參加正式的大型宴會，需要穿正裝。蕾茜雅讓馬車直接去了銀十字大道的成衣店，她為了下周二的婚禮宴會，替夏德提前準備了禮服，而且不止一套。今天正好讓他試穿一套，如果不合適可以再改。

  於是，夏德便在蕾茜雅的幫助下收拾了好半天，才正式出發前往南國的紅酒之都。

  這場晚宴規模頗大，預計七點開始，夏德從白河谷葡萄園的地下酒窖走出來的時候，西方的天空還能看到半輪夕陽，掛在曠野的盡頭。

  貝恩哈特先生和夏德約好了在這裡見面，因為他的莊園就在附近，但夏德來時，那位中年的子爵還沒到，所以夏德便在莊園中轉了轉，心中想著有機會再找西爾維婭小姐，向瑪格麗特公主旁敲側擊一下這裡是否可以出售。他雖然沒打算自己經營葡萄園，但酒窖中的隱藏牆壁卻值得他花掉自己的積蓄。

  白河谷葡萄園面積不大，包括莊園、酒窖和附近的土地。平日裡由貝恩哈特先生的兩三位仆人管理和維護，至於負責釀酒和葡萄種植的則都是貝恩哈特先生自己的工人，他的家族也以葡萄酒而聞名。

  看管莊園和倉庫的老仆人古德溫先生也是吸血種，深受貝恩哈特先生的信任。他雖然不知道夏德為什麽總是在地下酒窖出現，但非常忠誠的隻當做什麽都不知道，還給夏德介紹起了附近的情況。

  站在莊園的高處看向四周的葡萄園和農田，即使是初冬時節，風景也格外的宜人。夏德打算在第一場雪下落之前，找時間帶著自己的貓來看看這裡的景色。只可惜那隻貓不怎麽喜歡出門，而且目前來看，亨廷頓也算不上是安全的地方。

  【至少，比米德希爾堡安全。】

  耳邊傳來了“她”的聲音，夏德點點頭，聽著老仆人讚揚著這裡的風景。

  “說起來，我夏季到達冷水港時，猩紅教團就已經開始了海送還儀式；秋初到米德希爾堡的時候，狹間的問題就已經開始顯現。而現在的亨廷頓，除了有每個城市都有的非法組織以外，也沒有什麽特殊的。”

  外鄉人踏足的托貝斯克、冷水港和米德希爾堡，都先後遭遇了重大的變故。當夏德這個“觀眾”到達城市的時候，必定會有故事開始上演。但這一次，夏德並沒有察覺到本地有什麽問題。

  “祝亨廷頓市一切平安。”

  他在心中默默的想著，迎著秋冬之交微冷的風，聽到了“她”的笑聲。

  貝恩哈特先生非常重視這場宴會，不僅在乘坐的馬車側面掛上了貝恩哈特家族的金屬大紋章，穿著的禮服也是一看就知道價格不菲。因為晚上氣溫有些低，他的正裝有著毛領和加厚處理。

  不過，有著吸血種種族知識的夏德，明明記得吸血種這個種族相比人類，可一點都不怕冷。

  宴會的舉行場地是亨廷頓市市中心那座公主下榻的羅斯柴爾莊園，莊園是王室在本地的私產，即使是在地價昂貴的市中心，也佔據了頗大的面積。

  從城市東郊前往那座大莊園的路途中，貝恩哈特先生還興奮的和夏德說著自己聽說的關於這場宴會的傳聞，並篤定這次的宴會，足夠亨廷頓市的貴族們討論好多年：
  “宴會的費用由王室負擔，為了顯示對這次訪問的重視，還特地準備了相當高檔的食材。其實現在，瑪格麗特殿下一行的行李，已經運上浮空飛艇了，她們在宴會結束後立刻就會出發，真希望能夠按照原定計劃，在蒸汽浮空飛艇的甲板上舉行宴會，可惜這天氣實在是太冷了。”

  貝恩哈特先生興致勃勃的說道，並打算一會兒向夏德介紹他的吸血種朋友們。

  那艘為瑪格麗特·安茹公主一行訪問團準備的飛艇，在今天上午便已經落地，在下午的檢修後，此時已經準備出發。因此宴會不會舉行到很晚，預計十點就結束，讓公主一行有足夠的時間登上飛艇。

