劉表的府苑位於襄陽正中，佔地之大，建築之精，堪比皇帝宮宇。雖然日落月升，夜雲籠罩之下，遠處樓簷亭台顯得並不十分真切，卻別生出一種重疊無窮之感。往主殿沿路兩面都有不少明燭罩燈，將前路照得通透明亮。

　　張玄跟在劉備身後一直暗中觀察，這府苑除了外圍有些守衛，進來之後卻只見仆役侍者，既無巡邏兵丁，亦無暗哨明崗，運氣暗察之下，也感受不到周遭有什麽隱伏殺氣。雖然早知劉表並不會對他們動手，但張玄也免不了暗中擔心這位荊州牧手下有許多人私下裡心向曹操，難免不會背著劉表做出些什麽布置。

　　來到大殿階梯之下，侍者轉身對劉備說道:“玄德大人且在此稍待，我去通傳稟報。”

　　劉備向他行禮告謝。那侍者點著碎步上階到了殿前，眾人抬頭望去，這才看見從殿中走出一位身著銀甲的將軍，光影綽綽之下，眾人瞧得不甚分明，張玄多年玄修，眼力強於常人許多，一眼看出那就是劉磐，想來今夜是他負責宴會守衛，便在劉備身側說道:“今夜是劉磐將軍負責守衛，我等看來可以放心些。”

　　劉備點了點頭。

　　不久便見那侍者走了下來，向著劉備眾人躬身揚手道:“諸位大人請。”

　　劉備等人步上階梯，來到殿前，劉磐向劉備行了一禮道:“今夜在下負責殿前戍衛，不能入殿與玄德大人共飲，還請見諒。”

　　劉備忙回禮道:“今日勞煩將軍了。”為免讓他人覺得自己與劉磐過於親近，也不多說什麽。

　　劉磐領著眾人來到殿中，高喊一聲:“劉玄德大人到！”殿中眾人聞聲皆肅然起身恭候。劉備等人走了進來，發覺劉表尚未入席，但大殿之中已經坐滿了賓客，隻虛位以待他們入座，連忙擺出一副笑臉，向殿中走去。

　　眾人看見劉備，皆躬身行禮，劉備忙左右不停行禮回謝，經歷一番虛與委蛇，方才坐定。張玄看向席間，那日大營中見過的蒯越等人皆在座上，但今日劉表座下首席，卻是另有其人，蒯越隻居於第三。張玄暗忖，這首席應該就是劉表的軍師蔡瑁，次席想必就是蒯越之兄蒯良了，於是仔細看向蔡瑁。那蔡瑁倒也算一表人才，年紀雖已近四十，但目光澄明，氣定神閑，自打劉備入場，他便一直皮笑肉不笑地注視著劉備，其間雖也看了張玄一眼，但張玄神氣內斂，藏精蓄銳，他也並未過多留意。

　　劉表為示對劉備的重視，特意將他的座位安置台階之上，主位一旁，如此一來，反是張玄和蔡瑁正面相對了，兩位既是各自軍師，倒也算恰當。

　　劉備落座不久，主位屏風之後便走出一位侍者，朗聲道:“州牧大人到。”眾人皆起身恭迎，殿上頓時編鍾奏響，鳳翼齊鳴。不多時，劉表從屏風之後在侍者攙扶下走了出來，身旁還有一位夫人，風姿綽約，溫婉動人，這位便是蔡夫人了。

　　劉表和蔡夫人向劉備行禮落座之後，舉手示意眾人坐下。眾人坐定，侍者排好隊伍，依次為眾人奉上美酒佳肴，珍饈玉饌，更勝前日。今日這席上之爵更見宏偉，想必就是所謂的“伯雅”了。劉表伸手示意音樂稍停，舉起伯雅對著劉備敬道:“今日玄德大人大駕光臨，我這府上也是蓬蓽生輝，前次招待不周，今日玄德大人可一定要盡興啊。”

　　劉備忙站起向劉表一拜道:“感念景升大人關照，我等容身新野無以為報，只希望日後能為大人禦守一方，分憂解勞，才可報大人容留之恩於萬一。

”　　劉表笑道:“玄德大人何須見外，哦，對了，前次相見，並未與大人論及，若是我沒有記錯，玄德應是中山靖王之後，算起來你我應是宗室同輩吧。”

　　劉備陪笑道:“在下不過旁支，比不得大人血統尊貴。”心中卻想，前次不說，今天偏偏提及，怕不是這劉表想借此做出什麽文章?

