有的故事終將落幕，有的故事也會開始。終於，杜書離開了。短短幾天發生的事，任甫存感覺有些不真實，又覺得理應如此。生活本來就是這樣，你不知道會出現什麽，但一切發生了，你又會覺得生活本就是如此，或是蠅營狗苟、雞鳴狗盜，亦或是正大光明、正氣凜然，或是壯志雄心、心懷天下，亦或是平平淡淡、甘於微末，有人選擇便是人生，你可能覺得別人不對，別人也會感慨你何苦。若要憤恨什麽，也只能歸咎於這就是生命，這就是人生，每個人都在掙扎，只是掙扎的方式不一樣。有的人看著別人的混得好，就丟棄了自身，有樣學樣，最終卻成了自己當初最痛恨的樣子，也成了很多年輕人口中痛恨的對象，可痛恨他的這些人又有多少會走上他的路子呢?誰也不知道。有的人不忘初心，哪怕是再艱苦、再辛酸，仍走著自己的路，也有偶爾的後悔和不甘，但若是再選，也會繼續走自己的路，哪怕最終是絕路，亦覺不悔。

　　任甫存仍記得秦慕綿那悲痛的柔弱樣子，他想不通一個人會為了見一個已死之人而百般懇求。他想不通也不再去想了，甚至什麽都不去幹，隻想好好睡上一個懶覺，但該做的事還是要做。隱約中任甫存聽到吳禇那邊的開門聲，他猛然驚醒起床。正好敲門聲響起，開門一看，正是吳禇。吳禇見任甫存剛起床，也沒說什麽，只是讓他趕快梳洗。任甫存快速洗漱完畢，一看時辰差不多快到午時了。

　　兩人來到外堂，靈堂早已撤去，恢復了原來的模樣，趙寅民獨自坐在堂中，等待兩人的到來，任甫存看著這位精明的管事，突然間感覺他老了許多，已沒有初見之時的那份活力。

　　趙寅民招呼兩人坐下，又叫人奉來茶水。不等茶水奉上，便將手邊的一本冊子交到吳禇手上，正是鹽場中江南世家弟子的名冊。

　　吳禇接過名冊，並沒有翻開，而是遞給任甫存，又從懷中取出自己攜帶的名冊，讓任甫存核對，自己則問起其他幾人的去向。

　　任甫存翻開名冊第一頁，寫著的就是羅昌運的名字，名字旁已經劃了一個“×”，再往下看卻是羅昌運歷來的功績，最後一行寫著“鎮寧三年，於寧閣受鹽幫陳賊偷襲重傷，不治而亡。”墨跡新成，明顯是剛加上沒多久。

　　“杜書昨天回來就跟我辭行離開了，孫橫今天一早去召集人手，說要去給羅場主報仇，道凌這邊我讓他繼續看守鹽場，以防不備。徐青一大早說有事出去了，現在還沒回來。”在任甫存看名冊的同時，趙寅民已把幾人去向簡單說了。

　　“羅場主新喪，此時不應當與鹽幫硬碰硬，而是固守鹽場，以待來援。”吳禇道。

　　“我也是這樣想的，可孫橫又怎麽聽得進去呢。”趙寅民搖了搖頭，無奈道。

　　“我看不如將幾人聚起來商議一番，無論是戰是守，大家都要務必同心。”吳禇建議道。

　　“邢使所說甚是，我這就讓人去把他們找來。”趙寅民一聽吳禇之言，眼中瞬間迸出神采，語氣也快了幾分。突然他又想到了什麽，道“我要不要把這幾年分配來的弟子一並叫來，順便把司察之事做了。”

　　“不必了，如今正是緊要之時，如果全部叫來，必然導致防備空虛，容易讓鹽幫有機可乘。我和甫存直接去核查就好。”吳禇想得顯然比趙寅民要深一些。

　　得到吳禇準確的回應，趙寅民仿佛又找到了主心骨，立即安排人去將徐青幾人找來。

　　“寅民，

我覺得孫橫那邊還是要你親自才行。”趙寅民安排之時，吳禇提醒道。　　趙寅民略做思考，頭輕輕點了點，道“嗯，我這就去找他。”說完就立即起身離開。吳禇還想交待點什麽，又想趙寅民雖不善決斷，規勸孫橫應該還不成問題，便不再多說什麽。

　　吳禇默默走向堂外，時值正午，天空卻是陰雲浮動，薄霧怎起，這天氣就像如今富鹽的局勢一般，讓人琢磨不透，隨時將人吞噬，吳禇一時竟望得出神。任甫存核對完名冊，除了羅昌運以外，一共還有二十七人，並沒發現什麽出入，過來向吳禇稟報。

　　吳禇聽完任甫存稟報，隻說了一句“不知這一場風波之後，還能有多少。”便沒有任何動作。

　　幾人中第一個回來的是謝道凌，過了很久趙寅民和孫橫才回來，孫橫一臉不快的樣子，顯然趙寅民讓他回來花了不少心思，最後才是是徐青。徐青回來時一臉風塵仆仆，右手的衣袖還殘留著點點汙垢。

　　幾人聚齊，孫橫早已不耐煩，率先開口道“一天商議商議，商議個什麽鳥，不知道有什麽好商量的。要我說，直接組織人馬和鹽幫開乾，給羅老大報仇。”

