整個八月下半旬，在上原朔觀感中如同流水般飛速而逝。
自從星期五，近藤詩織和他一同回家，而回到家之後女孩明顯有氣之後，近藤健吾就對他和女孩實行了相當明顯的隔離政策。
準確來說，是以“修習劍道不容分心，尤其是在阪東旗之前”的理由，每天將兩人分開進行訓練。
除去早餐和晚餐時間，上原朔和女孩在近藤家宅中甚至都不能見到幾面——近藤健吾製訂了嚴格的作息計劃，要求兩人一絲不落地遵照執行。
劍道練習之外，還有類似靜坐修心的內容。
總而言之，一時之間，上原朔竟然有了些高考備考的感覺。只不過備考的內容不是課業，而是劍道。
唯獨來到鐮倉後的兩個周末，每個周日都能夠稍稍散心之外，其余時間都不能夠自由活動。
而原本多少應該有些動作的松平家，也奇怪地並沒有和近藤家有什麽接觸。
對於普通的鐮倉居民來說，除去因為阪東旗日期接近，氣氛漸漸熱烈，整個鐮倉看上去和之前沒什麽兩樣。
……
八月二十八日，星期五。
吃完晚餐的上原朔，獨自來到近藤家宅的後院，有著竹林的地方。
像往常那樣在走廊上盤腿坐下，他隨著傍晚的風微微搖晃，看起來像是要在夕陽下就此睡去。
“上原君。”近藤健吾剛硬的聲音在他身後響起。
“健吾叔叔。”上原朔側轉身體，向近藤健吾微微俯身。
近藤健吾緩步來到他的身邊，像初見時那樣，用竹劍拄著走廊的木板，看著走廊外的竹林，一幅大馬金刀的模樣。
“明天就是阪東旗，上原君還有什麽想說的嗎?”
看了一陣不遠處竹葉隨風而動的樣子，近藤健吾突然開口。
上原朔仍舊看著眼前的竹葉，既沒有開口，也沒有轉動視線，仿佛變成了石雕。
近藤健吾瞥了坐在地上的他一眼。
兩周的接觸，讓他對上原朔的了解多少增加了一些。
不談論他和自家女兒之間的關系，至少對於訓練，這小子從沒有過偷工減料，總是盡自己所能做到最好。
甚至有時還有些遊刃有余的意思。
至於之前那個晚上，他和自家女兒鬧的矛盾……自家妻子和女兒聊天，又和自己交流過後，也就不再提起了。
而且，因為松平家可能會將重心轉移到這小子身上的緣故，自己這些天裡總感覺有些對不起政，但又不知道該怎麽開口。
“健吾叔叔，十八年前的那場圍攻戰，是什麽樣的?”
正當近藤健吾想著還該說些什麽時，上原朔提出了問題。
十八年前……
“慘烈。”許久的回憶之後，近藤健吾只是吐出一個詞語。
“慘烈……”上原朔重複一遍，接著又沒了聲音。
“無論如何，我和詩織的意見一樣，要打出武家青年的風范，但保護自己這件事，也絕對不能落下。”
“我明白，健吾叔叔。”
上原朔回答的聲音聽起來過於平淡，甚至有些懶洋洋的意思。
近藤健吾搖了搖頭，不再想著和他說話，轉頭離開。
他本來就不善言辭，而上原朔這十幾天裡也表現得寡言少語，讓兩人就算想要交流也沒什麽機會。
聽著腳步離開的聲音，上原朔沒有分毫動彈。
“有一件事，上原君。”近藤健吾的聲音再一次從身後傳來，“對於阪東旗的勝負，我不能夠插手。但這一次，十八年前的事情不會再發生。”
說完，也不管上原朔究竟有沒有聽清，回應又是什麽，近藤健吾轉身大步離開。
木屐打在地上的聲音聽起來多少有些沉重。
上原朔坐在原地，深吸一口氣，又再次呼出。
接著久久沒有動彈。
深夜的時候，上原朔久違地收到來自近藤詩織的Line語音通話。
“上原同學?”
接通之後，他聽到女孩壓得低低的聲音。
畢竟是深夜，而且近藤家和式風格的建築結構讓房舍的隔音能力也不夠強。
“近藤同學，這麽晚了，還不休息嗎?
