次日一早，霸城縣尉率人先一步前往霸城，聶嗣率領杜城縣卒押後。

　　霸水橫跨在積道亭和霸城之間，七月下旬水勢緩和，一行人很快抵達通往對岸的橋梁所在。

　　聶桓率人驅散行人，著他們先行通過。對這種霸道的行為，聶嗣也是頗為無語，不過考慮到糧食安全，他默許了聶桓的行動。反正，速度夠快的話，應該也耽誤不了多長時間。

　　“大兄，這石橋修建了三百余年，至今仍然是通往霸城的要道。”聶垣騎在馬上，給身邊的聶嗣普及小知識。

　　此時陽光燦烈，氣溫頗高，雖然騎在馬上不用步行，但是聶嗣的額頭已見細密的汗水。

　　“通往霸城的道路，不止這一條吧。”

　　“是的，向南三裡外有一處河水淺窪之地，也可通過。不過，一般而言，走這條路是最快的捷徑。”聶垣道。

　　聶嗣點了點頭，目光無意見瞥見不遠處同樣等候過橋的徐庸四人。

　　“他們還真準備去霸城麽。”聶嗣皺眉，心想這些人未免太過固執，昨日已經警告過他們，沒想到他們還沒放棄。

　　聶垣順著聶嗣的目光望去，見到徐庸四人，緩緩說道:“他們不是本地人，興許沒將我們的話放在心上。自以為霸城的官吏會幫他們討一個公道。殊不知，這一去，怕是難回。可惜了那趙女，已是滿身傷痕，此一去怕是性命堪憂。”

　　越說，聶嗣眉頭皺的越緊。

　　“去看看。”

　　說著，他打馬向著徐庸四人所在位置走去。

　　見此，聶垣無奈的搖搖頭，大兄這好管閑事的性子還真是沒怎麽變過。

　　此刻，徐庸和陶燭也陷入了爭執。

　　“師父，若是不為趙女和趙老討個公道，孩兒心有不甘。”陶燭目光灼灼的看著師父徐庸。

　　徐庸道:“我們承趙老之恩，理應償還。只是此事我們還需從長計議，不管昨日那倆人說的是真是假，我們都要去霸城打探清楚，絕不可莽撞行事，否則只會牽累趙老。”

　　一旁的趙老道:“兩位壯士的好心，我心領了。只是郭孝隼不是普通的豪俠，我等只是一介平民，又如何有能耐去和他鬥呢。算了吧，此事到此為止吧。”

　　他心中恨不得將郭孝隼千刀萬剮，可在血淋淋的現實面前，他毫無還手之力。

　　若是真去了霸城，能不能討回公道還是兩說，萬一失敗，身家性命不保。

　　陶燭卻道:“趙老不必再言語，我與師父入隕山尋鐵，若非趙老相助，斷難成功，此一恩也。再者，當日我身中蛇毒，若非趙老搭救，我早已毒發身亡，此二恩了。最後，此等大奸大惡之輩，若不除之，不知他會禍害多少女子。”

　　“燭兒......”徐庸還想說什麽，卻見聶嗣打馬前來，頓時閉上了嘴。

　　一開始，他們就看見了聶嗣在指揮縣卒押運東西過橋，心中頓時明白聶嗣很可能是官府的人。

　　“幾位，你們還打算去霸城嗎?”聶嗣騎在馬上，居高臨下的看著徐庸。

　　他有些回避趙女，並不是因為趙女的摸樣醜陋，而是因為看見趙女的樣子，他就會想起來郭孝隼的暴行，他怕壓製不住自己內心的怒火。

　　“是的。”陶燭看著他回答。

　　聶嗣道:“你們不相信我們昨日說的事情?”

　　“信又如何，不信又如何。我只知道，此人平日裡作惡多端，現在卻仍然逍遙法外。既然無人敢將其繩之以法，

那麽我們就自己來。”他說話的樣子充滿自信。　　可在聶嗣看來，卻像是個初出茅廬的愣頭青。他不打算勸這種愣頭青收手，因為那是沒用的，這種人要受到社會的毒打之後才會清醒。

　　就像當初他在丹水賑災一樣，將希望放在官府，還不如自己找塊板磚敲死郭孝隼。

　　“所以，你現在打算帶著趙老父女，一起前往霸城討個公道?”聶嗣接著問。

　　陶燭道:“你既然說了郭孝隼不好招惹，那還是莫要插手此事。”

　　還挺有脾氣的，這個愣頭青。

　　聶嗣輕歎一氣，將目光轉向徐庸，建議道:“或許，你們可以先安置好趙老父女，然後去霸城打探郭孝隼虛實，再做打算。似這般衝進霸城，不僅不會做成你們所想之事，反而會牽連趙老父女。”

