沈煉昏昏沉沉地睡去，醒來已是第二日辰初時分，忙翻身坐起，換了一身裡襯，匆匆梳洗一番。

　　對著銅鏡整理好發髻，用細絲網罩住，確認不會松開後，才戴上無翅烏紗帽。

　　沈煉的皮膚偏小麥色，模樣說不上豐神俊朗。但鼻梁挺拔，輪廓分明，五官中蘊藏著十足的英氣。

　　尤其是那雙迷霧一般的眸子，仿佛永遠沉浸在一片陰鬱中，讓人看不透他在想什麽。

　　整好頭冠，在裡襯外加了件冬襖，套上一件半舊不新、漿洗的有些褪色的曳撒官袍，用腰帶系好。

　　換上一雙洗過晾乾的深足官靴，這才落鎖牽馬，出了門去。

　　走到胡同口吃了一碗豆花並兩個炊餅，丟下五個銅板，打了個飽嗝，便打馬往北鎮撫司畫卯去。

　　正陽門北側，大明門外，有一條江米巷。這江米巷與棋盤街交匯的東西兩側入口處，各有一座牌樓，東曰敷文，西曰振武。

　　蓋因這東邊多是六部翰林院等文官衙門，而西邊多是五軍都督府等武官衙門。

　　北鎮撫司就在這西江米巷內，北邊是通政司與太常寺，右側與前右二軍都督府相鄰。距離皇城奉天門也不過數百步，馳馬片刻便到。

　　沈煉將馬匹停在北鎮撫司西邊，錦衣衛後街的馬棚裡，從側門繞了進去。

　　殷澄等一乾手下早就聚在東千戶所官廳的廊下候著，看見上官進來，紛紛拱手行禮。

　　繼而一擁而上圍了過去，七嘴八舌問個不停，問的不外乎是明時坊的命案為何到了凌雲愷手裡。

　　殷澄最是迫不及待，湊近過來問道:“大人，怎讓那姓凌的王八搶了咱的案子?您快跟陸千戶說說，大家夥忙活了一宿沒合過眼，倒叫那狗肏的撿了便宜，他娘的！”

　　沈煉被問得心中一通煩悶，隻說是上峰的安排，他也無可奈何。見手下眾人皆是一臉憤懣，又叮囑一番:“近些日子不要去尋那凌雲愷的霉頭，不然禍到臨頭別怪本官沒提醒過。”

　　說完撥開一臉茫然的眾人，沿著簷廊進了官廳，才長長舒了一口氣。

　　陸文昭今兒換了一身嶄新的大紅織金補羅的飛魚服，頭戴烏紗帽，腰間系著鸞帶，腰間佩了把鑲著寶石瑪瑙的繡春刀。此時在堂上正襟危坐，底下站著四五個畫卯的百戶官。

　　這幾個百戶畫完卯，各自領了差事，與沈煉招呼一聲，便知趣地退了出去。

　　陸文昭收筆停住，合上文書，讓沈煉走上前來，將一本小冊子遞了過去:“來的巧，正有件差事要交由你去辦。”

　　沈煉忙接過冊子拱手聽令，陸文昭一臉肅穆地說道:“今上聖慈，宮闈和洽。不料這京城裡居然有一等不安分的人，妄生事端，非議宮闈之事，專用那不明不白的醃臢汙穢之語砌湊成書，製成小冊子。不知用何術，一時間六宮內苑並在京文武大小各衙門，俱散一本，內外俱遍。如今天威震怒，宮裡發出中旨來，著我們北司盡快緝獲這些胡言亂語的妖人。”

　　沈煉聽罷，翻開小冊子，粗略地瀏覽了一遍，越看越感覺頭皮發麻，難怪皇爺會震怒。

　　這冊子裡寫的是一段小話本，描繪的是某朝少年皇帝與奶媽糾纏不清的醃臢之事，甚至還有太監與奶媽宮女對食，以及太監如何夥同奶媽，迫使中宮小產，暗害皇家血脈等等怪談的宮闈秘聞。

　　通篇含沙射影，矛頭暗指當今司禮監秉筆太監兼東廠提督魏忠賢，以及奉聖夫人客氏。末尾還綴了一首諷詩，

曰:　　權閹煽虐時，士夫太無恥。宰相為家奴，九卿作義子。生祠遍九州，舉世從風靡。不特廉恥亡，直是人心死。

　　陸文昭又從一堆文書裡翻出一本灰色的小冊子遞過去:“衛裡的暗樁已經查探了一番，這是查出來的妖人名冊。你帶手底下的人跑一趟，按名冊緝拿歸案罷。”

　　沈煉收下名冊，將小話本丟進火盆裡燒了個灰飛煙滅，笑道:“這算是給個甜棗?”

