魏岩走後的第三天，眾人終於等來了好消息。

　　一大早，荀彧便著人前來向張玄通報，曹公今日便會回到許都，不過此次回來為防前線軍心擾動所以並不曾大張旗鼓，而是秘而不宣，只有緊要人員知道。請張玄等人就在園中等候，今夜曹公會宴請眾人。

　　張玄聽後十分高興，他急忙回去告訴眾人，張盛興奮之情溢於言表，玉蘭和宮崇倒是沒說什麽，不過兩人神色卻有所不同，玉蘭只是微笑，宮崇卻又變回了從前一臉肅穆的樣子。

　　眾人在園中等候了一個白天，其間張盛好幾次跑來張玄房中詢問時辰，張玄也不怪他煩擾，每次都微笑相告，其實他自己心中也略感緊張。想想前兩日在軍中見到曹操時，都沒有這種心情，可眼下大業將成，他心中反倒不自在起來。尤其那晚和荀彧詳談之後，張玄心中已悄然產生了一些變化，今夜計劃確定之後，真的就可以一戰功成，一勞永逸了嗎?而那太平盛世，又真的可以如期到來嗎?

　　及至日頭落山，劉曄趕來園中，請張玄等人前往赴宴。他見了張玄也是一臉興奮，對著張玄不住恭喜，說道曹公軍務繁忙，卻仍抽身回許都相敘，足見對張公子的重視。張玄知道劉曄並非曹操心腹，對於自家主公和他之間的事情應該還被蒙在鼓裡，不過今夜劉曄也在邀請之列，一切都將在今夜大白。

　　張玄等人隨劉曄乘著車，不一會就到了司空府。曹操本來已是大將軍，不過之前為了緩和與袁紹的關系，就將大將軍銜讓給了袁紹，所以至今還將這司空府作為起居之地。司空府緊鄰皇城東南，平日裡倒是沒什麽閑雜人等往來路過，也算比較僻靜。不過曹操此次回來並未公開，所以張玄等人到了司空府時，也並不見增添多少燈燭，門口也是晦暗不明。

　　劉曄領著張玄等人進入府中，穿過長廊到了正廳，走到這裡，才終於見到了正廳的一片光明。

　　其他人早已就坐，只等張玄，張玄步入堂中，四下環視了一番，曹公此次並未請來多少人，他身旁立著許褚和另一位不知名字的將軍，而坐席之上，除了荀彧、劉曄，還有一位謀士打扮的中年男子坐在二人中間，衣衫不甚整齊，卻有些從容風度。

　　張玄上前向曹操行了一禮，曹操笑道:“張公子無須多禮，請就坐吧。”

　　張玄領著眾人到了左邊席上，和荀彧等人面對而坐。

　　曹操見他坐定，一邊斜靠座椅搓著手一邊向張玄介紹道:“其他人你倒是都見過了，我身邊這位是史渙將軍，是我帳下的中領軍，那日你未曾見到。席上那位，”曹操指著荀彧和劉曄中間那位謀士說道:“他叫郭嘉，字奉孝，為軍師祭酒，也是我的心腹。今日堂上沒有什麽外人，張公子大可放心。”

　　張玄聽他這麽說，向郭嘉行了一禮，道:“認識郭先生，榮幸之至。”

　　郭嘉並未正眼看他，隻低頭把弄著手中酒杯，說道:“張公子就是大賢良師之子嗎?”

　　除了荀彧曹操和他身後兩個將軍，其他人沒想到他竟然如此開門見山，都嚇了一跳，尤其劉曄聽到“大賢良師”四個字更是臉色大變，盯著張玄不知該不該說些什麽。

　　曹操將眾人反應盡收眼底，之後大笑一聲道:“奉孝這人便是這樣，平日裡浪蕩慣了。張公子請勿見怪啊。”

　　張玄心中一沉，但面上還是不露聲色，看著曹操道:“郭先生既是曹公親信，自然無妨。”

　　曹操臉上一直掛著笑意，

說道:“張公子此來，乃是為了一件事情。可否由曹某代為說明?”說這話的時候，曹操一直看著張玄。　　張玄點了點頭。

　　曹操說道:“想必列位都知道，曹某征伐青、兗二州時，曾經吸納過黃巾三十余萬降兵，算上其余信眾親緣，更有百萬之數。不過在座未必知道，當時那三十萬降眾之所以願意歸降，是因為他們與曹某有一個約定。這約定便是，若將來大賢良師重現人間，我曹操須當輔佐大賢良師，尊奉太平道，顛覆漢室，另立新天。”

　　曹操說道這裡，看了看荀彧和劉曄，荀彧沉穩有定，臉上不見一絲波瀾。劉曄雖也不露聲色，但表情明顯不大自然了。

　　曹操繼續說道:“說起來，當時曹某兵微將寡，若不得而用之，只怕會是魚死網破的局面，更何況這百萬之眾若無曹某接納，只怕早晚會變成他人口中魚肉，生死無所依靠。於是就這麽答應了下來。中平元年時，曹某身為騎都尉，奉命討平叛逆，親眼所見那大賢良師張角身首異處。所以實難想到，還會有什麽大賢良師再出人間。誰知道多年以後，竟能見到大賢良師之子。張公子，那位於吉道人可曾告訴過你，為讓曹某履行諾言，他廢了多少心血?”

