在張敬修回到實錄館時，離實錄館不遠的文淵閣中，四位閣老正在召開內閣會議。

　　徐階待其他三位閣老看完隆慶送來的條文後，開口道:“此二事諸位以為如何?”

　　李春芳看向徐階:“元輔，海禁已開，陛下怎又起了開海之心?”

　　徐階看了眼面不改色的張居正，淡淡道:“陛下許是見了月港、奉化二地關稅之利，才動了這番心思吧。”

　　陳以勤又仔細看了一遍條文，說道:“元輔，姑且不談這開海之事，陛下所言這勳戚宗室田畝俸祿依世此遞減制度，及清田、清查詭寄、花分錢糧和皇室勳戚士紳田莊，卻當實行。”

　　徐階點了點頭:“此議可，我等便依此再擬個詳細的條文，上呈陛下禦批。至於這全開沿海各省之事，陛下令我等商議後組織朝議，諸位有什麽想法盡可說來。”

　　“元輔，仆以為海禁可小開，不可大開。小開可易私販為公販，亦可防范倭寇，若是海禁大開，恐倭寇之患又將卷土重來。”李春芳自是知道徐階一貫是不支持海禁大開的，一開口就是順著徐階心意。

　　這也是李春芳的為官之道，在內閣中遇事一定推戴徐階，徐階因此對他頗為器重。可以說，李春芳也是嘉靖朝以來，唯一一個不與首輔鬥爭的次輔了。

　　陳以勤雖不依附徐階，且就事論事，當下也是說道:“次輔言之有理，倭患起於市舶，眼下好不容易平定倭患，又已開月港、奉化二地與佛郎機人通商，如此便已足矣。”

　　“兩位閣老此言差矣。”張居正終於發聲:

　　“國初之時，天下初定，北元殘余未滅，海外北元的藩屬亦未向我朝稱臣納貢，當是時，禁海實有其必要性。然雖是禁海，但我朝亦與海外有所交往，有朝貢貿易體系，只是如今因海邊私販橫行，這朝貢貿易也難以為繼，朝廷也大損海利。

　　既已如此，這海禁就已不可為，當順應時事，全面放開，重設市舶司，如此朝廷可重得海利。去歲，朝廷雖是下令開海，卻僅隻開月港、奉化，又對出海貿易船隻數量嚴控，這又使得大量私販走私於南洋，致使朝廷損失巨額稅收。

　　兩位閣老也知，自月港、奉化開放一年多來，二地所得關稅已有十幾萬兩，被民間稱作‘朝廷南庫’，今朝廷財政如此艱辛，有這等開源之策，為何僅以小患而棄之不用，為何不將沿海各省盡變為‘朝廷南庫’?

　　仆讀歷代史書，知唐宋以來，海上貿易逐漸興起，並開始設立市舶司，宋高宗皇帝就曾言:市舶之利最厚，若措置合宜，所得動以百萬計，豈不勝取之於民?而宋偏安一隅，但其富卻不下於我朝。可見，朝廷若能以恰當的措施維護海上貿易，將所有私販變為公販，征收利稅，即可解朝廷財政之苦，又可以少寬民力，豈不美哉?”

　　有明一朝，雖是實行禁海，但禁的其實是民間的私人貿易，官方的朝貢貿易並不受限制，只是這壟斷貿易，畢竟規模不算大，而且還要負擔朝貢使團的諸多費用，大大攤薄了朝廷所獲得的利潤，甚至導致虧損，所以到此時，朝貢體系已是難以為繼。

　　更重要的是，因為海禁，大大地損害了沿海普通民眾的利益，那些沿海豪族及官員，卻反而大獲其利。

　　為何?海貿有巨利，沿海豪族自然眼饞，朝廷的海禁之策，又哪能禁得了他們?這些沿海豪族，家中多有人在朝中為官，再一與沿海的地方官員勾結，這走私就屢禁不絕了。

如此以來，這些沿海官商不用向朝廷納稅，地方官員也可獲利，唯一受到損失的卻是朝廷及沿海的普通百姓。　　而去年徐階之所以同意小開海禁，除了因為堵得太嚴，導致倭寇之患難平外，便是這些沿海官商的走私也大受影響，小開海禁後，一可緩倭患，二可使沿海官商借著船引，光明正大走私(注:因為這船引也多由豪族所得，然後利用船引帶著超出限額的船只出海)，所付出的則只是一小部分關稅。

　　對於這裡邊的門道，張居正自是一清二楚，只是身為內閣輔臣，為國家計，他必須為此挺身而出，促成海禁全開，設法征收那些私販的關稅，以緩解朝廷財政之難。

　　張居正入閣一年多來，除了在入閣之初進言辦報和開海，便是協助徐階處理各項事務，在朝中甚少發聲，諸事也皆以徐階之意為準。在冷眼旁觀一年多後，眼見徐階政見與他多有不同，此刻終於將心中所想一一道來。

　　徐階眯著眼睛看向張居正，說道:“太嶽，這開海條文是你呈給陛下的吧?”

