沒想到一動手，還逼出了個死士來。

　　死士這種東西，可怕之處不在於要為了什麽而死，而是可怕在他根本不知道為了什麽而死，但還是願意就那麽死了。中了邪似的。

　　別看這林老爺是個迂腐瘦弱的讀書人，用人果真還是有一套的。不愧是十二樓的死對頭。

　　不摸清楚這些人的脾性，也不好動手。如今索性探個實底兒，看看水到底有多深。

　　“田大哥不是想摔杯為號嗎?我替你動手。”阿阮的眼睛又笑成了一樹明晃晃的耀眼繁花，小田的喉嚨被死死卡住，張大了嘴卻找不到一絲空氣，視線越來越模糊，已經看不清具體的東西了。隻覺得眼前這人笑盈盈的，讓他想起他們老家的夾竹桃，紅花灼灼，四季飄香。卻能毒死人。

　　阿阮稍稍抬腳，踢翻了茶盤，茶杯也砸在了椅子腿兒上摔得稀碎。

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　　半炷香的功夫屋外已經被圍得嚴嚴實實。

　　“嘖嘖嘖……”阿阮搖搖頭:“平日裡還真沒見到這麽多人……都是在哪兒藏著呢……”

　　“也並沒有藏著，只不過你不鬧事兒，大家也沒想著拘束你，各忙各的去了。你今天是發什麽瘋呢，小十二?”話音比腳步聲快，腳步聲比人快。人還沒進屋，就知道林老爺來了。林老爺的聲音也聽不出來有什麽怒氣，和平時一樣，四平八穩的。

　　進門的時候，林老爺徑直走過二人的身邊在椅子上坐下了。整個過程中隻瞟了一眼阿阮，對小田連眼角兒都沒帶夾一下，就好像阿阮手裡捏了根兒筆似的，還是特別普通路邊兒攤子上討價還價淘來的那種。

　　林老爺手指敲了一下桌子，馬上就有個人拎著茶壺進來，給林老爺燙好了杯子，斟滿了茶。手法和小田平時如出一轍。

　　只是這人斟好茶之後，林老爺一抬手便掐住了那人的脖子。

　　林老爺並非練武之人，手勁兒也不大，這人卻是個壯實的年輕人，要想反抗並非難事，可那人卻一點兒想要掙脫的意思都沒有，表情雖然痛苦，卻閉上眼睛跪在了地上。

　　林老爺一手掐著那人的脖子，另一手拿起才倒滿的茶杯，晃了晃，潑在了屋角。牆根兒瞬間蒸騰起了一片水汽，水汽還白乎乎地沒有散去，又進來了一個人，一模一樣的動作，為林老爺重新倒好了茶。

　　就好像小時候學寫字兒，同一個字兒寫了不知道多少遍，反正寫完一個還有一個，寫完一個還有一個，子子孫孫無窮盡也。

　　阿阮放開了扣在小田喉嚨上的手。

　　林老爺松開了掐著那人脖子的手。

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　　“小十二想問什麽，大可以直接來問，不用演這麽一出。”林老爺說話的時候似笑非笑地盯著阿阮，小田和那人都倒在了地上咳嗽著，林老爺就跟沒看見似的。

　　屋子裡落個土都比這倆起眼兒。

　　“我向來就是乾這個的，林老爺，您也知道。一段時間不乾活兒了，手癢了，總想試一試有沒有生疏。”阿阮從小田身上抬腿邁過去，坐在了林老爺對面，把桌上了茶杯推到了一旁，湊近了林老爺低聲笑著說:“天生的奴才命便宜貨是不是，總得要任人擺布才能活得下去。”

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　　林老爺眯起了眼睛向後靠在了椅子背上。“小十二，你要是想問小九在哪，你也看到了，你別說挾持他們了，你就是把我挾持了都沒用，你這邊一動手，馬上就會有人去給那邊報信，你一個人也盯不住這滿院子的人。

到頭來你們兩個都活不成。”林老爺眼睛半閉著，頭靠在椅背搭腦上，也看不到神情。但語氣是悠悠的，頗有幾分得意。“你要是想問我到底用你殺誰，之前不告訴你是因為想等你身子徹底養好了。現在看來你是好得很了，隨時都可以告訴你，你也不用如此大動乾戈。”　　“既然如此，我自然是問第二件事情咯。”阿阮把茶杯又推回到林老爺那一側的桌邊。

　　“你倒是個識時務的人。”林老爺也沒睜眼睛，只是把手放在了茶杯上。

　　“就靠著這察言觀色的本事活下來的。”阿阮給自己也倒了一杯茶。

　　林老爺擺擺手，屋外聚起的侍衛都撤了下去。小田已經爬了起來，又站在了林老爺身邊，另一個躺著的人掙扎了兩下沒起來，被拖了下去。

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　　阿阮瞄了瞄被拖下去的人，又抬頭用下巴點了點小田。“田大哥，我下手還是很輕的吧?”

　　小田沒接話，象征性地咳嗽了兩聲。

　　林老爺睜開了眼睛，坐直了身子，喝了口茶問道:“咱們這淮陽城裡，誰最大?”

　　阿阮睜大了眼睛湊近了問:“您說的是什麽大?哪兒大?”