　　曹操言語之中，態度陰晴不定，張玄心中越來越覺得不對勁，他盯著曹操，卻沒有說話。

　　曹操道:“那於吉為讓我就范，先是密告河北一波黃巾余黨，依附袁譚攻打北海，向我立威。其後為離間我與天子，更令宮中眼線從中挑撥，以至於天子竟欲以衣帶詔誅滅我。可他轉頭便將天子作為告訴了曹某，這其中緣由，至今天子都被蒙蔽，更讓曹某背負了不少罵名啊。”

　　此時滿堂鴉雀無聲，曹操搖頭苦笑一番之後，以手托腮，看著張玄露出一副饒有興致的表情，問道:“張公子，在於吉眼中，曹某就這麽重要麽?”

　　張玄沉著臉說道:“真人知道，曹公經國濟世之才，世間少有。”

　　曹操哈哈大笑起來，直笑得止不住咳嗽了起來，轉頭看向許褚和史渙道:“聽見了麽?這於吉不過是世外之人，與我也沒有什麽交情，卻如此高看我曹孟德，怎麽那袁本初自小和我相熟，卻敢不自量力興兵來犯?回營之後你們要將這番話告訴眾將，別以為是我自己吹噓啊。”

　　身後的許褚和史渙聽見曹操這樣說，卻都一動不動，眼睛一直盯著張玄。

　　張玄問道:“曹公有什麽話還請直言，不需如此拐彎抹角。”此時的張玄，有了越來越不好的預感，一邊對曹操說著這話，一邊卻轉向宮崇等人眼神示警，讓他們做足準備。

　　聽到這話，曹操笑著對張玄道:“張公子，你自幼跟在烏角先生身邊，如今為謀大業，才下山而來，想必對曹某心意不甚了解，曹某說這麽多，就是想告訴你，我究竟是什麽樣的人。我年少之時，便以孝廉之名入仕，那個時候，隻想著能夠讓天下之人知道我曹某不是什麽平庸無能之輩。於是整日炫耀本領，卻因此得罪了許多人。後來當上了濟南相，才真正知道世間百姓疾苦，想著革故鼎新，讓一方之民得以休養生息，樂享太平，就是善莫大焉了。後來被朝廷征辟，又當上了都尉，就想著建功立業，為國分憂，到死之時，若是能位至征西將軍，封個侯，就已足慰平生了。比起四下野心之士，曹某實無多少雄心，只不過哀生民之艱，想要成就一番功業罷了。曹某還記得，袁術於壽春稱帝之時，還在忌憚我會不會興兵征伐，其實對於曹某來說，這便是最大的榮耀了。現在以微末之力抵抗袁紹，也是出於一樣的想法，為囯，為民，曹某把該做的事情做到了，無愧於心即可。”

　　曹操說到這裡，舉起幾案上的酒杯，兀自一飲而盡，喟歎道:“張公子，你如此聰慧，難道當真覺得以曹某這樣的為人，竟會叛逆朝廷，放下如今的成就，把拯救黎民蒼生的機會棄之不顧，反而去和你們一起追隨什麽虛無縹緲的太平道大業麽?”曹操說到這裡，眼睛盯著張玄精芒綻露，雄主之質，一覽無余。

　　曹操話音剛落，身後的史渙突然拍了拍巴掌。堂外頓時傳來陣陣腳步聲，還有盔甲隨著跑動摩擦晃動的聲音。張玄等人望向窗外，燈影映照之下可見外面已經被兵士團團包圍了。眾人反應各自不同，張盛臉上露出緊張神色，玉蘭則看向張玄，似是寄希望於他有什麽扭轉局面的辦法，宮崇則平靜如水，閉目端坐，似乎早將一切置之度外了。

　　張玄此時已經明白，曹操有意反水，他心想以眾人的武藝，逃脫應該不是難事。於是強自鎮定，冷冷看向曹操說道:“曹公這話聽來，是要背棄誓言了?”

　　曹操喜怒不見於面色，只是說道:“張公子怕是誤會了，陣前之盟，從來當不得數的。不過話說回來，你也著實叫我為難啊，我知道你是個人才，又曾於前日舍身相救，本來我應該報答，可你畢竟是張角之子，你我立場不同，曹某實在難以想到什麽兩全其美之法。”他轉頭看向荀彧三人，問道:“依諸位之見，我該當如何處置張公子呢?”

