兩個月前。　　告別玫琳的賽利修和他的護送隊伍抵達了伊克塞拉公國境內。

　　回想著路上玫琳教導自己的外交禮儀，賽利修漸漸有了一些自信。

　　首先應該脫帽彎腰，然後……

　　“殿下，經過前面這個村子就是伊莫斯城堡了。”在賽利修複習的時候身邊的一名傭兵指著前面山上的一座城堡說道。

　　“啊?哦，我知道了。”順著傭兵手指的方向，賽利修看見了坐落在半山腰上的一座灰色的城堡。應付完這句話後他又開始緊張起來。這種感覺就好像是各種思緒竄入大腦爭相爭搶著唯一一條反應通道一樣，縱然有千萬言語卻又說不出一句。

　　“殿下不用緊張，我家公爵大人是一位和善的人，只需要按平常的禮儀就好了。”隨行負責護送的官員看出了男孩的情緒，出言寬慰道。

　　賽利修僵硬地點了點頭。

　　不行，他強迫自己的安靜下來。我也是賽氏家族的人，我不能緊張。姐姐把這麽重要的任務交給我，我一定要……

　　不知為何，一說起賽芙琳忒，他就會想起那天她頂著自己的額頭輕聲細語地說話的情景，還有那甜甜的氣息。

　　都怪賽芙琳忒！明明是姐姐，還故意靠自己那麽近。對自己在認真複習的時候冒出擾亂他思維的情景，賽利修感到一陣無力。看著越來越近的城堡，他試圖通過路上向玫琳了解到的知識來讓自己恢復冷靜。

　　和北部的那些國家不同，伊克塞拉並不是羅林維爾帝國的轄區，而是從屬於北方曾經統一的諸侯聯盟。諸侯聯盟曾經是一個完整的王國，它的名字也不叫現在的諸侯聯盟，而是能與羅林維爾其名的米薩丘思王國。

　　在北方，強大的羅林維爾帝國和它的盟友以及附庸國家聯手抵抗北方的獸人;而在南方，米薩丘思王國和南方的附庸國家一起面對企圖想要消滅人類重塑輝煌的穆維恩聯盟。而最終的結果是，獸人到今天仍舊威脅著人類的生存，但成百上千個穆維恩部落組成的聯盟卻在米薩丘思王國的攻略下分崩離析。這也是米薩丘思王國能和羅林維爾帝國並稱南北大陸雙雄的原因。

　　在羅林維爾時代中後期，米薩丘思王國的國王將戰爭勝利打下來的土地分給了和自己並肩作戰的盟友和將領們。但隨著他的死，他生前一手建立的分封制度讓他的王國也隨著穆維恩聯盟的消失而陷入了危機中。

　　曾經的祖孫三代都帶領著王國和穆維恩作戰，直到戰爭結束的晚年生活中，國王才有子嗣。原本想著這些封臣能夠一起輔佐自己的兒子，卻因為主弱臣強的關系，讓國家分裂成了數百個互不相乾的小國家，並且他的後繼者們在以後的時間裡再也沒有統一王國。

　　三百多年後，羅林維爾帝國也因為賽氏的隕落而覆滅。

　　一直到賽芙琳忒所生活的時代裡，仍舊保持著互相攻伐的局面。而這個時候的北方，則早就建立了普魯曼帝國。北方得到了統一，然而南方因為誰也不服誰的緣故，統一一直被擱置著。

　　伊克塞拉當時的公爵看準了機會，趁著宗主國內亂的機會徹底脫離了王國管制，宣告獨立。在七十多年前，伊克塞拉公爵贏取拉貝爾斯一世的表親，兩國成為盟友。七十多年過後，從前的當事人都已去世，現任伊克塞拉公爵是其孫子，雖然已經年近六十，但對於賽利修的到來，仍顯示出非常友好的態度。

