得魚無賣處，沽酒入蘆花。

　　出了北城門，穿過魚市坊再沿大河往西兩裡，水岸邊長著大片大片的的蘆葦，本就生得比人還高的賤生喬草，到了秋日，束束頂滿小穗白花，被風一吹，漫天飄散如雪。

　　老頭子還在時，陳打鐵便跟著他打鐵，那時候自己還不是爐中劍，西秦的十萬大山裡，也經常飄雪，是真的雪，舔在嘴裡化成水，灑在爐子上會變成氣。

　　本以為自己會跟著老不修打一輩子鐵，後來他說他那不是在打鐵，是在養劍，淬的爐中鐵，練的九極劍。

　　老頭子天資平平，到死也就練到第五劍，自己稍微好些，第六、第七，最後卡在了第八劍。陳打鐵覺得根本就沒人能練出第九劍，或者老頭子不入流的劍道壓根兒就只有八劍，直到他聽說了柳白眉一劍開河。

　　可那是柳白眉啊。

　　陳打鐵背著爐候深一腳淺一腳前頭開道，拍拍腦袋又吹了一嘴似雪蘆花，回頭說到:“前幾日你爹給我托夢了，罵我憨貨，說人家柳白眉如何如何，而我連劍閣的門都不敢去摸摸試試，說我給他丟臉，可氣得很，說得好像他自己摸過一樣。”

　　那驢子不搭理人，也不知道誰是誰的爹，伸腿翹著尾巴長長尿了一泡。

　　陳打鐵等著，又說:“驢兄，要不咱真去摸摸看，就不信那邪，一道門而已，還真能跟烙鐵一樣燙手了不成?”

　　這次老驢總算有了回應，它露出牙槽噅噅叫了兩聲。

　　陳打鐵轉身扒開蘆葦叢，也跟著嘿嘿笑，說:“那就這般說好了，既然你想去，我不陪著也不仗義，你也肯定無聊得要死……瞧！到地頭了，今兒天好，咱爺倆真該躺著好好喝他娘幾壺！”

　　蘆葦蕩裡開出片空地，搭了兩間小木屋藏著，著實不好找。

　　屋裡幾個蟊賊聽了響動，早早收聲等著，眼瞅這一人一驢頂著滿身白絮鑽出來，還傻乎乎聊得起勁，笑過之後狐疑片刻，又戒備抽出長刀。

　　陳打鐵發誓，江湖上都是謠傳，自己從來不喜歡殺人，今日也隻想平平安安做樁小買賣，若是能順便偷得浮生半日閑，美美地喝點小酒，賞這難得的蘆花飛雪，便再想不起還有沒有遺憾。

　　為首那人操的一口北腔行話，聒噪半響，衝上來時，陳打鐵愣是一句沒記住，碰巧他被自己放下來的爐候砸斷了腿，這打鐵的爐子死沉死沉，除了能淬劍，背著它一來方便埋鍋造飯，二來也練練腳力。而自己踩碎他兩肘的骨頭，是因為這人腰腿都折了還硬氣爬到了自己腳邊，吐血吐得到處都是，惡心！可即便如此，陳打鐵算了算，他也至少能再活半個時辰，差不多夠撐到自己挖好坑。

　　老頭子收徒沒立啥臭規矩，就一條，殺了人要管埋，說都是爹媽生的，十月懷胎不容易。至於殺什麽人殺多少，他說看你本事，也沒啥該死不該死，反正到了最後殊途同歸，將來自己也給挖個坑隨便弄弄，別給野狗叼了就行。

　　老頭子一輩子實誠話不多，這話卻在理。

　　晃晃腦袋，又有不開眼的有模有樣舞著刀花衝上來，被陳打鐵的鐵鉗一把擒住，反手把刀塞進了人喉管裡，拔出來鮮血長飆，他暗道下手會不會太狠了點，但江湖上打鬥，真沒不分青紅皂白先罵幾嘴人的道理，何況自己嘴拙，連頭驢都罵不過。

　　還有個練武不練氣的，捏著脖子不過三五幾下就翻了白眼，陳打鐵甩開屍首，發現剩下倆都跳水跑了，遊得比鴨子還快。

　　齊活！陳打鐵拍了拍手也不去追，這買賣劍都不拔就完了事，雇主要是講價還真不好還。他抹乾淨了血又捂著鼻子開始收拾，足足忙了半個時辰才算停當。爐中劍殺人有怪癖，殺人、挖坑、埋屍，出了名的井井有條。

