蘇管家從別院出來，沿著石板回廊又前庭後院溜達了好一圈，這才換了身乾淨衣服去觀雲亭。

　　觀雲觀雲，坐觀風雲。

　　蘇府裡繞水的亭子不大，但在東都卻還算有名，全因早些年老爺在位時，沒少在觀雲亭裡板著臉罵人。

　　外人都說老爺這“觀雲”倆字寫得筆走龍蛇，就蘇四知道，這他娘不過是老爺醉了酒用掃帚隨手給糊上的，抹完還問自己，“這字認啥來著?”

　　近年老爺腿腳不便，也就偶爾來觀雲亭坐坐，撈幾條魚清蒸，今日，怕是也不會來了。

　　蘇管家照例點了三炷香，又滿了三碗酒，而後，對著供桌上的無名牌位好一陣失神。

　　蘇四本不姓蘇，是老爺當年的書童賜了姓，年輕時給老爺牽馬，歲數大了便幫著府上打理俗物雜事，蘇家上上下下敬畏他，管稱一聲“四爺”，卻很少有人問為什麽是“四”。

　　蘇管家忙完，又拎著酒壺選了塊石頭在水邊坐下，喝一口，往水裡灑一口，嘴裡還念念叨叨:“酒管夠！蘇家安好！”一臉的悵然。

　　“堂弟！快快快，今日你可得救我一命！”

　　蘇四聞聲瞥去，大小姐蘇離正風風火火拖著人路過，後頭那人披頭散發，腰帶被人拽著，正一臉驚悚地望向自己。

　　蘇四趕緊轉過身去，緊閉雙目繼續念著:“酒管夠，蘇家……蘇家你們就別瞎操心了！”

　　……

　　被人拽著出了別院，又在蘇府裡一通穿行，蘇錦隱約想起，這必定是大伯蘇伯安的獨女、自家堂姐蘇離了，只是這一言難盡的性子，又與尋常富貴人家的千金小姐大大不同。

　　二人停在西廂房前，蘇錦有心寒暄並暗示自己沐浴更衣才到一半，堂姐卻一把捏著自己臉頰示意收聲，她挽裙踮腳上前輕扣了幾下門環，回頭衝自己吐了吐舌，便聽房裡有人不悅道:“昨夜又去了哪裡?”

　　堂姐聞聲，陡然變得乖巧，柔聲答話，“娘親說啥，昨夜我不就在府上，還約了五郡主前來賞新菊，娘是不出門，都不知道雅園裡的花開得有多豔。”

　　“還有閑情賞花?也不看看自己，黃花都是快成了白鬢，又滿嘴誑語不怕佛主怪罪，將來是要進那拔舌獄的，呸呸呸……都說聖人畏因、凡人畏果，你卻是無知無畏。”

　　蘇離稍有慌亂，眨眼又道:“忘了忘了，賞花那是前日，昨日宮裡為賀公主出嫁，特意辦了秋獵，娘是不知道，好大的排場，光是車馬數百便排成了線……”

　　她雖說得盡興，卻聽屋裡不再搭話，興奮的聲音越來越小，大約到了最後，連自己都說得不信了。

　　屋裡好一陣沉默，才有話說:“你要真能受得住那禮節繁冗去秋獵也好，至少，比去聽風樓強，萬一有人家瞎了眼相中，管你應是不應，我都再去求娘娘賜婚……就不曾聽過有哪家女子不好女紅，偏喜歡扮成男兒相跑去喝花酒的，作孽了不是。”

　　這堂姐，果真是跳脫。

　　蘇離長自己三歲，生得劍眉星目也並不難看，還比平常女子多了份英氣，只怕是作風乖張了些才愁嫁。

　　見蘇錦古怪看著自己，蘇離咧嘴一笑，急忙又道:“娘！旁的且先不說，你猜，今日我帶了誰來?”

　　“哦，帶了誰來便請去前院好生款待，娘這裡太過清靜，莫壞了人家興致才好。”

　　“娘還是見了再說！”

　　堂姐一腳踢在自己屁股上，房門撞開，滿屋裡的香火氣再關不住，

撲面而來，萬千細針般扎入了人口鼻。　　蘇錦愣在門口，迎面便看見一尊足足高了兩丈、雙手施印的旃檀佛像，佛像鎏金，佛前供大案擺了瓜果，又燃著三碗蓮花燈，意味前、今、來三生，如蓮的盤裡青油盈滿，燈火如豆，被風一吹，撲騰兩下便又筆直重燃。

　　“侄兒蘇錦見過大母！”蘇少爺見堂姐又欲抬腳，趕緊一跪到底，識趣得很。

　　老舊蒲團上跪坐著的婦人穿了身粗布麻衣，手裡拿著桐木犍稚，卻未見去敲身前木魚，她回頭來看，像煙氣裡太濁，又像閉目太久暈了光，隻迷茫看著，聽蘇離又說，“娘！你猜這人是誰?”