　　張居正也不隱瞞:“是學生呈的。”

　　徐階看著眼前這位自己最器重的學生，沉吟良久，道:“仆知太嶽之意了，我等閣臣既難定此事，便於明日會集文武百官，來議一議這海禁全開之事。”

　　張居正聞言，心中不由苦笑，這事一放到朝議之中，必定難以通過，不說首輔徐階的曖昧態度，朝中的多數大臣仍是支持禁海的多，徐階將其放於朝議，就是變相地否了他的意思。

　　但在此刻，他也不能多說什麽，只能與李春芳、陳以勤一同應是。

　　四位閣老議完事後，各回值房，才剛坐定，便有一位吏員來報，說是六科的給事中們正匯集在文淵閣外，有事要求見諸位閣老。

　　徐階四人皆不敢怠慢，給事中官小權大，便是內閣也要給些面子。

　　六科和內閣一樣，也是個很奇怪的部門，首先這二者在大明會典上都找不到，好像不是大明官製中的部門。

　　其次這兩個部門，是僅有屬於設在紫禁城裡的衙門，且都手握重權。內閣不用說了，就是七品的六科給事中，直接監管六部，且隻向天子負責，握有諫議權和彈劾權，故而六部尚書都要賣給給事中三分面子。

　　所以很多給事中都不願升官，因為給事中升官，不是如翰林官那樣一級一級升，而是直接從正七品跳到從三品，一口氣連升七級，但就這樣給事中們還要埋怨‘官升七級，勢減萬分’。

　　這也是明朝官製的特殊之處，習慣性的以小製大。

　　眼下眾給事中匯集於內閣，必是有事要內閣出面，徐階忙命人讓給事中們進入閣中會揖朝房。

　　待給事中們都進入朝房後，徐階領著四位閣老一並入內，見朝房中的二十余名給事中皆是滿臉憤然。

　　徐階客氣地問道:“諸位台諫此來有何要事?”

　　但聽得吏科都給事中憤憤道:“元輔，三位閣老，我等給事中有諫諍之權，今我吏科給事中石星，因上疏諫言天子，卻被處廷杖六十， 現正生死不知，不僅如此，石星還被黜之為民，我等意不能平，還請元輔及諸位閣老做主。”

　　兵科都給事中歐陽一敬道:“我等台諫只因諫諍之言過直惹怒天子，便被處廷杖之罰，今後我等何敢再進言?”

　　眾給事中紛紛發言，希望閣老們能去向皇帝問清楚緣由，為何僅因進諫言，便對石星行廷杖。

　　徐階撫了撫額，不禁感到有些頭疼，現言路多依附於他，逐高拱時就多賴言官之力，眼下言官因上諫規勸天子，被處以廷杖，他也不得不站在科道這邊，但如此自是要惡了天子。

　　“諸位台諫且先說清楚何事，石給事中上疏言何事才會激怒天子動用廷杖?”

　　“回元輔，昨日石給事中上疏向天子諫言六事，哪料到今日即被賜予廷杖……”王治說著，將石星諫言六事詳細說出。

　　徐階聽了在，皺眉問道:“石給事中現在如何了?”

　　王治道:“已被其同鄉工部郎中穆文熙接去救治，現生死不知。”

　　徐階沉思片刻，說道:“諸位台諫且先回衙，明日仆自會向陛下進言相詢。”他是想在確認石星生死之後，再行計較。

　　給事中們得了徐階的準話，都平複下來，向四位閣老行禮後，退出了內閣。

　　待眾人退出之後，徐階看著三位閣老:“諸位，眾台諫之請當如何處之?”

　　李春芳、陳以勤、張居正皆沉默不語，顯然，他們都無意參與此事，反正被廷杖的又不是他們的人。

　　徐階見此，無奈地歎了口氣，轉身回到自己的值房之中。