龍叔蹙眉一愣，迅速收起了一閃而過的緊張，答道，“家中昨夜起火，想必鼓藏頭是知道的，只是……只是我們查看，是從龍熙生前的屋子燒起來的，今天來，一是向鼓藏頭說明，二是……”龍叔說到這裡，忽然掐住了話頭，抬眼看著鼓藏頭，想找出一絲機會。

　　鼓藏頭吹了吹自己杯中的茶水，輕抿一口，臉上清淡地毫無變化，說了句“龍叔繼續”，又抿下一口茶水。

　　龍叔頓了頓，隻好接著剛才的話，“二是帶著兩個小輩來，請示鼓藏頭，可否開方便之門，調查龍熙的死因。”

　　鼓藏頭抬眼在常誠和小玉的身上輕掃而過，才看著龍叔說道，“季鳩有季鳩的規矩，凡進寨者，必須報備，龍叔初一跟我說了來了兩個人，但，並沒有說來幹什麽的，又何來方便之門?”言下之意，是責備龍叔隱瞞了常誠和小玉來的真實目的。

　　“這……”龍叔露出難堪，確實是自己想得簡單了，沒把事情做到位。當時，也就是覺得不給寨子添麻煩，卻沒想惹上了更大的麻煩。

　　“鼓藏頭……”

　　“請鼓藏頭聽我一言，”小玉突然開口，截走了龍五叔的話，“之前沒有向鼓藏頭說明來意，是我們的錯在先，應給鼓藏頭賠罪。”話音剛落，便站起身來，恭敬地向季鳩的頭人彎腰，深深一拜。

　　“此次行程匆忙，想必鼓藏頭也知道龍熙的死因蹊蹺，之所以隱秘下來，就是因為調查所非常事，我們雖不在季鳩生活，但和龍叔一樣，怕給季鳩帶來麻煩，所以是我善做主張，撇清了和季鳩的關系。”

　　“小玉！”龍叔顯然心急，低聲就要製止，但卻被常誠的一個眼神攔住，擔憂地看著這個初生牛犢不怕虎的孩子。

　　“哦，那這麽說，是不用我季鳩幫忙了?”鼓藏頭的眼神落在小玉眉間，打量這個有趣的年輕人。

　　小玉重新跪坐，挺直了腰，認真說到，“是的，不勞煩鼓藏頭出面，但也請鼓藏頭答應我們一件事，看在龍叔為族人治病多年的份上，保龍家安全。”

　　鼓藏頭清淺一笑，眼深處的狡黠一閃而過，“龍叔在我季鳩生活多年，雖不是族人，但對我季鳩有恩，這是自然。沒有我的同意，季鳩沒有人敢傷龍家絲毫的。”

　　“不過，看來丟了打獵的習慣多年，寨子裡的警覺性大不如前了，連接出事。”鼓藏頭像是對小玉說，又像是自言自語，說完，又端起了茶杯。

　　常誠也喝下一口茶，卻不言語。這是苗族人自采自製的野生大葉苦丁，茶水吞到了肚子裡，口中還繾綣著清苦味，彌久不散，最是下火。

　　常誠這才開口，與鼓藏頭扯了會兒家常，才與小玉遞了個眼神，雙雙向鼓藏頭行禮，“如此，就不打擾鼓藏頭了！”

　　龍叔錯愕地看著兩人，也隻好跟著站起來，行禮告退。

　　剛出了頭人的院門，龍叔就著急起來，“你們兩個！是搞什麽鬼！”

　　“噓！龍叔，鼓藏頭已經幫了我們了！”常誠小聲道，悄悄扯了龍叔的袖子，“回去說！”

　　幾人踏進龍家四合院的正堂，龍叔一拂衣袖，坐到了主人座上，瞪著常誠和小玉，眼神中又是怒氣，又是不解。

　　“龍叔莫氣！”常誠厚著臉皮給龍叔賠不是，“您之前也說了，不好把季鳩牽扯進來，您想想，龍熙在鼓藏頭的眼皮底下悄無聲息出了事，對方是什麽來頭?”

　　“沒錯龍叔，”小玉也附和道，“鼓藏頭不能明擺著幫我們，

畢竟現在不是以前，起碼還有個民兵隊啥的，村民手上一無槍二無炮，只有乾活的蠻力沒有武力，鼓藏頭是不敢拿族人的性命開玩笑的！”　　龍叔聽了，也不言語，話是沒錯，可眼下，鼓藏頭是這方圓幾百裡，最有權威的人了，他不幫忙，龍叔不知道還能指望誰。

　　“起碼，鼓藏頭為我們排除了村子裡的人，”小玉也不管龍叔臉上的變化，繼續道，“鼓藏頭說了，沒有他的允許，族人不敢動龍家，雖然頭人的實權消失了，但信仰的權威還是在的，我相信鼓藏頭有約束族人的辦法。反過來，他暗示我們，倒有可能是外面的人偷摸進來的，村裡並不知曉。”

　　“哦?”龍叔的臉上，這才稍稍緩和。

　　常誠也趕忙打圓場，兩人又解釋一通，龍叔才徹底明白過來。

　　“人心可畏，隔牆有耳，說不定哪個族人無意中也幫了敵人，配合我們打了這場啞謎，鼓藏頭也是幫了不小的忙了！”小玉說。

　　龍叔徹底放下心來，想著大家都為著自己的兒子冒險，不免因之前自己的小氣而臉紅。

　　常誠和小玉也裝作沒看見龍叔的難堪，嚷嚷著要二樓住著實在危險，一前一後去了後院找呷木。

　　話說兩人還在商量著晚上要怎麽住，常誠的手機突然響起來，掏出一看，是姑父的來電。

　　“喂?姑爹啊?”

