林老爺走到阿遠身邊，俯身看了會兒他鼓搗那個門。帶著笑甚至帶還能品出幾分和藹地說:

　　“你說你沒用過，我以為你不會。”

　　阿遠手底下正忙活著，也沒抬頭，只是順口答道:“是會的，不過隻修過破木板門，你這個門太奢侈了點兒，我的確沒弄過，一堆沒用的零件兒，我得琢磨一會。”

　　林老爺直起身子抻了抻胳膊腿兒。“我說的是劍。”

　　阿遠捏起個小木條，遠遠近近比劃了一陣，還是說:“太複雜了，費琢磨。”

　　林老爺心情不錯，笑了笑也沒再追問，只是說:“大夫給你換了方子，前期主要是治，打現在開始主要是養……”

　　“好好好。”阿遠點頭道:“快過年了。養肥了就可以殺年豬了。”

　　林老爺在下巴上搓了搓那並不存在的胡須，並沒有發脾氣。他心情不錯，劍好，用劍的人也好。工具都順手，有什麽脾氣可發呢。

　　清了清嗓子，林老爺繼續笑著說道:“換了方子之後藥就喝的勤了，一日四次按時按量。忌生冷，酒水、濃茶也都不能喝了。你平日裡都不注意這些小節，我會找個人來專門服侍你。”

　　“好好好。”阿遠將個榫頭鑿進卯眼裡。“最好直接送個死人來，免得我跟他一說話就得殺了。”

　　林老爺又彎下腰，在阿遠耳邊低聲說:“這個人不會。很是可靠。”

　　阿遠向一側躲了躲。使勁兒搖了一下修好的門。“好了，挺結實。”說罷扶著門框起身繞過林老爺回屋了。

　　林老爺看著阿遠的背影，對值守的人叮囑，屋裡加盆炭火，加床絲衾。炭火不要斷，缺什麽給他添什麽。

　　.

　　臨淮書院林老爺的書房裡，小田剛煮好了山泉水，在壺裡咕嘟咕嘟地冒著小泡兒。

　　林老爺靠在椅子上，半閉著眼睛。論伺候泡茶的功夫，還是小田最合心意。什麽時候喝，什麽時候放桌上，什麽時候遞到手上，都恰到好處。

　　“劉三死了。”林老爺說的慢悠悠，像是在說個什麽桌子椅子壞了。

　　小田在用個竹舀子裝茶葉，聽了這話手底下停了停，扭頭看著林老爺。“誰乾的?什麽時候的事兒?”

　　林老爺答了一句風馬牛不相及的話。“我給了小九一把軟劍。”

　　小田蹙著眉彎著腰悄悄打量了一下眯著眼睛搖頭晃腦的林老爺。“九爺的刀法是有名的。只是不知這劍法……”

　　“劉三功夫如何?”林老爺沒睜眼睛，嘴角帶著笑。他還是很滿意自己挑的工具如此得力。

　　“劉三是童子功，比我入門還早。性子也沉穩乾脆，下手也狠，無論是書院還是宅子，都屬頭一茬兒的了。前兩年不是還當了頭兒，到宅子裡去管十幾號人了。”小田說著，手底下又開始忙活著泡茶。水溫這會兒剛合適，不能耽誤了。泡茶是他安身立命的本事。

　　“劉三死了。”還是這四個字。林老爺聞到了茶香，深深吸了口氣。把劉三死了這四個字說得韻味十足。

　　小田瞪著眼睛想了想，終於明白了。

　　“九爺劍法如此好?”

　　林老爺點了點頭，又頗有深意地搖了搖頭。“太快了，什麽劍法根本看不清。他之前沒用過軟劍，一定還能更好。我現在心裡已經有了底兒，安心了不少。等他調養好身子，勤加練習，一定能成事。”

　　小田一面把茶遞到林老爺手中，一面哈著腰道:“恭喜老爺啊。事成指日可待。

”　　林老爺接過茶杯，放在鼻子前慢慢嗅著茶香。“還不算放心，等過些時日，我會找人試試他的劍法。”

　　說罷又慢悠悠地吩咐:“你安排一下，明天就讓啞巴過去伺候。送去的時候你必須找個由頭在小十二屋裡看著他，確定他沒有覺察，一旦去了就不能再回來。也不能出宅子。把小九的飲食起居照顧好，讓小九安心練劍。”

　　“那是一定，一定安排好。”小田使勁兒點了點頭。

　　“還有。要貼身伺候，注意他的一舉一動，但也不能讓他厭煩。小九是個鋒利的刀子，順不順手，好不好用，能不能指哪兒砍哪兒，就要看我握的松緊了。”林老爺終於睜開了一直眯縫著的眼睛，可也只是一瞬間，就被升騰的茶水的熱氣又擋住了。小田瞟了一眼，依舊是模模糊糊的。

　　.