　　張玄盯著曹操，此刻曹操雖然仍未完全表明態度，但這話中之意卻越來越明顯，雖然不知道曹操有此一問是什麽用意，但看他氣定神閑，全然不將自己和宮崇等人放在眼裡的樣子，或許早已布下厲害後手，所以也不敢貿然發動。

　　他哪裡知道，此刻曹操勝券在握，可以他的梟雄本色，卻並非有意戲弄張玄，而是想通過座下三個謀士的回答來試探手下們的態度，這對曹操來說比殺不殺他張玄，還重要許多，畢竟曹操雖然量才而用，卻從未真心信任過幾人。

　　郭嘉舉起酒杯一飲而盡，率先說道:“區區一個大賢良師之子，實在沒有什麽大礙。青州黃巾歸降主公以來，大都已經被裁撤為屯田軍，實與百姓無異，精銳留於軍中者，不過數萬而已，且早已對主公忠心不二，至於天下太平道信眾，在我看來，不過是些烏合之眾，張角身死之時尚且無法團結一致，如今他的兒子，想來也沒什麽影響號召之力。主公想殺，殺了便是，若不想殺，留著他想來也翻騰不起什麽波瀾。”

　　曹公笑笑，未置可否，只是說道:“奉孝有所不知，這張公子文才武功，實不亞於乃父，不可大意！”轉頭看向劉曄，說道:“聽人說，子揚與張公子相交甚篤，子揚，你覺得該當如何處置張公子呢?”

　　此時劉曄的心如同懸於一根頭髮絲上。他當初傾慕張玄膽識武藝，後來又被他才華折服，一直希望有朝一日能夠和張玄成為同僚，共同實現心中理想。後來知道了張玄是左慈的弟子，深受曹公關懷，更多了一絲攀援結交之心。這倒並非因為他是什麽貪慕權貴之人，只是因為他自知自己宗室身份，在曹公眼中極為敏感，去年劉玄德起兵反叛，就讓曹公心有余悸，如果能有曹操信重之人成為自己的好友，今後可能也會有更多施展才華的機會。可他千算萬算，都沒想到張玄的真實身份竟是這般特殊。

　　他左思右想，看向曹操，曹操仍在等著自己的答案。劉曄把心一橫，站起身來，拱手向曹操說道:“子揚以為，當殺之！”

　　曹操饒有興致問道:“哦?子揚怎麽想的，說來聽聽。”

　　劉曄朗聲說道:“子揚當初以為這張玄是來投靠主公，因此才與之結交。如今知道張玄身份，才恍然大悟。子揚以為，無論何人，只要懷有二心，那便留不得，曹公身邊，無論才具如何，皆是忠心之士，唯因如此，才能無往而不利。似張玄這等悖逆之人，無論才名，也不管和誰人有什麽交情，都不應該留在主公身邊！”

　　曹操笑道:“子揚這麽說，傳出去不怕別人非議嗎?”

　　劉曄閉眼說道:“子揚覺得，如今主公問及的是公事，既是公事，那子揚的回答也只有公心，沒有私情。”他說這話的時候，完全沒有看向張玄，張玄卻一直看著劉曄。他知道在劉曄心中，所有道義情誼都及不上個人抱負理想，雖然免不了有一種被背叛的感覺，卻也沒法對他有什麽責備怨懟， 只是心中暗自感傷，所謂人情冷暖，有時竟這樣不值一提。

　　曹操哈哈大笑起來，看向荀彧，說道:“文若，你是吾之子房，你倒也說說看。”

　　荀彧向曹操行了一禮，然後抬頭望向堂外，說道:“明公心中早有所定，又何須荀某再多言呢?”

　　曹操道:“無妨，文若有什麽想法，但說無妨。”

　　荀彧說道:“明公與張公子雖然志同，道卻不合。若張公子能放棄成見，從此輔佐曹公，本可以相得益彰。張公子身份固然特殊，但若是曹公連大賢良師的子嗣都可接納，將來以此大為宣褒，或許可以給天下人樹立一個典范，任何人無論身世如何，從前行事有多少悖逆，只要迷途知返，一心報效漢室，盡可不計前嫌。”荀彧轉頭看向張玄說道:“張公子若能以大賢良師之名，號召天下太平道信眾盡數歸附，漢室複興指日可待，生民黎庶，由此可以避免多少戰亂?”

　　張玄知道，荀彧擺在自己面前的實是唯一出路。其實在他心中，對於曹操文治武功早已深感佩服，但是讓他這樣做，無異於親手將父親一生之志否定葬送，說什麽他都無法做到。

　　張玄看向曹操，曹操也轉頭面向張玄，似乎在等待他的回答。張玄沉聲說道:“曹公的心意我已知道了，我亦自量無曹公之才。既然如此，只求曹公能以天下為先，為百姓謀福。在下不會勉強，但張玄既為大賢良師之子，也萬難背棄父親之志。從今而後，張玄做個閑雲野鶴之人便是，從此不再現於世間，還望曹公成全。”