程嘯如願被人收留，雖然鐵匠不善言辭，但其心確實好的。程嘯知道，至少短時間內不會為了果腹而煩惱了，只要努力，勤奮，聽話，鐵匠大叔並不會趕他走。

　　當今天下越來越亂了，除帝都所在的中州外，其他九州戰火紛飛。民不聊生。南部尤其慘烈，楚國憑借佔據整個桂州之地，欲圖吞並整個恩州，起初越國雖能勉強支撐，但也是敗多勝少。後來越國謀士范進聯合恩州其他諸侯國，共同抵禦楚國。現在的諸侯要麽聯合禦敵，要麽就是被吞並。想獨善其身是不可能了。東西部諸侯也偶有摩擦。北部局勢也很緊張，漠州與綦州諸侯聯合伐雲。好在雲州自古便是軍事要地，軍力強勢。雲州所在的陳國又是如今諸侯國中前三的勢力。目前還是能與之抗衡的。

　　帝都城內，皇宮正陽殿中，百官正在上朝。

　　“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”百官齊聲道。

　　“眾愛卿平身。”一個稚嫩的聲音從龍座之上傳來，這便是年僅八歲的小皇帝，這位剛剛登基月余的新帝，由於年紀尚小，目前朝政暫由他身側位置上的婦人掌控，這便是當今太后，皇帝的生母朱氏。

　　“諸位臣工，今日可有要事?”太后說道

　　“啟稟陛下，太后，新帝登基已有月余。各地諸侯摩擦不斷，特別是南部北部完全開戰了，眼下百姓受難，該如何是好啊”兵部尚書王青文起奏。

　　“丞相有何高見啊”太后將目光投向丞相司林明道

　　“回稟太后，目前之局面，我們無法解決，前段時間我們已下發聖旨，除東西部諸侯還能多多少少明面遵守外，南部北部已完全不顧旨意了。尤其是楚王，楚王曾是先帝皇兄，陛下的親叔叔，其野心早就路人皆知，奈何先帝念其手足之情，一直放任楚王在桂州的所作所為，所以現在楚王勢大，是想問鼎天下啊。”丞相司林明道

　　“司相所說，列位臣工也知道。只是自與北部蠻族一戰之後，禁軍幾近全軍覆沒，要想改變時局，只能先將禁軍重新建立起來。才能再做打算啊，不然僅靠我們手上這點兵，連一些諸侯都對付不了，這些諸侯此時無心關注我們中州。首先是先帝遺旨，沒有那個敢率先對帝都出手，怕給天下諸侯征討的理由，其次也是要先清理自身周圍的其他諸侯國，無暇他顧，但這也只能保帝都一時之安危啊”

　　“啟稟陛下，太后臣還有一事稟報，”戶部尚書說道

　　“愛卿請講”

　　“會陛下太后，上月各地諸侯本應上交的賦稅，除雲州陳國以及青州諸國外，其他諸侯並未按時上交。本月，雲州應付綦，漠兩州，也無法再上交賦稅了，目前國庫也沒有錢了啊。”

　　“這些亂臣賊子，一看我王朝式微，並紛紛落井下石，真是可惡。這天下諸侯再也沒有以往的忠心了。”太后說道

　　“太后，目前我們我們所掌握的軍隊，不過也就三萬余人。再就是其他郡縣的一些守軍。兵力完全不夠啊，而且三萬守軍還要護衛帝都安危。若是戰事起，我們便只能龜縮在帝都城內，無兵可派啊”大將軍朱厚軍起奏。

