昔日太祖皇帝白手起家，開創基業。建國之初，大封功臣，養出一群驕兵悍將和狼子野心的權臣。

　　後來，相國胡雍勾結大將蘭鈺及韓國公李善長等人，趁太祖北巡，想要造反。先害死了“通曉乾坤兩千載，橫推八百智無雙”的誠意伯王基王博文，後又將開國三大將，於濤，楊合，常逢春軟禁起來。獨斷朝綱，想要謀反。

　　幸好，常逢春的兒子“無敵大將軍”常懷玉，一條神槊大鬧京城，保著太子朱準，逃出京城找到太祖皇帝，皇帝震怒，帶兵回到京城，京城裡面群俠一呼百應，裡應外合，把胡雍等犯人擒住。

　　太祖皇帝這個人心狠手辣，把謀反的這幾家權貴，全部誅了三族。自這件事之後，太祖皇帝對功臣全部十分忌憚，收回兵權，取消宰相，並且成立了諜報組織錦衣衛，臣子的一舉一動，他都了如指掌，一時間京城是人心慌慌，懂事的功臣辭官不做，逃回原籍，不懂事的功臣被打發到邊疆塞外，幫當地的藩王治軍，剩下留在京城的，都在惶恐中離開了人世。

　　到了後來，太祖駕崩，惠總繼位，削藩王鞏固皇權，北平王朱棠舉旗清君側，也就是造反，南下打破南京，自己做了皇帝，也就是成祖，成祖這個人，多少繼承了他爹的性格，對惠總一朝留下的臣子和自己手下的功臣也十分猜忌，在錦衣衛之外，設立了高於錦衣衛的東廠，加強了對臣子的監督。

　　現在，皇帝的位子到了正德皇帝朱鎮邑手裡，他這個人，男子氣概遠不如他兩位先祖，不過，在猜忌人這一方面，完美繼承了他們二位，他命大太監鄒振，在錦衣衛，和東廠之外，又秘密成立了一個新的組織，還沒有命名。

　　這個組織的頭目，除了朱鎮邑和鄒振以為，還有一位武林高手，一直暗中給朱鎮邑辦事，而湖南的事情，他早已經打探明白匯報給朱鎮邑了，昨夜四老一少內閣的談話，他聽了大半。雖然半夜他沒能察覺趙寶增潛入了后宮。但朱鎮邑根據他提供的情報，也推測出了，太后的病，是趙寶增搞的鬼。

　　但朱鎮邑不想拆穿，因為太后在朝中的地位舉足輕重，自己把母后討開心了，日後大明再出大事，太后也會向著自己，而且他也不傻，西南戰事吃緊，確實不能在南方節外生枝。

　　不過，他也不甘心就這樣白白賣趙寶增一個人情，因此，他才罷免了徐燁，算來算去，也不虧。

　　內閣三老，年歲已高，他們三個死後，若是徐燁還在中央，他勢必會進入內閣，自己哪怕想攔，可滿朝上下，沒有一個威望和能力超過徐燁的人，所以只有趁內閣三老尚在，先把徐燁趕出中央，再扶植自己的能臣，日後內閣三老一死，他朱鎮邑把中樞的位置，全給安插上忠於自己的能臣，他的皇權才能穩穩的握在手裡。

　　這次派張庭元，南下巡撫湖南，他就是一是安撫南方的民心，二是想把這位探花郎培養成心腹能臣，日後，把他拿進中樞，輔佐自己，一舉兩得。

　　陰影中的人退出皇宮，吩咐一些高人，馬不停蹄追趕徐燁，皇帝雖然有殺心，但是也沒那麽狠，這次讓他們去一定盯住徐燁，若是這位恩師，有什麽特殊的動向，即刻回京匯報給朱鎮邑，到時候，只要有一點罪名可以給他，立刻就下旨賜死。

