「這裡是……」　　黃色機車停下後，從車上下來的圓香還有點頭暈地看著眼前的宅邸眨眼。

　　「嗯，是我家。」

　　櫻隨後下車，露出有些虛弱的微笑。

　　「誒…………」

　　這裡圓香隻來過兩三回，不過從沒進去過……而且不知怎的，這間宅邸給她一種相當不適的感覺。

　　待兩人都下車後，黃色坐騎便發出響亮的氣鳴聲離開了。

　　看來是回到原主人那去了——那麽這兒就是Rider所說的安全之地嗎?

　　「學姐——」看到圓香有些遲疑，櫻猶豫了一下，張開了口:「要不要——」

　　她本想說「要不要到我家來坐坐」，但就在這時——

　　「喔——這不是老朽親愛的孫女嗎。」

　　老人的聲音出現了。

　　「！！」

　　——不是傳自宅邸中，而是來自身後。

　　也難怪圓香和櫻會嚇一跳。

　　轉過身來，面前的是宛如一直站在兩人身後，與暗夜溶為一體的老人——間桐髒硯。

　　「爺爺……」櫻呐呐地叫了一聲，怯怯地看向粉發少女。

　　「…………」圓香皺著眉頭，欲言又止。

　　她和這個老爺爺有過一面之緣，老人給自己的感覺就像這間宅邸一樣腐朽。

　　禿頭，四肢如木乃伊般乾瘦，老人深陷的眼窩中露出矍鑠的精光。

　　像是看出了圓香的猶豫，老人無聲的一笑。

　　「櫻，你先進去吧，我和這個女娃有話要說。」

　　「…………」

　　「老爺爺說得對，櫻你還是先去休息吧。」

　　名為「間桐」而被Servant追殺已經讓圓香夠憤怒了，有些事情她一點也不想讓櫻涉入過多。

　　「……是。」

　　本來還有些遲疑的櫻聽見圓香的話後，看了看老人，低頭行禮走入宅中。

　　只剩下圓香與老人對峙。

　　「……慎二跟你都是魔術師嗎?」

　　粉發少女深吸口氣，直接問了。

　　為什麽自己沒有早點發現呢，這個無論外貌或行為都異乎尋常的老人，是如此的和普通人格格不入。

　　「嗯。就像你一樣，衛宮的後人。」雖然少女的問話相當的沒頭沒腦，老人還是愉快地回答了。

　　「得知聖杯的出現，不是自己而是讓孫子和Servant定下契約。你也是窮究魔道的末代血緣吧。你應該可以理解，將自己無法實現的夢想，托付給弟子的心情吧。」

　　「────────」

　　……那是什麽意思。

　　原則上，Master就是魔術師。

　　那麽這個老爺爺不就在說，慎二有學習魔術，他家也是魔道之一囉。

　　「魔術師──間桐家也是魔術師家系嗎。」

　　「你不知道嗎?遠阪家的小女孩沒有跟你提起過嗎?」

　　「遠阪……?那、那麽凜醬也知道你的事情嗎。間桐家是魔術師家系這件事……！?」

　　「那是當然的。吾等和遠阪以前可是同伴。因為儀式變質成互相爭鬥所以才斷絕關系，本來是一起抱著遠大理想的同伴。若沒扯上聖杯戰爭，交往就會持續下去吧。喔喔，的確，從那家夥起更換到小女孩了這代了。就我所見，是個很不錯的小女孩呢。」

　　呵呵呵的笑了起來。

　　不知道間桐髒硯對遠阪家抱持著什麽樣的感情，他愉悅的呵呵大笑。

　　「……你說從前和遠阪家是同伴。

那麽間桐家，最初就是為了聖杯戰爭才待在這裡的吧。」　　「嗯。本來是叫做Makiri。雖以間桐這個名字做偽裝在這個國家扎根，可是這實在是一大錯誤。吾等和這個國家的水土不符。這二百年來血緣漸漸變薄，到後來現在只有那種廢物能做繼承人了。」

