近段時日，枯榮城內兩件軼聞，鬧得沸沸揚揚。

　　第一件，是鬼蛾在“忘月樓”爭風殺人之事。沒人相信，也沒人指望城主府會讓鬼蛾給一個西域行商抵命，但眾人也都翹首以盼，想知會是個什麽處置。

　　於城內的匠人、店夥而言，純是看場好戲。在“薛讓、唐謐、山均”這些與木葉家關系匪淺的人物看來，雖不完全掌握內情，也能斷出個大概，知道事屬偶發，應該無礙大局，不會影響自己在枯榮城的利益。

　　然而對於城內那些無法與薛家、唐家、山家相提並論的小富商、小門閥，以及來來往往的普通商旅，尤其是西域商旅而言，“城主府”對此事的態度，隱隱影響著他們對“枯榮城”的信心。

　　“鞭二十，監百日”這沒有公開昭告也未刻意隱藏的消息自夜宮傳出後，眾人很是不滿。且不說這處置是否過輕，誰知你鞭了沒有，又監了沒有呢?反正又不會遊街示眾。

　　此類事件若發生別的城邑，人們也不會覺得有異。但“枯榮城”是個以外來移民為主的“商城”，商人們來到這裡，或選擇從這裡經過，除了稅收得少，另一個重要的原因，就是這裡有規矩。

　　“災害紀元”畢竟是一個武人禍亂天下的時代，秩序再好的城邑，每年也會出不少人命。多一案、少一案，原沒有什麽大不了的。只要在這座城裡，比在別的城裡被歹人殺掉的機會更小，人們就滿意。但這次的凶徒“鬼蛾”是城主家的人，這不一樣。她殺的是西域行商，這又不一樣。

　　對鬼蛾的懲罰，輕到讓人憤怒。對那位行商的賠補數額，卻高到令人發指。“城主府”以這樣的方式，試圖挽回一些失去的信任。沒有人會帶著父母、妻小穿越吃人的霄雲山脈，如何將銀子準確地給到那位行商的家人手中，也是個難題。

　　事到如今，枯榮城的稅金是不是一年比一年多，葉玄已不怎麽在乎了。但他希望這地方繼續繁盛下去，他喜歡這個地方。更重要的是，木葉家的名聲不能壞，尤其不能壞在這個時候。

　　第二件，是“清塵”治退“鬼蛾”。一個夜晚，一間暖閣，炸出兩個驚雷。那一晚後，鬼蛾便隱於夜宮之中，沒有人知道她究竟如何了。清塵，則轉瞬被推上風口浪尖。眾星捧月，一時無兩。

　　忘月樓的伶人，分“素玉、墨玉、碧玉”三個品階。品階的劃分也極簡單，得恩客賞銀每年超過九千兩的為“素玉”;超三千兩為“墨玉”;三千兩以下為“碧玉”。若伶人是“自由民”而非奴籍，則所得賞銀六成都歸自己。玉階的劃分，不問伶人給忘月樓帶去多少利潤，只看賞銀總數。

　　“清塵”得與其他六位驚采絕豔的伶人同棲“素玉”之階，倒並非因為葉玄給了她多少銀子。很多年前，清塵就已不再收葉玄的銀子了。以“清塵”的品貌資質，放在妓館不夠風騷，放在青樓又欠才藝。

　　她好讀史，不擅詩詞，也作不得畫;彈唱倒是頗為動聽，但多少年就是那麽幾副她自己喜歡的古曲，陳詞唱穿也不肯嘗新;更從來沒有人見她舞過，也不知是不屑還是不會。

　　然而這許多年來，幾代新人換舊人，清塵卻從沒掉出過“素玉”之階，只因總有一些恩客，想要“嘗嘗城主的滋味兒。”尤其當葉玄殺掉胡亢的消息傳回枯榮城後，清塵的行情更是水漲船高。

　　對於那些靠著刻苦才藝、委屈逢迎換得聲名的伶人來說，清塵的存在，無疑是一種嘲弄。

那一晚，得知蛾大人要收拾她，許多伶人的竊喜甚至壓過了對“壞掉規矩”後自己處境的擔憂。萬沒料想，最後竟是蛾大人被清塵收拾了。　　“蘇米米”心情十分低落。這一年，她本該是枯榮城內所有青樓的伶人中，毫無疑問、當之無愧的“花魁”。眼見“年節”就要到了，忘月樓中得賞銀第二多的“聶九娘”，連自己一半都不到。

　　得了花魁之譽，進可攀龍附鳳，退可委身名門。那做了一輩子鎖匠， 前年已經開始“衰老”的爹爹，興許也能不再以己為恥。可是清塵，清塵這賤種，偏偏在這個時候驅退了蛾大人，偏偏這事鬧得滿城風雨，所有人都知道了。

　　這半月來，她隻彈一支曲，飲一杯酒，就引得無數蠢貨一擲千金。入暖閣私晤的價碼，更是被眾人哄到了匪夷所思的地步。這“清塵”性情倨傲，貪美好色，是以被她挑中的，往往不是賞銀最高之人。饒是如此，今年的“花魁”也非她莫屬了。

　　依眼下這風頭，來年得銀最多的想必還得是她。到得後年、大後年，就算清塵過了氣，自己只怕也已涼透。而且蘇米米非常懷疑，清塵這風頭，還過得去嗎?“旱境”娼伶，全天下也沒聽說有第二個。錢財、聲名和力量，就是春藥啊……尤其是力量。這張嘴就能吃人的家夥，幹嘛非要跟小貓、小兔到一個鍋裡搶食呢?有意思嗎?有必要嗎！就算得了花魁，她又能拿去換些什麽呢?

　　與蘇米米一般鬱鬱的，還有清塵本人。忘月樓已經不是一個能讓她“好好休息”的地方了。葉玄那邊，似乎也會有更大的動作。自己又該何去何從呢?

　　流亡日記-節選(52)

　　林覺的價值已經用盡，我們之間所剩的…唯有感情。

　　過去一個月，我每天纏著林覺，幾乎卑賤地求他多陪我。

　　昨夜，我第一次，也是最後一次為他做那件“圖畫中的事”。

　　“你沒用了，勿念。”我用林覺送我的玉佩，將字條壓在桌上。突然有點想念咕嚕，不知它還活著嗎，下蛋了沒有。