甘牧劍提出要拜師傅，還說趙寶增不配。趙寶增挺生氣:“我說小孩，我哪裡不配當你師傅?”

　　甘牧劍把小嘴一努:“我確實打不過你，不過你的功夫都是旁門左道，我要學正經的武藝，再說你長得賊眉鼠眼的，也不像個正人君子。”

　　“你這…”趙寶增聽完有點不快。

　　甘牧劍回頭跟他哥說:“算了吧哥哥，久聞‘雙掌並日月，雙槍分明晝’的趙修銘是個人物，不過，看他兒子這個樣子，傳言都不可信，趙修銘手下肯定也是這路貨色，咱們哥倆，收拾收拾回山西吧。”

　　“言之有理，言之有理。”甘立仁一點頭同意，二人轉身就要走。

　　趙寶增聽他們這話有譏諷的意思，過去給他倆攔著了:“等會兒！等會兒！”

　　甘牧劍躲到他哥身後:“幹什麽?你還要打我?”

　　“非也，小兄弟，你這話說的就不對。”趙寶增道“我確實外表長得不太俊俏，但我也有本事啊，而且我爹跟我也不一樣啊，他手下的人跟我也不一樣啊。”

　　“那你到底想幹什麽?”甘牧劍道。

　　“小兄弟，我心地善良，你雖然辱我，不過我不記仇，我還要給你介紹一位頂好的老師。”趙寶增道。

　　“什麽老師?”

　　“此人可太了不起了，他有三位老師，第一個，形意門的‘神槍俠’嶽坤，第二個，太極門的‘太極道人’徐森，第三個，八卦門的，直隸天津的人士‘津門大俠’董岩。這位妥妥的上三門的傳人，這次湖南討賊，他是首功，掌振“小火神”譚飛龍，巧奪火龍駒智取譚化龍，能耐大極了了。長得更是一表人才。這樣的做你的老師，你看配是不配?”趙寶增先把邱朗吹捧一遍，看看甘牧劍什麽反應。

　　甘牧劍聽他一頓吹，臉上有點懷疑的意思:“你說的是真的?真有這樣個了不起的人物?”

　　“那還有假?”趙寶增一揚脖，十分得意。

　　“他叫什麽呀?”甘牧劍小眼睛了放出光來了。

　　“他呀，他是我個小兄弟，姓邱，叫邱朗，他爹是赫赫有名的‘再世張飛’邱鎮南。老子英雄兒好漢，我這兄弟也是堂堂的少俠客一枚。”趙寶增搖頭晃腦。說的甘牧劍心動了。

　　“趙大哥。”甘牧劍一笑“你說的要是真的，這邱朗可真配當我的老師。”

　　“是嗎?可是他可不一定能收你啊。”趙寶增搖搖頭“我看你的天資一般，我兄弟未必能看上你。”

　　“別介啊。”甘牧劍也有點急了“還請趙大哥給我多多美言，我真心想拜個老師。”

　　“那得看你表現了。”趙寶增牛哄哄的“這樣吧，明天你們倆，跟我趕奔湖南郴州，前去捉拿淫賊惡官，你們若是能立點功勞，我就到我兄弟那兒，給你們美言幾句，我兄弟大概就能收你個徒弟。”

　　“多謝趙大哥，多謝了。”甘牧劍說著就給趙寶增鞠了好幾個躬。轉頭又對他哥甘立仁說“哥哥，你這能耐不在飯桶之上，不在飯桶之下，就是一個飯桶，不如這次你就跟著趙大哥，去趙修銘將軍身邊討個端茶送水的活，也省的你當個閑人。”

　　“去你的！”甘立仁給了他弟弟一腳，三個人哈哈大笑，回到京城，找了個客店，安歇了一夜。

　　次日天明，趙寶增早早的起床，叫醒了這哥倆，三人出了店房，到了皇宮外面。

　　等到下了朝，內閣三老領著一個年輕的官員來到趙寶增面前，劉首輔道:“寶增啊，

這位就是奉旨巡撫湖南，查辦郴州的欽差大臣，張庭元。”　　“原來是張大人，有禮了。”趙寶增帶著二小規規矩矩給張庭元行了一禮。

　　劉首輔又跟張庭元道:“庭元啊，這位就是趙修銘的公子，趙寶增。這次你奉旨南下，他就負責保護你的安全。”

　　張庭元對趙寶增也施了禮:“少將軍久聞大名，幸會幸會。”

　　趙寶增看這位張欽差，長的真是一表人才，一身大紅的官袍，三十來歲，長得清秀，細眉大眼，面如傅粉，唇若塗朱。身高八尺有余，舉止文雅，談吐不凡。趙寶增又給他們介紹了二小甘牧劍和甘立仁。

　　劉志博道:“幾位啊，這次查辦郴州，不宜大張旗鼓，我看幾位應該喬裝打扮，偷偷潛入郴州城，先收集證據，救出苗家姑娘，再抓住罪犯，讓他們沒有理由不認罪伏法。”

　　張庭元點點頭:“首輔大人言之有理，此事不能打草驚蛇。”