　　「──間桐。」

　　只是Makiri這個名字所做的變換。

　　那麽，如果慎二是魔術師家系的話，那櫻不就……

　　圓香咬唇。

　　「嗯?哎呀，那只是文字遊戲而已。雖然是為了隱藏真正身份，不過也不能小看名字這個東西。雖說是偽名，可是還是要和真正名字有所關連不可。」

　　「──────」

　　那種事怎樣都好。

　　重要的事情，一定要問的事情只剩一件。

　　「櫻——」

　　老人用渾濁的聲音打斷了少女，語調中含有愉悅:

　　「去問遠阪家的小女孩吧，老朽已經全部都跟她說明白了。想必比起老朽，她說得更清楚些吧。」

　　「……」

　　圓香略帶不甘地沉默不語。

　　「怎樣?衛宮切嗣的傳人，還有什麽要問老朽的嗎?沒有的話，就請回吧，櫻我會好好照看的。」

　　「……切嗣?你認識爸爸?」

　　面露驚訝的神色，圓香疑惑地問道。

　　然後，她聽到了衛宮切嗣從未告訴過她的事:

　　「——當然了，畢竟衛宮切嗣——那個男人曾是Master，參加過上次的聖杯戰爭啊。」

　　………………

　　目送少女恍惚的身影消失在夜幕中，老人視線移往了宅邸。

　　「——跟我來。你也想去看看自己的Servant究竟怎樣了吧。」

　　無言片刻，間桐家的門打開了。

　　間桐宅再一次回復了無言狀態。

　　***

　　然後她──遠阪凜到達了這兒。

　　二百年前移居到這個鎮上，古老魔術師家系的工房。

　　雖然做為協力者而讓出這塊土地，但決沒有交情成份在裡面的異類同伴。

　　遠阪和間桐互相被不可侵犯、不可有所交集的盟約束縛著。

　　「───────」

　　但為何她卻一步步的向前邁進。

　　若有著互相不可有所交集之盟約的話，那種東西早就在十一年前就被打破了。

　　大體而言，互定盟約者是很久以前的族長們。

　　且連其內容、理由都未清楚明確地定出規章而遵循了二百年。

　　在這其間，遠阪和間桐都沒有把目的的聖杯得到手。

　　本來鞏固兩家的盟約只是為了要得到「聖杯」而已。

　　在迄今都還未實現的情形下，就沒有道理要服從這種發霉的規章。

　　連門鈴也不按的，就直接從玄關闖了進去。

　　她並不是做為一個客人而來訪的。

　　她只是為了貫徹身為Master的其中之一，排除汙染聖杯戰爭的外敵而來。

　　「……雖說如此。」

　　凜一臉愁眉苦臉的表情，搜索著間桐邸。

　　……來訪的原因是基於聖杯戰爭的。

　　因此沒有必要讓遠阪和間桐的盟約束縛住。

　　──雖然這麽對自己說，可是長年養成的習慣還是難以更改。

　　「……對了。這還是第一次破壞父親的吩咐啊。」

　　她喃喃自語道。

　　這並不是什麽特別的事情。

　　因為破壞父親的教誨，並不是破壞很重要的什麽。

　　若說有後悔之事的話，那就是、

　　「……真是個笨蛋。如果早晚都要打破的，能在更早一點的話就好了。」

　　不停地忍耐了十年之久，是對誰的後悔吧。

　　——與Archer分別後，在校園中搜索衛宮圓香時遇到了突然出現的Lancer。

　　沒有Archer在身邊的她本以為死定了，但紅色槍兵卻並不管她，只是狠狠地威脅了自己一番。

　　雖然不知道為什麽，但為只能懷著對圓香的抱歉趁著Lancer還沒變卦趕緊離開。

　　然後，因為放不下Archer臨走的那番話，以及考慮到髒硯和櫻或許此時都不會在家，所以才大膽地孤身一人闖入間桐宅。

　　搜索了片刻之後，凜發現了通往地下的密門。

　　打開了牆壁。

　　從朝著地下的通路的裂口處，傳來潮濕的空氣。

