羅府內堂，羅昌運居中而坐，冷峻的臉上眉頭緊鎖，低頭認真思索著。他右手邊的第一個位置空閑，趙寅民坐在他左手邊第一個位置，孫橫、杜書、徐青、謝道凌依次而坐。堂內寂靜無聲，落針可聞，只見趙寅民手上拿著一封請柬，上書“崇信吾兄，近日官鹽販運與兄生隙，弟略備薄酒，敬邀兄於今日酉時聚於寧閣，當面致歉，與兄共商鹽運之事，望兄毋辭。弟伯常拜上，熙寧三年十月廿三日。”崇信乃是羅昌運的字，伯常則是陳鹹懋的字，不想陳鹹懋竟會主動相邀。

　　趙寅民看完請柬，目光掃過幾人，率先開口道“場主，宴無好宴，陳鹹懋這個時候相邀，定是一場鴻門宴，依我看不去為妙。”

　　“要去，怎麽不去，要是不去，傳出去豈不是說我們怕了他鹽幫。要我說管它什麽鴻門宴，還是什麽鳥門宴，看他陳歪嘴要幹什麽。”孫橫大聲說道，一根根粗短的胡須隨著他嘴巴的張動欲要刺破空氣。

　　“寅民說的我也想過，我思前想後，覺得約還是要赴，而且請柬送來時我已答應，至於如何赴約，哪些人去，我想得好好計劃計劃。”羅昌運抬起頭，剛毅的臉因為長期思索顯得有些陰鷙，透露著一股讓人難以琢磨的氣息。

　　“大哥，我去。”徐青語氣平靜地說道，別看他平日裡寡言少語，但遇到事情總是第一個衝出。

　　“杜書，道凌，你倆什麽想法?”羅昌達見杜書和謝道陵沉默不語，開口問道。

　　“場主，你知道我不愛動腦袋，聽你安排，要我做什麽我就做什麽。”杜書笑著說道。

　　“我沒有想法，聽場主安排。”謝道凌幽幽說道。

　　“鹽幫早就想對我們下手了，既然如此，我們何不趁此機會反客為主。”說到這兒，羅昌達停了下來，抬眼望向幾人。

　　“場主意思是趁機做掉陳鹹懋。”趙寅民做了個殺人的手勢，低聲說道。聽到這話，幾人目光齊聚，注視這羅昌運，羅昌運點了點頭，沒有說話。

　　“乾，我早就想和他們幹了。”孫橫粗獷的聲音響起，徐青、杜書也立即點頭附議，趙寅民略作思量說了句“可行”，謝道凌也跟著點了點頭。

　　羅昌達似乎心中早有此打算，見眾人同意，脫口道“事不宜遲，就不等吳邢使他們了。孫橫、徐青你們倆立刻去挑十個武藝精湛的弟子，晚上隨我赴宴。道凌，你馬上去探查寧閣和周圍的情況，回來向我報告。杜書你立即集結二十名兄弟帶在家夥，喬裝分散到寧閣周圍待命，等我們的信號隨時衝入寧閣接應。寅民，你帶領其他兄弟坐鎮鹽場，防止鹽幫偷襲。”

　　這邊剛安排完，吳禇就帶著任甫存走進來，趙寅民見兩人進來，立即起身將吳禇引到羅昌達右手邊的位置上，又給任甫存安排了一個位置後，才逐一進行介紹。幾人見禮認識後，羅昌達開口道“事情緊急，不得已才麻煩兩位，望吳邢使和任小兄弟見諒。”

　　“羅場主客氣了，不知是何事。”吳禇問道。說話間趙寅民已將陳鹹懋的請柬遞到他手上。

　　待吳禇看完，羅昌達才開口說道“我們幾人剛才已經商議了一下，想要趁此機會解決掉陳鹹懋，不知邢使覺得如何。”