　　劉表看著劉備，說道:“玄德大人無需自謙，我與大人一見如故，又同為宗室，斷不該如此見外，玄德大人若是不嫌棄，你我今後便以兄弟相稱如何?”

　　劉備雖然不明白這劉表為何突然如此表態，但既然對方話已說出，自己也不好拒絕，只能做出一副受寵若驚的神態道:“兄長既有所命，愚弟怎敢推脫。”說罷向著劉表便是一拜。

　　劉表笑意浮於面上，他本就是想借著與劉備論及長幼以示親善，之後就好開口以宗室之情分挽留劉備，教他無法推脫，可誰知他正要借此機會說下去，手下一人卻突然站起身來對著劉備說道:“玄德大人既自認宗室身份，有句話在下倒想向大人請教。”眾人皆聞聲向那人看去。

　　劉表看見是自己手下韓嵩，頓時微一皺眉。這韓嵩並不屬於自己手下哪方勢力，卻向來喜歡直言，只怕他頂撞了劉備，反耽誤了自己的好事，忙向劉備說道:“這位是我座下從事中郎韓嵩，字德高，人品極佳，就是這性子冒失了些，賢弟勿怪。”

　　劉備聽劉表這麽說，卻不以為忤，笑著對韓嵩行禮道:“韓大人有何指教?”

　　韓嵩義正辭嚴問道:“大人既為宗室，就該忠於天子，凡有所為，皆應為社稷謀，卻為何在那汝南勾結黃巾余孽，與朝廷大軍為敵?如此一來，豈不是亂了綱紀國法?”

　　劉備對此早有準備，笑意不改說道:“多謝韓大人有此一問，此事玄德本也想尋機明告於世人。在下忠於漢室，天下皆知，自中平元年舉兵以來，無論討逆征伐四方，抑或守民安定一隅，皆以此為志。可如今曹操挾天子以令諸侯，明忠實奸，僭越悖逆之行，不勝枚舉。玄德寄身大將軍袁紹處，反曹乃為掃清君側，並非與朝廷為敵。景升大人其時亦有響應，當然也是出於此心。而汝南一戰更是如此，看似是曹操率朝廷之師討伐不臣，實則是他假借天子之威剪除異己而已，韓大人這麽說，真是誤會在下了。”

　　在座不少人聽劉備這麽說都點頭表示言之有理，即便有一些明裡暗裡慫恿劉表歸順曹操者，此時也不敢妄言，皆因劉表當時也確實響應袁紹檄文號召，若是反駁，難免連帶自己主公，那就不好看了。

　　可韓嵩向來剛直，且此次質問更是早有準備，厲聲說道:“大人此言差矣，自袁紹舉兵反曹以來，我主亦有響應，不過我主向來以宗廟社稷為先，朝廷禮法為重。響應反曹乃是表明態度，不願與其同流合汙，可自開戰以來，我主一直按兵不動，這更是為了朝廷威儀，不與王師相爭，便不至於使朝廷禮崩樂壞，否則天下人皆仿效不臣之舉，隨便找個什麽借口就能對抗朝廷，豈不是天下大亂，國祚不保?依著玄德大人的意思，我主難道錯了麽?”

　　劉備被他這麽一問，倒是一時不知如何回答，正思索間，張玄開口解圍道:“此正所謂大人虎變，君子豹變。”

　　眾人循聲望向張玄，張玄這才起身，向著劉表一拜，說道:“在下失禮了，只是聽聞韓大人言語之中，似乎對州牧大人行事深意頗有誤會，一時情難自禁，方才脫口而出，還望大人見諒。”他一上來並不為劉備開脫，反而說韓嵩誤會了自家主公，劉表聽見大感興趣，他本就厭惡韓嵩耿直，聽到張玄以《周易》之語抬舉自己和劉備，兩相對照之下，反而對張玄更見喜歡。

　　劉表笑道:“無妨無妨，”轉而對眾人介紹道:“這位便是玄德大人座下軍師，太初先生，先生有何高論，但說無妨。”

　　張玄看著韓嵩說道:“天下自中平以來每有變異，故而我輩中人行事，皆應以自身所處而有所不同，不可一概而論，景升大人守有荊州，保一方安定之余，攜十萬兵甲而不妄動，正是以仁親民，以威服遠，也只有景升大人才有這等德威，可以如此行事，若那曹操真的篡漢自立，景升大人定不會坐視，此正所謂大人虎變。反觀我主，以微末之身不忘勠力為公，正是受仁德感召。而審時度勢，權衡機變，從來不改初心，也正合君子豹變。”

　　說到這裡，張玄故意頓了一頓，才又說道:“黃巾余黨，亦非十惡不赦，所謂有教無類，我主以仁心待之，使之幡然悔悟，改過自新，乃與我主並肩而戰，更因他們信任景升大人的仁德，才願不畏艱難險阻，舍家來投，甘為大人治下順民。忠心固然可敬，然當於此世仍可以仁德立身者，才更顯難能可貴，不知韓大人以為然否?”