　　當然，這些事情趙寶增不知道，他以為自己的計起碼有七分騙到了正德皇帝，他挺開心。不過，劉志博老謀深算，他心裡清楚這個皇帝絕不是等閑之輩，

他提出派遣張庭元巡撫湖南，就是為了試探朱鎮邑的心思，因為當今的狀元郎，和榜眼郎的才能都比探花張庭元要高，但這二位，都是內閣三老的弟子，跟托孤派是一個派系。　　如果，皇帝拒絕派遣才能不是最好的張庭元，那麽就說明，皇帝唯才是舉，不計較臣下的出身和派系。但，正德皇帝同意了派遣張庭元，說明他對臣子的派別十分忌憚，有意培養自己的派系。

　　劉首輔心裡萬般惆悵，心裡道:寶增啊，你何樂之有啊?看起來是陛下送你個人情，可是，徐尚書被趕出京城，太后這次還了你的人情，下一次一定會向著皇帝。皇帝又對我們這些老臣如此猜忌，對人不能唯才是舉。對你來說，這次的事件是好事，對大明來說，唉。

　　劉志博的擔心真的沒錯，不出三年，大明的江山，就要遭遇開國以來，最大的危機，一切細小的錯誤，最後在一點匯聚，爆發。

　　一老一少回到內閣，給黃金博，和牛博說了這件事，二老都很開心，都點頭稱讚趙寶增主意不錯。四人又閑談一陣，趙寶增告辭，三老起身把他送走，回到內閣，仨老頭面對面互相一看，都掉眼淚了。黃金博和牛博的才學不次於劉志博，劉志博能想到的事，他們也能想到。這眼淚，一為徐燁而落，二為先帝而落，三為大明江山而落！

　　趙寶增離開內閣，回到了徐府，這座宅邸空空蕩蕩，大門雖然沒被封，不過，尚書府的牌子，被摘掉了，門口站著幾個官差守把，門上貼著出售告示，不過，就徐燁這破房子，雖然乾淨整潔，但十分陳舊了，也不想有人能買的樣子。

　　趙寶增笑嘻嘻走到幾位官差的面前:“幾位，吃了沒啊?”

　　那幾個當兵的挺嚴肅:“吃過了，您是哪位，有什麽事兒嗎?”

　　“對，我是有點事兒。”趙寶增道“我叫趙寶增，我爹是豹字營總兵趙修銘，我和這宅子以前的主人徐燁交情不錯。”

　　“那又如何?”

　　“就是那個，昨天晚上，我在這兒暫住了一夜，我的包袱，馬匹都放這宅子裡了。幾位老爺，不知道我那包袱馬匹你們收到哪兒去了。”趙修銘說著，從懷裡掏出二兩銀子，遞到那幫當兵的頭子那裡去了。

　　那頭子看了看這二兩銀子，挺嫌棄，不過，還是揣懷裡了:“趙公子，白天我們送走徐大人，徐大人吩咐過，宅子有匹馬，馬上有個包袱，都是您的，讓我們幫忙看著，等你回來取，不過呢，就剛才，來了個小孩，那小孩說是你派來的，就把馬給牽走了。我們也沒懷疑，實在抱歉啊。”

　　“啊！”趙寶增心裡罵呀，這幾個當兵的純屬飯桶！自己的馬和包袱讓一個小孩給牽走了，他們也不問問詳細，你說氣不氣人。趙寶臉上還是笑嘻嘻的:“幾位，那小孩說他叫什麽了嗎?”

　　“沒有。”

　　“說他從哪兒來了嗎?”

　　“沒有。”

　　“看到他往哪兒去了嗎?”

　　“往東去了。”

　　“好嘞。”趙寶增苦笑一聲，奔東邊就去了，想著能不能追上那小孩。

　　走著走著到了個小市場，只見市場中間，有個七八歲的小孩正牽著自己的馬，在那兒喊呢:“賣馬，賣馬，誰來買馬啊，五兩銀子就賣，買馬啊，買馬。”這小孩長的，好像畫裡的善財童子一般，皮膚紅潤白嫩，膚色中白裡透紅，不過，個子可不小，跟十來歲的孩子差不多高。

