吳禇和任甫存匆匆而回，一路上竟沒有趕上羅昌運一行。剛到羅府，就見著謝道凌挎著一個藥箱，拉著一位郎中急匆匆地走進羅府，吳禇沒有多問，帶著任甫存跟著一起進去。謝道凌領著郎中進了內院，來到一間安靜的房間內，之間一群人圍在床邊，見謝道凌領著郎中進來，便急忙讓開了道，讓郎中進來。郎中走到床邊，彎腰仔細看了看床上躺著的病人，右手食指探向病人的鼻孔。

　　越過郎中的肩膀，任甫存看到羅昌運的面容，原本威嚴的臉此時蒼白無力，透著一絲死氣。任甫存心中不免錯愕，想起一個時辰前英氣勃發的身姿，現在已是命若遊絲。

　　吳禇見郎中忙著給羅昌運號脈，便將孫橫、徐青和杜書叫走，任甫存反應過來，也跟著出去。才出門，就聽到吳禇詢問三人當時在寧閣發生了什麽。

　　“羅老大都這樣了，看不出來嗎，不就是鹽幫那群狗才偷襲。”吳禇剛問出口，孫橫就怒氣衝衝地道。

　　“孫橫，不可對吳邢使無禮。”徐青見孫橫語氣不好，立即喝止。又連忙向吳禇賠禮道“邢使莫要見怪，孫橫是個粗人，只是擔心我們羅場主，一時心急，衝撞了邢使，並非有意冒犯。”

　　“無妨，關心則亂嘛，人之常情。孫兄弟是性情中人，吳某怎會怪他。只是寧閣中究竟發生什麽事，還請徐兄弟相告。”吳禇微微搖了搖頭，並不在意，而是繼續問寧閣中發生的事。

　　陪羅昌運去寧閣赴宴的除了挑選出來的弟子，就只有徐青和孫橫，孫橫脾氣暴躁，又不願意說，徐青便將寧閣中發生的事大致說了一遍。

　　原來羅昌運在酉時差一刻才帶著徐青幾人出發前往寧閣。到了寧閣，掌櫃的早已在店門等候，一見他們到來便主動迎了出來。進入寧閣，他們見沒有其他人，就跟著掌櫃去到二樓雅間。二樓雅間外，鹽幫的四人在門外站著，見掌櫃帶著羅昌運等人上來，便將門打開。羅昌運看這架勢，讓徐青留六人在門外等候，自己則帶著其他人進入雅間。

　　一進雅間，陳鹹懋早已在內，身後站著五人。見羅昌運帶人進來，便從座位上起身抱拳笑道“崇信兄來了，請坐。”說著示意身後的隨從主座的椅子拉開。

　　羅昌運卻當沒有看到，說了句“陳幫主久等了。”便將靠近自己的椅子拉開，坐了上去，孫橫徐青等人則緊緊站在身後。

　　陳鹹懋倒也沒在意，微微一笑，便坐到主座上，叫掌櫃上菜。

　　羅昌運看著陳鹹懋舉動，沒說什麽，孫橫卻忍不住，怒道“姓陳的，麻利點，有事說事。”

　　陳鹹懋聞言抬頭盯著孫橫，冷笑道“都說羅場主手下有個‘怒將軍’孫橫，今日一見果然名不虛傳。”

　　孫橫正要說話，羅昌運卻抬手製止，道“陳幫主盛情相邀，羅某不敢不從。不知陳幫主下了什麽菜，羅某倒是好奇。”羅昌運似乎並不著急，想看看陳鹹懋要出什麽招。

　　“我怕平常的菜式不合羅場主的胃口，特意準備了山河宴。只是菜有點多，怕羅場主吃不下。”顯然陳鹹懋意有所指。

　　“羅某別的不好就是牙口好，什麽都吃得下。”羅昌運也不示弱。說話間，掌櫃親自帶人上菜，兩人也停止了說話。

　　“羅場主，你看著滿桌的菜，就算你胃口再大，怕是也裝不完。”陳鹹懋並不死心，等菜擺完，掌櫃帶著人離開，繼續道。

　　“我一個人吃不下，不是還有我身後這幫兄弟嗎。

有他們在，再上一桌又何妨。”羅昌運豪氣地說道。　　“羅場主，山河宴再多，但畢竟只是菜，而鹽運一事過於重大，怕是你們昌運鹽場一家辦不下來，不如兄弟幫幫你。”見羅昌運並不接招，將話挑明。

