林永年在小泥鰍的悉心照料下退了燒，腳上的傷口也漸漸愈合，但走路仍有些困難。

　　他想出去找點活乾，可是小泥鰍堅決不讓，拍胸脯說:“你怕沒飯吃?放心吧大哥，有我在，包你餓不著！”

　　林永年哼道:“別吹牛了，你一個小孩子上哪兒掙錢去?”

　　小泥鰍搖頭晃腦說:“這你就別管了，反正蝦有蝦路，蟹有蟹路，車到山前必有路。”

　　這小子！還出口成章！

　　林永年竭力忍著笑，板起臉說:“小泥鰍，你既然叫我一聲大哥，有句話我就不能不說……”

　　“我知道你要說什麽，”小泥鰍打斷他:“讓我金盆洗手，不許再掏別人口袋了是不是?”

　　“沒錯，”林永年說:“咱們做人要守規矩，哪怕再苦再難，犯法的事情也決不能做……”

　　“不對！你說的不對！”小泥鰍再次打斷他:“人長著一張嘴總要吃飯吧?想要填飽肚子，想要活下去，就得八仙過海各顯其能，什麽法不法的只能丟到一邊了。”

　　他拍了拍林永年的肩膀，老三老四的，好像他才是大哥:“常言道，留得青山在，不愁沒柴燒。人死了就什麽都完了。再說我也不是逮誰掏誰，窮人的口袋我從來不掏。”

　　“真的?”

　　“當然！我小泥鰍劫富濟貧……”

　　“得了吧你，說的比唱的還好聽！”林永年撇了撇嘴:“我不是窮人嗎?你怎麽掏了我的口袋?”

　　小泥鰍有些窘，訕笑道:“哎呀，你別哪壺不開提哪壺好不好?那是我眼花沒看清嘛！”

　　林永年哼道:“你又不是八十歲，你才十八歲眼睛就花了?”

　　小泥鰍眼珠一轉，說道:“這要怪你自己不好。”

　　“這話什麽意思?”林永年問。

　　小泥鰍笑道:“誰叫你你長得天庭飽滿、地閣方圓、濃眉大眼、一表人才！你這模樣哪裡像是車夫?我還以為你是大老爺來私行察訪呢！”

　　林永年笑嗔:“呸！你這張油葫蘆嘴！”

　　“我真的誤會了，沒騙你。”小泥鰍說:“後來我發現不對頭，不是來找你還錢了嗎?”

　　林永年搖搖頭:“你這是強詞奪理。俗話說，常在河邊走，怎能不濕鞋?當心哪天一失手被抓住，那可就慘了。”

　　“什麽?我失手?怎麽可能！”

　　“怎麽不可能?我看很有可能。”

　　“假如你知道我師父是誰，就不會這麽說了。”

　　“你師父是誰啊?”

　　“他是江湖上赫赫有名的神偷一剪梅！”

　　“一剪梅?還有點詩意呢。”

　　“我師父本事比天還大，開保險箱就像開抽屜一樣，再厲害的鎖他三兩下就能打開！我這兩下子雖然跟師父不好比，但要說掏口袋，那真是小菜一碟，太容易了！這就叫名師門下出高徒，強將手下無弱兵！”

　　小泥鰍甩著大拇指，說得眉飛色舞，得意洋洋。

　　“行了行了，口水噴得我滿臉都是！”

　　林永年又好氣又好笑，故意用誇張的動作抹了抹臉:“兄弟，就算你本事大，不會被抓住，那也不能當一輩子扒手呀，三百六十行裡沒這一行。一個人活要活得有尊嚴……”

　　“尊嚴?什麽意思?”

　　“做人要守規矩，不做犯法丟臉的事情，別讓人瞧不起，要老老實實正大光明，就這意思。”

　　“你說的也對，好吧，我聽你的。”

　　小泥鰍又拍了拍林永年的肩膀:“你好好養病，

等養好了咱們一塊去找活乾，行了吧?”　　林永年知道他是在敷衍，不是真心的，所以他走了以後，一直在替他擔心，就怕他出事。

　　小泥鰍一走就是一整天，直到夕陽西下的時候，林永年才看到他出現在窩棚外面。

　　林永年剛松了口氣，卻發現小泥鰍腦袋耷拉著，嘴角一癟一癟的快要哭出來了。他這人向來很樂觀，沒心沒肺的，什麽都不在乎，如此垂頭喪氣還是頭一回看見。

　　林永年吃驚地問:“怎麽啦小泥鰍?出了什麽事?”