　　按照輩分算，現任公爵艾爾蒙特是賽芙琳忒和賽利修的表兄，屬於同輩人，只是年齡的差距讓賽利修不太適應。

　　“具體情況我已經清楚了，我為你們姐弟王國的滅亡感到悲痛。帝國慘無人道的攻伐勢必會遭到大陸國家的群起攻擊。我將召集我麾下最精銳的軍隊參加戰爭。”時年五十七歲的艾爾蒙特公爵盛情款待了自己的表弟，還召集了親信大臣陪坐。在聽取了賽利修的講述後當即答應同意加入同盟軍，兄弟情義表露無遺。

　　賽利修也沒想到自己的表親這麽好說話，他並不清楚普魯曼的侵略讓公國的大臣敏銳地意識到了危機，知道若不反抗就將被各個擊破，早就有了聯手抵抗的心思，而在座的這些人都是主戰派的忠實成員。

　　既然雙方都有這個意思，這次的外交似乎已經成功了。

　　“我和我的姐姐將會銘記公爵大人的恩情，閣下對於我們的幫助我們永遠不會忘記。”賽利修向艾爾蒙特欠身說道。

　　“無須多禮。”艾爾蒙特擺了擺手說道，“我的祖輩們創建下來的國家，不能毀在我這一代。”

　　雖然這番話底氣十足，但到底還是老了，艾爾蒙特公爵很快疲憊下來，臨走前他招呼人安排賽利修的住處。

　　帶路的是一名男性精靈，賽利修從未見過另一個大陸的精靈，不由驚訝地睜大了眼。

　　精靈內也有不少種族，不同的種族除了崇拜的圖騰信仰不同以外，模樣也不盡相同。最明顯的是它們的耳朵，喜歡陽光的精靈耳朵呈下垂狀，而喜歡夜色的精靈耳朵卻是稍稍豎立起來的。一部分種族的精靈耳朵像人類，另一部分卻又像兔子。甚至裝飾，性格，偏好，是更長於近戰還是魔法都有不同的表現。

　　但不管屬於哪一種類，它們都是天生的戰士和魔法師。

　　眼前的這一隻精靈明顯就是長於弓箭和近戰的，精靈有多種職業，符合這一點的很明顯只有一種。

　　它是一名遊俠。

　　“艾爾蒙特大人讓我負責你的安全工作。如你所見，我是一個精靈。我的名字是霍諾伊，來自遙遠的伊爾芙琳特大陸的塔西萊亞族。”精靈用冷硬地人類語言說明著。

　　並不是所有蘇爾古拉大陸的國家都歡迎外族，而精靈也從來都視伊爾芙琳特大陸上的人類為外來物種，並以低等生物稱呼。

　　精靈除了自己生活的地方，幾乎是不出門的，能夠來到另一個大陸只有兩個原因，一個是被擄來的——但這絕對得不到精靈的效忠，如果被擄來在受到傷害之前，它們會自殺，以釋放出自己的靈魂回歸家鄉。另一個，就只有自己自願的了。

　　至於他是怎麽自願前來人類國度的，那就不是賽利修想知道的了。

　　賽利修盡管好奇，但還不至於追著問。那是小孩子才做的事。他這樣對自己說。

　　“在離開伊克塞拉之前就拜托你了。”他學著賽芙琳忒的說話方式對霍諾伊說道。

　　精靈聽到這話，只是點頭表示自己知曉，便轉身出門。

　　接下來的幾天裡，在霍諾伊護衛下的賽利修參加了具體的作戰方案，並且根據自己了解的賽芙琳忒的戰鬥方式給出了一些提議。這些建議得到了一些將領們的認可，然而就在這一切都順利進行著的時候，會議室的大門卻被從外面推開。

　　“父親大人，您真的打算參加盟軍嗎?”從室外走進數人，為首的是年紀三十左右的男子，一身鎧甲裝束和顯露出一絲疲態的臉表明他剛從戰場上返回。

　　“混蛋！我不是讓你指揮西線的戰場嗎！誰讓你回來的！”艾爾蒙特公爵在見到來人竟然是自己派出去指揮和鄰國交戰的兒子查理斯，而且一進來就帶著責問的口吻對自己說話，脾氣一向火爆的公爵頓時勃然大怒。

　　因為一些矛盾，伊克塞拉公國和西面接壤的諸侯國正處在交戰中，而在這個時候總指揮竟然離開了自己的軍隊，這讓公爵非常不滿。

　　“西線有阿昆克將軍指揮，有他在根本沒有任何問題。”被父親的責罵了一番，查理斯頓了頓步伐，說出了自己的安排。又說道:“我聽說了盟軍來了使者，所以特意回來確認一下。”說罷看見了坐在那裡的男孩，“這位便是使者了?”

