曹操看著張玄，歎了一口氣:“你若不是大賢良師之子，以你的才智武功，不論你是否願意輔佐，我都會厚待。又或者你只是個庸才，哪怕是這般身份，我也可以保你一命，將你羈留在許都，從此做個富貴閑人未嘗不可。可惜啊，可惜。即便你有心歸隱，但天下太平道信眾百萬，只要知道你還活著，難免蠢蠢欲動。我也隻好忍痛下此殺手了，張玄，你不要怪我，待你死後，曹某定尋一處僻靜所在，將你好好安葬。”

　　張玄知道曹操殺心已定，但他既不是引頸就戮之人，也掛念身旁宮崇三人，沉聲說道:“曹公當真以為能殺得了我麽?”

　　曹操認真道:“那日公子舍身相救，我已見識過公子的厲害了，所以不敢托大。為保萬無一失，此次也是做好了準備，堂外兵士，俱是虎豹騎中精銳，哦，我還聽說，你身旁這位宮先生也十分了得，所以特意請來了一位他的故舊，先生出來吧。”

　　曹操話音剛落，屏風後走出一人，在曹操身側行了一禮。張玄定睛看去，竟然是唐周。

　　曹操說道:“這位唐先生曹某雖然十分厭惡，但他有一點好，便是會審時度勢。從前他本是袁紹門客，如今多少人還覺得袁紹勝算在握，他卻已經嗅到了危機，急著趕來投誠了。”

　　唐周聽言，笑容諂媚點了點頭，轉過來對著張玄宮崇笑道:“張公子，宮先生，別來無恙啊。”

　　宮崇此時才抬眼看向他，說道:“今日不是你死，就是我亡。”

　　張玄看見唐周出來，已經知道今日之局萬難逃脫，他手按在腰間照膽寶劍上，對宮崇說道:“宮先生，你想辦法帶玉蘭張盛逃脫！曹公想殺的隻我一人，不要戀戰！”說罷站起身抽出寶劍，衝向唐周。

　　張玄身形極快，可宮崇更快，張玄剛剛感覺身後一股勁風，宮崇已超過他衝到了前面，此刻宮崇知道再不可留有余地，氣脈噴張，數十年修為盡數釋放出來，一時間竟以自己為軸擾動周遭氣流，形成了一個漩渦。

　　唐周看著宮崇朝自己衝來，也不閃避，兩手於胸前輕輕上托，吐納之際發掌而出，正正和宮崇對了一掌，兩人元氣噴薄，曹操座位離得最近，竟被氣浪推得向後倒去，還好史渙許褚趕忙將他扶住，二人抽出寶劍，護在了曹操身前。

　　堂外諸兵士聽到聲音也衝了進來，不過好在他們顧忌曹操和荀彧諸人，為免誤傷只是手持刀劍，沒有弓箭。

　　張玄回身衝玉蘭喊道:“玉蘭快走！”

　　玉蘭和張盛站起身來，此時一名兵士已然殺到，舉刀迎面朝玉蘭砍去，玉蘭雖然手無寸鐵，但功夫了得，側身閃過之余化指為劍戳在那兵士脖子上，兵士立時斃命。這些人雖是虎豹騎中的精銳，但平時皆更擅長的卻是沙場上衝鋒陷陣，少有這等堂中廝殺，真到了這種環境，自然不如玉蘭這種江湖好手了。

　　玉蘭奪過他手上鋼刀，扔給張盛，張盛接過刀來，和玉蘭相互靠在一起。虎豹騎兵士訓練何等有素?一看玉蘭等人也都不是易於之輩，很快就結為小隊，聚眾伺機，將他二人團團圍住，不給他們單打獨鬥的機會了。

　　荀彧見狀喊道:“他二人是張魯至親，不可妄動！”

　　眾兵士一聽，紛紛看向曹操，雖然荀彧是曹操親信，但這些虎豹騎平日只聽曹操一人之命，所以雖然不上前，還是要等曹操發話才能受命。

　　曹操聽見荀彧提醒，也不想在此刻得罪了張魯，沉聲道:“拿住張玄便可！”眾兵士這才拋下二人，

轉而衝向張玄。　　玉蘭壓低聲音對張盛說道:“你快回別院，拿上張公子的九節杖趕去汝南！”張盛愣了一下，玉蘭已經衝向張玄方向。張盛知道如此生死攸關之際容不得半分猶豫，把心一橫衝了出去。

　　此時宮崇和唐周交手已經過了數招，二人一時難以分出勝負，張玄剛要趕上前去相助，忽然聽到一聲大喝:“仲康來也！”轉頭看去，許褚已經衝上來擋在他身前，兩人刀劍相交，許褚天生神力，這般硬碰硬並不落於下風，反倒震得張玄虎口生疼。