　　小泥鰍不吭聲，朝自己背後歪了歪嘴。

　　林永年鑽出窩棚，只見他背後還有兩個人，一個是身材敦實的小夥子，二十來歲年紀，長著一張大眾臉，沒什麽特別的，另一個卻相貌不俗，讓林永年心頭一震。

　　此人年紀和林永年相仿，大約四十左右，中等身材，瘦瘦的，但不是那種孱弱的瘦，相反給人一種鋼釘般堅硬的感覺。膚色微黑的臉上長著一隻鷹鉤鼻，兩隻圓眼睛也像鷹一樣炯炯閃光，帶著一種逼人的氣勢。

　　最不尋常的是，他左手盤弄著三隻鐵球，每隻都有鴿蛋大小，不時發出清脆的金屬碰撞聲。

　　此人一定是個江湖豪傑。

　　林永年不由得想起了石鐵山，同樣是習武者，同樣強悍威猛，面前這個人似乎多了一種強大的氣場，更加令人敬畏。

　　與此同時，這個人也在打量林永年，兩個人目光相遇時，林永年心裡不由得哆嗦了一下。

　　接著這個人把小泥鰍拽過來，問道:“他是你的小兄弟?”

　　林永年估計是小泥鰍得罪了此人，忙陪笑道:“我兄弟年紀小不懂事，若有冒犯之處……”

　　“你可真會說話！”鷹眼漢子冷笑:“我看他別的事不懂，掏口袋可是內行，一掏一個準！”

　　林永年張口結舌。小泥鰍臉紅得像猴子屁股，那光景像是恨不得找個地洞鑽進去。

　　和鷹眼漢子同來的年輕人揪住小泥鰍的耳朵，厲聲說:“臭小子！也不睜開眼看看，竟敢掏馮大哥的口袋！你旗杆上綁雞毛，好大的膽子！”

　　小泥鰍誇張地咧著嘴大叫:“哎喲哇啦！痛死我了！哎喲哇啦！耳朵都要被你扯掉了！”

　　鷹眼漢子朝年輕人做了停止的手勢。年輕人放開小泥鰍，悻悻道:“真會裝蒜！有這麽疼嗎?”

　　林永年尷尬著臉，朝鷹眼漢子連連拱手:“對不起對不起，都怪我對兄弟管教不嚴，要罰就罰我吧。”

　　鷹眼漢子看看他，又看看小泥鰍，問道:“你倆是親弟兄?”

　　林永年搖搖頭:“我和他都是流落江湖的人，我乾活時砸傷了腳，傷口感染，差一點就見閻王去了，是他救了我的命。他其實是個好人，做扒手也是出於無奈，要混口飯吃。”

　　鷹眼漢子沉吟著，三隻鐵球在手上盤得嘩嘩響。

　　林永年央求道:“我保證他今後改過自新，再也不做扒手了，請好漢饒他這一次吧。”

　　鷹眼漢子想了想說:“這樣吧，讓他幫我做件事情，這筆帳就算勾銷了，怎麽樣?”

　　“沒問題！”小泥鰍搶著說:“讓我做什麽?盡管吩咐！”

　　“不急，慢慢來，先認識一下吧。”鷹眼漢子說:“我名叫馮惠堂，跟我一道的叫陳福林。你倆怎麽稱呼?”

　　“我名叫林永年。他叫小泥鰍”

　　話音剛落，陳福林就大笑起來:“小泥鰍！這名字好玩！又黑又滑的還真有點像！”

　　“什麽話！”小泥鰍斜了他一眼:“說我黑我承認，說我滑我就不服氣了，我滑在哪兒?”