　　“那就開皇家府庫，宗正大人，你是我皇族宗正，眼下不得不開府庫以充軍資了。今後凡我皇族之人以身作則，縮減開支。”太后繼續說道

　　“可……這……陛下太后，若是縮減皇族開支，怕是那些皇族們鬧啊?”皇族宗正龍淵道

　　“鬧?誰敢鬧就來找我，傳我旨意，開皇族府庫，

充軍資，募兵兩萬。這樣我軍也能達到五萬，已備萬一。”太后斬釘截鐵的說道。太后不能看著這諾大的王朝就此倒下。他也不想讓自己的兒子做亡國之君。　　“今日就到這裡了，退朝吧，”說罷拉著陛下就起身離開了，見陛下太后都走了，眾大臣也紛紛離去了。大將軍朱厚軍也去準備召兵事宜了。

　　皇宮夜央宮內，也正是太后的起居宮殿，太后正拉著兒子的手說道，“碩兒，你看到了嗎?你父皇為你留下來的王朝正在被那些諸侯蠶食著，你要記住，要想鎮壓他們，一定要積蓄力量，一定要忍，等到自己實力夠強的時候一擊必殺。但是我們目前的力量還是太少了，現在各地不上貢了，把我們當做擺設。以後日子會更加艱難。”

　　“母后，我們不是可以招兵嗎?我們可以多招兵啊，那為何今日在朝堂之上隻招兩萬人呢?”皇帝回到

　　“碩兒，不是你想得那麽簡單的，我們沒那麽多錢那麽多糧草招兵了。現在各地上貢沒了，雖說我們暫時掌控著一州之地，可之前禁軍全軍覆滅，其家人也要撫恤，再加上維持軍隊也需要大量的錢，我們至少十年內只能勉強維持五萬軍隊了。以後更難了，所以你一定要好好學功課，跟老師學治國安民之道，以後長大了要做一個好皇帝。母后只要在一天，就為你把整個王朝撐一天，我希望你有朝一日能把這天下諸侯的權利給削了”

　　“母后，皇兒一定用功讀書，皇兒要做一個跟父皇一樣偉大的帝王。”

　　看著面前這個才八歲大的孩子，太后也是心疼，心中默道:“陛下，你安心的走吧，我一定教育好碩兒，一定把他培養成人人敬畏皇帝，天下諸侯想欺負我們孤兒寡母，等著瞧吧。十年磨一劍，等揮劍之時便是你們滅亡之時。希望上蒼能多給我們一些時間，天下諸侯要鬥便鬥吧！”

　　“碩兒，記住以後每天下學了都要到母后這裡來，母后會每天教你帝王之道，你現在可能不懂，但等你大了你就懂了，”太后說罷便讓陛下回寢宮了。

　　陛下走後，太后又宣了司相與大將軍朱厚軍進宮議事。商討了今後帝都的防務問題，此二人是先帝為陛下選定的輔政大臣，一位是自己的親哥哥朱厚軍，一位是先帝從小玩到大的同伴，一起經歷過生死的人，這兩人太后也是無比信任。

　　“對了二位愛卿，我天元朝的傳統，每十年舉辦一次的軍中大比武今後是否還要繼續呢?”太后突然想到這個問題並說道。

　　“太后，距下一次比武也還有七年時間，微臣以為還是不取消的好。七年的時間，不說別的，我們自保還是沒有問題的，天下諸侯短時間內也沒誰敢對帝都出手。到時候我們也可借此盛事，宣揚我王朝之威，讓天下百姓知道這天元王朝還是我們的。”丞相司林明道

　　“司相所言有理，目前暫不伸張，等到距下次大比武開始前三年再大力宣傳吧！今後就仰仗二位了”

　　“臣等惶恐，為太后，為陛下，為國家，臣願意鞠躬盡瘁死而後已！”大將軍與司相同聲道:

　　“二位的忠心陛下不會忘國家也不會忘。下去吧，本宮自己待會兒！”二人應聲恭聲退去。

　　天下亂世一定，皇氏保身，諸侯征伐，不知要持續多少年。正應了一句話:心百姓苦，亡百姓苦啊！諸侯們為了自身欲望，視生命如草芥。天下為何就那麽難尋一安樂之地呢?………