易然睜開雙眼，發現青磚石壁、炬火搖曳，分明是在密室之內。

　　手中鐵劍仍在，銅錢法器雖散落一地，但都是完好無損。

　　“剛才那是幻境?我中術了?”

　　回想起剛才所遇，無論是令人窒息的黑暗虛空、高懸頭頂的審判之聲，還是破空而來的三叉戟，每一樣都無比清晰，讓人難以分辨幻境真實。

　　尤其是那空間如玻璃般破碎剝落的場景，讓他在震撼之余大感好奇，死活也想不透其中的原理。

　　“師弟，你沒事吧”。傅寒上前詢問。

　　易然點頭，聯想到那破碎空間的刀光，忙問:“方才那刀光是……”

　　傅寒頷首，聲音毫無波動:“我見你一邊大喊大叫，一邊亂丟法器，似乎還想在地上打滾，於是以刀意將你喚醒”。

　　領悟刀意了嗎，不愧是師兄弟中最有天賦的。

　　等等，我好像忽略了什麽。

　　“你看了很久?”

　　“嗯……不，也沒多久”，傅寒臉不紅心不跳，“我也著了道，剛剛掙脫”。

　　不等易然接話，傅寒緊接著問:“你在幻境中遇到了何物”?

　　易然將剛才所遇講與傅寒。

　　“城隍?斷案?”傅寒思索片刻，旋即搖頭道，“沒聽過，回去問問門主”。

　　“不知這幻術是何章法，為何如此逼真?”易然問出心中所疑。

　　“‘幻’之一字，便已道出其奧妙”，傅寒面無表情，緩緩道，“以特異之法，欺人五識六感，是為幻術。方才的幻術並不高深，施術者修為與我相當，故不難掙脫”。

　　“所以幻術的核心要義是，騙?”

　　“可以這麽說”。

　　易然心下了然，繼續問:“若我被那三叉戟射中，會如何?”

　　“會死”。

　　傅寒劍眉輕皺，似在思索往事，半晌後說道:“一年前，我遊歷益州時，途徑一偏遠村莊，村裡有男丁數人，都是身體無恙且魂魄完好，但卻沒有意識無法動彈，宛如活死之人。”

　　傅寒清了清嗓子，繼續道:“一番探察之後，發現是惡人作亂。那惡人為了煉製人傀，布下幻境，使村民們在幻境中經歷死亡，讓他們誤認為自己已死”。

　　“後來呢?”

　　“真的死了”，傅寒有些不忍，“擒住那惡賊後，發現他也無法救人，只能眼睜睜看著村民身體衰竭，最後徹底死去。”

　　易然聽懂了。

　　這就是腦死亡麽。

　　或者說欺騙大腦，讓它誤認為自己已經死了?

　　聯想到那幻境的真實之感，易然不由得一陣後怕，忙問:“如何識破幻境”?

　　“提升修為，別無他途”，傅寒斷然道，而後想起了什麽，繼續補充:“儒門養浩然之氣，也是不懼”。

　　易然點頭表示明白，好奇問:“師兄，你那幻境是什麽景象”?

　　傅寒沒有回應，火光映襯下，他的臉頰顯得格外紅潤。

　　嘿，他這幻境裡怕是有個師姐。

　　易然沒有追問，與傅寒往深處探去。

　　在繞過一扇紅木屏風後，血腥氣撲鼻而來，眼中呈現的景象將他震在當場，久久無法言語。

　　朱珅死了。

　　屍體橫陳，魂飛魄散。

　　其怒目圓瞪，眼角處掛有熱淚，口中無舌，胸前有一處血洞，似是慘遭掏心而亡。

　　聯想到那朱珅平日所為，易然心道是罪有應得，卻不知是何人下手，竟如此狠毒。

　　他抬頭看去，

見屍體正後方有棺材一具，棺身被白綾捆綁懸於半空，內裡空無一物。棺板橫置地面，周遭滿是斷裂的紅繩。　　易然走到近前，俯身拾起一截紅繩，用手指輕輕揉搓，發現繩面朱粉零落，繩芯烏黑可見，放於鼻前輕嗅，隱有血腥之氣。

　　“是界繩”，易然肯定道。

　　這玩意兒他太熟悉了，先以鮮血浸泡，後輔以朱砂外塗，製成後具備束縛魂魄的功效，剛才的竹林乩鬼就是用此物困住的。

　　只不過卻邪師們常以動物之血泡製，卻不知這繩子用的是什麽血。

　　易然自言自語:“棺材懸空，意在隔絕地氣防止屍變;界繩捆綁，目的是將魂魄封印其內……”

　　他站起身來，將手伸進棺內一摸，發現尚有余溫，於是問傅寒:“僵屍、傀儡或是死人復活之後，是何冷熱?”