　　“你還不滑?油頭滑腦、油腔滑調、油嘴滑舌！”

　　陳福林說著又大笑起來。他是個很愛笑的人。

　　馮惠堂也忍不住笑了，接著一揮手道:“走吧，咱們找家小飯館坐下來，邊吃邊談。”

　　談?有什麽好談的?林永年很好奇。

　　更讓他好奇的是，馮惠堂沒找附近的飯館，卻帶著他們走了不少路，最後來到一條大街，進了一家相當氣派的酒樓。他猜測來這兒不是偶然的，馮惠堂一定有求於他們。

　　四個人在樓上雅閣裡落座。只見牆上掛著字畫，屋角擺著盆景，布置得十分雅致，讓叫花子一般的林永年有點自慚形穢。小泥鰍卻依舊滿不在乎，在房間裡東瞅瞅西摸摸。

　　菜很快就上齊了，有醋溜魚，有紅燒肉，有白斬雞，還有一隻滿堂紅大砂鍋，擺了滿滿一桌子。

　　馮惠堂做了個手勢:“請吧，放開了吃，不用客氣。”

　　小泥鰍早就兩眼發綠迫不及待了，馮惠堂話音未落，他就大吃起來，右手拿筷子，左手拿雞腿，碗裡還放一塊大排骨。

　　陳福林笑道:“兄弟，你這吃相也太難看了！”

　　小泥鰍嘴裡塞滿食物，說話含糊不清:“你是飽漢不知餓漢饑，站著說話不腰疼。”

　　“行啊，還一套一套的。”陳福林拍拍他說:“沒人跟你搶，慢點吃，小心噎著。”

　　小泥鰍顧不上搭理他，隻管稀裡嘩啦連吃帶喝。

　　林永年見馮惠堂穩穩地坐在那兒，盤弄著鐵球不開口，隻好試探地說:“我這小兄弟冒犯了好漢，本該是我們負荊請罪的，結果反倒讓好漢破費了，真不好意思。”

　　“別這麽說，江湖上相逢就是有緣。”馮惠堂打量林永年:“聽你講話文縐縐的，好像肚子裡有點墨水?”

　　萍水相逢，不便多說。林永年想要敷衍幾句，可是被小泥鰍搶了先:“什麽叫有點墨水！林大哥是讀過書留過洋的人，還在上海開工廠，上知天文下知地理，學問大著呢！”

　　陳福林笑道:“這麽厲害?快趕上諸葛亮劉伯溫了！”

　　馮惠堂滿面狐疑:“既然如此，林先生怎會落到現在這個地步?”

　　“被人害的唄。”小泥鰍快嘴快舌。

　　林永年生怕他再講下去，忙朝他使了個眼色，歎道:“這事一言難盡，不提也罷。這位好漢……”

　　“我不是什麽好漢，”馮惠堂打斷他:“我說了我姓馮， 你就叫我老馮吧。”

　　“好的，馮……馮先生，”林永年說:“我冒昧地猜一下，你是不是有需要我們幫忙的地方?”

　　“有事就說出來，別藏著掖著。”小泥鰍拿著一根鴨膀邊啃邊說:“你請我吃我不客氣，你要我幫忙也不用客氣，有來有往嘛。”

　　陳福林笑道:“好！這話說得爽快！”

　　馮惠堂站起來，走到窗邊，把窗戶打開一條縫。林永年和小泥鰍看著他，不知他葫蘆裡賣的什麽藥。

　　馮惠堂朝他倆招手:“過來，看對面。”

　　酒樓對面是一幢磚木結構的兩層樓房，門口掛著“吉野棉紗貿易株式會社”的牌子。

　　林永年說:“這是一家日本公司。”

　　馮惠堂搖頭道:“這可不是一家普通的公司，而是用棉紗貿易做幌子的文化特務機關。”

　　“文化……特務?”林永年和小泥鰍面面相覷。

　　“對！中國的古書、古董、古玩、古畫等等都是他們劫取的目標。”馮惠堂說:“老板吉野手下有十來個人，以前都當過兵。”

　　林永年又驚訝又佩服:“你怎麽了解得這麽清楚?”

　　馮惠堂笑笑，三隻鐵球在他手中滴溜溜轉，發出清脆的碰撞聲。

　　“聽你的意思，要對他們下手?”林永年蹙眉道:“可是，我們能幫你什麽忙呢?”

　　馮惠堂關上窗戶，壓低聲音說:“最近有一批國寶級的文物落入了他們之手，滿滿一大箱，存放在那幢房子的地下室裡，準備運回日本。我受人之托，要把那些東西奪回來。”