　　“這與你又有何乾！”陶燭死強的反擊。

　　聶嗣皺眉，心底掠過一絲不爽，他是真心實意地幫助他們，可沒想到這個陶燭這般不分好壞。

　　徐庸拉住弟子，朝著聶嗣拱手，“劣徒失禮，還請大人勿怪。”

　　“我不怪他，相反的，我很欣賞他。他能有這份心，很不錯。”聶嗣先是讚賞，緊跟著轉而言道:“可是，你們要弄清楚情況，郭孝隼沒你們想的那麽簡單。你們不是本地人，若是討不了公道，大可一走了之，可是趙老父女呢?你們替他們想過嗎?一旦最後事情無疾而終，郭孝隼會怎麽報復趙老父女，你們想過嗎?”

　　一番質問，陶燭啞口無言。

　　趙老更是連連點頭讚同，“兩位壯士，這位大人說的對，還是算了吧。”

　　他是真不想去招惹郭孝隼了。

　　趙女也在一旁輕聲安慰陶燭。

　　徐庸思慮片刻，歎氣道:“大人說的不錯。”

　　他伸手拍了拍陶燭肩膀，“燭兒，還是從長計議吧。”

　　“我......”陶燭正欲說話，此時變故頓生！

　　突然一支利箭矢在眼前閃過，緊跟著‘噗呲’一聲射中聶嗣的馬脖子。

　　轟！

　　馬兒嘶鳴，轟然倒地，煙塵乍起。

　　聶嗣眼疾手快，摔倒在地之後，立刻滾出一段距離爬起來。

　　不遠處的聶垣見狀，頓時怒發衝冠。

　　“大兄！”

　　他縱馬向著聶嗣奔去。

　　此時此刻，霸水兩岸忽然雜音四起，緊跟著煙塵衝天。

　　無數混跡在百姓中的賊寇拔出刀劍，不問青紅皂白，向著縣卒劈砍而去。

　　突如其來的變故，讓縣卒應接不暇，一時不防之下，傷亡慘重，接連被殺。

　　聶垣衝到聶嗣身邊，“大兄，沒事吧！”

　　聶嗣搖搖頭，單手拔劍，四下張望。

　　只見霸水兩岸衝出上百人，再加上原本混跡在百姓中的賊寇，落荒而逃的百姓，場面一時之間十分混亂。

　　由於此刻杜城縣卒過石橋正到一半，大部分人都擠在石橋上，面對凶悍的暴徒，縣卒們無所防備之下被打得節節敗退。

　　“殺！”

　　一聲爆喝，打斷聶嗣思路。

　　一名黑衣漢子，單手持劍，向著聶嗣劈來。他臉上戴著鐵面具，看不清是何摸樣，不過其劍勢十分凌厲。

　　“找死！”

　　聶垣拔劍擋下，挺身而上，倆人鬥成一團。

　　正在此時，又一人見聶嗣獨身一人，縱身殺來，意欲取下聶嗣首級！

　　面對殺機，聶嗣牙關緊咬，下意識揮劍格擋。

　　鏘！

　　蹬蹬蹬！

　　聶嗣頓時倒退三步，單手拿劍變成了雙手拿劍，同時右臂上掠過一絲酸麻。

　　好大的力氣！

　　他面前的漢子同樣帶著鐵面具，手中一把長劍，虎視眈眈地盯著聶嗣。

　　“嘈！”聶嗣爆了粗口，因為過於緊張，握著劍柄的手面上青筋鼓起。

　　“果真是個不入流的縣尉，殺了你，髒了我的劍！”那人冷笑一聲，下一刻便朝著聶嗣突去！

　　見此，聶嗣一時間竟楞在原地，不知該如何反擊。

　　或者說，他根本不知道該怎麽應對這種情況。

　　兩輩子加起來，這是他第一次這樣和別人真刀真槍的交手。

　　眼見對方距離自己越來越近，聶嗣心中閃過一絲慌亂，緊跟著同樣揮劍反擊。

　　他不知道怎麽辦，但是他明白一點，即使受了傷也不能讓對方好過！

　　在這千鈞一發之際，一聲雷鳴炸響。

　　“休傷吾主！”

　　刷！

　　一道銀光閃過，一支鐵戟砸在那刺客左臂，強橫的力氣硬生生將刺客打飛落地。

　　不遠處，欒冗狂奔而來。

　　見狀，處在‘熱血衝腦’狀態的聶嗣立刻揮劍上去補刀。

　　但那刺客頗為頑強，中了一招飛戟，卻仍有余力，輕而易舉的躲過聶嗣攻擊，捂著肩膀，落荒而逃。

　　此刻，欒冗已至聶嗣身邊，“少君，你沒事吧。”

