薛讓這一去，便是小半年沒有消息。直到轉年“耕節”，葉玄才收到他寄來的書信和茶葉。

　　信上說，薛家的宗主“薛瑞”薛老板，今夏會親至“枯榮城”商談。

　　說服父親同意這事，薛讓花了幾個月的工夫。說服他千裡迢迢跑到“枯榮城”去談，卻沒費太多口舌。買這麽大一個物件兒，總要親自驗驗貨才行。薛瑞上一次去枯榮城，已是四十多年前的事了，那時的枯榮城已勉強算是富庶，但還遠不及今日的繁盛。

　　得“暗水”之後，除了去南邊那一來一回，路上不敢亂耗氣力，木青兒幾乎所有閑暇都在練劍。近日再與葉玄過手，已不是次次都要受他欺凌了。

　　這日，夜宮演武場內，又是木青兒一個人在練。如今她已不再拘泥於那些凶暴、橫強的劍式，她正試著將殺意“藏”起來。

　　尖冷的劍鋒，刺中一條細長白魚的肚腹，卻沒有穿破她柔軟的鱗片。那白魚像被木杵輕輕頂了一下，身子一抖，慌忙逃了開去。

　　幽黑的長劍緩緩抽離水面，夕陽之下映出微弱的猩紅。忽而一隻淺淡的青蛾盈盈落於劍身之上。此處距最近的花叢亦有不短之距，木青兒不懂，是什麽將這飛蛾引來的。望著眼前這輕薄、纖弱，似經不起任何觸碰的曼影，木青兒感覺體內仿佛有什麽東西，正在被喚醒。

　　“青兒姐?”鬼蛾沒有想過，這擾了自己“用功”的繩鈴，居然是木青兒拉響的。“快…快進來坐。”她有些慌亂地將冷茶倒入木杯之中，雙手捧到木青兒面前。鬼蛾喜歡喝冷茶，也知木青兒不會在意這些小節。

　　“青兒姐，找我有事嗎?”鬼蛾清楚，若沒有事，木青兒是絕不會來找自己閑坐的。

　　木青兒小口飲著茶，望著桌上一張煥彩斑斕的羊皮，若有所思。“哦。我想再看看，你身上那幅畫。”木青兒也知，與鬼蛾提這樣的要求，實在有些不妥。如果是殘影，那沒什麽;哪怕是寒星，隻當著自己一人的話，也沒關系。但小蛾，小蛾她……可是沒辦法，就隻她身上有。

　　窗縫中透入絲縷斜陽，明亮著屋內的燭光。鬼蛾的雙頰，霎時變得緋紅、滾燙。木青兒預見到這般反映，卻沒能猜到她的應對。

　　“青兒姐，是命令嗎?”鬼蛾的聲音顫抖著。

　　“不是。”木青兒輕聲道。

　　“那我不想給你看，不…不是，我是說，現在不想。現在……太醜了。”

　　木青兒已猜到是什麽緣故，語中微帶歉疚之意:“打壞了，是嗎?”

　　“沒，沒事的。過兩年褪盡了，再刺一幅新就成。”創口痊愈，色料卻不會復得如肌膚那樣齊整。

　　“那…還是原來的嗎?”木青兒語中竟透出些許焦急。

　　“是。‘暗域荊蝰’是師傅專為我一人畫的。師傅說，每個人都有屬於自己的一幅。”鬼蛾有些驕傲，又有些虔誠地說道。

　　“這一幅是誰的?”木青兒又低下頭，瞧著桌上那張羊皮。

　　“誰的也不是，這是我的‘功課’。”一語言罷，鬼蛾的雙眼豁然一亮“青兒姐，你想學嗎?”

