提到寧王這個名字，張員外一下子是面如土色，要說這寧王來頭可是極大，是太祖皇上的五世孫，雖然年紀不是很大，但卻是當今聖上的叔叔！早年就已封為上高王，前些年又追封為寧王，傳聞他性格殘暴，在江西那一帶作威作福，搞得人心惶惶，那江西巡撫卻礙著他的身份不敢乾預，現如今他的人死在了九靈山，這事若是處理不好，那九靈山附近的幾個縣定然會被掀得天翻地覆，到時候別說是張員外這種經過九靈山的，怕不得是看過九靈山一眼的都要遭殃。因此聽得寧王的時候，張員外也是會受到如此驚嚇。

　　不過他這副樣子卻早已被沈石意料到，但是他卻說道:“此事不可能善了，張兄弟想必你也清楚，你的處境要比我危險我多。”這句話中頗有一副幸災樂禍的樣子，但是張員外也只能是苦笑著搖頭道:“那又如何，只能期望此縣的孔大人明察秋毫，能還我等一個清白。”那沈石倒是不再吹冷風，而是說道:“那倒也未必，我聽聞諸暨縣的孔大人與你家張大人是同年中的進士，私下裡也有些交情，我想若是你向孔大人道明你與張大人的關系再請張大人為你說幾句情，只要你不是真凶，想來孔大人也不會太過為難你。”沈石這一席話讓張員外也是一振，他有些驚異於沈石消息的靈通，但旋即又是搖了搖頭:“張大人在外為官，有哪裡顧得過來此處，更何況我早已不在張家做事，孔大人哪會肯賣這個面子?“

　　這些出路好像都不是很走得通，一下子情況又是變得難辦了，但是那沈石卻好像是早有準備道:“張兄放心，我沈家在這諸暨縣也算是有點勢力，想必這裡的事情早已傳了回去，沈家定然不會放任我陷在此處，看在沈家的面子上，孔大人定會放了我，到時候我便帶著張兄弟一同出去，不過待會審案之時你可切莫再說一些於你不利的事情了。”“那就全仗沈兄了”張員外嘴上這麽感謝著，其實心裡卻全不是這麽個想法，各種事情沈石都給張員外想得很是周到，而且對於他自己的安全似乎是毫不擔心，但就張員外所知，為一個小小的帳房先生欠下人情絕不是沈家的作風，況且沈石太過熱情了，這絕不像是正常的報恩，張員外對於沈石的身份產生了極大的懷疑，但又無憑無證，唯一能做的不過是靜觀其變而已。

　　像是在印證張員外的猜測，這沈石把一切都給他講清道明之後便一個人不知道在想著什麽不再多言多語。這讓他顯得更加可疑，就好像是故意要讓張員外和他一起逃離這個案子，忽得張員外腦海中浮現出一個不可思議卻又是可怕異常的想法，會不是這個沈石才是真正的凶手，他做得所有這些準備都只是為了將他和經過九靈山的張員外綁在一條船上，若是安然度過危機便是皆大歡喜，但要是身份敗露也可將張員外當成擋箭牌推出，全部嫁禍在他身上，張員外路過九靈山這事無論如何也是說不清楚，那他沈石自然也可以無恙，這怎麽看都是萬全之策。這麽一想張員外不由得寒毛倒悚，心裡比之前還要的緊張，身體更是離那沈石又遠了幾分。

　　正在之時，四周傳來一陣“威武”的聲響，原本嘈嘈的嫌犯都立馬靜了下來，張員外也是抬頭正好看見一人緩步走上了公案，此人約莫三十的年紀，面容整肅，頭戴烏紗帽，身著青色鸂鶒服，不出意外這就是諸暨縣的縣長孔大人。

　　當孔大人在公案前坐定，不待他說什麽，四周的“威武”聲都自覺得靜了下來整個大堂都陷入了一片詭異的安靜之中，

哪怕是那極其熱情的沈石此時也是不敢吱聲。只見那孔大人正色道:“你們可都知道為何將你們帶到此處在此?”張員外已經從和沈石的交談中知道了前因後果可其他人並不是很清楚，張員外見沈石不出聲自然也是不敢當出頭鳥，因此一時之間大堂裡依舊是靜悄悄的。那孔大人等了片刻也沒聽到有人答應當即是冷哼一聲道:“既然如此，本官便告訴你們，今日在九靈山下發現一具屍首，有證人指認凶手逃進了我諸暨縣當中，你們這些人要麽不是本縣的，要麽就是想著入城想著出城的，本官敢斷言凶手就在你們當中，這一次我請了其他縣的同僚一起辦案，他們會協助本官判斷你們的證詞是否屬實，若是有半點隱瞞我等一定嚴懲不怠！”　　一通呵斥之後，孔大人便挨個審問他們這些人，其中絕大多數的人都是諸暨縣在籍的百姓，無非就是要出城查看自家的田地或是聽見風聲出來看熱鬧的，稀裡糊塗的就被官差抓了進來，對於這些人，孔大人只是稍微問了問，也就是提及昨夜今早都在何處，不過這些人都是在諸暨縣有家有業的，很快便會有鄰裡來為他們證清白。 孔大人也就沒在他們身上多花時間，只是輕輕一招手便有官差出列將他們帶出大堂。但也有那麽一些，無人可以為他們作保，孔大人就會問得極為詳細，問完卻是讓他們退到一邊，顯然他們是還在嫌疑之列。

　　這審問的時間並不算短，但是張員外卻始終緊張異常，感覺一下子就有好多人得以洗脫，又有好多人有了更大的嫌疑，不知不覺間，已是輪到了沈石。當沈石前面那人被當做嫌犯退到一邊之時，沈石卻不慌不忙的跪著上前，對著孔大人磕了個頭道:“小民沈石拜見大人。”那孔大人先是一怔，顯然是因為這個沈石的舉動與前面的人不同，別人無論是有罪沒罪無不是戰戰兢兢，只有他顯得如此鎮定，但當他聽得沈石的名字之時臉上卻又露出了一抹凝重之色，他竟是問道:“你是錢塘縣沈家的人?”沈石又是磕了個頭道:“小人是沈家在這紹興府的帳房先生。”出奇的，那孔大人並沒有立即再發問，像是有所思慮，良久方才說到:“哪怕是你沈家，也不能在這浙江一手遮天，你給本官說實話，這九靈山的事是否是你沈家所為?”沈石抬起頭直視孔大人道:“我沈家一向專於商道，這九靈山傷人之事絕非我等所為。”孔大人見沈石這副肯定的樣子也是點了點頭道:“既如此那你也不必在此了，去打理你家的生意吧。”不過沈石卻是說道:“等大人審過我同行的朋友，我再走也不遲。”孔大人“哦”了一聲，便順著沈石把目光轉到了張員外身上，這一刻所有人都看向張員外，無人注意到孔大人的目光閃過一絲奇異的色彩。