“突突突突突”，迎面駛來一輛鏟土車。老米和小滿迎了上去。

　　“幹什麽?都回來！”郝明站在原地大聲嚷:“不要求人！我一定找一條路把你們帶出去！”

　　老米把我們情況和鏟土車司機講了一下:“師傅，麻煩你給說個情兒。先謝了。”

　　王小滿給司機遞煙，又掏出打火機給他點煙，一邊稱兄道弟地說好話。

　　鏟土車司機開始打手機。老米走回來，對郝明低聲說:“你別著急。他們找人去了。”

　　沒過一會兒，從山坡上簡易職工住房裡，急匆匆走出來一個披著棉襖、赤腳隻穿著秋褲拖鞋的年輕人。

　　老米迎上去，又和他解釋。小滿急忙又遞煙。那年輕人接了煙，面上帶了幾分羞慚，很靈活地爬上了壓路機。

　　隧道裡響徹著我們四輛車馬達發動的聲音;滾筒車慢慢倒開，被它遮擋住的光明又重新照回到隧道裡。

　　“郝明，他們說了，洞口出去二十米，左拐，順著那條土路就能上高速。”老米說。

　　“抄收了。”

　　途樂經過正在找地方泊車的壓路機前，郝明按了下喇叭，表示了謝意。這個突如其來的小插曲就算結束了。

　　我們重新回歸到高速公路上。前面一片通途，真好啊！

　　“一晃兒下午三點了！”郝明低頭看了看表:“你餓了吧?我都忘了，我買了些吃的。我不知道你愛吃什麽，就照我女兒的喜好買了些。你先墊墊肚子。”

　　他一手扶著方向盤，一面從我座椅後面提出一個大塑料口袋給我，“喜歡吃什麽，你自己拿！”

　　我打開塑料袋，裡面有橄欖、梅子、牛肉干、曲奇、薯片還有杏仁餅乾。

　　“那天開會，照片上和你合影的那個可愛小女孩兒，是你女兒?”我吃著杏仁餅乾，問。

　　“對，是我女兒。”

　　通常來講，郝明這個年紀，有家庭再正常不過了。我沒有任何理由不高興。

　　“她長得挺像你的。”

　　郝明說:“一般來說，女兒都像爸爸。不過我倒是覺得，她還是比較像她媽媽多一點。拍照那時候她還小，現在她十二了。我比你大十二歲，你比我女兒大十二歲。”

　　“你二十三歲就結婚啦！”我吃驚地大喊一聲。

　　“小A，你在學校讀書，二十四歲，還是學生。到社會上，我們那個三四線的小城鎮，二十三歲還沒結婚就算大齡了。父母會著急的。”郝明解釋說。

　　我什麽也沒說，神色冷淡。

　　我把臉枕在安全帶上，側著轉向車窗方向，看上去好像在打盹。這樣，我就不用擔心郝明看出我情緒上，有什麽不對頭的地方來。

　　人們是叫不醒一個裝睡的人的。寧可現在讓自己失望，也決不能懷有不道德的幻想。

　　沒想到裝睡竟然是個體力活兒。我一動不動呆了快一個小時，覺得脖子都快抽筋了，隻好又重新坐起來。

　　“睡醒了，小A。”郝明看了我一眼。

　　“噢，我睡著了嗎?我都不知道。”

　　“你能睡著了，說明我們彼此熟多了。昨天整整一天，你一直坐著，也不說話。”

　　“噢。”

　　“我看你很少喝水，是怕堵車，沒地方上洗手間嗎?以後就不會堵車了，越往西走，幾十公裡過去，可能連輛車都碰不到。”

　　“西北你經常來嗎?”我拿出保溫杯，問。

　　“我是在青海長大的。我父親原來單位是蘭州軍區某重裝甲師團。

我父親轉業後，我才回的老家。所以我接觸履帶車比越野車早。小時候經常鑽坦克裡玩兒——坦克是操縱杆的，比越野車難開多了。”　　很自然地，我可以順著他的話問問他是哪兒人?在青海什麽地方長大?哪年回的老家?我很想知道，但問了又如何。