　　“嗯。”這邊淺淺一應，那邊欣喜若狂。鬼蛾鼓動過家裡所有人，連不怎麽理她的寒星和孤雁都試了，唯獨沒有勸過木青兒。

　　“那…那我們明日去找師傅，成嗎?”如果不是天色已晚，她真想今日就去。

　　“嗯。”

　　知道粟宓什一貫早起，鬼蛾清早便急忙領著木青兒來到師傅住處，

似是怕她反悔了一般。這被怪松籠罩的小院，也是鬼蛾用髒銀所購的私產，照理該一並沒收了才對。但葉玄有意疏漏了此處。　　“師傅。這是，她是……”百多年來，從沒有輪到鬼蛾向旁人介紹木青兒是誰的時候，事到臨頭竟一時語塞，不知怎樣措辭才好。

　　“你好，我是木青兒。”見鬼蛾支支吾吾，木青兒自己開口道。

　　“原來是小蛾最愛的女人，你好。我叫粟宓什。”粟宓什的中原語已說得極流利，但中原人的含蓄他卻始終沒能學會。瞧著木青兒似也是一副“西域人”的面孔，粟宓什卻怎麽也辨不出，她的先祖大致是哪個地方的人，身上又含哪個部族的血統。

　　“師傅，你…別亂說。青兒姐她，也想和你學。”鬼蛾像個懵懂少女般羞紅了雙頰，急忙扯開話題。

　　“好，好。進屋吧。”粟宓什說著將二人引入屋內。

　　一入屋室，便見滿桌滿牆的奇異炫彩，木青兒既不相詢，也不需導引，便自行一幅幅地觀瞧起來。她動作柔和，腳步輕緩，但以觀賞畫作而言，這速度快得近乎無禮。更讓鬼蛾感到窘迫的是:木青兒竟一邊看，一邊微微搖頭。

　　幸好粟宓什並未生氣。鬼蛾知道，如果師傅不高興，就一定會表現出不高興的樣子。綿裡藏針、口蜜腹劍，那是葉玄和殘影才有，也是他們才應該有的能耐。

　　“覺得如何?”等到木青兒看完最後一幅，粟宓什低聲問道。

　　“我想看小蛾身上那幅。”對於室中這些，包括鬼蛾房中那張已基本完成的“功課”，木青兒沒有什麽特殊的感覺。

　　“那一幅的‘底彩’，已燒掉了。”粟宓什平淡地說道。

　　“師傅說，同樣的圖景，不能浮現在兩個地方。刺到我身上，就不能留在硬紙上了。”怕木青兒不悅，鬼蛾趕忙替師傅解釋道。

　　“可小蛾身上的壞了。”

　　“不礙事，我記得。”

　　“分毫不差嗎?”

　　木青兒這般較真，倒讓“粟宓什”面上浮出很難見到的微笑。“我不知怎樣的細微才算‘分毫’，只能告訴你，有沒有‘底彩’，對我是一樣的。”

　　“嗯。我想刺出那一幅，可以教我嗎?”木青兒望著粟宓什的眼睛，誠摯地輕聲問道。

　　“那幅‘暗域荊蝰’隻屬小蛾一人。你學會，也隻刺在她身。”粟宓什提出條件。

　　“嗯。”木青兒點頭答應。“拜師是怎樣?”

　　見鬼蛾喚他“師傅”，木青兒想著，學藝之前大概會有個什麽儀式。

　　木青兒不喜歡儀式，但自己生命中迄今唯一一次鄭重而又荒唐的拜師，卻是她一個人呆坐時，最常浮現腦海的畫面之一。

　　粟宓什一時沒懂木青兒的意思，探詢地望向鬼蛾。

　　“不用，青兒姐。”鬼蛾學藝之初，曾試圖按照中原禮法給粟宓什磕頭，卻被他打斷了。那時粟宓什的中原語還很生澀，沒辦法清楚地告訴鬼蛾，在他的故鄉，只有神明才受跪拜。

　　後來粟宓什漸漸明白了“東土人”是如何行事，也慢慢發現在自己的母語之中，沒有任何一個詞匯可以直接譯成“東土人”所說的“師傅”。師傅大概是“授藝者、父母、恩人、智者、賢者”這些詞匯糅在一起的意思，但又都不一樣。

