劉表和張玄吳臣一同到了帳中，稍事休息後便決定開拔，竟然連動員也懶得進行，張玄看在眼裡，暗中搖頭，所幸他已經知道了西鄂的虛實，不然此刻定要急出一頭汗來。

　　劉表命吳臣領著五千騎兵作為先頭部隊，遠出五裡之外走在前面，自己則和張玄領著步兵隊伍慢慢悠悠跟在後面，好不悠哉。這些手下的兵士中，許多都是從前劉磐親力親為調教出來的，本來出發時還都摩拳擦掌躍躍欲試，尋思著將平日練就的本領盡數施展，好立下軍功光宗耀祖，出行不過二十裡地，就在劉表的帶動下一個個散漫起來，隊列也懶得整理，許多人在日頭之下甚至直接將披掛直接卸下搭在了肩上。張玄看著這一幕簡直哭笑不得，這哪裡是去打仗的樣子，分明是閑遊踏青來了。

　　走出不到五十裡，劉表就命人就地休息，隊伍的主要輜重糧草都在南陽由韓嵩籌措，由韓嵩率先帶領南陽守兵為他們在西鄂二十裡外搭建好營帳。所以兵士身上所帶不過是些簡單乾糧，但劉表卻早為自己做好了準備，不多時就有人為他擺好了幾案，上面還鋪上了帛布，美酒佳肴樣樣不少，劉表招呼著張玄坐下共同用飯，張玄笑言自己倒也不餓，起身在兵士中走動了起來。自古想要三軍用命，為將者往往和兵士共食同眠，斷不會表現出這樣輕重之分，果不其然，兵士中靠著劉表近一些的，看見他這樣子都竊竊私語起來。

　　就這樣，直等到陽光沒有那麽熾烈了，劉表才意猶未盡，命令大軍開拔繼續趕路，他自己已然喝的微醺，竟連馬也騎不了了，隻好躺在了馬車之中。張玄看見劉表借著酒勁睡得深沉，趁機將一眾校尉聚集起來，命令他們約束好所部，加快行軍，爭取在入夜之前趕到南陽，校尉們得了命令，也終於有了些樣子，一個個精神了起來，行軍的速度也加快了許多。他們本就沒有什麽輜重，按理來說當天就該能到達，劉表耽誤了不少時間，所幸張玄呼應之下，漸漸追了回來。

　　就這樣，直至深夜部隊方才到達大營，吳臣所領的先頭騎兵早已安頓好了一切，在門口等候了許久，看見張玄騎馬走在前頭，笑著問道:“軍師，主公是不是又喝醉了?”

　　張玄苦笑了一下，吳臣笑道:“軍師慢慢就習慣了。”說罷吩咐手下指點各個校尉領兵回營。此時劉表還未睡醒，看樣子怕是要明早才能醒來，吳臣對劉表也不甚尊敬，告訴侍者為劉表準備的主帳位置之後，便拉著張玄到了自己的營帳之中。

　　一進吳臣帳中，張玄就見幾案上擺好了簡單的酒水菜肴，吳臣笑道:“軍營之中，比不得襄陽，委屈軍師了。”

　　張玄看著案上菜肴，倒也不算過分，笑著坐下道:“哪裡有什麽委屈，難為將軍還記掛著我了。”

　　“什麽話，我知道劉備大人治軍雖嚴，卻也對軍師禮敬有加，如今雖然投靠了劉表，也備受器重，這點酒水算不得什麽。”吳臣笑著坐下，舉杯向張玄一敬。

　　張玄回禮，喝了一口酒，這酒一嘗便知是兌了水，看來這吳臣別的時候雖然大大咧咧，在軍營之中倒是還頗有分寸。

　　吳臣舊事重提，借著白天的牢騷繼續和張玄聊了起來，張玄起初還隻當他是話多而已，聽著聽著慢慢反應了過來，這吳臣只怕是有什麽話想和自己說，但他這人卻沒什麽心機，也不知如何打開話題，於是就東拉西扯，希望先和自己套進關系。

　　張玄耐住性子繼續聽著吳臣嘮叨，

又過了許久，直到吳臣面前幾案上再無余物，自己也口乾舌燥了，這才尷尬地對著張玄笑笑，說道:“軍師勿怪，我這人向來粗鄙，說話也說不到要害處，軍師怕是聽厭了吧?”　　張玄微微一笑，說道:“哪裡哪裡，將軍對我如此坦誠，我又怎會厭煩?”