　　“誒，你說這話我可不愛聽，這案子可比那些白蓮教什麽的好辦多了罷。那命案吃力不討好，有什麽好爭的，不值當，就讓那凌雲愷忙去吧，你就別管了。”

　　沈煉低頭一番思慮，想想也是，那命案牽扯甚多，錯綜複雜，並沒有表面那麽簡單。若是查出來倒還好，查不出來，又是白忙活一場，還要在上官面前落個無能的印象。

　　陸文昭不知道從哪裡摸出一把銅鏡來，一邊整理衣冠一邊說著話:“對了，名冊上有個叫北齋的書生，上面的意思，這人就不要留了。這事你親自去，殷澄那些人毛手毛腳的，我不放心。”

　　沈煉面無表情地做了個抹脖子的動作，陸文昭點了點頭，道:“辦的漂亮點，隨後自有順天府的人定個謀財害命的無頭公案。這個北齋，好端端的太平日子不過，非要妄議魏太監，編排宮闈，先前冊子上那首詩便是他寫的。這還有這一首詩，你小子還算是通些文墨，瞧瞧罷......”

　　陸文昭又遞過一張宣紙，只見上面寫著:

　　彰癉表天道，誅賞昭王綱。伊誰實職之，蘭台橫秋霜。道惟鋤奸跡，庶以全善良。以彼稔凶惡，萬死烏足償。搏噬縱鷹犬，湯鑊烹鸞凰。天地盡冥晦，白日無輝光。古多內侍禍，茲禍逾漢唐。國步倏臲卼，社稷旋淪亡。我聞發上指，冠衝心激昂。及此不錐薙，無乃忤蒼蒼。父老切齒言，豎黨皆兒郎。繕疏請明旨，聖德奮乾剛。堯舜除四凶， 海宇稱平章。誅惡及勝國，來者心自臧。岩壑煎穢濁，草木回芬芳。聊以佐史筆，憲紀於焉張。

　　沈煉快速看完，將宣紙一並丟進了火盆裡，輕聲嘟囔了一句:“寫的還挺好......”

　　?“嗯?你說什麽?什麽挺好?”陸文昭揚揚眉毛。

　　“哦，我說千戶大人今日穿的......呃......穿的挺好......”

　　陸文昭聞言眼睛一亮，哈哈大笑，丟下銅鏡，站起身來，像孔雀開屏一樣張開雙臂，在沈煉面前轉了一圈，問道:“這身飛魚服如何?”

　　沈煉笑道:“自然是氣宇軒昂，威風凜凜。只是不知道大人穿著這一身是要去做甚?”

　　“今日魏公公要去南城的金魚池冬釣，我花了五千兩銀子，才從司禮監李太監手裡，買下了這難得的隨侍魏太監左右的機遇。”

　　沈煉一時不知道說什麽好，誇他會鑽營?還是誇他心思細膩?

　　陸文昭待他自是沒的說，就是這份醉心鑽營的樣子有時候讓他有些反感。可轉念一想，自己也不過是皇權的一條走狗而已，又何必五十步笑百步。

　　一個校尉從外頭跑了進來，原來是司禮監李太監派了內侍來，說魏太監就要啟程了，叫陸文昭去奉天門候著。

　　陸文昭喜上眉梢，從懷裡掏出一錠十兩重的銀元寶，丟給那校尉，叮囑他送與那前來報信的小內侍。

　　又興衝衝地朝門口侍候的校尉喊了一聲，叫他備馬。

　　“沈煉，好好辦差，別再給我搞砸了！”說完陸文昭便一陣風似的出了門去。