“明天就是阪東旗了，休息不好，可是會影響到明天發揮的。”
一直凝望著房間內的紙窗，久久沒有睡著的上原朔難得說出違心的話語。
“上原同學……就隻想告訴我這些嗎?”
上原朔陷入沉默。
深夜寂靜之際，兩人的呼吸聲在通話中被清晰傳遞，仿佛他們的距離就在咫尺之間。
“那麽……想要我說些什麽呢?”
上原朔的問句像是在問女孩，也像是在問自己。
“我不知道。”女孩的回答很快，“但我知道，上原同學現在想的事情，肯定不止‘要早點休息’這件事。”
“我……”上原朔想要開口，卻又忽然歎了口氣。
“上原同學?”
“對阪東旗，當然會有緊張，也有期待。”
“緊張我大概明白，但期待……上原同學在期待什麽?”
“近藤同學可沒有明白緊張是因為什麽。”上原朔否定道，語氣輕松了些。
“不是因為圍攻戰嗎?”
“當然不止是因為圍攻戰。”上原朔話語中終於帶上些許笑意。
他向右翻身，改換成仰躺的姿勢。
視野中，只有木質的屋頂，以及和式的頂燈。
“那……”女孩的聲音裡帶上些許疑惑的色彩。
“期待圍攻戰結束之後，會發生什麽，緊張圍攻戰結束之後，會發生什麽。”
頓了好一會兒，他才用盡可能平緩的語調說道。
“會發生什麽呢?”
近藤詩織的房間裡，她已經坐起身體，倚靠著身後的牆壁。
“近藤同學覺得呢?”上原朔的語調，恢復成那個周五傍晚時的樣子。
海上花火大會嗎?
可是，上原同學並沒有答應……
還是說，上原同學在期待為古賀同學的吹奏大會提供幫助……
女孩用力搖了搖頭，將這些心思甩出腦海，
於是，回答只剩下一句聽上去有些硬梆梆的話語，“我不知道。”
她聽到對面傳來溫柔的話語。
“八月的倒數第二天，我會留在鐮倉的。但是最後一天的早上，就要近藤同學和我一起早起，乘橫須賀線回到東京了。”
明明話語通過話筒傳遞，女孩卻覺得上原朔就像是躺在她的身前，看著她，用最柔和的語調回答。
“而且，除了海上花火大會，還有另一件事。”
近藤詩織回過神來，“另一件事?”
“嗯……但這件事情，我也不知道會有怎麽樣的發展。所以，請近藤同學允許我保密。”
對面傳來低低的笑聲。
“……那上原同學，晚安。”
不等上原朔有機會回答，女孩就掛斷了電話。
將手機放在胸前片刻，正要拿開手機嘗試入眠，她聽到Line傳來消息的提示音。
手機屏幕上，出現來自上原朔的“晚安”。
女孩抿了抿嘴，將手機放到左側，向右轉了個身，閉上了眼睛。
……
阪東旗的比賽場地，沒有玉龍旗以馬琳麥瑟福岡作為場地那樣豪華。
甚至於阪東旗的名聲，對於普通人來說，大概也就是聽到名字過後，問一句“阪東旗是什麽”的程度。
至於向上走一些的人，反而對阪東旗了解得會更多些。
譬如上原朔五月時碰見的那位大久保一益，了解古賀香奈背後的幸得井家，自然也了解阪東這裡的武家。
對於上原朔和女孩來說，最方便的地方，就在於阪東旗的舉辦位置，就在長倉町南方不遠的距離——長倉町位於小山環繞之中，而舉辦位置，自然就在山上。
和高尾道場類似，在數十甚至近百年前，最初的近藤與上原兩家還有足夠的影響力時，就已經在長倉町後方的山上，也就是離近藤、上原兩家距離都不算遠的位置建造了今泉道場。
時事推移，隨著十八年前上原政離開上原家之後，這一次武家“挑戰者”們，將目光投向了主脈後裔只有近藤詩織的近藤家。
上原政收養兒子這件事情，也是松平族人，在上原朔進入北河之後才發現的。
如果不是時間不夠，松平家也未必會用直接在東京綁架上原朔這麽直接而粗暴的方法。