　　“沒事！”聶嗣咬牙，目光看著遠逃的刺客。

　　見此，欒冗抱拳道:“屬下去為少君將此獠擒下！”

　　“住手！”聶嗣叫住他。

　　“少君，為何?”欒冗有些不解。

　　“你看看四周。”

　　聞言，欒冗遊目四周。只見縣卒們死的死逃的逃，那些賊寇越來越多，眼看就要將他們包圓。

　　“少君，怎麽辦?”欒冗彎腰拿起掉落地上的鐵戟，雄壯的身軀擋在聶嗣身前，“我保護少君殺出去！”

　　聶嗣輕輕喘口氣，道:“先等仲才和叔惇過來會合，我們一起殺出去。”

　　“好！”

　　聶垣和聶桓的武藝遠強於聶嗣，二人各自擊退對手，片刻後便聚攏在聶嗣身邊。

　　“走！”聶嗣一聲令下。

　　兩個王者一個鑽石，保護著一名青銅五的渣渣奮力殺出重圍，落荒而逃。

　　是的，這個時候聶嗣已經不去想什麽糧食了，保命最要緊。己方人手損失慘重，對方卻還有上百人。

　　欒冗和聶桓倆人確實能打，聶垣也能打，但是架不住對方上百人啊，就算能打敗他們，那也不見得能搶回糧食。

　　那些賊寇見聶嗣等人逃跑，倒也沒有深追，他們的目標乃是這批糧食。

　　糧食被劫的消息，很快傳到太守楊崧耳中，他迅速召集文武百官商量對策。

　　官衙內，太守位居主位，左右兩邊為首者，分別是郡丞聶績和郡尉程裴。往下便是郡主簿劉歆、鹽官令、鐵官令、郡司馬長史、郡校尉、各司曹掾。

　　“諸位，霸城的事情，想必你們都知道了，都說說吧。”楊崧半眯著眼睛，兩隻手抱著，掃視下方的屬官。

　　聶績闔目，紋絲不動，仿佛這件事情和他沒有關系一樣，整個人好似睡著了一般。

　　首先跳出來的自然是劉歆，他等這個機會很久了。不過在發難之前，他還是先和太守交換了眼神，得到了太守楊崧的讚同鼓勵之後，他這才不緊不慢的站起來。

　　他整個人志得意滿，意氣風發，充滿了自信。

　　“太守。”劉歆先向楊崧施了一禮，緊跟著朝著同僚們抱拳，旋即說道:“諸位想必都知道目前南鄉郡災民的情況，那就應該明白杜城糧食的重要性。眼下糧食有失，我們一時之間可再難籌集上萬石糧食，若是災民在此期間湧向雍州，我們華陽郡首當其衝。諸位，我說的對不對?”

　　“是啊，劉主簿說的有道理啊。”

　　“沒錯，是這麽回事。”

　　“這沒有糧食，可怎麽辦啊。”

　　因為劉歆的一番言語，下方的官吏議論紛紛。

　　聶績，依舊紋絲不動，仿佛沒有聽見一樣。

　　見此，劉歆心中冷笑，‘假鎮定！’

　　“諸位，你們只知道這一次糧食被劫，恐怕還不知道上一次在杜城的時候，已經有賊寇明目張膽的襲擊糧倉。當時賊寇雖被擊退，可是依舊逍遙法外。”

　　說到此處，劉歆頓了頓，目光看向聶績，窮圖匕見。

　　“負責杜城糧食安全的縣尉，此番難逃罪責。此前他既然已經被賊寇襲擊一次，那他就應該多加小心，防備賊寇卷土重來。”

　　“可是，他還是大意了，竟在霸水邊將糧食拱手送給了賊寇，甚至還導致多位縣卒喪命。杜城縣尉，罔顧太守大人的信任，罪責當誅！”

　　既然發難，劉歆自然是直接來狠的，張口就要聶嗣的命。

　　‘我看你聶績還怎麽鎮定！’

　　楊崧眼眸輕動，看向聶績。

　　“聶郡丞，杜城縣尉乃是由你舉薦，你可有話要說?”

　　此時，聶績方才緩緩睜開眼睛，先是鎮定自若的理了理袖袍，緊跟著朝著楊崧抱拳，說道:“大人，當務之急不是懲治杜城縣尉，而是找回糧食。那群賊寇，光天化日之下敢劫走朝廷糧食，足可見其膽大包天。今日他們敢劫糧食，明日他們就敢殺進官衙。依我看，杜城縣尉的罪責，可以日後追究，當下還是先剿匪，奪回糧食才是最要緊的事情。”

　　“大人，郡丞說得對啊，應該要先剿匪。”

　　“是啊大人，這群賊寇無法無天，必須懲治！”

　　“我讚同郡丞的意思。”

　　“我也讚同。”

　　聶績說完，不少官吏跟著支持，乍一看，堂內竟有一半以上的官吏支持聶績。

　　“諸位！”劉歆見情況不對，立馬出聲打斷，說道:“剿匪，自然是要做的，可是杜城縣尉犯下的過錯，難道就不追究了麽。諸位請細想，太守原本給了他機會，讓其將糧食轉運霸城，可是他還是失手了。這樣的官吏，若是不加以懲治，如何威服其他的縣尉啊?”