　　那是讓令人難以忍受的腐臭。

　　走下了潮濕的石階。

　　周圍是黑暗的綠。

　　無數開口的空穴是為了埋葬死者的吧。

　　被收納在石棺裡的遺體就這麽腐敗、風化、成為空空洞洞的空穴，索求著下一個亡骸。

　　這種方法和地面上的埋葬方式酷似。

　　但是，決定性的相異處是那腐落的過程。

　　分解這裡的遺體不是泥土，而是給予了無數蠢動的蟲子們。

　　「這裡是間桐────Makiri的修練場────」

　　低聲說道，目眩了起來。

　　並不是嫌惡或是惡寒。

　　讓她戰栗、後悔、想吐的是憤怒。

　　這就是修練場。

　　這種地方居然是修練場。

　　在這種只有腐敗的水氣、彌漫著的惡臭和蠢動著一群無用的蟲子們的空間，就是間桐的繼承人被給予的「房間」。

　　「────────嘖！」

　　這種東西──在這種地方到底是在學什麽啊。

　　在這裡有的，只是飼育而已。

　　飼養著蟲子。增加蟲子。鍛煉蟲子。

　　和那一樣，間桐的人們是用這些蟲來訓練接班人、鞭打接班人、養育接班人────

　　───那是和自己相差多麽大的世界啊。

　　冷徹的教導、課題的困難、刻下魔術刻印的痛楚。

　　這些和那身為「繼承人」的嚴苛是不能相比的。

　　本來，若說有著要背負的苦惱、不得不超越的障壁存在的話，那對於她克服過來的障礙，沒有其他的種類就算不出上了。

　　克服過來的嚴格和困難，絕對是遠阪凜的份內之事吧。

　　因此，能使役五大元素(Average

　　one)，做為魔術協會的特等生而被迎接進去的年輕天才魔術師。

　　要統率築巢在這房間的蟲子們，若是她的話，只要半年就可以組合出更優秀的方法。

　　間桐的繼承人即使花十年還沒法習得的魔術，若是凜的話半年就能打破它了。

　　但是──那種愚鈍的學習方法。

　　若是問起術者給予蟲子們的玩弄方式來忍耐的話，她只能把話吞下去了。

　　在這裡實行的魔術之繼承，不是學習而是拷問。

　　不是對頭腦，而是對肉體直接教導的魔術。

　　那就是Makiri繼承法，也是間桐髒硯這個老魔術師的嗜好吧。

　　因此。

　　被選為間桐的繼承人這件事，就表示是要背負著永無止境的折磨────

　　「…………切。」

　　壓仰住想要尖叫的衝動，她離開了石室。

　　漸行遠去的少女足音。

　　……之後。

　　因為她不愉快而回去了吧，蟲子們就吱吱喳喳地聚集起來。

　　回到了地面上。

　　既然沒事，她就要出去了──

　　「慎二。你在那裡，對吧，躲起來也沒用。」

　　向著潛伏在房間的深處的另一個隱藏通道的人，發出聲音。

　　「嘖────遠阪、你——！」

　　「……哼。雖然直到剛剛打算不理你就回去的，但是我改變心意了。我們稍微談一下吧，間桐同學。」

　　「────────嘖。」

　　雖然用著憎恨的眼神瞪著凜，但間桐慎二還是服從了她。

　　現出身影的間桐慎二，明顯看的出來害怕著她。

　　害怕並不是因為對方是Master，而自己已經不是，純粹只是因為叫做遠阪凜的少女，所放出來的殺意。

　　「你別、別開玩笑了。我沒有什麽話要說的。而且啊，不是有遠阪不能乾預間桐的規定嗎。那你為什麽又隨意跑過來啊。」

　　「啊啦。我們不是同一所學校的學生嗎。所以我想過來玩玩也不奇怪吧。」

　　「哈，別說笑了。弄壞門鎖進來，把我家搞得亂七八糟的，還說什麽是過來玩?……哼。曾經聽過，因為死了父親就變成沒有教養的人，沒想到是真的。頭腦真差勁，遠阪的人什麽時候開始學起強盜的行為啊。」