　　“鹽場之事，自然由羅場主決定，若有需要在下兩人出力之處，羅場主盡管安排，我們自當竭盡全力。”吳禇回道。

　　羅昌運就等這話，連忙道“確實需要兩位相助。”接著將剛才的安排簡單說了一遍，

又道“寧閣對面有一個酒樓叫春意樓，春意樓二樓視野開闊，不僅可以看到寧閣內部，還能看到鹽幫總舵。今晚要麻煩兩位到春意樓二樓，幫忙盯住寧閣，如果我們在寧閣不能及時發出信號，還請兩位看到寧閣內動亂時，及時傳遞消息讓外面的兄弟進寧閣接應。最緊要的是請兩位盯住鹽幫總舵的動向，發現有大隊人馬出動增援時，及時發出信號，我們好提前撤退。”說完趙寅民拿出兩支巴掌長度的短箭，說道“這短箭中空，只要用力擲出，就會發出尖銳的響聲，我們的人自然會聽到。”　　吳禇原本以為會有重要的任務，不想只是傳遞信號，但轉念一想，羅昌運定是不想讓兩人過於冒險，就安排他們做這事，便道“羅場主放心，我兩人定不辱使命。”

　　羅昌運安排完，時間已經不早，立即讓眾人動身行動，自己則回到住所養精蓄銳。

　　富鹽雖不是越州大郡，卻也商業繁華，街頭販賣各種商品的小販雲集，軟糯的叫賣聲中，讓人禁不住停步瞧上一瞧。吳禇和任甫存早早離開羅府，往城北遊逛而去。兩人身負任務，對沿街的賣的東西並不感興趣，不大一會兒就到了春意樓前，見時間還早，又在周圍走了走，熟悉周圍的環境。眼看快到寅時，兩人才走入春意樓，在跑堂的小二的帶領下來到二樓。一上二樓，就能看到窗外煙柳深處的湖光波動，時值初秋，柳葉開始凋落，唯有幾分寥落之意。若是早春時刻，柳發新葉，或有點點絲雨，染上湖上煙波，那份春愁，讓人忍不住舉杯相望，澆築愁腸。

　　兩人看了一圈，選了個臨窗的位置坐下，叫了一壺當地小有名氣的黃酒，點了幾味佐酒小菜。任甫存坐下後，眼神就不離窗外，搜索這鹽幫總舵的位置。他們選的位置視野極好，任甫存輕易就找到了鹽幫總舵，正好看得到鹽幫門前的街道，雖然相隔得遠，卻看得一清二楚。吳禇對窗而坐，正好看到寧閣的大門和二樓樓梯口。

　　沒多大會兒，小二又引著三人來到二樓，坐在任甫存他們隔壁桌，吳禇看了看，並不在意。小二給三人點完菜，特意到任甫存他們這桌說了聲酒菜馬上就好，讓兩人稍等片刻，他馬上就去取來。任甫存兩人本就有事，並不催促。小二下樓沒多久，只聽蹭蹭蹭的上樓聲，端著酒菜上樓來了，他將酒菜擺好，說了聲“客官慢用，有事隨時叫我。”便又轉身下樓。

　　酒菜上桌，任甫存起身給吳禇倒了一杯，他平日裡不飲酒，自己的杯子卻是空著。“好不容易來一趟，不喝這黃酒豈不可惜。你也倒上，陪我喝一杯。”吳禇饒有興致地道。

　　任甫存沒有推遲，將自己酒杯倒滿，端起酒杯道“這杯我敬邢，叔叔。”他本來要說邢使的，看吳禇眼神一瞪，才意識到，立馬改成叔叔。

　　“好”吳禇也端起酒杯，一飲而盡。滿意地說著“不錯，不錯。”接著又道“這裡不愧是出了名的鹽城，商賈往來之盛，你看這個時辰了，街販依舊，好不熱鬧。”

　　任甫存隨著吳禇的眼光看向樓下，見羅昌達正帶著十來個人進入寧閣大門，孫橫和徐青赫然在列，他立即會意，道“確實人多”又將吳禇添滿酒。

　　酒杯添滿，吳禇並不著急喝，而是夾起一個蝤蛑簽，放進嘴裡慢慢嚼著，眼睛卻一直盯著寧閣二樓處，見羅昌運一行上了樓，才喉嚨一動，吞進肚中。然後端起酒喝了一口，緩緩道“這富鹽有三樣東西最出名，你猜猜是什麽。”