　　“拉貝爾斯的賽利修，很高興認識你。”賽利修站起身來微微示意。

　　還不等查理斯說話，父親的聲音便傳入耳中。

　　“他是負責聯盟的使者，論輩分，他是你的舅舅。”

　　查理斯的臉色頓時變得非常難看。

　　自己今年三十七歲，兒子女兒都有六七個，居然要認一個比自己的兒子還要小的人做長輩。以他的伊克塞拉大公之子，未來公國繼承人的身份，居然要向這個小子行見長輩禮儀。

　　盡管他臉色不善，但在一瞬間後就恢復了正常。和聲說道:“原來是拉貝爾斯的親戚。”示意見過之後又轉身對公爵說道:“父親，普魯曼帝國強盛數百年，以拉貝爾斯的財力只是一個月就被攻陷，我們又怎麽會是帝國的對手！為什麽這麽大的事情，您事先也不通知我一聲呢?”

　　“少爺說的沒錯，以我們軍隊的實力，除了阿昆克將軍麾下的軍團有一戰之力以外，其他的四個軍團能力並不足以應付帝國軍團。”隨行來的一位將軍附和說道。

　　“普魯曼肆無忌憚地擴張和暴行已經天下皆知，還敢集結軍團向教廷發動戰爭，這樣的帝國，還能指望它仁慈地對待我們嗎！?”

　　查理斯的親信剛說完，公爵手下一名將軍立刻反駁道。

　　“帝國皇帝毫無信用可言，答應停戰卻又撕毀盟約。這個時候誰還會相信帝國人以至於變成下一個拉貝爾斯！?”

　　“為了先王的功績，我就是死也不會投降帝國人！”

　　“那麽閣下的軍團能夠擊退帝國軍團，力挽狂瀾嗎！”

　　“連公國五大軍團都不是對手， www.uukanshu.net你們的三流軍團又能撐到什麽時候?”

　　“正面交戰我們絕無勝算。”

　　眼看著會議室裡人聲吵雜，爭論和怒罵不絕於耳。艾爾蒙特臉色陰沉，忽然發出一聲暴喝:“都別吵了！帝國人的行徑你們都沒有看清嗎！如果我們不反抗，就將是被各個擊破的下場！投降帝國，這種事我絕對做不到！”

　　“父親！我們根本不是帝國人的對手啊，祖父的心血不能毀在我們手上！東邊的同盟據說是一群烏合之眾拚湊起來的隊伍，面對帝國人能夠堅持多久還不知道，如果我們參加了等於把國家的命運交給一群外人來處理。一旦戰爭失敗，別說王國能否保住，我們在場的所有人都會被這群愚蠢的家夥給害死！”查理斯頂著公爵的憤怒，硬著頭皮將自己的顧慮說了出來。

　　他並不想招惹帝國，但看樣子自己的父親鐵了心的要和帝國過不去。

　　那可是繼承了羅林維爾帝國的普魯曼啊，就算是幾百年前的米薩丘思王國都不可能是對方的對手，這些小國家就更別指望了。

　　至於東面的那些聯盟，還是算了吧，兵力甚至連帝國人的一般都達不到，戰鬥力更別提有多糟。對於這樣的同盟能夠打贏帝國簡直是在說夢話。如此明擺著的陷阱父親為什麽還要往裡鑽！?

　　“父親您的舉措將決定家族的未來，請您想清楚了。”查理斯越想越覺得恐懼，這讓他更堅持自己的觀點，“這個時候，我認為應該靜觀其變……”

　　查理斯話音未落，一個飛擲的酒杯打破了他的頭。