　　那婦人卻隻白了一眼未多理睬她，從旁新拿了張蒲團放在身後左側，拍拍煙塵說:“錦兒先去佛前上香再來與我敘話，起初老管家來說，我還不信，又怕你路上顛簸勞累，轉念想想，便要多念幾日《地藏經》才打算去喚你。”

　　“是！”

　　蘇錦匆忙束發正了衣冠，取來香燭，先在蓮燈上慢慢點燃，再匐在地上拜了三拜插入案中香鼎，這才肅穆跪在大母身後的蒲團上乖乖聽話。

　　白葛大衫扎得不緊，露出後腰發涼，他偷偷去摸，卻是身後堂姐在扯著擺角擠眉弄眼，蘇錦會意，恭聲說道:“大母見諒，侄兒本該一早來拜，只是不知大母會不會怪罪，又惶恐生了疑慮，要不是堂姐諄諄教誨又當頭棒喝，侄兒……侄兒不孝！”

　　自家女兒何曾這般心細過，大母奇怪看了兩人一眼，真是一家子人、作一模子怪，也不說破，她道:“還算省事，那你也來跪著吧！”

　　這次蘇離不敢多嘴，自己取了蒲團也跟在身後跪下，還討巧先用手梳完大母的衣皺，又輕輕幫人敲著脊背，模樣溫順得反常。

　　“錦兒這話，莫非要將大母羞死?”

　　“侄兒不敢！”

　　大母拉過自己的手去，生繭的拇指揉在自己手背上，“你大伯去了之後，我便在佛前跪了下來，這十幾年，你大母隻恨到了家破人亡才知道收斂跋扈，也時時在想，當年不行那些好勝之事該有多好，你大伯不死，二叔他也不離家……只是到了今日，才懂一家人和氣平安才最好！”

　　大母語氣平靜得出奇，說著話，不覺兩行淚水已順著臉頰牽成了線，又串串濺在乾枯的蒲團上，止也止不住。

　　“大母！爹的話我太小記不住，娘臨終前卻有說過，生是蘇家人，死是蘇家魂。不僅她是蘇家兒媳，要侄兒哪怕死，也要重回蘇家門認祖歸宗以了心願，又說，她欠了您一句‘嫂嫂’，旁的，都不準侄兒再提。”

　　“不提不提！你娘教得好，教得好呀！”

　　娘親交代得不詳實，陳年舊怨蘇錦也只知道個大概，過往如何不究，眼前的大母哭哭又笑笑，情真意切作不得假的。

　　她把腕上的一串佛珠撥得飛快，又念了段晦澀難懂的經文，這才平複，“大母高興，觀錦兒身姿濯濯又面目神采，佛語說相由心生，隻一看，便讓人想起二叔當年儒雅，我家錦兒定然也是差不離的。”

　　說起二叔，大母又道:“離丫頭！你要記住，你父跟二叔當年，那是真真正正的骨肉手足，一口餅到了嘴邊也會掰扯成兩半……”

　　“娘放心，我省得！”

　　“還有，入秋轉了涼，看看錦兒那邊衣物日用可還有缺，太公那裡我管不了，但誰要是暗地裡虧了我家錦兒，你便來與我說，看我不打斷他狗腿！”

　　這話聽得蘇離脖子一縮，只知道府上老人都怕娘親怕得要死，可奇怪得很，明明記事以來娘就只知道窩在佛堂裡念經禮佛，看著也慈眉善目……但方才橫眉一瞬，又真真嚇人。

　　“娘放心就是，便是蘇弘毅那小子膽敢放肆，我也能揍得他幾月臥床不起。”

　　看蘇離繃臉捏著拳頭，果真隨了他爹女生男相，大母破涕一笑，又歎自己竟不知不覺犯了嗔戒，說:“弘毅本性純良也不是不識禮數，只是缺了人管教而已……聽說，北邊那風沙呀，大得很，錦兒這些年肯定受了苦，錦兒?錦兒……”

　　再看時，那蘇錦連日勞累，又洗浴放松過後，竟然偎著蒲團靠在一旁睡著了，半敞的胸膛筆墨新寫著“笑傲江湖”四個大字。

　　癡兒！

　　母女兩相視而笑，覆上輕披，見他發帶散落，大母用手輕輕從頂而下次次撫著，目光遊離盯著蘇錦腰間的半枚玉佩。

　　博山侯當年從龍，屢屢挽狂瀾於既倒、扶大廈之將傾，功莫大焉，太祖感念賜了蛟龍佩，又一分為二，將龍首傳於長子一脈，龍尾給了二叔蘇仲瑾，說好功祿代代傳，今日，龍尾這半枚總算得了見。

　　大母繼續敘話說:“蘇府二子呈龍，離丫頭你是不知道，當年在這東都城你爹和二叔他……囂張得很啊……”