　　“刺青的基礎，是畫功。你會作畫嗎?”沒有儀式，連過渡也無，粟宓什直接開始授藝。

　　“只會用木筆。”木青兒淡淡答道。

　　鬼蛾睜著大大的眼睛，驚異地望向木青兒。這麽多年了，她隻知木青兒不喜軟筆，偏愛木筆，字寫得也挺醜的。從沒聽說她會作畫。

　　“嗯，只需木筆。”粟宓什說罷將一排粗細不同的木筆、一張硬紙和一盤色料擺在桌上，示意木青兒坐下。又指著牆邊一個小案幾上的銅瓶說道:“畫那個瓶。”他沒將那銅瓶拿過來擺到木青兒眼前，是有意增些難度。她既說“會”，自要瞧瞧她“會”到什麽地步。

　　木青兒繪的很慢，隻蘸純黑色料，畫上幾筆，就扔掉一張硬紙，重新再畫。如此反覆了很多次。如果不是木青兒，鬼蛾只怕早就不耐煩了。此時她安安靜靜地坐在一旁，像隻乖巧的小貓般，蜷縮在一個不打擾的角落，注視著木青兒的側影。

　　“好了。”木青兒放下木筆，清淡的聲音似帶著些許疲倦。

　　鬼蛾靠坐牆邊，眼光隻望著木青兒，這才意識到她已有近兩個時辰沒換過硬紙了。起身走到近處一瞧，立時瞪目結舌:“青兒姐，這…這是，你剛畫的?”不只是銅瓶的輪廓與光影惟妙惟肖，就連“瓶身的斑駁”與“牆上的細小裂紋”都纖毫畢現。“你何時學的，我怎從沒見你畫過?”

　　“幼時學過，已生疏了。”木青兒淺淺應道。自當年入“林府”，謹慎起見，公主不許她展現任何奴隸不該有的技能。其後而至今晨，幾經輾轉流離，木青兒再沒畫過。

　　“畫功不差。”粟宓什點頭認可。“為什麽隻用一色呢?”

　　木青兒看了看桌上那隻“一時也辨不清是有數十還是百余小格”的色料板，隨後抬頭望向粟宓什:“我不會。”

　　“嗯，我教你。”此時天已過午，木青兒與粟宓什誰也沒有要用午膳的意思，鬼蛾腹中饑餓，卻不敢提。

　　粟宓什發現，對於極其相近的顏色，比如杏紅和橙紅，木青兒很難辨出其中差別。這有些麻煩，而且剛好與鬼蛾的麻煩相反。一些在粟宓什眼中完全一樣的色彩，鬼蛾卻總堅持說那是不同的。

　　“你說，想要學會刺小蛾身上那幅‘暗域荊蝰’，而且要分毫不差?”粟宓什望著木青兒淡灰的眼眸，頗嚴肅地與她確認道。

　　“是。怎麽?”木青兒不擅察言觀色，仍能聽出他的語氣有些異常。

　　“你的眼睛……這樣說吧:你能刺出在你眼中一模一樣的，但在別人看來，會有些不同。”

　　木青兒垂下眼簾，微低著頭，靜默不語。似乎是在消化粟宓什剛剛告訴她的事情。半晌後，複又抬眼迎上粟宓什的目光:“嗯，那沒關系。”

　　“青兒姐，你就隻喜歡我身上這幅嗎?”來找師傅之前，鬼蛾並沒想到會是這樣。但如果真是這樣，那也很好，不…那樣最好。

　　“嗯。”木青兒點頭，沒有一絲猶豫。

　　“是不是因為…刺在身上的緣故?你想象一下，這幅，還有這幅，印在我身上的樣子?或者別人身上也行。”鬼蛾不懂，自己為何要如此追問。是不甘心，還是不放心。

　　“我不想知道。”木青兒淡漠地應道。

　　粟宓什搖頭輕歎，卻不是那種失落的歎:“有些人，隻認自己一眼看中的東西。”

　　“你學這個……脫不脫衣服啊?”得知木青兒日間去了何處，葉玄腦中首先冒出的，便是這個問題。

　　木青兒清淺一笑，面上浮出極少見的頑皮:“哪有穿著衣服刺的?”

　　“啊?”隻一瞬的驚愕，葉玄便知自己是被耍了。泄氣般地幽幽一歎，語帶哀憐道:“唉……原是‘我克你，你克她們，她們所有人克我。如今連這點平衡也沒了，你也開始戲弄於我。”

　　木青兒本不是與人調笑的性情，戲謔之態，一現即斂:“我隻想學著…刺出小蛾身上那幅。你看過嗎?”