　　傅寒不假思索，道:“僵屍為死軀，陰氣糾纏之下，身軀堅硬寒冷;傀儡為活軀，氣血與常人無異，故而溫熱。至於死人復活……我還沒見過這等奇事，傳聞道門有活人之法，不過需要無始境大能親自主持，且代價相當巨大。”

　　“無始境麽，這復活難度著實高了點”，易然感慨。

　　無始，意為“無有元始”，所謂“道常出乎無始”，其概念直指乾元本初、大道元一。

　　無始之境，道門一品也。

　　傅寒繼續道:“當然了，這些都只是傳聞，道門出塵已久，所以無法考證。”

　　“道門出塵?”

　　“久不現於人世”，傅寒肯定道。

　　易然想到了白天那個醜老頭兒，他曾言自己“久居道門”，不知是不是道門中人。

　　易然低頭思索一陣，繼續問:“幻術能借物施展嗎?”

　　“能，不過剛才那施術者的修為與我相當，都是六品不到。品級太低了，必須親自施法”。

　　九品鹹魚聽得想一頭撞死。

　　本著“大膽假設，小心求證”的原則，易然結合已知線索推導起來:“那員外曾說要救他的兒子……九轉還陽丹、引魄法門……施術者必須親自施為……”

　　靈光一閃，思如泉湧。

　　“凶手與施術者並非同一人，時間對不上”，易然來回踱步，沉聲道，“我倆在聽到慘叫後第一時間推門而入，隨後立即陷入幻術之中。殺人與施術幾乎是同時進行的”。

　　“施術者，我姑且稱他為‘城隍’;殺人者，是誰?”

　　“棺裡有余熱，是棺中之人！”

　　“棺中之人是誰?”

　　答案呼之欲出。

　　傅寒驚道:“是員外之子！”

　　“可能是”，易然接話，“假若真是員外的兒子，又為何會殺害全心全意隻為救他的父親呢”。

　　“喪失心智，或者被控制了。傀儡?”

　　易然肯定道:“沒錯，傀儡。僵屍為死軀，身體發寒，復活之術又太過難見，暫且不考慮在內。可能性最大的便是傀儡了……那丹藥有問題”。

　　傅寒皺眉思索，點頭不語。

　　“方才聽這員外稱要救子，我還以為他兒子已死，看來是我先入為主了。他兒子並沒死，可能是因為什麽原因導致魂魄丟失，所以被封在棺內”。

　　回想起在石門縫隙處聽到的那句“你騙我”，易然猜測:“會不會有這種可能，員外之子魂魄缺失，城隍給員外丹方，聲稱可以救回他兒子。員外千辛萬苦煉成丹藥，給自己的兒子服下後，親眼看著他變成傀儡，並將自己殺害”。

　　這是何等的深仇大恨。

　　傅寒怎舌，看著屍體眼角的淚痕，心情頗為複雜。

　　“當然，這些都只是推測，事實可能並非如此”，易然秀眉輕皺，手指捏了捏下巴，“需要足夠多的情報來驗證”。

　　見師弟沉浸在狀態之中，傅寒也不出聲打擾，只是微微頷首，靜待下文。

　　“順著這個思路走，那袁府侍女，真的是這員外擄來的?廣縣距此何止百裡，有必要如此大費周章?此等行徑，與他先前的行事邏輯……行事之道，是否過於衝突了?”

　　這明顯不合常理。

　　一者，胖員外身為本地豪紳，能力自然是不差的，若要作惡，隨便尋一處鄉野山村，或者乾脆直接對鎮民動手便是。

　　只要下手時注意保密，誰也發現不了。即便是發現了，誰有那個膽量去揭穿?

　　二者，據易然查驗，這胖員外用了一個月的時間，方才攝走小阿朗三魄，加之耕牛事件，足以說明他是個小心謹慎之人。

　　如此大張旗鼓地從縣城擄人，隻存在兩種可能:一是被迫為之，二是這事兒就不是他做的。

　　聽到這裡，傅寒忍不住出聲問道:“你的意思是，人是城隍擄來的?他這麽做目的何在?”

　　既送配方還送材料，也未免太大方了。

　　“難道是故意引誘我等前來?”易然猜測，而後覺得不太可能，搖頭感歎道，“線索太少了，叫人如何是好”。

　　他心中有些煩躁。

　　此次遠溪鎮之行，本為執行公務而來，如今那袁府侍女是尋到了，元凶也身死道消，算是圓滿完成了任務，按理說應當高興才是。

　　可惜這過程中變故頻發，疑點叢生，看起來隱情不小。

　　那“城隍”究竟是誰?作案動機為何?行凶之後又去向何方?若方才的推測為真，他與這員外之間又有是何愁何怨?

　　問題接踵而至，讓易然倍覺頭疼，冥冥中，他仿佛看見有一根線，牽著自己的鼻子。

　　“那侍女醒來後，也許能問出點什麽。也罷，先看看周圍有沒有其他線索”。

　　易然心中思量，繼續朝深處搜尋而去。