會寧老頭越發懵懂，他瞅著達三和允涉。

　　“能不能夠翻身，先帶頭起來鬥爭的人，肯定有個數吧，”允涉也流露出自己焦躁的心情。

　　“不管怎麽的，咱不能就這樣呆著不動，你難道還沒有看到嗎?今年天相異常，就是鬧不成翻身，也得鬧個翻天覆地，要不然，咱梨樹溝這三十幾戶人家，就該全部餓死啦。

　　這兩天，多數人家翻了土豆窖子，把爛土豆挑掉，能切土豆栽子的就不多啦。

　　明天我再到立石莊去打聽打聽，聽說他們這回也要上三道溝去鬥，他們在山上的時候，就議論過這碼事兒，我得去見見他們。”

　　允涉這一說，屋裡又緊張起來。

　　“偏不湊巧呢，崔老頭子的病，怎麽偏趕這個時候重起來呢?”會寧老頭急得咂著舌頭說，在他看來，不管怎麽說，這種事還得由崔富老來當軍師，才能謀出個路子來。

　　這個崔富老，他曾經從義兵到獨立軍，一共當了七年兵，現在老頭子竟然要死，真把人急壞了。

　　他要是好好的，真被惹火了，就是刀山火海也敢上，庚申年討伐後，他看大勢已去，才把火繩槍埋在嶺下，隱居在山谷裡埋頭種地。

　　六年前，胡服大地主第一次出現在這個莊裡時，就硬逼鄉親們交出陳年地租，他氣得迸發出積蓄已久的怒火，結果叫警兵抓去毒打了一頓。

　　打那以後，他就得了一身病，起不來炕了。”

　　“現在，正規軍也沒啥法子啦。”

　　達三不願再聽會寧老頭的這通閑嘮，膩煩得說:

　　“所以，咱這些莊稼漢才要起來鬥嘛，不管怎的，乾它一下再說，於不成也沒關系，我就不信咱們還能苦到哪兒去！”

　　達三一邊說著，一邊挖煙荷包，卷起一支粗大的煙銜在嘴上。

　　燈架上的麻稈火，升起一股淡淡的煙，灶屋裡的熱氣，透過隔扇門縫隙，一碰到結了冰的天棚，就立即飄散開去。

　　漫漫的黑夜，每年冬天的這個時分，歎息聲總是同熱氣一道，在這個被貧困的房間裡，把人悶得透不過氣來。

　　可是今年的這個夜晚，氣氛卻是不同。

　　“哦，你們到底有誰見過日本鬼子兵?”會寧老頭憂心忡忡地問了一句。

　　苦菊一怔，她抬起頭來，等著有人作出明確的回答。

　　可是誰也沒有回答。

　　是真的沒人見到過鬼子嗎?

　　其實鬼子過江的消息，不知通過誰的嘴早，就傳開了。

　　要是因為這個，各地農民才鬧起來的話，那麽說不定，很快就真要跟鬼子兵打起來了...

　　苦菊強忍著令人窒息的心跳，她瞅著男人們的臉色。

　　可是男人們不知都在想些什麽，只顧抽煙，誰也不說一句話。

　　時間，就在這種令人煩悶的沉默中

　　悄悄地過去。

　　他們說的是什麽呀?

　　莊稼人要造反，要鬧翻身…

　　還發狠要進城去鬥。

　　他們說的是真的嗎?

　　苦菊從那一天晚上起，就像一個被追趕著的人，她感到惶惶不安，每天晚上都被惡夢纏繞著。

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　　這場雨，來勢倒很凶猛，可是沒下多久便匆匆收場了。

　　一直愁眉苦臉的天，這樣胡來一氣之後，才似乎感到舒暢了些，於是格外灼熱的陽光又照射下來，天空也變得瓦藍瓦藍的，逐漸高爽起來。

　　草地上，樹葉上凝結著點點水珠，象晶瑩的寶石一樣閃閃發光。

　　微風吹來，散發出淡淡的春天的馨香。

　　雨一停，苦菊又回到地裡去了，可是地裡還汪著雨水，不能繼續鋤草，她隻好把被雨水衝壞了的地壟，大致收拾一下，便回家去了。

　　這時候，已是下晌午了。

　　村莊象無人居住的院落一樣，顯得十分寂靜。

　　順女走進寂無人聲的村口，就像是來到了一處陌生的地方，不禁東張西望起來。

　　可是，怎麽看也看不出一點變化。

　　無論是兀立在村中心的打水杆，打水杆旁披上新綠的酸梨樹，還是自己家門前的蔓豆架和院子邊的白楊，都跟往常一樣，沒有一點變化，只是在淋了雨以後，被炎熱的陽光曬得到處飄出一團團淡淡的水氣。