　　“羅老大的仇要報，可也不能忘了我們都是江南世家的弟子，得以世家利益為重。此時我們不該做意氣之爭，應當將此事上報，做好守備，等世家的指令再行動。”謝道凌一改之前的沉默，竟先說出自己的想法。

　　“道凌說得是，越到這個時候我們越要冷靜，場主的事大家都很憤怒，但若是我們貿然行事，出現什麽意外怎麽辦?”趙寅民畢竟老成持重。

　　“趙寅民你就是害怕擔責，你放心，上頭怪罪下來我擔著。”孫橫生氣地道。

　　“我怕什麽擔責，孫橫你，罷了，徐青你說說你的想法。”對於孫橫的話，趙寅民也升起了怒火，但想到吳禇的話，隻得壓下怒火。

　　“管事和道凌說得不無道理…”徐青剛還沒說完，孫橫就怒目一睜，道“徐青，你…”徐青示意孫橫暫莫發火，繼續道“然而人無傷虎之意，虎有害人之心。我們不動手，鹽幫卻不會對我們留情，我覺得還是要先下手。”

　　“道凌，你覺得徐青說的如何?”徐青的想法大出趙寅民意料，他本以為徐青的想法會和自己的一樣，那他們三比一，正好以此說服孫橫。可如今四人是二比二，趙寅民不好決斷，隻得再征求謝道凌意見。

　　“徐青說的也對，但是世家的想法…”謝道凌是謝家旁支，心中盤算世家會對此事有何決策，話頭一轉，問道“吳邢使的態度呢?”

　　“剛才我派人去請吳邢使，他說自己並非鹽場之人，此事不便參與。之前他倒是建議不宜和鹽幫硬碰硬，但也說我們幾人要統一意見，此時不宜產生分歧。”趙寅民道。

　　“我的就是一個字，打。”孫橫直接亮明了自己的態度。

　　“無論我們是守還是攻，和鹽幫一戰是不能避免的。如果我們等著鹽幫來攻，只會被鹽幫牽著鼻子走，還不如我們掌握主動。”徐青繼續勸說道。

　　“對，我想的也和徐青說差不多。”孫橫連忙附和。

　　趙寅民想法開始動搖，可還是無法下定決心，又看向謝道凌，問“道凌你覺得呢?”謝道凌心中還是覺得不妥，道“可是羅老大走了，杜書也離開了，我們實力未必能與鹽幫抗衡。”

　　“道凌你想，我們都覺得自己的實力變弱了，不敢與鹽幫正面交鋒，鹽幫肯定也會這麽想。我們現在先下手，反而出乎他們的意料，打亂他們之前的計劃。相反鹽幫已經謀劃了許久，我們的防守肯定全被他們算計好了，若是等他們來攻，我們未必能佔到便宜，說不一定還會損失慘重。”徐青看出謝道凌態度不再堅決，極力勸說道。

　　“這叫什麽來著，是料什麽敵，先什麽機…”孫橫趁機應和。

　　“是出其不意，攻其不備。”趙寅民指正道。

　　孫橫連忙道“對，對，就是這個。老趙，你覺得徐青說的也中。”他見趙寅民好像有點讚同，連稱呼也變了。

　　“道凌，你什麽意見。”趙寅民並沒有直接回答，還是等謝道凌的答覆。謝道凌低頭沉思了，三人六雙眼睛都集中在他身上，不大一會兒，謝道凌抬起頭，咬了咬牙，道“行吧”終是下定了決心。

　　“既然道凌同意了， 那我也不堅持，事不宜遲，我們今晚就動手。”得到謝道凌的準確答覆，趙寅民也表明自己的態度，接著安排道“孫橫，道凌你們倆立即召集人手，亥時二刻在鹽場集中，子時動手，切記要小心行事，不得走漏任何風聲。徐青，你剛趕回來，就先休息，養足精神，亥時三刻之前趕到鹽場就行。”

　　“要不要通知吳邢使一聲。”謝道凌道。

　　趙寅民想了想，道“不用了。”謝道凌還想再說，轉念一想此事太過冒險，不宜讓吳禇兩人參與。而且讓兩人知道後，說不一定還要乾預。幾人商議完，便分頭行動，想到今晚的行動，心中都難免有些激動。

　　幾人能達成共識，徐青可是居功甚偉，此時他心中暗暗竊喜，臉上卻不動聲色地走回自己的房間。“徐領事，你回來了。”一個聲音打斷了徐青的思緒，徐青抬頭一看，原來是遇到了正好來吃飯的任甫存。孫橫、徐青、謝道凌和已經離開的杜書都是鹽場的領事，平時任甫存都以領事稱呼幾人。

　　“任小兄弟用完飯了?”徐青客氣回應道。

　　“正準備去呢，咦，徐領事你手臂受傷了。”任甫存見徐青左臂上有一小條淺淺的血痕，奇怪地問道。

　　徐青這才發現手臂上的血痕，臉色突然變得陰沉，又馬上恢復剛才的表情，平靜地道“可能是剛才趕路太過匆忙，被路上的樹枝刮到的，不礙事。”說話間兩人來到後院，徐青對任甫存道“任小兄弟，你去吃，我就先回去休息了。”說完抱拳告辭，任甫存也連忙抱拳回禮。