　　「看起來是這樣子的嗎?……哼——就算如此也不壞啊。這裡也沒有能盜取的東西，能稱做為強盜嗎?強盜不是指，在盜取物品的時候，被看到的話就會出現暴力行為的吧──欸欸。若要真要我這麽做的話，我也可以奉陪唷。」

　　那是真千真萬確的玩笑話。

　　盡管如此，她的嘴角卻沒有絲毫笑意。

　　遠阪凜用著冷淡的視線，凝視著把背靠在牆壁上的間桐慎二。

　　「……！混、混蛋，你搞錯了，和我沒有關系、我和髒硯沒有關系……！那個老頭子做了什麽事情，我到現在都不知道……！」

　　「──真的是這樣嗎。那麽你為什麽會成為Master?」

　　「嘖……那個是、因為────」

　　嘰、響起一聲。

　　因為間桐慎二被遠阪凜的視線追趕著，就死命地把話吞了回去。

　　如果那是和髒硯有關的事情的話，他不就立刻就穿幫了嗎。

　　現在的遠阪凜很危險。若支吾的不太高明的話，不知道會發生什麽事情來。

　　──最糟的。

　　真的把遠阪凜弄生氣的話，搞不好她會痛下殺手。

　　「那個是?」

　　「嘖────那、是……」

　　所以不能說。

　　對他而言，表明成為Master的理由就會和死劃上等線。

　　即使如此、

　　「那我就說了。你那單單只是想要成為魔術師是愚蠢舉動。因為自己落人之後、不能成為魔術師、所以想要藉聖杯之力來成為魔術師吧。除此之外沒有其他的目的。為了要隱瞞自己無能、欲求著追求不到的證明的你，只是個膽小鬼罷了。」

　　對他人而言，是微不足道的事實。

　　「嘖…………！遠阪、你……！」

　　「不對嗎?因為生在間桐家，所以你沒有魔術回路。可是這並不是你的錯。本來間桐的血緣就漸漸淡薄下去了。自從在這個土地扎根起，做為探求者之間桐的責任、義務就漸漸稀薄了。雖然如此，但你還是對此固執著。」

　　凜淡淡的聲音回響在地下室中。

　　「你誤會特別的事情是特別的，而強求著沒有也沒關系的東西。因為這種事而得到魔術回路，也不能成為魔術師的，還是會丟臉的依靠著「應該要賦予給自己的特權」。」

　　「別、別一副什麽的知道的嘴臉……！別開玩笑了，我不能成為魔術師……！?這種事，你是怎麽判斷的──！」

　　「我就是知道。要我斷言也是可以，就算你得到聖杯也不能成為魔術師——因為你沒有才能啊。這一點就是你和圓香不一樣之處。」

　　「咦……?」

　　他張口結舌。

　　對間桐慎二而言，這個名字是料想之外的。

　　遠阪凜做為Master和自己敵對的事情就算了。因為那是意料之中的。

　　但是，從她口中會說出衛宮圓香的名字，那是不可能的。

　　那名少女只不過是外行人。

　　也不是魔術師家系出身，不過就是個不相稱的Master而已。

　　就算他帶著Saber也是無藥可救。

　　不過畢竟算是自己唯一的女性朋友……所以他本著好意想拉那家夥一把，讓她分享同自己共享聖杯的榮譽。

　　不過在衛宮圓香毫不猶豫拒絕自己後，她就成了自己絕對的敵人了。

　　但為什麽，偏偏會從遠阪凜的口中，說出那家夥的名字──！

　　「哈──哈。什麽啊。遠阪你還是住口吧。為什麽、為什麽你會說出衛宮來！」

　　「因為她比你強啊。而且又有做為魔術師的素質。間桐慎二所沒有的，衛宮圓香都有。……欸欸。就像你一樣，圓香也沒有做為魔術師的才能喔。可是啊，她有身為魔術師絕對的素質。」

