以為拉泔水的馬車誤走了正門，曹府的老管家咒罵著開門，來不及驚叫，便被一刀砍死在了門口。滿臉茫然的腦袋連著肉筋骨碌碌來回滾動，烏黑粘稠的血像打翻的一鍋加了肉沫的糯米粥，先是潑灑一陣，而後緩緩從門檻下流淌著出來。

　　無數支噗呲呲燃燒的火把魚貫而入，府宅深處，喧囂漸起。昏暗的街面上隻留下幾匹駿馬噴著響鼻遙相呼應。

　　曹府外的兩盞福字燈籠不夠亮，那馬上帶著胡頭面具之人湊近腦袋去看，獸環朱門上貼了一副門聯，那門聯諷刺寫著:和順一門有百福，平安二字值千金。

　　“曹大人高才，這門聯也寫得花俏！”那人看完冷笑一聲，竟唱起了俚語小調，“不要你長來不要你短，長短織上個三尺三寸三。不要你寬來不要你窄，寬窄織上個二尺二寸二……”

　　府裡一名丫鬟抱著剛滿周歲不久的孩童躲進柴房。她蜷縮在角落，騰出一隻手捂著眼睛不敢去看，可還是從指縫見看見夫人被拖了出去。夫人穿著件湛藍色的長裙，倒拖著時露出腿上雪白的肌膚，卻不如往日那般美。

　　她看見個黑衣甲士拿著畫像比對過後，便不聞不問又是一刀，那閃著紅光的重刀切進骨肉裡的聲音，像是隨手撕開一張不值錢的破布。

　　那丫鬟身體顫動，眼眶裡淚珠子打轉，忍不住作嘔之時，偏巧懷裡的小少爺睜開了眼睛，嘴巴撅著擠過來，肉嘟嘟的小手抓在自己前胸不放。

　　急忙抱緊餓極了的少爺，她臉色蒼白企盼著別被人發現。沙啞的哭喊、刺耳的摩擦、雜亂的走動，外面不斷有人被梟首，聽到有人說少了幾個，隨即房門“砰”一聲被撞開，一張慶幸的臉龐寫著果不其然映入自己眼簾，然後，就是一道寂滅所有希望的寒光劃下。

　　兵部侍郎新近喬遷的府上，有一台油燈打翻燒著了書卷，無數道血跡在往日潔白的牆壁和立柱上潑墨成畫，古色古香的石板小徑，留下串串韻散的血滴匯向門口。

　　那還不會說話的小公子畢竟太小，身子貫穿一柄長槍平放在門口，原本清澈的眼睛始終睜開，慢慢變白變濁，正對著吊死在那副門聯中央的兵部侍郎。

　　有人拿著名冊清點，曹府上上下下九十七口無一走脫，這點腦袋要築一道京觀太少，可疊壓在一起還是看著老大一堆。

　　巷子裡除了火把爆裂出星火，便只剩下人擦拭刀劍。

　　拐道的文書巷還是那條文書巷。有人家飲酒作樂，有人家弛然而臥。燈火闌珊時家家房門緊閉，沒有人關心鄰家是失了竊還是走了水，是有人鰥寡孤老還是新生落地。

　　一門之隔，宛如兩個世界。

　　馬上面帶金色胡頭那人傑作一般看著一堆人頭，而後回望對面農家小院，他用馬鞭堵在嘴角噓了一聲之後又輕語一句，看那口型蘇錦知道，他說:“可還有酒?”

　　皇城，從來不是位梨渦淺笑的弱女子，揭開腳下每一寸石板，森森白骨之間都浸滿人血。

　　之後五百黑甲無聲退去，那人不走，馬頭抵近小院門口時，身為父母官的東都令李大人早已捏著蒜頭鼻子嚇得花容失色。

　　他躲進堂屋裡貓住，仿佛幾個肢體俱全的護衛屍體死得要多少好看一些。

　　在東都城能調得動五百軍甲，堂堂三品大員兵部侍郎也說殺便殺了，掰著腳指頭想也不過寥寥數人，個個權勢滔天，反正沒一位爺是自己能應付得來的。

　　皇城不是越州，李立可不信能進了山匪。

　　那人下馬，推門獨自進來，院子裡站著一個把玩雪花刀的少年公子，一個背白狐劍囊的書童，一個拿著酒壺的缺牙馬夫。

　　他開口問道:“可有嚇到錦弟?”

　　當初山陽破城，也處處是這般殺戮，許是看得多了便習慣了，也正因如此，蘇少爺素來喜歡江湖不喜歡朝堂，雖然江湖有快意恩仇，也有濫殺無辜。

　　他取了馬夫的黃酒扔過去，平靜問道:“二皇子不怕面具戴得久了再取不下來?”

　　蘇府小少爺果然六識不凡，二皇子燕秉文取下純金打造的胡頭面具，這面具猙獰，邊角的細刺磨平還能陷進肉裡。

　　他似乎絲毫不覺得意外，又苦口勸說:“錦弟，來不及了！這五百黑甲衛便是我之所有，今日不惜亮底，可若真等去了越州，今日之曹方，既是明日之二皇子，曹府也會是明日之蘇府。”

　　燕秉文喝了酒走近一些，又低聲道:“姓曹的殺了陳國小王嫁禍煙陽世子，其意在挑起兩藩爭戰。煙陽與你蘇家有著千絲萬縷的聯系，此舉外除藩患、內剪蘇家羽翼，也可謂一石二鳥。”

　　二皇子抬頭又道:“你能尋到此地殊為不易，但兵部侍郎是太子殿下的人，我那皇兄胸懷大志，早存了一統之心，不用我說錦弟也知道，案子查到這裡便不能再查下去了。再往下撕破臉皮對誰都沒有好處，所以我才快刀斬麻。出門時折子已遞進了父皇寢宮，參他兵部侍郎叛國，勾結南衛挑起藩爭，如此先斬後奏，回宮少不了又要脫層皮，好在我也習慣了。錦弟你看，我這投名狀可還夠分量?”

　　蘇錦搖頭，“太公交代說，蘇府當忠烈。”

　　燕秉文笑笑，“這話不假，不然我爹閑散王爺一個又豈能坐上九五皇位。但只要皇帝姓燕，誰敢說你蘇家不忠?蘇府真要不忠，我豈不是與虎謀皮，也斷不敢再三邀錦弟同行。”

　　二皇子信步走著，突然回頭說道:“皇兄的確勢大，我放手一搏本來也心中忐忑，不過錦弟放心，現在咱們又添了一分把握。你以為李立無憑無靠能升任東都令只是因為官清廉?李大人飽讀詩書，該知恩圖報才對，是不是啊，李大人?”

　　那腔調頓挫，房裡李立聞聲，開門掏了掏鼻孔恭敬回到，“稟殿下，皇城一萬守軍可用，但四象營愚忠，還待伺機而動，急不得的。”

　　蘇錦看了一眼前後判若兩人的李立，不知唯唯諾諾和意氣風發哪個是真，他沒在意那堆人頭，不置可否邁步出了門。

　　皇子相爭、群臣擇木，那錢堯有罪無罪也不過是被殃及的池魚，隻恐兩藩不睦再起硝煙，到時候死的人可比曹府要多得多。但無論如何，這一回合，人家出手便是提子數枚，的確技藝不凡。

　　樹深時見鹿，溪午不聞鍾。

　　有趣得很！