　　“原來陳幫主彎彎繞繞是意有所指，既然話說到這個份上了，咱們也打開天窗說亮話。鹽運一事我昌運鹽場接了，辦不辦得下來是我們的事，陳幫主就不用操心了。”羅昌運絲毫不讓步。

　　“羅場主就不怕有人虎口奪食。”話到這個份上，陳鹹懋也知沒有回旋余地，沉聲道。

　　“只怕是奪不了食，反倒是被虎一並吃了。”羅昌運毫不示弱地道。

　　氣氛一時為之緊張，雙方都死死盯住對方，隨時準備動手，陳鹹懋眼中閃過一絲殺機，歷聲道“那就是談不攏了，既然如此，羅場主就別怪我不客氣了。”

　　“陳幫主有什麽招盡管使出來，羅某奉陪到底。”說著起身要走，道“我看這菜陳幫主就留著自己吃吧。”

　　“慢著”陳鹹懋一聲喊出，孫橫徐青隻當對方要動手，暗中戒備，只等羅昌運發話。卻聽陳鹹懋繼續道“既然飯菜不合胃口，那我就和羅場主喝一杯，此杯過後，你我便再無言和之機。”

　　“好，陳幫主痛快，羅某自當奉陪。”不想羅昌運竟會爽快答應。

　　“莫騫，倒酒。”一人應聲從出，將陳鹹懋的酒杯倒滿，又走過來給羅昌運倒酒，孫橫正要阻攔，羅昌運卻說了聲無妨，將酒杯端起。

　　叫莫騫那人將酒倒滿，羅昌運舉杯將飲，陳鹹懋聲音再次響起“羅場主就不怕酒中有毒。”

　　羅昌運眼中神色一閃，卻道“有毒又有何妨。”孫橫和徐青正想阻攔，羅昌運舉杯就飲。卻不料這時變故突發，莫騫一掌擊在羅昌運心口處，原本喝下去的酒從口中噴出，和著血水灑落在桌上，隨著血水和酒的灑落，羅昌運也跌坐在椅子上，還有血水順著嘴角滑落。莫騫一招得手，不等孫橫幾人反應，快速後退。原來陳鹹懋說酒中有毒只是虛掩，目的是吸引大家的注意，好讓莫騫出手。

　　陳鹹懋看著羅昌運倒下，大笑著將酒飲下，往羅昌運走來。徐青被笑聲驚醒，立即發出響箭，孫橫也反應過來，擋在羅昌運身前，其他人也紛紛反應過來，與鹽幫之人交上手，一時之間，雅間內亂作一團。

　　徐青在發出響箭後，立即扶起羅昌運，準備往外衝，卻不料手上一輕，羅昌運飛身而起，雙掌連環擊出，印在正和孫橫交手的陳鹹懋後背。“梆”的一聲，陳鹹懋身體被擊飛而出，砸在牆上，連牆壁也被砸穿。聽到聲響，雙方都停下了手。

　　“走”只聽羅昌運低吼一聲，一口鮮血噴出，身體軟倒。徐青立即上前一手扶住羅昌運，一手拉住孫橫，說著“快退”。羅昌運這邊的人立即將羅昌運圍在中間，慢慢向門外退去，而鹽幫的人手見幫主被擊飛，也舍下了他們，紛紛前去查看。