　　想起少女那誇張到可怕的魔力，凜不由自主地咬著牙根說話。

　　「嘛——總之只要有這點她就誰也不會輸，是她最可取之處。」

　　「最可取！?那家夥嗎！?哈、別笑死人了，遠阪……！那家夥沒有我所沒有的東西，什麽都沒有的就是她了！她只不過是運氣好而和Saber定下契約罷了……！」

　　因為對衛宮圓香的憎恨而互相抵消了恐怖感吧，間桐慎二正面凝視著遠阪凜。

　　在他那偏執的視線面前，遠阪凜歎了一口氣，垂下了肩膀。

　　「……這樣啊。我都這麽說了，你還不能了解的話，那也沒救了。我想還能多少讓你取回一些責任感的，可是你已經沒有那種價值了。我可以就在這裡放過你，在衛宮同學還沒來之前，你就逃進教會去吧。」

　　眼帶苛責，遠阪凜轉身背向間桐慎二。

　　在待下去也沒用了、這樣。

　　「算魔術師的資質，你是零，我的資質便是1000——而圓香，就是億，或是兆。」

　　說完這句話——

　　不把間桐慎二這個Master當做敵人看待，她就離開了間桐邸。

　　「我是零──衛宮是億兆、嗎……?」

　　不停反覆的話語只是憎惡著。

　　但是，間桐慎二也只能靠著牆壁，眼睜睜的看著遠阪凜離開而已。

　　如果你偷襲的話，就真的殺了你。

　　這個事實、這個實力之差，就連間桐慎二都可以感受的到。

　　「遠阪────你、你…………！」

　　無邊無際的怨恨聲。

　　「──真是的、已經沒救了。」

　　然後她停下腳步，並未回過身去，向著間桐的接班少年告別。

　　「聽好，我最後再告訴你一件事——為了自己以外的做為眼前的目標。比起自己更加的顧慮其他的人。……然後，比任何人都要厭惡著自己。這就是身為魔術師的素質。不管有什麽魔術回路和才能，只要沒有以上那些的人就有無法到達不了的地方。」

　　然後， 她自嘲地笑了笑:

　　「……哼。就連我也不認為，有人可以滿足以上的條件。那簡直就是此世一切之善了。」

　　「慎二。你對他人輕蔑、同時又是抱著其實沒有也可以的劣等感的典型。雖然自己喜歡往下看著周圍，但你看低的對方又位於你的上面，所以只是被無意義的劣等感囚禁著。……你的裡面是空的。只有你本人認為是實心的，但真正身份和氣球是一樣的。只要被周遭的風一吹，就會改變先前走的路線。」

　　「鳴──────、咯……」

　　「你理解嗎?這種男人是不能勝任魔術師、就連Servant也不會服從的。從這裡開始的是和你沒有關系的世界喔。間桐慎二無論再如何堅持說自己是Master，但你絕對不會成為Master的。」

　　───離去的腳步聲。

　　遠阪凜一次也沒回過身，把間桐慎二留在黑暗的房間裡。

　　「────哈。哈哈、哈哈哈」

　　咻地、從牆壁上滑落下去。

　　間桐慎二像是被切斷線的人偶一樣，頹倒在地上，抽慉著臉不停地笑著。

　　「什麽啊。這樣啊，原來是這樣啊。」

　　伸出滿是唾液的舌頭，舔著乾燥的嘴唇。

　　咚、的發出聲。

　　少年粗暴地、用著打碎骨頭的氣勢把後腦杓往牆壁上撞去。

　　「──也就是說啊。只要找到一個能夠殺死你們全部的Servant，你就會承認我是Master了是吧?」

　　喀、喀地，不斷的發出空洞的笑聲。