  就和貝恩哈特先生說的一樣，這場極為重要的送別宴會，邀請了威綸戴爾和亨廷頓很多有頭有臉的大貴族。當兩人乘坐的馬車沿著坡道向著城市中心的高處行駛的時候，夏德便已經注意到了有不少貴族的私人馬車在與他們同行。貝恩哈特先生能夠相當熟稔的辨認出那些馬車的歸屬，並向夏德介紹這些家族的往事和傳統。

  雖然貝恩哈特先生只是子爵，但貝恩哈特家族是本地最古老的貴族家系。根據這位頗為上流的吸血種的說法，在卡森裡克聯合王國出現以前，貝恩哈特家族就已經在這片土地扎根了。

  馬車行駛在城裡的街道上，兩側煤氣燈隨著夕陽落下而點亮。當夏德和貝恩哈特先生迎著最後一抹夕陽到達目的地的時候，裝點一新的羅斯柴爾莊園兩側，煤氣路燈已經全部被點亮了。

  那昏黃的燈光照亮了黑夜中的城市和矗立在地平線上方的莊園，穿著正式的紳士和女士們從路燈下經過，相互攀談著。亨廷頓市的煤氣路燈造型，是一根路燈杆上掛著高低錯落的三盞煤氣燈。這種典雅的黑色煤氣路燈在德拉瑞昂也很流行，但唯獨在亨廷頓市，讓夏德莫名的想到了葡萄。

  馬車不允許直接駛入莊園，再加上他們來的不算特別早，所以還需要步行幾十米。等到下了馬車，夏德和貝恩哈特先生相互目視檢查了一下對方的領口和紐扣，兩位紳士這才相互謙讓著走向了莊園門口。

  皇家侍衛們在莊園柵欄門兩側站的筆挺，莊園的老管家則負責招呼客人，並安排仆人引領他們進入莊園。貝恩哈特子爵出現的時候，背部有些佝僂的老管家一下就認出了他，但他不認識從外地來的“福爾摩斯先生”。

  貝恩哈特先生本想用自己的邀請函帶夏德進去，但夏德卻拿出了西爾維婭小姐給的那一封。

  老管家看了一眼邀請函，有些驚訝的看著他：
  “沒想到您是特別邀請貴客，請裡面請。”

  說著，年輕的仆人帶著兩人向著莊園庭院走去。方形石磚鋪成的步道外側，是初冬依然綠意盎然的常青灌木叢，步道中央是騎士勒馬的噴泉雕像，將步道分成左右兩條道路，隨後又在雕像後方合攏。噴泉依然在工作，從騎士的頭盔頂端、雙眼、坐騎馬口噴出四股細長的流水，嘩啦啦的聲響中，隱約可以聽到大宅內傳來的小提琴聲響。

  隨著其他客人們一起踏足步道，貝恩哈特先生壓低聲音驚訝的問道：
  “是西爾維婭小姐給你的邀請函？”

  他知道夏德在本地不認識太多人。

  “是的。”

  夏德謹慎的點點頭，觀察著這些卡森裡克的貴族們，貝恩哈特先生則在一旁怎舌：
  “你可真是厲害呢，那種女士也能招惹.不過，我怎麽一點都不驚訝呢？”

  雖然失掉了在米堡之戰那夜的部分記憶，但給貝恩哈特先生留下了深刻印象的事情，依然在腦海中影響著他的判斷。比起夏德追尋著天使級遺物紅蝶雙子，魔女當然不能讓他驚訝。

  “那位西爾維婭小姐很欣賞我。”

  夏德輕聲解釋道，又補充了一句：
  “很欣賞我的才華。”

  他看到穿著神職人員服裝的中年人在前面走過，那似乎是高環術士。隨後又看到了頭頂懸浮著小蝙蝠標志，胸前掛著珍珠項鏈的中年貴婦人從後面走來，與貝恩哈特先生熱情的打招呼，這是中環術士。隨後，在大宅門口，端著酒杯與人爭論卡森裡克傳統文化興衰問題的年輕男人，與他們擦肩而過，這是低環術士。

  “哪來這麽多環術士？”

  夏德與貝恩哈特先生一起，正式進入了被裝飾的金碧輝煌的大廳，看到了水晶吊燈自高處垂下，看到了琳琅滿目的金銀器皿在長桌上擺放，看到了左右共同向上的樓梯平台上，已經為公主接下來的演講布置好了場地：

  “這場宴會，大概會相當有趣。”

  (本章完)