　　趙寶增都給氣樂了，自己這匹馬雖然不是千裡馬，那也能日走八百，夜走五百，腳力也不錯啊。這小孩，在這兒賣二兩銀子，也太不識貨了。

　　他剛想上去揪住那小孩，這時候，一個賣甜棗的小矮個，走到那小孩面前:“小孩，你賣馬呀?”趙寶增那嗓子眼夠小了，這位他這嗓子更細，聲音不啞，不過特別尖，跟雞崽子叫喚一樣。

　　“是呀，賣馬，你想買啊?”那小孩說話奶聲奶氣的。

　　“我不買。”那小矮個，身高不超過五尺，長的黑黢黢的，五短身材，臉上毛茸茸的，倆眼睛閃閃發亮，趴鼻子，厚嘴唇，走起路來一聳一聳的，像個黑猩猩。

　　“你不買你問什麽?”那小孩一揚小臉“窮鬼別來湊熱鬧，滾蛋！”

　　“你這小孩，真不懂禮貌。”那小矮個吧嗒吧嗒嘴“我是來幫你的。”

　　“怎麽幫?”

　　“小孩啊，你這馬賣不出去啊?”那小黑矮個圍著馬轉了一圈“馬是好馬，可惜被飯桶騎過，沾了晦氣，你賣二兩銀子可賣不出去。我看這馬，也就值一吊錢。”

　　趙寶增一聽這話，這不是明擺著說自己呢嗎?他擠進人群就要跟著黑矮個爭論。沒想到那小孩，點點頭:“你說的挺有道理，這馬確實被飯桶騎過，真晦氣。一吊錢，賣給你怎麽樣?”

　　“挺好，挺好。”那黑矮個挺開心，但他沒給錢，他把自己賣那大棗，遞給那個小孩:“小兄弟，錢我暫時沒有，我先拿這棗抵債。”

　　“不行，不行，我晚上還沒吃飯呢！我要現錢！”那小孩把棗推到一邊，就要揪那黑矮個的衣服。

　　那黑矮個眼疾手快，見那小孩伸手，他一拽馬的韁繩，飛身上馬，兩腳踹蹬:“不好意思了，小兄弟。告辭！”話音一落，這人騎著馬，鑽出人群。

　　那小孩能讓嗎?撒丫子就在後面追。趙寶增也不能乾啊，但畢竟在大街上，他也沒使輕功提縱術，靠著腳力就在後面追他們倆。

　　這三人，走街串巷，就跑出數十裡地，就出了安定門，就到了京城北郊。趙寶增就在後面緊追不舍，到了沒人的地方，他就使出輕功，不一會兒就追上了那小孩。

　　那小孩回頭一看，嚇了他一跳，他大喊道:“哥，飯桶追上來了！”

　　馬上那位黑矮個，把馬帶住，從馬上滾下來，跳到小孩身邊。“兄弟，別怕，哥哥來了！”

　　趙寶增到了他們倆人面前，一看這二位站一起了，心裡明白，這倆是一夥的，他把脖子抻的挺高:“我說你們兩個小賊，偷我的馬不說，還說我是飯桶！我看你倆也別跑了，少將軍我就給你倆帶到衙門去問罪！”

　　那小孩一聽趙寶增說話那聲音極其古怪，相貌長得也不好看，引人發笑，小孩捂著肚皮咯咯直樂:“我說哥，這世上還有比你長得醜的人呀。”

　　“去你的。”那黑矮個照著小孩腦袋拍了一巴掌，專頭又對趙寶增說:“我說姓趙的，你得意什麽，我說你飯桶就是飯桶，有本事你贏了本大爺，大爺就服你，把這馬呀，我就還給你！”

　　趙寶增一聽，冷笑一聲:“就憑你，甭吹牛了，我趙寶增能耐雖然不大，收拾你個小毛賊還綽綽有余！來來來，咱倆比劃比劃！”

　　“來就來！”那黑矮個說著，蹦過來就是一掌，趙寶增側身躲過，大戰這黑矮個。

　　倆人也就打了五六個回合，趙寶增抬起一腳“趴下吧你！”給這黑矮個踢了個狗啃屎。

　　那小孩見黑矮個趴那兒了，笑的更開心:“我說哥哥，你還說人家是飯桶呢，你比飯桶還飯桶你是飯缸啊！”