　　吳臣道:“唉，總是平日裡受了太多委屈，若是似軍師一般身具大才，我又怎會如此，聽說劉備大人向來厚待部屬，我聽了是格外羨慕，卻不曾想到軍師大人竟然願意轉投主公門下。”說到這裡，吳臣頓了一頓，看了一眼門外，故作深沉道:“眼下也沒有別人，軍師可否明言相告，是否是受了劉備大人囑托，對荊州有所圖謀?”

　　張玄方才已經感覺到以吳臣的心機，也想不到深處，於是不動聲色道:“將軍何有此問?若是懷疑我，將軍大可以直接向劉表大人稟明。”

　　吳臣哈哈大笑，說道:“軍師啊軍師，我不妨直言，咱們這位主公手下眾人，哪個不是為自己考量得多些?蒯越心向曹操，荊州無人不知，蔡瑁雖然明面上沒有什麽表態，可他自幼和曹操相識，怕是也做好了打算。軍師啊，你我皆是心知肚明，值此亂世，若不多為自己打算籌謀，這時局一旦稍有變化，不要說是安享富貴，就是保全性命也難，只怕軍師如今也是此想吧?一面轉投劉表門下，另一面應當還和劉備藕斷絲連。哈哈，我這人心直口快，軍師不要見怪。”

　　張玄微微點頭，說道:“如此說來，將軍是不是也想多為自己做些打算?倒不妨說來聽聽。”他既不承認，也不否認，就是想讓吳臣按照自己的想法直言。

　　吳臣正色道:“軍師如今投靠了劉表，想必亦不曾和劉備大人斷了情分，將來這荊州無論誰人做主，軍師你都可高枕無憂，在下也是一樣，主公是何人，其實並不重要，只要能讓我在這亂世過得比常人好些，便已足夠。我不管軍師你是否有別的打算，但只要用得到我吳子卿的地方，一定不要客氣，我定盡力而為。”

　　張玄這才發現，吳臣雖然沒什麽文武之才，審時度勢趨利避害的本事倒還算是有些，似他這樣的人在劉表手下只怕才是主流，雖然他們成不了什麽大事，卻可以似群蟻一般毀掉千裡之堤。這種人既不能得罪，也不能輕易信任交付大事，於是笑道:“將軍的意思，我明白了，請將軍放心，值此亂世，本就該相互扶持，我定不會辜負將軍好意。”

　　吳臣笑著點了點頭，似乎頗為滿意。

　　從吳臣的營帳出來，張玄徑自回到了自己的營帳，短短一天時間，就讓張玄對荊州的底細又有了一番新的了解。這裡兵強地富的樣貌之下，實際上已經是病入膏肓。曹操如今尚且對荊州的實力有所忌憚，全因不知道這裡的實際情況，若是哪天反應過來，以雷霆之勢來攻，只怕劉表連半年都撐不住。

　　但是，徐庶的西進之策也須多多仰賴劉表牽扯曹操的注意，所以此次攻取西鄂一戰雖然勝敗全無懸念，自己也還是應當多多留心，不要暴露出什麽弱點，以免被西鄂的守軍發現劉表外強中乾，從而引起曹操的注意。

　　劉表直至次日上午才醒來，本欲將張玄和吳臣召來議事，卻聽聞二人早早起來，已經在安排兵士采伐巨木開掘巨石，準備攻城器具了。劉表急忙梳洗一番，走出帳中，放眼望去，兵士們往來繁忙有條不紊，都在為攻城做著準備，劉表知道吳臣沒有這樣的本事，定是軍師指揮有度，心想著竟然得來了這等人才，委實教人放心。他向身旁人詢問軍師所在，身旁校尉告知劉表，軍師一早在營中布置完畢，正在挑選斥候，準備前往西鄂近郊查探軍情。劉表命人領著自己去找張玄，走到營外一處空地，就見張玄身旁圍聚著二十多個騎兵，正在訓話。

　　張玄看見劉表來了，急忙迎上前來施禮，劉表笑著說道:“軍師辛苦啦。”

　　張玄恭敬道:“為主公分憂乃是本分，豈敢言苦。”一邊說一邊指著一眾斥候道:“這些兵士從前皆是劉磐將軍所領，真可謂訓練有素，屬下正安排他們分頭趕赴西鄂近郊查探軍情。主公可願隨我等同往查探?”