　　韓嵩雖然剛直但並不迂腐，他本只是直抒胸臆，並沒有別的意思。此刻張玄侃侃而談，有理有據，他一時也不知如何反駁，隻好說道:“先生所言極是，確是在下冒失，未曾想得如此深意。今日得先生指點，德高受教了，來日若有機會，定登門拜訪，再聽先生高論。”

　　殿上許多人皆知韓嵩為人。前不久他力諫劉表歸附曹操，被劉表懷疑他被曹操收買，若不是蔡夫人美言，險些就被問罪誅殺，可那時也未見他說過一句軟話。這太初先生方才說話間本就讓不少人心生佩服，此刻聽見韓嵩居然服軟，更對這位劉備的軍師生出不少仰慕之情。

　　張玄為劉備面上增光，劉備這邊的人自然高興，劉表心中亦是沾沾自喜，這張玄話中對著自己又是大人，又是仁德，誰人聽見能不高興?此刻他卻故作矜持，對著劉備說道:“早聽聞賢弟乃是盧植大人的學生，學問自不必說，手下這位太初先生也著實才華橫溢，經典辭章信手拈來，教人佩服啊。”

　　劉備急忙說道:“愚弟雖在盧植大人門下，可惜當年頑劣，未曾習得老師萬一。兄長才是學識淵博，更有勘文定經之能，教人欽佩，以後若有機會，倒是可以請太初先生與兄長講經論道，愚弟若是能擺脫新野繁瑣軍政之事，定時常在側旁聽，雖然不能追比兄長，亦必受益匪淺。”

　　劉備知道劉表一直有羈留自己在襄陽之意，此刻這話以退為進，既表明自己願意時常前來拜見，好讓劉表放心，又可順帶為張玄留在襄陽先作鋪墊。果不其然，他這話剛一說出口，劉表便笑逐顏開，說道:“賢弟若真有此意，倒不如將太初先生留於襄陽，我也好時常與他切磋請教，只不過，我卻怕你舍不得了。”

　　劉備也笑道:“如今既非戰時，新野軍政事務雖然繁瑣，愚弟卻也應付得來，況且愚弟本就有心時常前來拜見，好領略兄長風采，若是太初先生留下，有他從中牽線，時常相邀，愚弟反而省卻了不請自來的失禮之舉了。”

　　劉表和劉備相視大笑， 在座眾人中，如蔡瑁蒯越者自然對他二人言語中意思心知肚明，許多人卻隻道二人真的情真意切，俱是言笑晏晏看著這一幕主賓相敬的景象，殿上倒還真是一派和氣。

　　劉表此刻志得意滿，隻當自己論敘宗親之舉起到了效果，對劉備放下心來，更加上張玄方才的恭維之詞，漸漸有了微醺之感，他看向張玄，問道:“方才我兄弟二人聊得入神，倒是怠慢了先生，在下素來喜歡與文人雅士坐而論道，評議世人，卻不知先生可有意常駐襄陽，與我等一道?”

　　此話正中張玄下懷，於是恭敬答道:“在下才疏學淺，蒙大人不棄，若可時常見賢思齊，自然心甘情願。”

　　劉表爽朗說道:“既然先生亦不反對，那今夜宴會之後，便請先生留下如何?”

　　張玄正欲答謝，蒯越身旁突然有一人站起身來說道:“主公且慢。”

　　劉表看向那人，不悅道:“我與太初先生相談甚歡，你這是做什麽?”

　　那人說道:“主公，玄德大人雖乃當世豪傑，可這位太初先生卻是來歷不明，若是這樣的人都可留於身側，只怕對主公不利。”說罷不待劉表製止便轉向張玄問道:“在下龐季，倒想請問太初先生，先生談吐不凡，在下十分欽佩，只是不知先生既有如此大才，卻為何聲名不彰於世，更不知師從何處?”

　　劉表看了一眼蒯越，他知道龐季是蒯越一黨，知道這定是他的意思，卻見蒯越沉默不言，面上也毫無動靜，於是也先耐住性子，暫不發作，等著看張玄如何回應。