　　張玄知道許褚提前呼叫提醒是不想趁人之危，心中敬佩，但此刻為救宮崇，容不得他留手，急忙鼓起元氣，提劍施展開來，許褚雖然身材魁梧，可刀法大巧不工，初看之下沒有什麽花巧，實則招招精準不差分毫，張玄身法招式本快過他不少，可許褚卻是一副搏命架勢，隻護住身前要害，張玄劍鋒所過之處，將他胳膊上刺出四五道傷口，許褚全然不為所動，每尋找到一絲縫隙，就舉刀傾力而擊，張玄心中惦記著宮崇，卻無法靠近半步。

　　另一邊，玉蘭搶過一把刀，與眾兵士殺作一團，她招式凌厲狠辣，加上眾兵士未得曹操首肯，頗為忌憚她身份，不免有些畏首畏尾。玉蘭趁機手起刀落砍番四五個兵士，瞅準空隙竟然直接衝向曹操，她想著擒賊先擒王，若是能拿住曹操以作要挾，或可有一線生機。曹操身旁史渙看在眼中，舉刀擋在曹操身前，曹操急道:“護著我幹什麽！下去把她拿住！”史渙這才衝了下來，他身為中領軍，武藝本就不俗，加上周圍兵士輔助，玉蘭霎時間被困住，漸漸落在了下風。

　　張玄心系玉蘭安全，向後退出兩步，突然將手中照膽射向許褚，許褚在白馬陣前見過張玄施展以氣馭劍的本事，不敢托大，忙舉刀格擋，張玄一邊飛身向玉蘭而去，一邊手上凌空禦劍，許褚被困，無法立時追擊。就在這空擋之間，張玄已然欺身到了史渙身後，一掌擊中史渙後背，張玄這一掌用盡全力，史渙雖有玄甲護體怎能抵擋得住，瞬間吐出一口鮮血，飛出丈許，饒是他身強骨壯，這一擊已讓他受了內傷，折壽已是必然。

　　張玄拉住玉蘭，一面抵擋身前兵士一面對她說道:“你先走吧！我若死在這裡，也不能連累了你。”說罷拉著她衝到了門口，玉蘭還有話要說，張玄已經將她托起，握住玉蘭的腳手上發力，將她送至半空之外。玉蘭殷殷望向張玄，可張玄已經轉身殺回了大堂之內。

　　方才張玄助玉蘭脫困，顧不得以氣馭劍，許褚已將照膽握於手中，此刻見他本已脫困卻又折返，心中敬佩，將照膽擲還給了張玄，眼中生威，向堂中兵士喊道:“都退下！”兵士攝於許褚之威，一個個都不敢再衝到張玄身前。

　　許褚慢慢踱步走下台階，到了張玄面前說道:“公子可還能戰?”

　　張玄剛才已經消耗甚巨，他看了看宮崇，宮崇仍和唐周激戰正酣，於是朗聲道:“今日但求戰個痛快，死在許將軍刀下！”

　　許褚點點頭，舉刀向張玄砍來，張玄揮劍格擋。許褚氣力不見減弱分毫，張玄卻已經是強弩之末，只能勉強抗衡。

　　這一切都被宮崇看在眼裡，唐周看出張玄能讓宮崇分心，故意笑道:“張公子對宮先生，倒是主仆情深啊！”

　　宮崇怒視唐周，決死之心已定，一掌擊向唐周，唐周閃身避開，宮崇忽然雙掌合十，仰天一嘯，周身元氣激蕩，四散開來，如同滾滾波濤，一浪高過一浪，整個廳堂劇烈晃動起來，瓦片如冰雹般越下越多，轟然之聲響起，房梁折斷。唐周忙衝到曹操身邊，運氣於頂，屏障保護。宮崇趁此機會躍至張玄身邊，拉住他就往外飛去。

　　兩人剛剛飛出院牆不遠，唐周已經追了上來，宮崇帶著張玄身法速度不及平日，眼看就要被唐周追上，宮崇對張玄說道:“老朽若能脫困，便在城外二十裡相約再見。”說完將張玄向遠處一擲，懸在半空再次與唐周廝殺起來。

　　宮崇且戰且走，刻意將唐周帶向別處，為張玄爭取時間。

　　張玄落地之後，抬頭看時，已經不見了宮崇和唐周二人的身影。回頭環視四周才發現，宮崇情急之下竟然將他落在了皇宮之中，面前不遠處就是那日與天子巧遇的宮殿。此刻他氣力只剩一息，還需尋找一個地方躲避運氣恢復，無奈之下，強撐著向那宮殿而去。

　　張玄躲在黑暗處，靜靜聽著巡邏兵士的腳步聲，終於尋得一個空隙，閃身衝入了宮殿裡，甫一進去，就已經筋疲力盡，跪倒在地。

　　帷幕拉開，一個熟悉的身影出現在張玄面前。張玄慘笑道:“陛下見諒，張某今日又來叨擾了。”

　　漢帝見他這般狼狽模樣，先是一驚，但很快鎮定下來，扶著他走入帷幕之中，將他安頓於榻上。

　　“張公子這是怎麽了?”漢帝問道。

　　張玄正要回答，胸中突然一悶，一口鮮血便吐了出來。漢帝見狀也顧不得許多，直接伸手用衣袖為他擦拭。

　　張玄道:“不可，如此一來陛下也脫不了乾系。”

　　漢帝卻道:“你這樣子，哪裡還顧得了這些！”手上兀自不停，為他擦拭血跡。

　　張玄心中五味雜陳，這一夜之間，自己滿心寄托之人幾乎置自己於死地，而他要顛覆的漢室天子雖然不知道自己的真實身份，卻救下了自己。張玄苦笑道:“世事變化，竟是如此捉弄張某。”

　　漢帝知道他不欲多說，也不再多問，只是說到:“我今夜應可保你周全，可到了明日，你又當如何?”