　　沉默了好一會兒，郝明又問我:“你都知道哪些關於塔克拉瑪乾的知識，講給我聽聽。”

　　車台裡一直保持無線電靜默。

　　各車裡的人，老葛和嘉琪，王小滿和修師傅，畫家和模特，可能聊得正嗨。長途開車很枯燥，我想這是郝明想和我聊幾句的原因。我白坐他的車，不能就這麽他問我一句，我回答一個字。

　　“還不就是書本上那些記載。”我沒精打采地說。

　　“那你說說，書本上是怎麽記載的?”

　　我想了想，有些史料我一向是當志怪小說來看，不過漫長的旅途，倒是可以當成個故事說說:“《西域風略備考》記載過:有個商隊，走在絲綢之路上，忽然間天空昏暗了下來，很快聚集在一起的塵埃，把太陽變成了一個暗紅色的火球。大風刺耳的呼嘯，猶如哀嚎，把人和牲畜吹得團團亂轉，最後只能都趴在地上。天色越來越暗，砂石在空中被吹得翻滾撞擊，夾雜著風的怒吼，情形就如同地獄。人和牲畜在沙暴中由於過度驚嚇，發瘋似地跑到沙漠深處，最後可怕地渴死。當地的居民，後來發現了一些人和馬匹的乾屍——”

　　郝明一直沒言語。

　　我忽然醒悟，這個時候，他最不愛聽的就是這些話。這些可能來自我杜撰的可怕傳說，會增加他對我的不信任感。他會覺得我是一個膽小鬼，一個意志薄弱的家夥——壞了，他可能會讓我到喀什或者之前的什麽地方下車，返回北京。

　　我不敢去看他的臉色，僵硬地坐著。

　　“怎麽不講了?”郝明問。

　　“沒了。”

　　“沒了?！”郝明顯得很吃驚:“古代文獻就記載了這麽少?”

　　“這還不夠可怕得嗎?”我說。

　　“這些傳說，倒是值得我們參考，”郝明見慣大場面似的，“人對自然有敬畏之心是個好事兒。最可怕的不是恐懼本身，而是不知道恐懼或者不知道恐懼的邊際在哪兒。”

　　“郝隊，我問你一句實話，你有沒有想過，會死在塔克拉瑪乾裡?”

　　“我有你想的那麽傻嗎?我活得好好的， 非得去送死。”

　　“野外是很危險的。箭扣長城、靈山不是也出過事嗎?有一個還是我們學校的校友呢，博士生在讀，馬上就要答辯了。”

　　“那是他們沒有足夠的野外生存經驗，對未知的困難、甚至是災難，沒有做好充分的心理準備。或者明知道危險還往裡闖，遇見了危險，又沒有能力應對。”

　　“是不是在軍隊生活過的人，都有野外生存經驗?”我問。

　　“不見得，看你分哪兒。”

　　“噢，是這樣。”我說。

　　“小A，你學習很好吧?能考上你那所學校。”

　　“我?學霸——肯定不是！學渣——也還不至於。”

　　“我和你老師馬啃菠蘿，去年秋天才認識。他開一輛吉田。國慶黃金周的時候跟我去了趟烏蘭布和。”

　　郝明所說的我的老師“馬啃菠蘿”，就是我們歷史系的佼佼者馬波博士。

　　馬波博士比我高好幾屆，當年省高考文科狀元。博士畢業後，留在我母校任教。我的本科論文《淺論粟特胡商在南北朝時期向兩河流域的遷徙》，就是在他的指導下完成的。所以郝明說他是我老師，也對。

　　“歷史系的老師都沒什麽錢，”我說，“他上過央視十頻道的《百家講壇》，講《魏晉之風與竹林七賢》。可能拿到一筆還不錯的報酬，買了一輛越野車。馬老師的車好嗎?”

　　“那是輛韓國車，模仿日本的三菱生產的。”

　　“郝隊，你這車好，是麽?”我問。

　　(未完，待續)