　　趙寶增也表示同意，就這樣，四個人拜別三老，到了張庭元的家裡，脫去官袍，換上常服，準備好四匹好馬，趕奔郴州城。

　　四人日夜兼程十幾日，總算趕到了郴州境內，趙寶增先讓二小帶著聖旨，先回去蒼山豹字營的駐地，通知孟天良準備接應，他跟著欽差大人張庭元，趕奔郴州就要秘密查辦。

　　但見，郴州城外，城外的耕地荒蕪，見不到有人勞作。到了城門口，有不少的軍兵把守，堵著不少糧車和人，他們倆也被盤問一番，守門的士兵一開始不讓他們進，倆人怎麽說也不行，最後還是趙寶增給了這幫人二十兩銀子，才放他們倆進去。到了城裡，二人就發現這大街兩邊，買賣鋪戶沒幾家開業的，小攤小販更是一家沒有，街上還有好幾家辦白事的，沿街乞討的人不計其數，路上的樹，全被扒光了皮，那叫一個淒涼。

　　張庭元一看，心裡十分難受，看來趙寶增所說不假，此地的官員絕對不是好東西，好好一座城破敗成這樣，他和趙寶增找到一家客店，王家老店。

　　一進去，謔，小店不大，看起來還幾天沒收拾了，夥計趴在櫃台上打瞌睡，面黃肌瘦，座子板凳落滿灰塵，角落還有蜘蛛網，趙寶增走過去，拍了拍夥計。

　　“小二哥，起來了。來客人了！”

　　夥計迷迷糊糊的抬起頭，聲音低沉:“誰啊?”都餓虛了，說話有氣無力。

　　張庭元看他挺可憐，主動上前搭話:“小兄弟，我們是來住店的。”

　　“哦，原來是客人。”夥計直起身子，他鉚足了勁朝裡屋喊“掌櫃的，來客人了。”

　　等了好一會兒，裡屋挑簾出來個老頭，這老頭也餓的厲害，臉上的肉皮兒都松垮了。老頭一看來了兩位，知道是客人，趕緊上前。:“二位老爺，你們是要住店呢還是要用飯?”

　　“老人家，我們要住店。”張庭元彬彬有禮，“老人家，您叫什麽名字?”

　　“小人姓李啊，我是這店的掌櫃，不是老板啊。”

　　張庭元從懷裡掏出不少銀子“請給我們二位開兩間乾淨的上房。”

　　“啊。”那李老頭沒接銀子，面有難色“不瞞大爺您說，房子有好幾間，但都落了灰了，我也不收您銀子，您若是要住，麻煩你自己收拾吧。”

　　“掌櫃的，你這什麽意思?”趙寶增一聽這話，有點不樂意“您們客店就這麽服務客人嗎?我們二人旅途勞頓到此歇息，你們不說打壺熱水做點熱菜招待招待我們，反而還讓我們自己收拾房間，真是豈有此理。”

　　老李頭苦笑一聲:“大爺，小老兒何嘗不想賺些銀子伺候二位，可別說給你們做飯，我和店夥計二人，已經三天沒有吃飯了。”

　　張庭元一聽，這老人話裡有話，他攔著趙寶增:“老人家，我一路走來，也看這郴州地面十分荒涼。你一定是有苦衷，還請老人家跟我們講一講，這郴州究竟怎麽了?”

　　老李頭長歎一聲:“時也命也運也，二位老爺，郴州遭此大難，既是天災，也是人禍啊。我勸二位不要久留，離開郴州，到別的地方去安歇吧。”

　　張庭元趕緊追問:“老人家，究竟是怎麽一回事?您跟我說清楚了，我聽一聽再決定要不要留在郴州。”

　　“唉，大爺您又是何苦呢?”老李頭走到店門前，四處張望張望，確定沒人偷聽，他把門給關上，回頭招呼張庭元和趙寶增坐下，吩咐小二燒了壺熱水。他這才把郴州這些日子的經過講述一遍。

　　“二位老爺，你們不知道啊。我們郴州原本是個富饒的地方，山清水秀，各族在這兒安逸生活，良田也有數萬頃，可這兩年，老天不開眼，我們這裡遭了旱災，糧食收成極少。好在，我們郴州的漢人和苗人關系不錯，經常和苗寨做生意，因此我們遭了難，苗人兄弟沒少幫我們的忙，生活還算過得去。”小二這時端過來了水，給他們三個一人倒了一杯，老頭一飲而盡，又連飲數杯，他真是餓壞了，把水就當糧食喝，喝罷，老人略微精神了一點，接著道“可最近，苗寨出了事兒，他們的一個女子被強人擄到了郴州城，後來，這件事暴露了，行凶的就是郴州太守的丁旺兒子，丁寅。苗人這下生氣了，頻頻發書信讓丁旺把丁寅交出來，您二位想一想，哪裡有老子不護著犢子的呢?丁寅就是不交，苗人這下生氣了，他們聲稱不交出丁寅，就不再和郴州的百姓做生意。就這樣，苗人再也沒來過郴州城，聽說他們還舉兵造反了。他們打仗不關我們的事，可苗人不來接濟我們，一日兩日還好，現在快兩個月了，城裡的糧食早就吃光了。我們城裡有錢的大戶，紛紛外出逃難去了，我們店的老板也逃走了。”

　　張庭元聽完心裡十分的難受，真是奸人誤國，因為丁旺父子連累一城百姓挨餓，這父子萬分的可惡！他問道:“老人家，為什麽你們不也逃走呢?”