　　還好留在外面的人聽到袖箭發出的聲音後，立即動手將鹽幫的四人除去，徐青幾人才能順利出了雅間。

　　剛出雅間，孫橫就讓徐青趕快帶著羅昌運走，自己帶幾人留下乘機除去陳鹹懋。還好徐青反應快，立馬將羅昌運交給其他人，死死拉住孫橫，這時鹽幫的人也衝出雅間，與他們對峙，見此情形，孫橫也隻好作罷，和徐青慢慢退下樓，正好遇上杜書前來接應。鹽幫這邊看著對方人多，也不再追擊，幾人便帶著羅昌運急忙往羅府趕，路上又遇上謝道凌，徐青讓他立即去請郎中，有派人到鹽場去通知趙寅民。

　　徐青剛說完，郎中這邊也診完脈出來，謝道凌緊隨其後。孫橫見狀立即跑上前去，其他幾人也緊跟上去，只見郎中搖了搖頭，便出了門去。

　　孫橫一臉茫然問道“謝木頭，這是什麽意思。”

　　“張郎中說羅場主心脈已斷，藥石無救，讓我們準備後事。”謝道凌木然地說道。

　　“假的，你是騙我的，對吧，對吧。”孫橫用力揪著謝道凌衣服大聲嚷道，說道後面聲音略帶哭聲。見謝道凌木然低下頭，心中已然明白，突然又想到什麽，接著道“這郎中一定沒有仔細看，我去把他揪回來重新看過。”說著就要往外走。

　　就在這時，趙寅民正急衝衝地跑進來，見孫橫往外走，立即喝道“孫橫你要去哪?”

　　孫橫見到趙寅民，腦中清醒過來，語帶哭腔地道“趙管事，他們說羅老大不行了。”

　　“你說什麽?”趙寅民甫聽噩耗，一時也不敢相信。

　　“剛才郎中已經來看過了，說場主心脈已斷，無法可救。”徐青低聲說道。

　　“怎麽會這樣。”聽徐青說出，趙寅民心中一時慌亂。

　　“趙管事，我這兒有一顆護心丹，先給羅場主服用，咱們再找其他大夫來看看。 ”吳禇聽到羅昌運病情後本就想將藥拿出，可孫橫來了這一出，現在才有機會說出，說著就從懷中取出一個小藥瓶。

　　眾人一聽護心丹，都知道這是治療內傷的珍貴之物，心中生出一絲希望。趙寅民連忙道“多謝吳邢使”說完接過藥瓶，快步走進屋內，吩咐一名弟子倒水，然後將羅昌運扶起，右手一動，羅昌運嘴巴便張開，在把護心丹往嘴裡一塞，輕輕灌了一口水，才將他放躺下。

　　不大一會，羅昌運臉色竟然慢慢恢復血色，脈象也平穩了許多，幾人心中這才舒緩幾分。趙寅民知道護心丹雖一時見效，但也不能根治羅昌運的內傷，此時他心中略定，便吩咐道“徐青你帶幾個兄弟去請大夫，凡是有點名氣的都請來。杜書你也帶上幾個兄弟把城裡能買到治療內傷的藥都買來，以備使用。孫橫你和道凌去鹽場守著，防止鹽幫乘機來犯，但記住不要輕舉妄動。”趙寅民安排完，徐青幾人就分頭行動。幾人走後，趙寅民才對吳禇道“幸虧有邢使的藥，不然我們都不知道該怎麽辦。如此貴重的藥，不知道該如何感謝邢使，以後若有所驅，昌運上下絕對赴湯蹈火，在所不惜。”

　　“趙管事不必客氣，都是一家人，何必見外。”吳禇連忙回道。接著又道“羅場主這邊有趙管事照料，應無大礙，我們兩人就先行告退，如果羅場主這邊有什麽需要，知會我們一聲便是。”吳禇見自己兩人留下也幫不了什麽，就告辭休息。

　　“今日麻煩二位了，二位早點休息。”趙寅民一邊說道，一邊安排人送兩人去休息。