　　日頭西沉的時候，阿遠的屋裡又多了盆炭火。端來的人是小孫。眼睛有些腫，像是哭過了。說起話來依然戰戰兢兢。

　　“九爺，這屋子是通著火爐的夾牆，屋子裡也有了兩盆炭火，林老爺說您畏寒，您看夠不夠，不夠的話我再給您添個手爐。”

　　阿遠只是點了點頭，說添兩個手爐吧。

　　手上一個，懷裡一個，坐下時放腿上，依然凍得嘴唇發青。每年冬天都是這樣熬。阿遠的冷好像和取暖無關。是打記事兒起骨子裡藏著的寒氣，十幾年褪不去。再多的炭火也抵不過記憶裡的寒冬臘月吹來的冷風。

　　小孫去取手爐的時候。阿遠拿起了那本太極劍劍譜。血跡很重，透了很多頁。

　　阿遠撕下那些帶血跡的書頁，先看一遍，再在心裡默默地講一遍，再一點一點塞進了炭盆中。血跡連著字跡一起燃燒，變黑，再變灰，有些火星子被窗縫兒裡透進的風吹起，在空中徘徊了一下，又熄了余燼重新落下。

　　他講得很細，燒得也很慢。那管著藏書的小廝這麽喜歡琢磨這些......只是不知道這樣算不算講清楚了。爐子劈裡啪啦地燃著，也聽不到個準確的回應。

　　小孫取回手爐的時候，所有書頁都變成了爐灰。

　　阿遠熄了爐子，取出爐灰，找了塊乾淨帕子包起來，往門外走去。

　　只是到了門口又停下了，怔怔地站在。

　　小孫跟上來，低聲說:“九爺，您可以出去，只是別出門口這小院兒，出了這小院兒，小的也是死。”

　　阿遠沒聽到似的，握著帕子就那麽站著。

　　小孫剛想再說些什麽，阿遠卻又忽然轉了身往窗戶走去。打開窗子，夜風打著旋兒卷著枯葉四面八方地飛著。

　　“死了也不能埋在這裡吧。”阿遠說的很輕很輕，還沒風聲大。

　　打開帕子，爐灰就隨著這無拘無束的風瞬間消散了。聽懂了似的。

　　.

　　夜裡風愈發大了，帶著嗚咽一般的響動在狹長的過道上橫衝直撞，拍打著門窗卻找不到個入口，又撞在牆上直直地彈回。

　　十五年來阿遠總反反覆複做個同樣的夢。

　　元老頭家的院子裡站著阿阮，咬著手指頭，睜著圓溜溜的眼睛望著面前的黑衣蒙面人。自己身上背了一簍子柴，才從山上回來。

　　黑衣人一步步走近自己的時候就像是地上裂了個巨大的口子，投下了深不見底的黑影兒，生拉硬拽地把他一點點吞噬。他一回頭，阿阮也被黑衣人抱住高高舉起。阿阮哭得山崩地裂，阿遠不停地告訴自己，不能離開不能離開，阿阮還太小，砍不了柴擔不了水，連米缸水缸都比阿阮高，自己走了阿阮就活不了了。

　　於是他拚命掙扎，大喊大叫，想要擺脫緊緊抓著自己的手。有個聲音在自己耳邊說:你最好乖乖聽話，要不就松手把你弟弟扔到地上摔死。

　　阿遠一瞬間就閉上了嘴。只是所有的聲音和怨氣都壓在嗓子眼兒裡，讓他無比地窒息。

　　十五年同樣的夢境，每次都是喘不上氣兒了才醒。

　　他一直都想殺了那個人。或許殺了那個人就不會做這樣的噩夢了。可他找不到那個人，認不出，也記不得。那人整個兒都變成了個巨大的黑影，在深淵裡籠罩著。沒有面孔也沒有表情。

　　在十二樓的時候，每次從夢魘中醒來他總要悄悄到阿阮的房間門口站一站，聽見屋子裡的翻身，磨牙，呼嚕嚕的小鼾聲，或是砸吧著嘴兒說上幾句夢話，他才算安心。

　　從撿到阿阮的那天，他的命就被放在了這個小東西那裡。小孩子太小的時候，不清楚自己到底是個什麽玩意兒，眼睛長在臉上，也看不到自己的模樣，忽然得了個看得見摸得著喘著氣兒的活物，就覺得那個便是自己。世上所有的好東西，阿遠都像給這個小不點。可惜他什麽好東西都沒有，反而帶著這小東西一步一步走向了萬劫不複。 就好像親眼看著自己又將自己掐死再埋葬。

　　如今醒在這陌生的地方，只有無盡的黑夜被一滴一滴的更漏串起，念珠似的數著一道道坎坷。

　　碳爐裡的火已經熄滅了。阿遠起身去添炭。門外值夜的看守正打著瞌睡，被阿遠開門的動靜驚醒，趕忙從阿遠手上接過炭簍，賠著笑臉小心翼翼地說:“九爺，外面冷，您回去吧，小的差人給您取回來。”

　　阿遠只是心裡空蕩，被夜風吹得光禿禿的，忽然聽到個人聲，夢醒了似的扭頭去看。

　　那人卻一驚，連連作揖解釋，“九爺，可真不是拘著您……”

　　阿遠回過頭望向遠處。

　　山前猶見月，陌上未逢人。

　　小廝取來了炭，添進了碳爐，重新點燃了炭盆，可阿遠還是站在門口望著不知道哪一塊兒黑漆漆的地方。

　　小廝隻好把炭盆移到了門口，阿遠的身邊。

　　阿遠就這麽在門前一直站到了天蒙蒙亮。值夜的一刻也沒敢閉眼，暗暗握著刀緊繃著也守到了天亮。

　　終於在日出的時候，阿遠又回屋關上門躺到床上繼續睡了。值夜的人轉了轉僵硬的脖子，松開刀把兒，在身上抹了把手心兒裡的汗。

　　阿遠醒來的時候天已經大亮了。只是陰沉著，像是黑夜死皮賴臉地不肯走。

　　他剛睜開眼睛房門就被打開了。

　　一股冷風呼地鑽進來。跟著進來個人。極其單薄。

　　阿遠揉了揉眼睛，如果不仔細看，他甚至都覺得只是飄進來了片枯葉。

　　。