　　那黑矮個臊的不行了，那黑臉紅出紫色來了，他跳起來又打趙寶增，又三四個照面，趙寶增一掌又給他拍個跟頭。

　　那黑矮個眼看打不過，趕緊就喊那小孩:“你別顧著樂了，來幫忙啊你！”

　　“好嘞！”那小孩，邁著小方步走到趙寶增面前:“我說飯桶將軍，我就是個小孩，你可不要真打啊。”

　　“別廢話，你給我過來吧你。”趙寶增也當他是個小孩，伸手要抓他的衣領，可一伸手，這小孩突然身形一晃，跑趙寶增身後去了。

　　趙寶增剛過回頭，見那小孩往空中一躍，蹦起來能有一丈高，掄起來拳頭就要砸趙寶增，趙寶增趕緊閃身躲過。小孩身子特快，到地上有一個掃膛腿，趙寶增趕緊躲開，這腳踢空。

　　倆人打了七八個回合，趙寶增心裡一驚，這小孩這本事，可比那個黑矮個強多了，別看他小，伸手抬腿都有獨到之處，這若是沒有高人指點，他也不能這麽厲害。趙寶增慌忙躲過數招，眼看這樣，自己也不能等閑視之了，趙寶增一認真，身法立馬快了好幾倍。

　　趙寶增的輕功那是頂尖的，他稍微一認真，那小孩可敵不住了，他身子再快和趙寶增沒法比，一個沒留神，趙寶增抓住他的小腿，給他拎起來了:“小崽子，叫你調皮！”趙寶增掄起巴掌照著這小孩屁股就打了好幾下，當然他沒使太大勁。

　　那小孩也會演戲，趙寶增每打他一下，他就叫一聲:“不敢啦，不敢啦，都是我哥讓我乾的，好漢哥哥別打啦！”

　　那黑矮個也罵到:“兔崽子，分明是你出的主意，別推到我身上。”

　　趙寶增打了幾下，把這小孩放到地上，那小孩捂著屁股，過去給他哥哥扶起來了:“我哥真是個大飯桶！”

　　那黑矮個也道:“你也沒比我強多少！”

　　趙寶增看這倆活寶，也沒忍住笑:“我說你倆是誰啊?幹什麽要偷我的馬?還不速速招來，小心我接著揍你們！”

　　那小孩趕緊擺擺手:“可千萬別打了， 我說，我說。我叫甘牧劍，這是我哥哥甘立仁。我們倆是山西太原府的，我爹是‘關西厲膽俠’甘乾雨。我們倆奉父命，前來投奔師伯‘赤面美髯槍中仙’關立軒。我們不是壞人！”

　　“哦，原來你們是來投奔我二伯父的。那你們就去投奔他啊，為什麽偷我的馬?”趙寶增一聽，知道甘乾雨甘大俠，那位在山西有一號，關立軒更不用說了，“禹心八傑”的老二，京城內五營的總兵官，比他爹趙修銘官職還要大。

　　那黑矮個接著他弟弟說:“關師伯不在京城，這些日子在朝鳳山練兵，準備出征交趾國，他告訴我們哥倆，到京城兵部尚書徐燁那裡暫住。我們倆就去了，到那裡一看，人去樓空，一打聽才知道，徐老爺被削職為民，回原籍了，我們哥倆就在後面追，好不容易追上了，徐老爺跟我們說，先回去等一個叫趙寶增的回來，讓他帶我們投奔趙修銘。”

　　“哦。”趙寶增點點頭，心說:這幾位真會推啊，最後，推我這來了。

　　那小孩一笑:“我們哥倆也被折騰煩了，故此就想跟你開個玩笑，一則拿您開心開心出出氣，二呢看看您的本事，值不值得我們倆投奔。”

　　“是嗎?”趙寶增問道“那你看我值得嗎?”

　　“其實，這次我爹讓我出來，就是想讓我關師叔給我物色一個老師，教我些本事。”那小孩看著趙寶增搖了搖頭“你雖然贏了我，不過做我老師還是不配，所以投奔你，不太值得。”

　　趙寶增一聽這話，挺生氣，不過他想到一人，又轉怒為喜！