恩，你有什麽想說的，都可以說給我聽。”

　　“……”

　　“你發生什麽事了嗎?”

　　“……”

　　“你的家人在哪?”

　　這時，小男孩回頭看向伽托，他眼眶泛紅，默默流淚。

　　大概能猜出來，男孩的家裡發生了什麽，他出現在漣大臣府邸也許就是和他的家人有關。

　　伽托輕輕拍了拍小男孩的手，試圖安慰他，回頭向芙蘭說道。“找人查查他是誰?他的家人在那?不過，我們現在要去第三研究科部，照顧不了他……安排他去哪呢?”

　　“把他交給魯道夫……或者泰托斯大人?”

　　“泰托斯還有待觀察，讓魯道夫照顧他。對了……”伽托想聽聽芙蘭的想法。“你覺得魯道夫和泰托斯那個更值得信任?”

　　“都不值得。”

　　“都不?”

　　“我隻信任你。”

　　這話聽的伽托愣神一會兒。“呃，不，我是說……我該信任誰?”

　　“魯道夫。他完全可以做上家主的位置，但他擁戴你。”

　　“你也這麽認為嗎?”

　　芙蘭猶豫了幾秒，最後還是點頭。“是的。你要建立自己的威望，獅群才會認可你。或許幫助公主黨救回潔魯米婭能為你打基石，也或許是個深淵。”

　　“所以我要賭一把啊。”

　　伽托示意把小男孩送去給魯道夫，然後出發。自己則聯系刀疤，他會再次來訪第三研究科部。

　　兩人再次抵達第三研究科部時，刀疤對伽托的態度來了個一百八十度的大轉變，他居然扔掉那副痞子德行，假模假樣的邀請伽托坐上代步車，帶他在公主的軍師基地走走。刀疤像混慣朝堂的大人物一樣，一路介紹第三研究科部的建築。

　　從北教場的大操練場開始，刀疤帶伽托看操場上待機的lifer浮空系列機甲。外觀上，浮空L系列陸地型R系列除了塗漆顏色不同，以及明顯能看見的浮空裝置以外，它們基本相同。

　　伽托不是科班出生，對機甲也沒多大興趣，不知道R陸型和L浮空有多不一樣，大概了解到，陸地注重防禦和火力，浮空則是靈巧和速度，也就是重型於輕便之差。

　　刀疤找來技術部的官員對著伽托嘰裡哇啦說了一大堆，他不想聽懂，應和著點頭。自從知道是魯道夫把屍體扔進公主的馬廄，他多了一絲愧疚，現在腦子裡想的全是長皇子和公主爭奪王位的事，趕快結束無聊的接待吧。

　　繞彎北場一圈，刀疤指著西邊，昨夜伽托硬闖的白色的高塔說道。“芽塔是我們指揮所，也是日常處理事物的地方， 就是你昨天擅闖的地方。我有時候想能把戲人叫進芽塔好好玩一場一定爽極了，哈哈哈……”

　　伽托並沒有被逗笑。“很有趣?與其在這裡浪費時間，不如聊點有用的東西。”

　　刀疤貼近他，低聲告訴他。“他們知道你接任獅家，知道你成了獅王，要體面的接待你。他們的眼睛多雪亮啊，昨天喊著你是奸細，今天把你當貴賓。我自告奮勇來接待你，也是想彌補昨天的過錯啊。”

　　“我不需要這種虛假的東西，我來這裡是幫忙的，不想浪費時間。”

　　“你不需要，可他們需要啊。”刀疤拍拍伽托的肩膀。“體諒下別人嘛……來，別皺著眉頭了，告訴我你喜歡什麽樣的女人?我幫你安排好。”

　　“這時候你打算給我找戲人玩?”說道這裡，伽托突然覺得有些好笑。

　　“難道你是處子?這張臉不可能，想被你玩弄的女人……”說著，刀疤回頭看了眼芙蘭。

　　“不。”伽托有些生氣了，這對芙蘭不禮貌。芙蘭一直盡心盡力保護他的安全，不該受辱。“我們談點別的行嗎?”

　　“那些文縐縐的話我準備了一晚上，說完了就沒了。我只會和你聊這些，啊……還有殺人，我可以和你聊一下我以前的故事，怎麽把一個人撕成兩半。”

　　“足夠了。你已經很好的接待我了，現在，我想上芽塔見見他們。”

　　“你確定我接待的好。”

　　“嗯。”

　　刀疤大笑起來，他臉上那到觸目驚心的疤痕跟著他的笑扭動。“那就好……我帶你上去，請吧，大人。”