是年十一月，初雪早至，東都城裡一夜之間換了銀裝。

　　九賢王燕鎮河親赴雲州原本要等到翻年開了春，卻因北蠻今秋逢了大災而不得不早早成行。

　　回回北蠻子一鬧饑荒以致冬藏不足，都勢必要搶，何況，聽說今年牛羊還病死了一半不止。漠北草原往年的成群牛羊，而今變成了被刮得漫天飛舞的風滾草。故而雲州之事，再拖遝不得。

　　有人稱賢，也有人看不上那胖子，說他見風使舵，說他色厲內荏，卻少有人像他一樣行事果決。據聞，燕鎮河昨夜從宮裡出來就再未回過王府，負甲上馬，隻帶了幾名近衛和少許乾糧，一路踏著積雪便連夜出了城。

　　這雪下得期期艾艾。

　　蘇府的馬車頂著雪花，同樣是沿著玄武大道出的北城門。今日，蘇錦陪著堂姐前往屏山，一為賞雪，二是奉大母之命前往大佛寺還願。恰逢大伯蘇伯安冥壽，大母已經在家中布了水陸道場不算，又多半覺得廟裡的香火靈驗一點。

　　當年那大佛寺初建，雖說選址的山嵐不高，可終究敵不過秋去冬來寒意漸濃。原本梵音嫋嫋的山道上，層林盡雪，沉沉霧靄壓垮枝丫發出脆響之後，又嘩啦啦落下一片雪白。

　　車馬緩慢，堂姐難得轉了性子，今日安靜也不與人勾肩搭背，更不動輒擰人耳朵。她披了件白裘坐在車裡，一路上昏昏沉沉若有所思，偶爾掀開側簾，說大伯當年管得嚴，自己每回醉了酒回家，免不了要藤條伺候，還說上回與爹爹一同上山，竟然許了願要自己早些嫁人……如今爹爹不在，總算沒了人管。

　　大佛寺原本朱紅的大門早已褪色，踩著凹凸不平的青石進了廟，迎面便看見鼎青銅所鑄的三足香爐，那香爐大得要幾人才能環抱，爐裡又集滿了經年的香灰，無數香燭點燃，一根根熏黑的木棍被風一吹，滿院子脫落著火星。

　　堂姐取來香蠟紙錢，點燃了三炷香，又在一旁的陶盆裡燒了些黃紙，她拜過之後雙手合十，嘴裡念念有詞卻讓人聽不真確。

　　蘇錦調侃，說到:“堂姐許的什麽願?是要仗劍天涯還是真想早些嫁人?”

　　那時候爹爹打罵自己，蘇離賭氣，就常在心裡暗暗地想，真要逼著自己嫁人就嫁得遠遠的，最好是遠到西秦見不著才解氣，她“呸”了一聲，虔誠跪著也不搭話，心裡又莫名其妙想著真該許下哪種好。

　　佛殿門楣正中高懸的“天王殿”三個鎏金大字雖然略微斑駁，卻也算寫得蒼勁有力，蘇錦矚目片刻之後負手邁過門檻，甫一抬頭，便是眾多佛像映入眼簾。自己不信佛，中間那尊袒胸露乳、雙膝盤坐，又面泛笑意的彌勒，蘇錦倒是認得。

　　那佛主笑得隨性自在，可惜卻沒見毗鄰皇城的大佛寺沾上半點福氣。

　　佛像下一張老舊的黃綢供桌，幾個供人參拜的破舊草團，就連旁邊跪著的小沙彌身上，補丁也是一個蓋了一個，許是飯沒吃飽，那臉色蠟黃的小沙彌木魚敲得有氣無力。

　　小沙彌昏昏欲睡，只要聽見了人來便頭也不抬誦一句“阿彌陀佛”，而後手上稍微用力敲那麽幾下，片刻不到又漸漸偃旗息鼓。

　　蘇少爺拿了幾個銅板扔進他面前的功德箱裡，順手搖了搖，又往木箱子裡死命瞅了幾眼，裡面的香火錢著實少得可憐，倒是那小沙彌見了進帳，精神不少。

　　堂姐隨後進來跪在蒲團上，見她又虔誠要拜，蘇錦打趣道:“堂姐！別的還好，這佛你可拜不得！”

　　“怎了?”蘇離這些年沒少跟著娘禮佛，

卻從沒聽娘親講過還有佛是不能拜的。　　“這佛送子的！你看他那手掌比劃，一次還送五個！”

　　蘇離循著看去，那佛像果然右手舉起，掌心向前，五指舒展，還真像比了個數字五，“啊！錦弟可不要誆我！”

　　一旁的小沙彌看不下去，搭嘴道:“施主莫要妄語，於佛前不敬。師尊說了，佛主那是施無畏印，蘊意無畏、平安以及撫慰眾生，此印代表了我佛救濟眾生，大慈大悲，阿彌陀佛……”

　　堂姐聞言峨眉倒蹙，顯然有些生氣，這廟裡不比別處，怎可胡來?她正要板著臉訓人，又想到如堂弟這般沒心沒肺其實很好，就聽蘇錦又道:“小和尚，你那師尊騙你，我剛打齋堂那邊過來，好幾個老和尚正偷偷喝酒吃肉，你若是不信，現在去還能撈上碗湯！”

　　小沙彌聞言一笑，“阿彌陀佛！施主又在妄言，我那師尊牙都沒了，菜葉煮得太生都嚼不爛，哪還能有本事吃肉！”

　　失策！

　　蘇少爺揮了揮手，阿奴提了袋銀子趕緊上前，就見他抓了大把隨手灑在供桌上，說道:“我說這佛是送子的！”

　　那小沙彌哪見過這麽多真金白銀，以往下山，師傅連個蔥油餅都舍不得買，他猛掐了自己一爪，猶自堅守底線道:“施主妄言， 師尊說那就是施無畏印！”

　　蘇少爺瞪著眼睛又灑下一把，“送子的！”

　　“施無畏印！”

　　“還不夠?少爺我說是送子的他就是送子的！”

　　小沙彌漲紅了臉差點沒哭出來，往日與人辯經也不見誰如此胡攪蠻纏，咬牙說到，“師尊說……”

　　“算了算了！小師傅佛法高深，佛心堅定，果然視黃白之物為糞土！”蘇少爺歎了口氣，又長袖一掃，做勢要把桌上銀子都一一收走。

　　“啊！”

　　眼見滿腦袋的蔥油餅不翼而飛，那小沙彌大喊一聲，差點沒暈了過去，卻聽門口有人一聲大呵，“施主且慢！”

　　蘇錦回頭，一個沒牙的老和尚扶著門板全身發抖，顫顫巍巍說道:“施主，且聽老衲一言，那佛陀之像確是施無畏印，但偶爾，也送子……”

　　蘇錦忍著笑意，挑釁地看了那小和尚一眼。那小沙彌頓時傻了眼，翻出本抄錄好的經書，手指念到:“舍利子，色不異空，空不異色，受想行識，亦複如是……”

　　老和尚拐了兩下走來，奪下敲木魚的犍稚一棍子敲在小沙彌的腦袋上，“孽障，空修行了數年，還不及施主明辨，我佛慈悲，自然無所不能，也自然有求必應，今日，罰你抄《安般守意經》十遍，抄不完不許吃飯！”

　　那小沙彌哇一聲總算哭出聲來，扔下經書便跑了。

　　老和尚慢慢收攏桌上的銀子，轉臉過來，本來笑得跟頭頂上的彌勒佛主一模一樣，可看清了公子面相，又遲疑半響，矢口問道:“施主可信輪回?”

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