　　張玄看向劉表，劉表面色一沉，猶疑道:“這斥候查探，從來講求靈活機動，我這馬上功夫衰退的厲害，只怕……”

　　張玄笑道:“主公當年單騎赴荊是何等風采，可惜太初無緣得見，今日正好，也教這些年輕兵士領略一番。主公放心，今天一早前出斥候已經回報，這西鄂城外並不見敵兵蹤影，我想他們應是尚未察覺我軍動向，此刻前去正合其時。”一邊說，一邊緩步領著劉表走開了些。

　　走到離兵士十丈以外，張玄才壓低聲音故弄玄虛道:“其實今早吳臣將軍派出的斥候回報，不僅西鄂外圍不見敵兵蹤跡，城中似乎也不過僅有數百守軍，似乎與主公之前得到的情報截然不同，屬下這才打算安排另外的斥候前往查探核實。”

　　劉表聞言皺眉道:“這怎麽可能?我荊州四方軍情，從來都有專人負責，隻向蔡瑁和我稟報，斷不會出什麽差池……”說到這裡，劉表猛然反應過來，不再繼續說下去了。

　　張玄假裝不明就裡，接著道:“若是有人欺上，最好的辦法便是請主公親赴查探。主公放心，屬下可以前出五裡先行查探，若是沒有什麽異樣，再請主公跟上。”

　　劉表怔怔點了點頭，若有所思道:“那就有勞軍師了。”

　　張玄領了命令，點齊人馬，便往西鄂方向而去了。等到張玄出去了一段時間，劉表方才領人跟在了後面。

　　劉表大營本就離西鄂不遠，不多時張玄帶著一隊斥候便已來到了西鄂近郊，城牆也已經舉目可及。劉表的一隊跟在後面，過不多久也趕了上來，四下環視，果不其然，不要說什麽埋伏，城外連人影都見不到半個。

　　張玄指著西鄂西南處的山丘對劉表說道:“主公，那邊地勢高些，正可觀望城中動向，不妨上那坡頭瞧瞧。”劉表點頭應允。張玄命令斥候散開在四周伺服防衛，一旦有什麽敵情就及時傳報，斥候們都領命去了。

　　劉表張玄和四名斥候緩緩騎馬來到了山丘之上，這山丘正是前幾日張玄和伊籍觀望城中的所在。劉表雖然年紀不小，目力不及張玄，但眯著眼睛細看了一會，也發覺這西鄂城中兵士不過寥寥。本來攻城之前，發現敵人防禦如此薄弱是一件值得高興的事情，可劉表的臉色卻越來越難看，張玄站在劉表身側，知道劉表此刻心中一定愁雲籠罩，應該是已經對蔡瑁起了疑心。

　　劉表轉過身去，背對著眾人，沉聲對著幾名斥候道:“你們先到坡下防禦等待吧，我有事要與軍師商量。”

　　斥候們聽命拍馬下了山坡。劉表等到周圍只剩下了自己和張玄，背著手緩緩走到了山丘高處，面向著西鄂城，竟也不顧身份和平日端莊，直接坐在了一塊大石頭上。劉表雖然年紀不小了，但身形向來英挺端重，這一坐不僅瞬間讓身形顯得委頓了下來，連帶著平日雍容氣度也一並消散不見了。

　　張玄立在劉表身後，看著這背影，竟透露出一股說不出的蒼涼落寞。他知道，劉表此刻一定已經明白了，誆騙他的人不是別人，正是自己的妻弟蔡瑁，想必此時一定心中傷感不少。

　　張玄猜的不錯，劉表如今雖然隨著年事增長，又慣於奢靡之風，已經日漸昏聵，但終歸還是一代豪傑，再怎麽昏昧此刻也已經明白了蔡瑁的心思動機。其實平日裡他雖然對蔡瑁蒯越都有所防范，但都不至於像今天一般失落，全因他們雖然私下裡相互爭權奪利，終歸還是有些分寸，至少一直以來未曾侵害過自己的利益。尤其是蔡瑁，自己將荊州大半地界的軍權都委托給他，這份信重對於劉表來說實在是難能可貴，雖然這幾年看著蔡瑁實力做大，劉表也確實開始有所限制，但那都不過是為了權力的平衡而已。他怎麽也想不到，自己的這位妻弟如今竟然已經膽大妄為到了這樣的境地，委實教他心寒。

　　“太初啊，你過來一下。”劉表極力保持著平靜，可聲音還是情不自禁有些漂浮顫抖。

　　這雖然是張玄本就希望達到的效果，但親眼看著劉表失落彷徨的樣子，張玄心中也免不了一軟，於是緩步走到了劉表身旁，說道:“主公有何吩咐?”

　　劉表此時一改平日虛浮樣子，反而像是自己家中的長者一般，輕輕拉了張玄衣袖一下，示意他坐到了自己身旁。