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　“五十萬兩?！”

　眾人都吃了一驚，蘇賢預估五十萬兩，比他們估計的三十萬兩足足多了二十萬兩！真讓人難以接受。

　言大山首先說道:“不是末將不相信太尉，只是太尉預估的稅額……著實太大了些，我先消化一下。”

　蘭陵公主早已得知，蘇賢預估的數字是五十萬兩，但當時沒有細問，因而趁便問道:“不知太尉是如何估算的?”

　女皇高坐龍椅，目光炯炯的看著蘇賢，面上的驚喜與質疑交織，出於對蘇賢的信任，下意識問道:“蘇愛卿此話當真?”

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　“陛下。”

　蘇賢上前一步，躬身拜道:“五十萬兩，只是臣的預感，並沒有任何證據做支撐，還望陛下贖罪。”

　女皇愣了一下，面上的驚喜之色漸漸消失，心頭略有失望，她還認為蘇賢能說出個所以然讓她高興一下呢。

　結果，五十萬兩的預估，純粹只是蘇賢的瞎猜。

　女皇很快重振心情，能有三十萬兩的賦稅，其實已經附和她的預期，和顏笑道:“蘇愛卿何罪之有?起來吧。”

　“多謝陛下。”蘇賢退至原位。

　蘭陵公主與言大山對了一眼，都暗中搖了搖頭。

　看來平安市第一個月的賦稅，應該就是三十萬兩上下了。

　“諸位愛卿，朕今日召見你等，除了商量稅銀的具體數額外，還有一事，朕相信諸位已猜到了吧。”女皇又道。

　蘭陵試探著問:“陛下所說之事，莫非是擴充龍武軍?”

　“沒錯。”女皇點點頭，嘴角含笑，看著蘇賢問:“我們有了這三十萬兩，可以擴充多少龍武軍將士?又能添置多少兵器、甲胃與糧草?”

　蘇賢側了側身，順手一指言大山:“陛下，正所謂聞道有先後，術業有專攻，此事還是威武郡公更了解一些。”

　女皇緩緩點頭，將視線放在言大山身上:“言將軍你來說說吧。”

　言大山對此早有籌謀，上前正欲張口，不過就在這時，禦書房外突兀的傳來一個叫聲:“陛下……”

　言大山剛到嘴邊的話，被生生打斷，吞回腹中。

　女皇面色一變，龍顏大怒，斥道:“大膽，誰在外面喧嘩?”

　“陛下贖罪。”一個小太監快步入內，跪伏在地，雙手高舉過頂，喘著氣稟道:“八百裡加急……幽州……”

　眾人這才發現，那太監那高舉過頂的手中，捧著一隻圓柱筒，上面還貼著“八百裡加急”字樣的封條。

　“嗯?”

　女皇顧不得發怒，急命將急報呈上。

　南宮婉兒領命，從太監手中接過竹筒轉呈到女皇手中。

　蘇賢、蘭陵公主、言大山的視線，也跟隨竹筒轉到了女皇手上……這又是幽州送來的急報?又是八百裡加急的?

　這次又是什麽內容?

　蘇賢等人心中充滿了疑問。

　他們有個共識，這份急報應該不與平安市有關，畢竟剛剛才收到一份事關平安市的奏疏，不可能在同一天內收到兩封。

　莫非，幽州出了其他的問題?

　蘇賢不禁眉頭漸皺，若幽州出事，必定與遼國有關，遼國雖有納蘭節把持，可誰也不能保證不出意外。

　就在蘇賢等人胡思亂想之際，女皇已拆出急報，當場看了起來。

　蘇賢緊緊盯著她的面色。

　此刻的禦書房中安靜得出奇。

　忽然，蘇賢發現女皇的眉頭微微一皺！

　不好，他心頭也跟著一凜，看來情況不妙啊。

　蘭陵公主、言大山也是面色微變，未知的前路讓人擔憂……

　不多時，女皇看罷急報，抬頭看著蘇賢三人，眉頭雖已舒展，可她面色沒有絲毫變化，教人猜不透她現在是什麽心情。

　緊接著，女皇又著重看了眼蘇賢，眼中帶著異樣的神采。

　這是什麽意思?

　蘇賢、蘭陵等人都是一頭霧水。

　“哈哈哈哈哈……”

　就在蘇賢繃不住，準備開口詢問之際，女皇忽然仰天暢笑起來，聲震屋脊，十分暢快。

　“陛下為何忽然發笑?”蘭陵公主沒忍住。

　“看來幽州發生了一件大喜事。”蘇賢猜測。

　女皇爽朗的笑聲漸止，臉上喜悅的笑容都快堆不下了，她手裡還拿著那份急報，看著蘇賢鄭重的說:

　“蘇愛卿不愧為蘇愛卿，哈哈哈哈，蘇愛卿的嘴是用金子做的麽?”