　　“第一樣應該是鹽，其他的就不知道了。”任甫存想富鹽以鹽為名，肯定有鹽，便脫口而出，至於剩下兩樣他卻想不出來。

　　“富鹽，富鹽，最出名的就是這裡的海鹽，你說得不錯。至於這第二樣和第三樣嘛，就在眼前。”任甫存正想眼前的是什麽呢，卻見吳禇眼不轉目不動，繼續說道“一樣是寧閣的山河宴，這山河宴取山野、河湖之物為材，融於一宴之中，具體有些什麽菜我也不知，重點在於一個貴，據說一桌就要五千三百二十七兩。”吳禇停頓了一會兒，自己將杯中酒續滿，嘬了一口，繼續道“另一樣就是春庭湖的十裡柳煙，而這春意樓就是十裡柳煙絕佳的觀賞之處。一到春夏兩季，春意樓一座難求，可不是我們現在看到這個場景。可惜我們來得不是時候，不能一飽眼福。”吳禇說到這，端起酒杯，一飲而盡，口中連道可惜可惜，眼睛卻一直沒有離開寧閣，寧閣那邊卻一直不見動靜。任甫存也一直盯著鹽幫總舵，同樣有什麽異常。盡管如此，兩人視線還是始終不敢離開。

　　不知是因為沒有人相陪，還是身有任務，吳禇喝完三杯酒後便不再喝酒，也沒有繼續說下去。任甫存原本對各地風俗所知不多，又非能言之人，心中有事更是找不到話說，兩人陷入沉默，自顧自地吃著飯菜，偶爾聽到隔壁桌三人的聲音，似乎在談論近幾日昌運鹽場和鹽幫爭鬥之事。

　　眼看桌上的飯菜就要吃完，寧閣那邊還不見動靜，吳禇心知羅昌運和鹽幫之間定不可能和平相處，一直沒有事情發生總感覺不妥， 他左手緊握袖箭，可沒有看到情況他也不敢私自發出。

　　就在吳禇心急不已時，一聲尖銳的聲音傳來，街上人群瞬間躁動起來，任甫存看到杜書和謝道凌帶著人衝入寧閣。在聲音傳來之後吳禇一直緊盯寧閣二樓的樓梯口，不久就看到幾人圍著一人匆匆而退，隱約中看到徐青拉著孫橫也跟著退下樓梯，他急忙往寧閣大門口看去，見有幾人衝進去又快速退出，跟著裡面的人也快速退出，然後看到杜書和謝道凌扶著一人出來，最後徐青和孫橫也出了寧閣大門，吳禇沒有看到羅昌運，又仔細搜尋，才發現羅昌運被杜書和謝道凌扶著，似乎受了傷。這一下驚得吳禇立即站了起來，任甫存也緊跟著站了起來。只聽一個聲音傳來“兩位最好在樓上好好待著，不然別怪我們不客氣。”卻是隔壁桌的三人，他們緩緩站起，掏出武器，圍住兩人。

　　吳禇不知三人底細，不敢輕舉妄動，示意任甫存在桌旁待著。三人見吳禇兩人乖乖待在桌邊，也沒有動手。

　　樓下羅昌運一眾退出寧閣，迅速往羅府方向撤退，到也沒有人阻攔。不大一會兒，寧閣裡又有一群人慌慌張張地出來，往鹽幫方向匆匆而去。其中一人也被攙扶，看那些人的表情，顯然也是鹽幫的重要人物。這群人出來後，隔壁桌的三人也是面露緊張，急忙退下春意樓，跟隨而去。

　　見三人退去，吳禇說了聲“我們也走吧。”便下樓結帳，任甫存跟在他後面，一時搞不明白情況，想要開口問，也不知道從何問起，隻得默默跟在吳禇身後離開。