等兩人出了藥鋪，魯曉武率先開口:“這事怕是不好查啊，莫名其妙少了一百把兵器，真有鬼了不成?吳兄弟，接下裡咱們去哪?”

　　“這太平縣的鐵匠能接五百把兵器的訂單，看來人數不少啊?”吳崇文似乎無意的扯開了話題。

　　“當然，此處靠近邊關，民風彪悍，持兵器防身的不少。而且邊境守軍的武器也多是在這鄰近的幾個縣打造的。”

　　“那我們就先去鐵匠鋪看看，如何?”吳崇文如此建議，隨後看向了魯曉武。他能有什麽意見呢，隻好聳聳肩表示無所謂。

　　向路人問了路，兩人就往鐵匠較為聚集的西街去了。行了一刻鍾，兩人轉身進了一個巷子，一股股熱流湧了過來，叮叮的敲打聲此起彼伏。只見家家戶戶的門口都擺著爐子，地上也擺著各式各樣的鐵器。有精壯無比，渾身是汗的漢子拿著鐵錘捶打著通紅的鐵塊。

　　吳崇文走到一個地攤面前，蹲下拿起一根鐵鏈仔細的把玩。見來了客，店內連忙走出一個褐衣的少年:“兩位客官想要點什麽?”

　　將手裡的東西放下，吳崇文抬頭看向小廝:“你們這的東西用的都是好鐵嗎?”

　　“那自然是十分的好鐵，我們用的都是從北地城買來的鐵礦石，那是我們這最好的鐵了，”少年極為自信的拍胸保證。

　　皺著眉沉思了一會兒，吳崇文起身拿出一個十兩的銀錠在少年面前晃了晃，笑道:“請你們老板出來，我跟他做個大買賣。”

　　少年見了銀子也是眼睛一亮，連忙說道:“客官稍等，我馬上去請我們掌櫃的。”隨後就轉身進了店內。

　　少頃，一個赤裸著上半身，一臉橫肉的中年漢子走了出來，粗魯的大嗓門高喊著:“這位客官要跟我做什麽買賣啊?”

　　“不請我們進去?你覺得這是一個談生意的地方嗎?”魯曉武看了看左右叮叮當當敲鐵的鐵匠和熾熱的火爐，一臉的不爽。那漢子尷尬的撓了撓頭:“是是，我的錯，兩位裡邊請，裡邊請。”

　　等三人進了裡屋的會客廳，彪悍的中年漢子端起一杯茶牛飲而盡，隨後大馬金刀的坐下:“在下霍友忠，是這的掌櫃的，兩位來找我到底是何事?我們這只會打鐵，可沒有別的本事。”

　　吳崇文聽了笑了笑:“霍掌櫃放下，不找你別的事，聽說你們這的鐵礦都是都是從北地城運來的?”

　　“是，都是品質極好的鐵礦石。”

　　“附近沒有鐵礦山嗎?”

　　漢子瞅了吳崇文一眼，隨後搖了搖頭:“這位小兄弟不是我們這一行的不清楚，太平縣附近是多山，但確實沒有鐵礦。”

　　“好，我那我再問一個問題，霍掌櫃的知道五年前太平縣丟了一批兵器的事情嗎?”

　　“丟了兵器?這我卻是不知道，五年前我到是參與打造了一批兵器。”

　　“霍掌櫃在打造兵器的時候有遇到什麽奇怪的事情嗎?”

　　“奇怪的事?”中年男子皺著眉頭思考了好一會兒，但還是搖了搖頭:“確實沒發生什麽怪事，工錢也是足額的給了。”

　　聽到他這麽說，吳崇文眉頭一皺，接著又試探性的引導道:“真的沒什麽奇怪的事?關於兵器的，關於礦石的?”

　　“哦~~~，你這麽說我想起來一件事，”霍掌櫃一副恍然大悟的樣子。

　　“什麽事?快說說。”

　　“我們縣的鐵匠也是經常接到縣衙的訂單，像什麽兵器，鐵甲，軍械之類的，

一般都是給我們全款，我們用自己的鐵打造。但是從五年前開始，縣衙卻是每次都自己準備好鐵礦，隻讓我們出人工。”　　吳崇文頓時眼睛一亮，接著連忙催促:“快說說，那些鐵礦跟你們買的北地城的鐵礦有什麽區別?”

