一個月前
楚國境內某個村莊
鄉間小路上的酒館內
說是酒館,其實也只有一間木屋與一個後院,屋內屋外都放置了幾張桌椅,屋外搭了個小篷子,勉強可以擋雨擋風,屋子最裡面是掌櫃算帳的櫃台,中間是一張案桌,平日裡有人在這裡說書,討些賞錢。客人的座位則安置在四周。像這種酒館隻賣酒,沒有客房不能留宿,沒不雇傭廚子做菜,店裡的菜品也只有幾道下酒的小菜。
此時零零散散的坐著幾位客人,老板在櫃台打著算盤算帳。
現在這世道雖然還算不上太平,但不像戰亂饑荒的時候,起碼人人都有一口飯吃。有點閑錢的人,還會在閑暇之余來這種小酒館喝一杯。
“話說日月輪轉,王朝更替。十年前北域胡人南侵,打敗咱們楚國,建立燕朝,哎!還妄想將楚國皇室趕盡殺絕,幸得江南各武林門派出手相助,保住了我楚國的血脈,還得以立足江南,與那北燕偽朝南北鼎力。今天我們就來說一說,武極榜上高居第三,也是當年抗燕之戰的大功臣,江南閣閣主鄭萬裡的故事。江南閣也是咱們楚國,乃至天下的第一大門派,而作為掌門的鄭閣主可了不得,據說他小時候就異於常人,出生時天降紫光......”
一位眼睛蒙著黑紗,滿頭白發的瞎老頭坐在案桌內,醒目拍桌,滔滔不絕。說到興起還會微微站起身,對著空氣指手畫腳。客人們都被他所吸引,別有興致的轉頭看向他。
沒人知道他姓甚名誰,都隻叫他老瞎子,被酒館老板收留,平日裡靠說書掙些零錢。
“那鄭萬裡一路披荊斬棘,打敗了無數的競爭者,終於做上了江南閣閣主之位,但是他萬萬沒有想到,真正的挑戰,還在後面。欲知後事如何,且聽下回分解!”
“好!”醒目一拍,客人們紛紛叫好。
有一位小廝,一身布衣,懷裡揣著抹布,臉上髒兮兮的,也蹲在那裡拍手。
“我看你這個月的工錢是不想要了,又在這偷懶。快去把你的臉洗洗,就給客人看你的髒臉嗎?”酒館老板,發現了正在偷懶的小廝,怒氣衝衝的過來揪他。
“哎呦哎呦,老爹,別別,我這就去,這就去。”小廝急忙逃脫。
有幾位熟客對此早已見怪不怪,在一旁起哄“哈哈哈哈哈,老劉,你每次都訓他,也沒見你打過,這小子不會真是你親兒子吧?”
“呸,我要是生了這麽一個懶東西,我第一個打死他,一天到晚就知道偷懶,整天不乾正事,就喜歡聽別人說書。”
酒館的老板姓劉,看上去五十歲,長得平平無奇,大家只知道他老劉,客氣點叫聲劉老板,沒人問過也沒人在意他名字,以前是北方人,隨著南遷來到江南,一輩子都在經營小酒館,北方幹了二十年,南方幹了十年,生意一直不溫不火,賺點小錢勉強度日。
聽說以前結過婚,但是妻子在南遷的動亂中去世了,走之前也沒產下子嗣,來到南方後也沒再結婚,也許是因為和亡妻感情感情深厚,也可能是根本沒人看得上他吧。
小酒館就三個人,老板老劉,說書的老瞎子,打雜的小廝。
店裡小廝叫劉冬,是個流浪兒,老劉遇到劉冬的時候是七八年前的冬天。
那天下著大雪,幾年前的酒館和今天一樣,桌子雖少,但是總是坐不滿客人。老劉在給客人熱著酒,白發還沒那麽多的老瞎子講著江湖上英雄豪傑的故事。
給客人熱完酒,老劉看了眼屋外“積雪恐怕已經能沒過腳脖了吧?今年冬天這雪都能趕得上北邊了,這倒是少見。”
這時老劉瞅見門口不知何時多了一個小雪人,還以為是哪家孩子堆的,走近一看,老劉一驚,原來是一個髒兮兮的小男孩蹲在那裡,全身落滿了雪。
小雪人雙手抱膝,隻蹲在門口,也不進門,頭上身上已經落滿了雪,下巴放在膝蓋上,黑溜溜的眼珠子直盯著說書的老瞎子看,聽到精彩的部分還會傻傻的笑。
看這積雪量,估計剛開始說書的時候就來了。要不是渾身打著冷顫,還以為這娃子不怕冷。
“我說孩子,你從哪來啊?你家人呢?你叫什麽?”
小雪人耷拉著腦袋。“我不知道自己叫什麽,也不知道從哪來的,我...我是來聽書的,平時我都是躲在牆外聽...但是今天風雪太大,牆外聽不清,就只能靠近點了...”
“也是個苦命的孩子啊,這幾年兵荒馬亂的,恐怕從小就和家人走散了。”有的客人歎息道。
“如果你沒地方去的話,就跟著我,進來吧,店裡正好缺個打雜的......你不知道自己叫什麽的話,我給你起一個吧,我姓劉,既然是今天遇到你......劉雪?不好,這名字像個女孩,那就劉冬吧。”
老劉伸手想拉他站起來,但是他的關節似乎凍僵了。沒辦法,老劉只能把他先端進屋,放在火爐旁,拿了一條熱毛巾給他取暖。
“我還要招待客人,能動了就去後院打盆水,把臉洗洗乾淨,你以後就在這打工了,不能頂著個髒臉招待客人。”
從那之後,劉老板的酒館裡多了個喜歡聽書的小廝。
......