　　“唉，說到這就更可氣了。”老李頭道“原本出城那些人也沒想著丟下我們不管，他們總是送糧食回來。可是，卻沒人給那太守丁旺送糧食，而他也出不去郴州城，出去就得被苗人抓住，他丁旺心可太黑了，他吃不著飯，就號令手下的人，去城門攔截原本送給我們的糧食，還不讓我們出城，因為我們在城裡，外面才能送糧食進來，他丁旺才吃得飽糧食。他們府衙的人吃得飽飽的，我們這些人卻忍饑挨餓，我和夥計已經三天沒有進食了，上街一看，連樹皮都被人啃光了，因此就算我們倆想伺候二位爺，也沒有力氣了啊，就算你們給錢，我們也買不到吃的啊！”

　　張庭元聽完老人的敘述，氣的這位白面書生臉也變成黑色了，趙寶增更是氣的嗓子眼吱吱的發響。

　　他們倆這樣給老頭嚇的夠嗆:“二位你們這是怎麽了?”

　　張庭元強壓怒火，跟趙寶增說到:“趙大哥，我們隨身帶的乾糧還有吧。”

　　“有”趙寶增一翻包袱，掏出了三張大餅，四個饃饃，還有五兩牛肉。

　　張庭元把東西推給老頭:“老人家，我們倆長途來到這裡，剩的乾糧不多了，你和小二哥分著就給吃了吧。”

　　“真的?”老頭眼淚汪汪看著張庭元和趙寶增。

　　“真的，你們二位就吃吧！”張庭元和趙寶增點點頭。

　　那老頭樂的手舞足蹈，拉著店小二就給張趙二人磕頭:“謝謝二位大爺，謝謝二位大爺！”

　　張庭元趕緊把他們倆扶起來:“兩位不必這樣，人人都有難的時候，今日我幫了您二位，日後再遭了難，興許你們倆還能幫我呢！”

　　那倆又連連謝恩，張庭元好說歹說他們勸住，這倆人跟瘋了一樣，把那饃饃整個往嘴裡塞，大餅一口咬掉十之有三，牛肉更別提了，眨眼功夫就沒了，也就半柱香的功夫，這點乾糧全被他們吃光了。

　　張庭元眼裡也有淚了，趙寶增也裝的很難過，心裡卻笑這二位的狼狽樣。那倆人吃完了，又喝了幾碗水，那是真痛快啊。

　　他們倆又對張趙二人連連感謝，又是一陣勸。

　　張庭元就問:“既然這裡的官如此的可惡，為什麽沒人上報朝廷，來查辦這些人呢?”

　　老李頭道:“大爺，我不都跟您說了嘛，我們出不去啊，哪兒能去報官啊。給我們送糧食的人也不知道城裡的情況，他們想進來，那當兵的以防備混入奸細的名義不讓他們進，一個來月了，您二位還是頭一波進來的外人。”

　　張庭元和趙寶增相視一笑，要不是花了銀子他們倆也得被堵在外面。

　　老李頭和小二站起身來，吃飽了飯，也有了力氣，拿起笤帚拖把就開始收拾店房。張庭元和趙寶增也幫忙，幾個人用了足足一個時辰，算是簡單把客房給收拾乾淨了。

　　趙寶增看著張庭元的背影，心裡不住的讚歎，這小夥子人不錯，雖然是和白面書生，卻有俠義之風，日後肯定是個好官。

　　到了晚上，夥計燒了兩壺熱水，給他們二位端上來:“二位大爺，實在對不住了，您的乾糧讓我們吃光了，不過眼下這城裡，確實沒有什麽糧食了。二位是外來的，官府的人不能攔你們，還請二位速速離開這裡吧。”

　　“好好，小二哥，我們待兩天就走。不過，我們走了你們怎麽辦?”

　　“客官，這就要拜托您了，你們二位出了郴州，一定想方設法上告朝廷，抓住這些個賊官，救我們一城百姓的性命。”說著，小二就要磕頭。

　　張庭元再三相勸，答應了小二，小二挺感動，轉身就走了，他哪裡知道面前的這二位，就是奉旨查辦郴州的欽差。

　　張庭元睡不著覺，一直跟趙寶增商量到半夜。

　　“趙大哥，你看現在我們該怎麽辦?”

　　“大人。”趙寶增道“這件事我看得先把消息打探明白了，先把苗家女兒的所處給探聽明白，然後我再去偷偷的把官府的糧食給偷來，您就負責發放糧草，我再去救人。豹字營為避免打草驚蛇也不會大規模出動，敵眾我寡，您得發動百姓幫我們抓賊。”

　　“好啊。”張庭元張口答應。

　　趙寶增心裡發狠，今夜他就要大鬧，郴州城！