　　“這?鐵礦石能有什麽區別?”霍掌櫃被問的愣住了，不知到該如何回答。

　　“那我這麽跟你說，縣衙給的鐵礦跟你們自己買的哪個好一些?”

　　“縣衙給的鐵礦石要稍微差一些，哦~~~，我明白了，怪不得不用我們的礦石，搞了半天是想以次充好，自己從中克扣啊！”漢子一拍腦門，恍然大悟狀。

　　吳崇文看著臉上橫肉都激動的變形的漢子，無奈的搖了搖頭。隨後他將銀錠放到桌子上，起身一禮:“今天霍掌櫃的消息對我很有用，這錠銀子就當是謝禮了，我們還有事，就不打擾了。”

　　“兩位小兄弟客氣了，今日我也是受益匪淺啊！請，”霍掌櫃也是抱拳回禮。

　　出了鐵匠鋪，魯曉武仍是不明所以，急忙問道:“那霍掌櫃說的都是些無關緊要的消息吧，就算太平縣令自己買些稍微差一些的礦石，只要兵器沒問題，也找不了他的麻煩啊！”

　　“噓~~~，這不是說話的地方，回了客棧我再跟你解釋。”吳崇文食指貼唇，讓他暫時不要說話。

　　回到客棧，小二領著兩人到了定下的房間。隨後吳崇文就讓他下去了，並吩咐沒有叫他不要上來打擾。等小二離開，吳崇文又東瞧西望幾眼，確定四下無人後才關上了門，並從裡面插上。

　　“吳兄弟，你至於如此謹慎嗎?這城裡還有山賊不成?”魯曉武調笑到。

　　“城裡沒有山賊，但還有一個更大的賊。”

　　“什麽更大的賊?”

　　“魯兄你一會兒聽了這個秘密可別大叫哦！”

　　“開什麽玩笑，我什麽世面沒見過，你說吧！”魯曉武極其自信的拍了拍胸脯。

　　吳崇文邪魅一笑，也不跟他爭論，隨後輕聲問道:“你有沒想過太平縣的山賊為什麽要跑那麽遠去青木鎮?一個獵戶能有什麽值錢的東西?”

　　“這我倒是沒想過。”

　　“只有一個解釋，那附近有什麽秘密，不能讓人發現的秘密。還有，那批武器如何丟失的確實詭異，我也沒什麽頭緒，但有一點， 絕不是被山賊搶去的。但最後又到了山賊的手裡，你覺得這說明什麽?”

　　“內外勾結。”

　　“正解，太平縣有人把這批武器給你那些山賊，讓他們守住山裡的一出秘密。今天霍掌櫃的話讓我大概知道了這個秘密什麽了。”

　　“是什麽?”

　　“太平縣鐵匠都是一起買一批礦石，這樣便宜，運費也少。縣衙有什麽理由自己買礦石呢?還要單獨出一份運費，品質差一點的礦石打造武器就要花的更多，根本克扣不到差價。我們換一個思路，萬一礦石是私自開采的呢?”

　　魯曉武驚呆了，眼睛瞪得大大的，見吳崇文食指貼唇，連忙轉為低聲:“他們居然敢開私礦?不想活了?”

　　“虎牢關的軍備朝廷多是安排給北地郡打造，而又以臨近的幾個縣運送最是方便，所以太平縣經常能接到訂單。平時把私采的礦石找個偏僻的地方儲存起來，等用時拿出，就說是買來的。開私礦最危險的就是拿出去賣的時候，不管是在平安縣還是運往北地城賣風險都是極高的。對於鐵匠們來說，只要工錢給夠了，管他哪來的礦石呢！北境的守軍只要武器沒問題，更不會去管礦石的問題了。太平縣需要的礦石對於整個北地郡來說也是微不足道，少買了那麽一點郡裡的長官也根本不會關注。把礦石往山賊窩裡面一藏，誰能知道?”

　　過了好一會兒魯曉武才從震驚中回過神來，隨即皺起了眉頭:“可這都是你的猜測，毫無根據啊！”

　　吳崇文嘿嘿一笑:“所以我準備試試他們。”