第二日清晨，用過早餐之後。

　　“接下來，我們怎麽做?”熾明問道。

　　“等著就行了，會有人來請我們的。”安娜胸有成竹地說，“到時候……”

　　“嗯，明白了。”

　　“那麽……再給我講講你那個世界的故事，可以嗎?”

　　“好。”

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　　中午十一點，枯葉鎮領主的家仆準時敲響了旅館的房門。

　　“請進。”

　　年過五旬的老仆進入房間，發現昨日引發小鎮不少議論的人，是兩位還未成年的“小孩子”，不禁有些輕視。但想起男爵的囑托，還是耐下性子來。

　　“請問有何貴乾?”安娜放下手中的書，換了個姿勢坐在椅子上。

　　“我代表枯葉鎮領主，安納提·枯葉男爵，向兩位問好。”老仆脫帽，行了個不太標準的貴族禮，“男爵閣下已經在城堡準備好午餐，邀請二位移步城堡，共進午餐。”

　　安娜一手置於小腹，輕輕挺身，以上位貴族禮回應。

　　“好，我們正希望見到男爵閣下。”

　　“那麽，請，馬車就在樓下。”

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　　說是男爵城堡，其實只是有一座用石塊堆起來的小城牆，裡面有幾幢比較高的石木建築而已。還有一座小型的葡萄酒房，可惜已經廢棄很久了。似乎這裡的初代領主有種植葡萄釀酒的想法，但最終因氣候原因而不了了之。

　　城堡裡的仆人並不多，護衛更是只有三人，正圍在馬廄旁的火堆周圍烤火。馬廄裡，三隻年老的棕馬無聊地搖著尾巴。

　　馬車在雪地上壓出兩道車轍印，老仆驅趕著劣馬緩緩到達主樓前。

　　“歡迎兩位。”出現在主樓前的是一位四十來歲的健壯中年人，身著優質的皮衣，胸前戴著的一條銀色項鏈似乎是僅有的裝飾品。

　　“感謝您的盛情邀請。”安娜走在前面，仿佛一位優雅的伯爵夫人，每一個動作都符合最標準的利益，無可挑剔。

　　“不知如何稱呼二位?”枯葉男爵將安娜和熾明領入餐廳內，餐桌上已經準備好了熱氣騰騰的鹿肉、麵包、黃油和野菜湯。房間旁，那位老仆和另一位年輕女仆正在站候。

　　“我們來自聖索克帝都，是……”熾明一邊說，一邊將手伸向衣服內側，似乎要拿出什麽東西。

　　“哦，原來是……”男爵臉上露出興奮的神情，正想恭維兩句。

　　“廢話少說。”安娜打斷了男爵，“現在，有一件重要的事情。”

　　“什麽事情?不會是戰爭吧?”男爵顯得有些緊張。無論是從衣著、禮節，還是氣質上來看，眼前這兩位少年身後的貴族勢力遠遠超過一位男爵。

　　“梅菲斯女神需要你的奉獻。”安娜站起身來，一手對著男爵，一手對著兩位仆人，五指張開，魔力噴湧而出。

　　“梅菲斯?什麽東西……”男爵見安娜出人意料的舉動，有些不解。

　　安娜胸前的紅水晶吊墜微微發光。

　　控心術！

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　　“挺方便的。”熾明將餐廳門關上，房間內的三人已經如同木偶一般，呆滯地矗立著。

　　“有什麽副作用?”

　　“你總是關心這個方面。”安娜哈哈一笑，“沒什麽副作用，只是會變成植物人而已。”

　　“施法限制呢?”

　　“現在只能控制精神力相當於魔法學徒或以下的人。”安娜摸了摸胸前的紅水晶吊墜，

“我也是依靠女神大人的力量才能施展。”　　通過對男爵的詢問，熾明和安娜了解了小鎮的具體狀況。

　　人數與規模都和預測的差不多，平民基本溫飽和住房能夠得到保障，鎮上有一間醫院和一間學校。因為技術原因，銅礦還未被開發。

　　“還有什麽重要的事情嗎?”安娜向被心靈控制的男爵問道。

　　“重要，事情……”

　　“寒鴉領，伯爵，威脅，戰爭。”

　　“我……投降。”

　　安娜和熾明輕松的神情驟然凝固。

　　“寒鴉領的伯爵?向誰威脅發動戰爭?”

　　“向，我。我，投降……半年後，合並。”

　　安娜更換了詢問句式，又重複了兩三次，最終得出一個信息:

　　三個月前，寒鴉伯爵向枯葉男爵威脅發動戰爭，男爵十分果斷地投降，雙方約定九個月後將枯葉鎮合並入伯爵的領地。

　　也就是半年之後，安娜和熾明想要在枯葉鎮建立自己的勢力，就必須與寒鴉伯爵打上一場。

　　“半年，時間夠了。”熾明飛速思考，“我們正愁沒有擴張方向，不是嗎?”

　　只要使用正確的手段，半年就可以組織起一只有戰鬥力的軍隊。

　　“一位伯爵……”安娜回想，“一般來說擁有十多位騎士，三百常備軍，再加上大約一千農奴。”

　　“如果真的爆發全面衝突，那必定是一場硬仗。”

　　“先別想那麽多。”熾明把安娜的思緒拉回來，“我們現在要做得是整理好手上的牌。”

　　“我一直想嘗試一下土地革命是什麽感覺。”熾明有些興奮。

　　安娜把跳起來的熾明摁回椅子上。

　　“如果你指的是你那個世界的土地革命。”安娜搖搖頭，“恐怕我們現在還得當一段時間的封建地主階級。”

　　“你的那句話怎麽說的來著?”

　　“在一種生產方式的所有力量爆發出來之前，它是不會消亡的。”

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　　發現餐廳內許久沒有動靜，一名男爵的護衛敲了敲餐廳的門，走了進來。

　　他驚訝而恐懼地看見:正值壯年的男爵和兩位仆人躺在地上，鮮血四溢，染紅了名貴的鹿皮地毯。

　　一位少女坐在男爵的位置上，翹著腿，漫不經心地用絲綢巾擦拭著手中沾滿鮮血的匕首。

　　另一位少年站在牆邊，好奇地把玩著男爵大人心愛的收藏品。

　　“我是荊棘伯爵之女。”安娜站起身來，“枯葉男爵試圖侵犯我，被我的騎士處死。按照貴族法律，他的領地現在由我掌控。”

　　安娜從懷中拿出一枚金色的家徽，上面雕刻著一叢恣意蔓延的荊棘，黃金的材質代表了伯爵的身份。

　　護衛愣了一下，隨即跪倒在地。

　　“謹遵您的意志！”