結果，行動倉促開始，還被上原朔打暈了綁架的人，順便讓上原政和近藤健吾都知道松平家已經開始動手的事實。
上原政十八年前沒有打上松平家，就是因為上原家還需要在鐮倉生存。一旦與松平家出現全面衝突，兩家兩敗俱傷是大概率的結局。
而上原政留下有用之身離開鐮倉，也讓松平家不敢過度侵擾上原家。
來到鐮倉之後，和父親通過通話交談過幾次，又和近藤健吾交談過幾次，上原朔多少已經理清思緒，對十八年前的事情有了大致的輪廓。
“上原君，不要發呆。”
近藤健吾走在所有人的最後，看到上原朔略有出神的樣子，皺著眉出言提醒。
“是。“上原朔答應的時候，順便看了看眼下的時間。
八點三十。
今天清晨六點時，上原朔和女孩就已經被迫起床。吃完極為豐盛，明顯是為阪東旗特別準備的早餐之後，就朝著近長道場而去——近藤健吾得要先匯集自己的弟子。
當時間來到早上七點，所有人都到齊之後，近藤健吾就率領著道場的所有人步行前往今泉道場——當然，還有一些近藤“附庸”家的青年，也主動跟了上來。
登上山坡，上原朔看見眼前的今泉道場。
佔地相當大，但外表看上去遠不如馬琳麥瑟福岡那樣靚麗。
顯然，當時負責建造的上原家和近藤家在漸漸衰落過後，已經沒有財力再年年對道場進行維護，再加上建造時間距離如今本就已經很久，今泉道場不如馬琳麥瑟福岡倒也算正常。
“就是這裡。”近藤健吾越過隊伍中的其它人，走到最前方，“該進去，見一見其它的武家人了。”
話音剛落，他就邁步向前走去，也沒有給弟子們登山之後喘息的時間。
不過，上原朔和近藤詩織顯然不需要喘息，也緊緊跟上了近藤健吾。
走出一小段距離，上原朔就看見另一方向，也有隊伍登上山頂，朝著今泉道場而來。
“松，平，秀，忠。”
近藤健吾看著不遠處隊伍的領頭人，握緊腰間的武士刀，一字一頓地讀出各個音節。
聽見他的話語，上原朔將注意力挪到領頭人的身上。
純黑道服，衣飾華麗，扎著發髻，腰間還佩戴著一把武士刀。
遠遠看去，除去眼神看不清以外，舊時代的武士氣息撲面而來。
“近藤，好久不見。”
看見近藤健吾的身影，松平秀忠大笑著走到近藤健吾身前， 眼神毫不掩飾地掃過他身後的上原朔和女孩。
“這就是那個上原家的小子，還有你的女兒?上原家的船都快要沉了，你還要把自己和上原綁在一起?不怕被他們拖沉嗎?”
笑聲結束之後，是松平秀忠一連串的問題。
“不用你操心，松平，一切都在阪東旗上決定。”
近藤健吾冷著臉，忍住動手抽刀的衝動，帶領身後趕上的弟子們向場館內走去。
看著一隊人離開的身影，松平秀忠一邊搖頭，一邊再次笑了起來。
這次阪東旗，他松平家有兩名掌握三項能力的選手，遇上近藤健吾那個從沒有天賦的女兒近藤詩織，還有這個不知道從哪裡來，好像有丁點天賦的上原朔，想獲勝，不就像抬腳踢開地上的樹葉那麽簡單?
雖然松平秀忠對於上原朔的判斷有些誤差，但……也不能怪他做出這樣的判斷。
如果不是上原朔展現出自己過人的實力，近藤健吾說什麽都要把他扔回東京，不讓他摻和這次的阪東旗——再讓上原政的兒子出事，他還怎麽面對這位友人?
上原朔在近長道場練習的兩周，只有在與近藤健吾對練時才會拿出真本事。其余與道場裡其它弟子的對練，只是稍微用力而已。
知道上原朔具有「天叢雲斬」的，除了近藤健吾，也就只有女孩。
而「天叢雲斬」，偏偏不是隻為劍道而生。
它當然可以被運用在劍術上。
也自然可以應對圍攻戰時的多名敵人。