　“陛下何意?”

　蘇賢一臉懵，沒聽明白女皇這話的意思。

　女皇嘴角的弧度就不曾消散過，見蘇賢沒聽懂，便將手中的急報遞過去，笑道:“蘇愛卿，幼娘，還有言將軍，你們看看這個就明白了。”

　南宮婉兒迅速將急報轉送到蘇賢手中。

　“臣等遵旨。”

　蘇賢接過，展開便看了起來。

　蘭陵公主與言大山一左一右湊近，三人一起看。

　一會兒後，三人面色同時都是一變。

　只不過，蘇賢的面色是微微一動，而蘭陵公主與言大山則是重重一變，此外，他們兩個還萬分錯愕的驚呼道:

　“六十萬一千零八兩四分六厘?！”

　“不錯，就是六十萬兩！”女皇笑得合不攏嘴，道:“我們預估的稅銀，是三十萬兩，而蘇愛卿預估的是五十萬兩。”

　“結果我們的預估足足差了一倍有余！看來還是蘇愛卿看得更準，哈哈哈哈哈，所以剛才朕才說，蘇愛卿的嘴是金子做的，金口玉言！”

　“恭喜陛下，賀喜陛下，喜得六十萬兩稅銀！”蘇賢三人笑著同時一拜。

　“嗯，不用多禮，這是大家的功勞，都起來吧。”女皇爽朗笑道。

　“多謝陛下。”

　女皇坐回龍椅，可這龍椅就像長出了刺似的，橫豎坐著不得勁兒，於是便起身，走到蘇賢三人身前，道:

　“六十萬兩的稅銀，是朕先前沒有預料到的。”

　“但，朕希望這種意外再多一些，哈哈哈……”

　“那奏疏上說，六十萬兩的稅銀不日就將運抵入京，除撥付龍武軍的三十萬兩，還剩下三十萬兩。”

　“這三十萬兩怎麽花，諸位有何建議?”

　蘇賢與蘭陵、言大山對了一眼，同時稟道:“但憑陛下聖裁獨斷！”

　女皇緩緩點了點頭，歪著腦袋思考一瞬，道:

　“這樣吧，再撥二十五年兩給龍武軍，進一步擴大龍武軍的規模，至於剩下的十萬兩，就留在國庫中應急。”

　“陛下英明！”

　三人拜完，蘇賢又道:

　“陛下，這只是平安市第一個月的稅銀收入，後面每個月都有呢，雖說不可能月月都是六十萬兩，但想必三四十萬兩是少不了的。”

　女皇聽了這話，神色頓了頓，隨即一臉愁緒，歎道:“誒，是啊，今後這麽多錢到底應該怎麽花呢?”

　蘇賢又道:“除平安市外，再過數月，開海通商也將有不菲的進項，此外還有與南陳的合作……”

　女皇狂喜不禁，兩手重重一拍，笑道:

　“不錯，不錯，誒，想一想朕就發愁，自去年以來，我朝頻遭天災人禍，國庫也空虛得厲害，朕恨不得一兩銀子掰成二兩來用。”

　“現在好了，朝廷有了這麽多進項，一舉填補這兩年的虧空不說，還多有盈余，哈哈哈，朕心甚慰！”

　“朕決定了。”

　女皇忽然面色一肅，看著蘇賢三人認真說道:

　“此事，朕要公布天下，重點是龍武軍的擴充，龍武軍乃我朝精銳之師，只需擴充到一定數量，必能震懾宵小，明裡暗中的敵人都不敢擅動！”

　“六十萬兩稅銀運抵入京的當天，朕要在宮裡大宴群臣，舉辦大朝會，還要下旨大赦天下，以便天下百姓盡知！”

　“陛下英明。”

　“……”

　女皇高興之余，下命設宴款待蘇賢、蘭陵公主與言大山三人。

　君臣四人一邊吃一邊聊。

　首先聊的是龍武軍的擴充。

　現有的龍武軍數量，是一萬人，按女皇原本的計劃，得了那三十萬兩的稅銀後，悉數撥給龍武軍，擴充至三萬。

　現在嘛，女皇準備下撥給龍武軍五十萬兩。

　另外她又想到，平安市後續每月都有稅銀收入，還有開海通商，以及與南陳的合作等等，未來的大梁將不會缺錢。

　是故，女皇經一番深思熟慮，直接將龍武軍擴充至五萬員滿編！

　待言大山將這五萬將士操練完畢，可將他們編為“龍武左軍”，然後繼續擴充五萬人的“龍武右軍”。

　龍武左右軍，各五萬，加起來就是十萬的規模。

　十萬重金打造的精銳，足以保護大梁王朝免遭任何敵對勢力的挑釁！

　聊完龍武軍的擴充，女皇君臣又聊起了六十萬兩稅銀入京當日的大朝會……

　忽一時，女皇看著蘇賢問:“蘇愛卿，不知開海通商一事進展如何?可有困難?若有的話蘇愛卿可隨時提出。”