　　“常誠你快來一趟，你姑媽快不行了！”電話那頭沒有絲毫寒暄，只有焦灼的中年男人，像是憋著哭說出來的話。

　　常誠腦袋“嗡”地一聲，眼前一黑，差點沒站穩，趕忙答道，“馬上就來！”

　　掛了電話，一邊跑上二樓一邊向小玉喊道，“我姑媽病危了，我得走了！”匆匆收拾了燒剩下的東西，便去跟龍五叔告辭。

　　小玉反應極快，常誠說話的當下，他也跟上樓拿了背包。

　　這事來得突然，龍五叔也知道，常誠的姑媽是他在這世上為數不多的親人了，便回屋拿了半錦袋藥丸，囑咐常誠還要按時服藥。

　　“本來想著你們住下，可以慢慢調理的，也沒製多，應個急是夠了。”龍五叔道，常誠頓時心中湧出一股暖流，這火燒眉毛的當下，五叔還惦記著他的身體，自打爺爺過世後，他幾乎快忘了被人放在心口上疼愛的感覺。

　　“快去吧！”龍五叔也知道耽誤不得，“這會兒還有回縣城的車。”

　　也顧不得感謝寒暄，常誠鼻子酸酸的，不想被龍五叔看到落淚，重重點點頭，便和小玉轉身踏出龍家大院。

　　一路奔波，汽車轉到縣城，又包車一路狂奔到省城，小玉早在路上就幫常誠買好了晚上最後一班飛機票，快到機場時，常誠在背包裡一陣翻掏，把家裡的鑰匙丟給了小玉。

　　“這是地址，你直接去就是，家裡隨便你折騰。”常誠在微信上傳了個地址定位給小玉。

　　小玉“嗯”了一聲，想想，又補充一句，“你放心去，有事聯系。”便在出境大廳門口放下了常誠。

　　畢竟，這是天大的家事，小玉一個外人，是不方便與常誠一路的。

　　桐月初七小雨

　　懷揣一路忐忑，飛機在雙流機場降落的時候，已是夜裡1點多。

　　一出來，常誠就看見四處張望的表弟，一臉的焦急。

　　“山遠！山遠！”常誠連忙高高舉起手，向袁山遠揮舞。

　　循著呼聲，袁山遠也看到了常誠，好幾年不見，不再是以前帶著自己淘氣的哥哥，已然是個男人了。

　　上了袁山遠的車，常誠才問得姑媽的病情，得到的答覆是“非常不樂觀”。兩人各懷心事，顧不上寒暄家常，一路狂奔到醫院。

　　姑媽住在內科病房，查出尿毒症，是一年前的事了。常誠也知道，這個病，除了換腎沒有其他治愈的可能，好在姑父本就家底殷實，再加上很有生意頭腦，這十來年生意越做越大，能輕松承擔不菲的治療費用，也是延了姑媽的性命。

　　無奈一直沒有合適的腎源，這次病情加重，送了醫院，醫生就讓準備後事了。

　　姑父趕緊通知了常誠，對妻子來說，這個侄兒，是她唯一的娘家人。

　　單人病房中的姑媽十分虛弱，身上插滿管子，見了常誠來，也只是睜眼，勉強扯動嘴皮做出一個笑容。

　　“姑媽！”常誠一屁股坐到袁山遠給他搬來的椅子上， 拉住姑媽瘦骨嶙峋的手，床上虛弱的女人，向著常誠眨了眨眼，像用盡力氣一般，閉上眼頭歪斜到一邊。

　　常誠不忍心再驚擾親人，忍住淚站了起來，叫了身後的年輕女人“姍姍姐”。

　　袁姍姍點點頭，與病床上的女人長得七八分相似，是袁家的大女兒。

　　幾人正要說話，房間門被輕輕推開，眉清目秀的小護士伸進來一個腦袋輕聲說到，“家屬請來一下醫生辦公室。”

　　袁姍姍示意常誠陪著，便帶了袁山遠跟著小護士出去了。

　　病房裡隻留下常誠和姑媽。

　　常誠思索了有一分鍾，拿定主意，從包裡翻出一個奇形怪狀的獸形和田玉吊墜，又翻出一顆只有小指甲蓋大小的藥丸，想了想，洗乾淨雙手，把藥丸溶進了一次性杯子的溫水裡。

　　“姑媽，你吃下這個。”常誠在病榻邊輕語道。

　　女人沒有回答，隻微微張開口，常誠趕忙把藥液小心翼翼地送進女人口中。

　　“這是保靈丹，是爺爺留給我的。”常誠忍住淚說到，女人依然無言，只聽了這一句，眼角滾出一個水滴，滴在枕頭上，有了個顯眼的淚點。

　　常誠複又拿出獸形吊墜，左手執玉，右手掐了個簡單的指訣，口中念起咒語，三長兩短的句子只聽得嗡嗡之聲，念了足足有三分鍾，才陡然挺住，指訣摁在獸形頭部，好一會兒才松開手。

　　做完這些，額頭已浸出一層細密的汗珠。

　　顧不得擦去汗，便將獸形玉掛在了姑媽的床頭欄杆上。

　　剛松手，袁姍姍和袁山遠便推門而入。