　　聞言，一眾官吏頓時有些明白劉歆的意思。懲治杜城縣尉是幌子，對付郡丞才是目的。

　　聶績和劉歆不合的事情，堂內的官吏們是知道的。杜城縣尉是郡丞舉薦的，劉歆此時發難，很明顯是想要趁機找茬啊。

　　聶績慢悠悠道:“事有急緩，杜城縣尉懲治可稍作延後，追回糧食才是當務之急。劉主簿可莫要失了先後次序，導致不可挽回的損失。若因劉主簿之言，導致糧食無法追回，屆時才是最大的損失。”

　　劉歆冷哼，“聶郡丞，你不必遮遮掩掩，誰不知道那杜城縣尉乃是你聶氏少君。你這是在包庇聶嗣的罪責！”

　　不裝了，劉歆開始了直接的人身攻擊。

　　“劉主簿說得對！”聶績高聲道:“正因為聶嗣乃是我聶氏少君，所以他才更不可能逃掉罪責。只要追回糧食，再問罪聶嗣，毫無掣肘，為何劉主簿一定要先懲治了聶嗣，才願意商談追回糧食的事情，難道劉主簿有什麽難言之隱麽。”

　　“你這是在狡辯！”劉歆道:“誰知道你們會不會悄悄將聶嗣送走，助其逃脫！”

　　“呵呵。”聶績看著劉歆，不屑一笑，“劉主簿盡管放心，我聶氏族規嚴苛，絕不會行此事。”

　　劉歆自然是不相信聶績的一面之詞，他轉而看著太守楊崧，“大人，依下官看，還是要先懲治聶嗣！”

　　堂內的官吏們都沒有開口說話，因為他們看出來，這是劉歆和聶績的交鋒，並不是真的在就事論事。

　　這種麻煩事，他們可不想摻和。

　　楊崧看向聶績，“郡丞，你以為呢?”

　　“太守大人決定便是。”聶績面色平靜。

　　楊崧頷首，言道:“聶嗣確有失職，著拿其下獄。”

　　劉歆面色一喜，緊跟著道:“大人，杜城縣尉聶嗣，乃是聶績舉薦，出了這樣的事情，聶績亦難逃一罪。”

　　其余官吏紛紛側目，心想劉主簿這次可算是和聶郡丞徹底撕破臉了。

　　楊崧看著聶績，說道:“聶郡丞，那聶嗣畢竟是你侄兒，此事......”

　　“大人。”聶績打斷他， 說道:“聶嗣所犯過錯，確屬其罪。我身為其仲父，亦有責任，大人懲處便是。”

　　話音落下，郡司馬長史立刻站出來，拱手道:“太守大人，杜城縣尉罪責難逃，實屬應當，只是聶郡丞對此事絲毫不知，可不能因而重懲。依下官看，既然糧食是聶嗣丟的，那就讓聶郡丞負責追討回來吧。”

　　“下官附議。”

　　“下官附議。”

　　堂內七七八八的官吏全都站出來為聶績說話。

　　見此，劉歆眸中閃過一絲惱火，進而看向太守楊崧。後者給了他一個‘稍安勿躁’的眼神，緊跟著道:“諸位說的在理，罪在聶嗣。這樣吧，此事就交給郡丞處理吧，務必要盡快追回糧食。”

　　此時，劉歆忽然道:“話雖如此，可總得有個期限吧，郡丞若是一直追不回來，難道就這麽拖下去?”

　　“那依劉主簿的意思呢?”楊崧問。

　　“三日！”劉歆道:“三日之內，追回糧食。”

　　其余官吏紛紛皺眉，三日時間未免太短，有的正準備開口駁斥，不想聶績先一步開口答應，“三日就三日，若是到時候我追不回糧食，便任由太守懲處！”

　　“君子一言！”劉歆立馬逼迫聶績。

　　“駟馬難追！”聶績回了他一句，一甩袖袍，轉身離去。

　　見狀，其余的官吏紛紛拱手告退。

　　待人走完，楊崧看向劉歆，“劉主簿，全看你了。”

　　“太守放心，萬無一失！”劉歆信心滿滿。

　　三日時間，聶績是不可能找回糧食的！