　蘇賢回道:

　“陛下，以目前來看，似乎沒有什麽問題，不過，臣思來想去，還是決定親往海州一趟，親眼瞧瞧打造海船的進度。”

　“去看看也好，蘇愛卿準備什麽時候出發?”

　“待數日後的大朝會之後，臣就動身。”

　“好！蘇愛卿出發之前，朕給你加封‘河南道黜置使’與‘河南道行軍大總管’，方便蘇愛卿便宜行事。”

　“那臣就先行謝過陛下！”

　“……”

　光陰似箭。

　眨眼間，已是數日之後。

　昨晚傳來好消息，平安市重開首月的稅銀，共計六十萬兩，將於今日運抵入京！

　今日一早，女皇果然下令召開大朝會，並準備在大朝會上頒布大赦天下等仁政，午時還要在宮中大宴群臣。

　消息一經傳出，全城沸騰。

　神都一角，人來人往的街頭，一個露天茶攤中，有位卸下擔子的貨郎正坐下暫歇，喝著茶水。

　因見周圍的茶客都在熱議今日的朝會，這貨朗抹了抹嘴，大聲說道:

　“我朝自去年以來，連番遭遇天災人禍，朝中國庫空虛，民間民生凋敝，誒，往事不堪回首！”

　“不過，我朝上有陛下德運昭彰，下有太尉才能兼備，我朝終於否極泰來，這六十萬兩的稅銀，便是一個重要的轉折！”

　貨郎這話，贏得了在坐茶客們的一致喝彩。

　不過，沒人注意到的是，人群之中，也有一兩人無動於衷，甚至滿眼都是嫌棄，並在心中暗道:

　“囂張什麽?不就是六十萬兩的稅銀而已麽?也值得大張旗鼓?”

　……

　皇城。

　萬象神宮，大殿。

　這座大殿非常宏大，足以容納數百人同時上朝。

　此刻的大殿之中，女皇尚未駕到。

　文武大臣們齊聚一堂，彼此熱議交談著，說的都是那六十萬兩稅銀之事。

　蘇賢、蘭陵公主、言大山，還有六部尚書等圍聚在一起，他們是大殿中最龐大的一個圈子。

　許多人眼熱，想融入進去，但又不敢放肆。

　劉侍中等中立派也組成一個圈子，他們也融入了大殿之中和諧、歡樂的氛圍。

　錢中書等少數太子黨，則完完全全是個異類，他們默默站在大殿一角，躬身垂首侍立，一動不動……

　東宮。

　太子尚在禁足之期，不然今日的大朝會他一定會參加。

　不過，禁足了也好，因為他並不想參加這樣的朝會。

　原因十分簡單，蘇賢、蘭陵此次的成功，無疑將大大加強龍武軍的力量，而龍武軍必然向著蘭陵！

　“孤是一步錯，步步錯啊！”

　太子心中愁悶，只能借酒澆愁，說話間，一杯烈酒已經下肚。

　“殿下。”

　太子妃聞訊趕來，搖頭勸道:“烈酒傷身，殿下還是少飲幾杯吧。”

　“愛妃來得正好， 陪孤飲上幾杯。”太子已有些醉，強行拉著太子妃上桌，倒上一大杯遞過去。

　“那臣妾就陪殿下喝上幾杯。”太子妃也不抗拒，仰脖一飲而盡。

　“好！”太子爽朗一笑，提壺為兩人續上，隨即面色一暗，苦笑道:“當初，孤就該聽從愛妃的勸諫，不惜代價將蘇賢拉攏。”

　“可惜，孤始終放不下那該死的面子，以至於一步錯，步步錯……誒，愛妃，來來來，再喝一杯。”

　又一杯美酒下肚後，太子妃面色紅潤，勸道:“事已至此，再說這些也是無益，殿下該為將來好好考慮了。”

　“當下這種情況，孤能改變什麽?考慮了也沒用！”太子搖頭。

　“不，臣妾有個想法，或許能助殿下起死回生。”太子妃眼中閃過一抹精光。