　　張玄抬頭喟歎道:“張某如果孑然一身，生死都可置之度外，只不過如今身旁好友吉凶未卜，我若是現在死了，怕是不能瞑目。”

　　漢帝問道:“你說的好友，便是那日追隨入宮的朋友嗎?”

　　張玄笑笑，沒有回答，宮崇算是他的朋友嗎?二人雖有主仆之名，也能稱作同道，可在自己心中，宮崇究竟是什麽樣的身份呢?一時之間，張玄也沒有答案。

　　漢帝見他面色逐漸緩和了不少，也稍稍放下心來，說道:“我都還不知道，你那朋友入宮要找的寶貝，找到了嗎?”

　　張玄聽他這麽問，心念一動，說道:“陛下可曾聽過一本經書?名字叫《太平清領書》。”

　　漢帝注視張玄良久，歎了口氣，說道:“原來你們是太平道的人啊。”說罷站起身來，張玄隻道他要叫外面的兵士進來，卻不想漢帝走到他身後書架前，在一堆書卷中抽出了一個卷軸，然後走回張玄面前，將那卷軸遞向了他。

　　張玄接過，借著燈光看去，這卷軸乃是白素絹絲，青首朱目，上面赫然以古篆寫著《太平清領書》五個大字。

　　張玄驚訝地看向漢帝。

　　漢帝道:“當年太平道將此書進獻至宮中，說其中有中興救國之術，卻不受人重視。我自繼位之後，常翻閱此書，想著若能破解，是否可以挽狂瀾於既倒，扶正社稷。可惜我天資愚魯，這經書隨我從洛陽到了長安，又輾轉到了這許都，我卻從未能夠看出什麽端倪。你那朋友若是需要，便拿去吧。”

　　張玄道:“此書甚是珍貴，陛下真的願意給我?”

　　漢帝朝他笑了笑:“從前我每有不甘，總覺得若無太平道亂世，我大漢天下自當穩如泰山。現在我早已想明白了，一切禍亂，皆由己出，怪不得旁人。我漢室幾代帝王皆不恤民情昏庸不堪，才有今日的頹敗。天下需要的是像曹公一般的英雄人物，哪裡是我這樣一個空有虛名的天子?與其徒勞無功，不如便隨遇而安，等著曹公匡扶這天下吧。”

　　張玄聽漢帝提及曹操，心裡五味雜陳，問道:“陛下當真如此信重曹操麽?”

　　漢帝道:“亂世中，誰不是身受命運摧弄， 我又如何能夠幸免?曹公之質，當年便有‘清平之奸賊，亂世之英雄’一說，這天下若不托付給他，也少不了人覬覦。我信與不信，實在無關緊要。”

　　張玄聽他這麽說，竟然刹那間生出同病相憐之感。情不自禁安慰他道:“若有來生，隻願陛下能生在尋常人家。”

　　漢帝道:“你還記得我和你說過嗎?我出生時因有人存心加害，被宦官收養，三歲後才回到宮中，那時還有許多人懷疑我是否真為皇室血脈，如今想來，若是年幼時沒有回到宮中，又或者這懷疑竟是真的，我的命運也不是現在這樣了。不過尋常人家也好，皇室血脈也罷，到頭來還不是一樣。”

　　張玄聞言默然。

　　漢帝坐在他身旁，說道:“你且好好休息，我在這裡陪著你。什麽時候覺得好了，便告訴我，我去把外面守衛帶走，之後可就只能靠你自己了。”

　　張玄點了點頭，沉下心來抓緊運功調息。

　　就這樣，漢帝在一旁陪著張玄，直到寅時過半，張玄才恢復了一些，他睜眼看向漢帝，漢帝一直未睡，眼中早已血絲滿布，見張玄睜眼間神光綻露，知道他恢復了不少，笑逐顏開。

　　漢帝站起身來，告訴張玄，便如上次一般，等他走遠後再走即可。張玄看向漢帝背影，說道:“張玄多謝陛下了。”

　　漢帝沒有回頭，輕聲說道:“希望此生若能再見，當不在這宮中，你也可以不再叫我陛下，只需喚我本名即可，我叫劉協，希望張公子不要忘了。”說罷脫下了染血的外袍，緩步走了出去。