　　蔓豆架和打水杆顯得更黑了，白楊樹葉顯得更鮮綠了，它們都把自己的影子長長地投在被麗水洗淨了的房邊小路上。

　　不知怎麽搞的，這情景，只是一味的使人感到壓抑。

　　苦菊感到心情特別煩躁，慌忙走進院子。

　　頭頂上，響起了大兒子的叫聲，苦菊冷丁怔了一下，停住腳步。

　　“媽。”

　　苦菊抬頭一看，兒子騎坐在白楊樹枝上，向她咧著嘴笑。

　　“元男，你怎麽爬到樹上去啦?”

　　苦菊驚叫一聲。

　　“快下來！”

　　“我在樹上放哨呢，是爹叫我負責放哨的。”

　　元男把食指往嘴上一貼，示意媽媽不要出聲，同時用嚴肅的目光環視著四周。

　　“放哨，放什麽哨?

　　苦菊隨著兒子的視線，望了望四周，問道。

　　“說是鬼子要打來啦。”

　　“鬼子?你上三道溝去了沒有?

　　“去啦，我一口氣就跑回來啦。”

　　兒子平安地回來了，這使苦菊先放下了一樁心事。

　　但是孩子他爹叫元男放哨，而屋裡又這麽靜，卻又使她感到不安了。

　　苦菊悄悄走進灶房

　　看到放在地上的三雙沾滿泥土的草鞋，那麽，上屋裡現在是有三個人了。

　　一聲不響的將悄悄跟進灶房的草垛兒拉到自己身邊，苦菊又把背上的小寶轉到胸前，然後坐在灶間，仔細聽著上屋裡的動靜。

　　可是聽不到上屋裡說話的聲音，只是從沒有關嚴的隔扇門縫隙裡，透出辛辣的旱煙味，而且不斷地冒出煙霧來。

　　尖起耳朵細聽，苦菊好像聽到裡邊有人憋足了氣似地歎了一聲。

　　從這聲歎息裡，就可以感覺到他們是多麽發愁。

　　苦菊本想收拾收拾灶房，或者是煮點什麽的，可又被屋裡這種令人窒息的氣氛，嚇得連大氣都不敢喘了。

　　她聽見有拖煙灰盆和指滅煙頭的聲音，那準是自己的丈夫。

　　這會兒，丈夫大概是彎起一條腿坐在炕上，抬起一直盯著地上沉思的限睛，直定定地瞅著他對面的人。

　　苦菊知道，丈夫每逢在沉思之後要說話的時候，總是要把正在抽著的煙掐滅，不管是剛抽的，還是抽了一半兒的，然後把人端詳半天，才開口說話。

　　果然，響起了苦菊最熟悉的短促咳嗽聲。

　　“達三，事情麻煩了，怎麽辦才好呢?下莊捎來的信和明燦說的一樣。”

　　丈夫的說話聲，是從燈架旁傳出的，照這樣看來，福實爹達三可能是靠坐在對面牆壁，那麽，另一雙鞋是誰的呢?

　　每雙鞋都沾滿了泥巴，分辨不出哪一雙是哪個人的。

　　苦菊想像著，被隔扇門遮得看不見的上屋裡，煙霧騰騰的情景，焦急的等著聽達三的回答。

　　也許是達三靠坐在對面牆壁，接連不斷地吸煙吧，半天都沒有動靜，隔了一陣才傳出一聲重重的歎息，接著有氣無力地說了一句:

　　“唉，我哪有什麽好辦法！”

　　這話，可不像平素既爽快，又勇敢的達三說的。

　　“到底，這礙著鬼子什麽啦?”

　　突然，炕頭上響起了一聲喊叫...