　　而後他揭開爐候，都說爐中劍用人血淬火，其實不是，煉爐九劍，是以血淬心。從膛裡取出一柄長劍，陳打鐵生火後燒得血紅，又一錘錘敲打，望了蘆葦蕩外一眼，再燒，再打，心裡很好奇，什麽人能有膽說助自己劍道登極，直到那公子姍姍來遲，陳打鐵才知道，這買賣自己賺大發了，也大概會虧了命。

　　……

　　阿醜來時，那買魚的公子居然也在，他笑著招手說，“姑娘也過來坐，今日我煮了魚，反正煮得多了……不瞞你說，呵呵，其實我不愛吃魚，二兩那妮子挑嘴愛吃，可惜剛才哭哭啼啼睡著走了，不過她說多虧了姑娘你，不然，她早投水死了一了百了。”

　　阿醜愣了愣，想像往日賣魚一樣站在原地淺淺一笑，卻發現自己怎麽也笑不出來，她說:“公子殺了我吧！”

　　蘇錦啞然，道:“我不會劍哪會殺人，上回宰隻雞都用的餓死的法子，會的那個喝得大醉，前腳剛走，叫回來又得加錢。”

　　漁家女走過去木然坐在桌邊，鍋裡果然煮了魚，沒有勇氣動筷，她也不敢去摸腰裡的魚骨刀，望著斜躺著喝酒的三人，一個缺牙的馬夫，一個背囊的書童，還一個噙著笑的富家公子。她默默掏出懷裡偷偷給那可憐妮子準備的白面饅頭，一口一口嚼著，可惜這饅頭好吃，人家卻不需要了。

　　東都城裡的罪惡很多，像是鍋蓋了片錦布的爛肉，發臭生蛆那種。

　　販賣人口的生意漁家女只是夜裡幫人撐船，跟二兩一起的十幾個噤若寒蟬的女子和她命運一樣，養成瘦馬還是賣進勾欄，或者做更肮髒齷蹉的事，都由不得自己做主。

　　蘇少爺說:“那爐中劍是不是傻，隨便一本書說是柳白眉的手劄也信?”

　　馬夫老李爭辯道:“不能啊！府上的藏書， 我可選了藏得最深那本墊桌腳的偷偷拿了來，單憑封面上的一個劍氣四溢的‘柳’字，就做不得假。”

　　阿奴白了人一眼，這字明明就是死老頭自己歪歪扭扭寫的，他問:“那打鐵的真不回來了?”

　　一樁買賣外加一頓酒的交情，那爐中劍是不是喝高了吹牛，誰也說不上，人倒是個實誠漢子，就長得寒磣了些。

　　“應該是吧，他說帶了人去過飲馬蕩便算兩訖，而後自己會去北海劍閣，說本來還有一分把握，現在全他娘沒了，讓我覺得虧心的話，每年蘆葦開花幫他滿三碗酒，一碗給他，一碗給他師尊，一碗給那驢子……”

　　年十月，蘆花飛雪。

　　爐中劍陳打鐵走的時候拎著一壺黃酒，把錢二兩駝在驢背上，那驢子居然不尥蹶子，他沿途罵罵咧咧，說這畜生不夠仗義，自己舍命陪它去闖劍閣，居然旁人騎得偏就自己騎不得。

　　第二日，顧長秋約戰爐中劍，傻子一樣等到天黑掌上燈也不見人來，而後開開心心去買了串南方沒得吃的冰糖葫蘆。

　　世人都說陳打鐵那沒卵子的來東都盞茶工夫就給嚇跑了，也有人說爐中劍隻殺人，從不屑比劍，興許都是真的，又都不是真的，反正，再沒人見過有哪個傻子背爐候牽著一頭驢行走江湖，世間也再沒有了爐中劍……

　　阿奴說:“少爺！這是不是就是狗曰的江湖?”

　　阿醜說:“公子幫我！我要練劍。”

　　馬夫李老頭偷偷喝著黃酒，僅剩的兩顆門牙搖搖欲墜，他吸溜一口，嘟噥著嘴說:“閑得蛋疼！”