　　林老爺白了阿阮一眼。小田跟著林老爺白了阿阮一眼。

　　阿阮給林老爺續上了茶，笑了笑道:“天高皇帝遠，當然王爺最大。”

　　“那就是他了。”林老爺邊說邊點了點頭。“我是個生意人，誰擋我財路我就隻好斷誰的生路。”

　　阿阮臉上的笑沒增半分也沒減半分，好像殺個王爺和殺個路人對他來說也沒什麽區別。“我是個替您乾活兒的人，您想斷誰的生路我去就行了，什麽理由都不需要告訴我。”

　　“到底說是做一行活兒就要找一行的行家呢。就是省心。”林老爺的笑也不知道是被茶熏到了還是怎麽著，總是模模糊糊的不怎麽清楚，臉上是個笑模樣吧，多看一眼又覺得沒笑。

　　俗稱皮笑肉不笑。

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　　“也多虧林老爺看得起我。我努力著在王府成群結隊的侍衛把我捅成篩子之前多爬兩步，爭取把血抹在王爺的衣襟上。這樣也算是留了正經交了差了，至於多少錢，林老爺就看著給吧，頭七的時候燒給我就行。”阿阮笑著搖搖頭。

　　“這你放心，我既然要殺他，就不可能白白花錢差人去送死。到時候自然有辦法繞開侍衛靠近他。”林老爺字兒咬得很真，每個字兒裡都塞進了十分的確認。

　　“事成之後……?”阿阮盯著林老爺的眼睛。

　　“事成之後，你和小九得一筆這輩子都花不完的錢，離開這淮陽城。你們本來就不是這裡的人，從此之後更是與臨淮書院無關，山高水遠，愛去哪裡去哪裡。”林老爺看向窗外。窗外也沒有什麽山高水遠，只有一重重的竹林繚繞著寒煙。“這件事兒本來應該是交給小九做的，他暗地裡一直就為我們這裡做事。只是如今他身體大不如前，隻好由你代勞了。”

　　阿阮盯著地面頓了頓，阿遠身子竟大不如前了......咬了咬牙收回了目光，阿阮問:“那您為什麽不早告訴我，偏偏要拖到這會兒?”

　　林老爺笑了一聲，搖搖頭又點點頭，說書似的抑揚頓挫:“這事兒可不是一般的事兒，如果泄露出去了，死的可不是一兩個人。想要用你，小九是籌碼，可這籌碼夠不夠分量，能不能栓得住你，我總得測一測。這段時間來看你真心惦記著小九，今天又見到你對小田出手，我心裡算是有數了。”

　　離開房間的時候，林老爺囑咐阿阮:“我雖然有法子調開侍衛，你也要拚盡全力才能得手。什麽武器用著順手，你隨意挑選，什麽刀法劍譜，內功心法，這裡是書院，只要這裡收著的，你隨意翻看。”

　　阿阮揉了揉眼睛道:“晚上別喧鬧安靜些，午飯晚一半個時辰，不要催我起床。我睡夠了比什麽秘籍都好用。”

　　林老爺第二條腿還沒邁出門去，阿阮就躺回到床上了。

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　　淮陽城裡的衙門離著臨淮書院不算遠，阿阮還因為前段時間在書院門口鬧事兒被抓進去過一次。只不過那次是天蒙蒙亮的時候，眼下是深夜一片漆黑。

　　衙門大牢值夜的衙役們這會子正是犯困的時候，這種時節大牢裡面陰冷，人又困倦，總是愛溫上一壺小酒，配上一小碟花生米打發時間。打發到酒喝完了，花生米吃乾淨了，凍得快打哆嗦了， 來換班兒的也就快到了。

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　　剛剛喝完了酒的衙役有點兒微微地醉醺醺，不過沒關系，這一夜的差算是過去了。他拿了盞油燈，跟換班兒的人打了聲招呼，裹緊了衣服，走出了衙門打算回家睡覺了。

　　都說月朗星稀，今兒晚上奇了怪了，星稀不說，月也不朗啊。這個鍾點兒，衙門口的地段兒，早就沒人了，四下裡空空蕩蕩，就這麽一個往家走的衙役，在風聲的間隙偶爾聽見自己的腳步聲。手提的油燈在風裡晃來晃去，把人的影子也帶的歪歪斜斜左搖右晃看不清楚。

　　按理說在大牢裡混了這麽些年，早應該看慣了各色血腥場面，聽慣了悲泣哀嚎，可自己不知是怎麽了，膽子越來越小，一個大老爺們兒，走夜路都開始心慌起來。都說不做虧心事不怕鬼叫門，哎，所以自己害怕也是活該。

　　隨便刮過一股小風兒都像陰風，隨便一陣樹葉聲響都像魂魄的呻吟。

　　“姓元的，是不是一個人走夜路的時候，心裡總害怕啊?”

　　誰！?

　　衙役回頭，沒有人。四下張望，連個影子都看不到。

　　“姓元的別這樣。從來都只會欺負弱小，現在倒拿出個厲害的樣子啊。”

　　衙役高舉著燭燈轉著圈兒地照，這聲音悠悠地飄來，被風吹散在空中，感覺四處都是，又四處都不是。頭頂上是，耳邊是，背後是，兩旁都是。

　　“到底是誰！”衙役喊得驚慌，聲音顫抖，燭燈也在手裡搖曳著，一切都晃晃悠悠，這長街一下子變成了黃泉路似的。