送信衛士說到最後，竟小聲啜泣了起來。

　　即便如此，朱昌此刻仍是將信將疑，他低頭思忖:“倘若這送信衛士所言非虛，陰山關狼煙未起便被破了關，只怕是有人裡應外合。可陰山關為我朝邊境重地，有右金吾衛大將軍領府兵衛士五萬坐鎮，鮮卑慕容部想要破關必要征調大軍十萬不止，如此大的兵員糧草異動，我朝在鮮卑的暗探怎會察覺不到?”

　　“吳縣丞，你差人扶他先去休息，再給他找些吃食。此處距陰山關尚有百余裡，敵軍才經大戰，必定兵乏馬困，一時半會兒到不了這裡。”朱昌抬頭對吳縣丞說。

　　“是大人！”吳縣丞領命，揮手向兩旁衙役示意將送信衛士攙扶下去。

　　“眾官衙役聽令！”吳縣尉聲音低沉，望向衙內眾人。

　　“大人請吩咐！”在場小吏衙役齊聲應道。

　　“鮮卑蠻夷來犯，敵情不明，汾陽縣乃入境咽喉之地，不容有失！楊主簿速備良馬，快馬加鞭去盛樂郡向刺史大人通秉陰山關被破。兩衙役隨我同行去戎甲村查探，其余眾人速去向各鄉鄉正下令，組織鄉民撤離此地。”

　　“下官遵命！”眾人應道，隨即轉身向外跑去......

　　戎甲村。

　　日落時分，地上一群麻雀正在覓食，被遠處傳來的馬蹄聲驚得四散而去。

　　待朱昌和衙役趕來的時候，村子裡一陣血腥無比的風撲面而來，目光可及之處是滿地的屍體。府兵衛士、老幼婦孺竟都被屠殺在地。

　　不遠處樹冠蓬大的槐樹下，只見兩具屍身糾纏在一起，一個上身赤裸的中年壯漢青筋畢現，一口咬在鮮卑兵士的脖頸上，而鮮卑兵士的彎刀穿過壯漢的胸膛從後脊透出......

　　“大人，這......”一個衙役正要說話，朱昌搖頭示意他停下。閉眼沉默少許，朱昌睜開眼時已是眼眶通紅。“你二人去四處尋下，看看是否尚有活口。”

　　說罷，朱昌又閉起了眼，細看他的身體分明在微微顫抖。

　　“是，大人！”二衙役答畢，便分頭去查探。

　　不久，二衙役歸來，只見二人也是紅了眼眶，面上淚痕未消。

　　“啟稟大人，戎甲村一百七十三口，府兵衛士七百九十九口，無...無一人存活！”衙役說罷，低聲啜泣了起來。

　　“唉~待我們先去陰山關尋到大將軍的大營後，在回來將他們安葬吧......”朱昌歎了一口氣，聲音低啞。在準備上馬前，他突然將官袍掀起，跪在地上向滿地的屍體叩頭行禮，二衙役見狀也跟著跪了下來。跪拜行禮後，旋即翻身上馬，一路向北疾行而去。

　　夜已落幕，朱昌一行人借著月光向北騎行。

　　“籲~~~此處距陰山關尚需多久?”朱昌拽緊韁繩將馬停下來，又說道:“一路過來，甚是蹊蹺，沿途竟未見鮮卑敵軍一人。”

　　“回大人，此處地處大石坳，距陰山關十裡上下，再有一個時辰就到了。”其中一個衙役指著不遠處一個滿是碎石的大坑說到。

　　“真是怪事，鮮卑族如若破關，這十裡內應有哨探警戒才對。”朱昌心中疑惑不止，“也罷，尋到大將軍兵營，一切自然明了。你二人跟上，駕！”朱昌言罷，猛抽韁繩離去。

　　三人又騎行約有一個時辰，“大人快看，軍營就在前方！”朱昌順著衙役指的方向望去，不遠處火把攢動，譽朝軍旗在營中林立，隨風飄搖。

　　“快隨我去！”

　　..................

　　“來者何人?！”朱昌三人到軍營前，被衛士持長刀攔下。在火把飄忽的光線下，可看到衛士臉上的斑駁血垢與疲累。

　　“本官乃汾河縣縣尉、折衝都尉朱昌，得知陰山關軍情緊急，特來求見大將軍！煩請通秉！”

　　“都尉大人請稍候，我這就去稟報！”衛士答到。

　　“多謝！”朱昌向衛士作揖。

　　片刻之後，衛士便出來了，與他一同出來的還有一人，從他所著服飾看，是一名將領。

　　“朱大人，我是大將軍偏將荀安，大將軍有請！”說罷，偏將做了一個請的手勢。