　　葉玄的神色忽而僵硬，心中暗苦:“這……該說看過，還是沒看過呢?”

　　“嗯，看過。”葉玄終是不願對師姐撒謊，答得有些虧心，又有些委屈。看是看過一次，卻沒做什麽。應該解釋嗎?

　　“覺得如何呀?”木青兒的口吻好像沒有什麽異常。但這一語，又似雙關。

　　“我覺得……還是‘素玉’更美。”葉玄說得是心裡話，也盼木青兒能聽出其中的諛媚之意。

　　“嗯。”木青兒坐在桌邊，緩緩鋪開師傅布置下的“功課”。她的畫功已經過關，色彩方面的問題，粟宓什認為，可以直接用刺針在羊皮上一邊練習，一邊改進。

　　“我跟小蛾，沒有過。”為小蛾著想，葉玄決定還是解釋一下。這麽些年，殘影受木青兒鞭打不計其數，除了她本人尋釁生事，以及那個不可言說的理由之外，有沒有那麽一兩分，是因為自己與她的奸情，惹了木青兒不悅呢?

　　“嗯。”木青兒抬頭望了葉玄一眼，仍沒有什麽明顯的情緒。隨即打開一個小小瓷盒，裡面只有九格色料。“師傅說，我的眼睛有問題。”

　　葉玄一愣，忙問道:“什麽問題呀?”說罷自榻上站起，走到了木青兒身邊。

　　“我能分辨出的顏色，比常人少。”

　　“你……只能認出這九種嗎?”葉玄看著桌上的小小色盤，驚疑道。他從未感覺木青兒在這方面有任何異常。

　　“那倒不是，只是有些極相近的，我分不清。”

　　“嗯，那應該沒什麽大礙。”木青兒以為“沒什麽大礙”是指作畫和刺青，葉玄心中想的，卻是與人動手時，這小小缺陷會不會讓她吃虧。

　　“這是什麽顏色?”葉玄心中忽然生出一個詭異的念頭，他伸手指著色盤中一個小小方格，問木青兒。

　　“藍色。”

　　“這個呢?”手指向右挪了兩格。

　　“綠色。我能分清。”木青兒淡淡安慰道。

　　“那如果……你看到的藍色，在我眼中是綠色，我們能發現有什麽地方不對勁兒嗎?”

　　“能啊，怎麽?”木青兒疑惑地望著葉玄。

　　“用你手上的針，指紅色。”

　　木青兒不明所以，繼續依循著葉玄可笑的指示。

　　“這是紅色?”

　　給他這麽一問，木青兒居然有些心虛，用力眨了眨眼，確認道:“是。”

　　“所以，人受傷後流出的血，也是這個顏色?”

　　“嗯，是。”木青兒不知他要幹嘛，索性不再猶疑，問什麽就答什麽。

　　“那什麽是‘紅色’呢?紅色是血漿的顏色，血漿的顏色是紅色。要是你從小看到的血都是綠色的，從小看到的夕陽也是綠色的，但人人都告訴你，那個顏色的名字叫‘紅’，你以後看見血漿和夕陽，也會說那是‘紅’，但其實你看見的是‘綠’，身邊的人能發現嗎?”

　　木青兒不再作聲，淡灰的眼眸凝視著色盤中那一格朱紅。她好像有些明白了葉玄的意思。

　　“少主，別想這些吧?”半晌過後，木青兒給出了她自己的答案。

　　葉玄自己也覺，不該將心思放在這種蠢事上，更不該拿它折磨木青兒。“嗯。你練吧。”

　　羊皮、色盤、銀針、素手。燭光映晃之下，又怎不是一幅詭秘的畫卷呢。

　　流亡日記-節選(62)

　　天氣越來越冷，我把四套衣衫裹在身上，縮在小木屋中勉強能堅持住。

　　我讓安涅瑟多打些山貓、野兔，剝下皮洗乾淨些，自己在屋中試著把皮毛做成一整張毛毯。沒有針，只能把木頭削尖了將就著用。木屋前的空地沒跑來過更大的動物，安涅瑟也不敢丟下我去遠處狩獵。