用毛巾擦拭乾淨,水盆裡倒影出少年的臉龐。十五六歲的少年,幹練的短發,五官端正,除了皮膚稍微黑了點和有些清瘦之外,看得還是挺順眼的。
劉冬自從記事起就在各地流浪,被老劉收留後,自己才算安定下來。
自己唯一的優點可能就是頭腦聰明了,學什麽都快。和客人打交道,做酒館的買賣,去市場裡進貨時討價還價,閑暇時還會跟老瞎子學讀書寫字。
老劉對自己其實挺好的,雖然平時動不動就會罵自己,但是可以感覺到,老劉是真把自己當成兒子培養了,想著未來有一天能繼承他的這個小酒館。
劉冬也很感激他,把這酒館當成自己的家,把老劉和老瞎子當作自己的親人,不過就繼承酒館這一點上,是一百個不願意的。
因為劉冬自己有個夢想,就是習武,成為一代大俠。
每個孩子都會有自己的理想,有的想要富可敵國,有的想要一人之下萬人之上的權力。劉冬則是憧憬著那些武林中的絕世高手,幻想自己有一天可以行俠仗義,救萬民於水火,然後有像老瞎子這樣的說書人,每天講述自己的故事。
有天酒館裡來了一位江湖人士,把劉冬高興壞了,不斷的和人家打聽各種江湖事跡,聊的還挺投緣,當時差點激動的跟人家去闖蕩江湖了。但是想想老劉這麽多年對自己不薄,起碼得等他過世,自己給他送完終之後再走,就只能無奈的放棄了。
至於這個酒館,到時候轉手一賣,路上的盤纏也有了。
“哎,計劃豐滿,現實骨感。”少年無奈的歎氣。
收拾好自己後,劉冬回到酒館,此時天色已晚,客人們都走得差不多了,老劉和老瞎子已經擺好晚餐。
饅頭,白粥,黃瓜,青菜,還有一壺客人喝剩下的殘酒。不過老劉從來不給自己喝酒,每次都是他們兩個解決客人剩下的酒。
最近的夥食確實差了點,每天都像這樣清淡,偶爾炒個雞蛋,都算是加餐了。
不過不能怪老劉摳門,最近肉的價格漲的飛快。聽說最近有哪個皇室成員要過生辰,舉行大宴,到民間四處征集雞鴨牛羊豬,價格自然就上漲了。
“最近天慢慢升溫了,春天要過去了。春末夏初,這兩天就快到你的生日了吧。”老劉抿了一口酒,看了一眼劉冬。
“嗯。”
本來作為流浪兒,劉冬自然不知道自己的生日,但是附近村裡有個算命的賽神仙,以前老劉找他給自己算過一次,以一壺酒的代價,賽神仙不知道用什麽辦法,居然算出了自己的生辰八字,不過也不知道是不是他隨口一說,瞎編了個日子,反正劉冬是不信的,但是老劉深信不疑,還說賽神仙準得很。然後每年都會按這個日子給自己過生日。
但不過也只是桌上多兩道菜,當天不會罵自己,然後自己和老瞎子喝的酩酊大醉。
“那好,回頭你準備準備,我帶你去鎮上吃一頓好的。”
“啊?不用吧,以前不都是在家裡吃嗎?最近肉可貴了,今天村裡菜場豬肉牛肉又漲了兩文錢,去城裡肯定得花不少錢。”
“今年你十六了,我們楚國男子十六歲便算成年,你的成年禮, 自然不能和往常一樣。”一邊的老瞎子解釋道。
“我這出生年月不是那算命的算出來的嗎,誰知道是真是假。”
“你就別管了,賽神仙就沒算錯過,你的成年禮必須辦。”老劉眉頭一皺,臉上的皺紋聚在一起,看上去有些凶狠。
劉冬知道這是老劉快要生氣的預兆,也不敢說什麽隻得低頭繼續啃饅頭。
“店家,打烊了嗎?”這時門外傳來一男子溫潤如玉的聲音。
劉冬轉頭看去,第一眼沒看清臉,因為他看見男子佩劍,這年頭隨身佩劍的,也只有是江湖中人了吧?
“哦哦,沒有沒有,客官您請坐。”老劉連忙站起來迎接,順帶踩了一腳劉冬“傻小子還愣著,快去給客人帶座。”
劉冬急忙站起,來到客人面前才看的仔細。
男子一身修身的黑衣,眉清目秀,儀容如玉,年紀看上去不大,可能二十出頭的樣子,但是整個人站在那裡就給人一種氣度不凡的感覺。
劉冬覺得他可能是自己這輩子見過最好看的男子了。
“那有勞了,請幫我上一壺清酒,不用熱,再隨意上兩道小菜。”男子將一塊碎銀放入劉冬手中,然後就望向屋外。
外面刮起了風,天空中飄來幾朵墨色的濃雲,時不時會傳來低沉的雷聲。
“雷雨要來了,這是今年第一場吧。小子快去把招牌和篷子收回來,過幾天天氣就該變熱了,明天得去準備些降溫的東西。”老劉趕忙招呼劉冬收拾東西。
每年江南的第一場雷雨,預示著夏日的到來。