“老爺，你多少吃點，這都一天了，滴水不沾、顆米未進，妾身實在擔心。”縣令夫人憂心忡忡道。

　　胡知運看了一眼豐盛的飯菜，搖搖頭，愁眉不展地歎口氣。他抬頭向晦暗的天空望去，今天果然又是陰天。

　　作為賀卅城一城之主，居然被人像隻狗一樣牽著鼻子走，真他娘的不像話。

　　萬萬沒想到，這鄭雲逸心腸毒辣到這種地步，就為了給自己一個下馬威，居然連自己的親信都舍得殺害。

　　雖然那名小騎斷了一臂，是個廢人。

　　可笑自己還以為對方是個不懂官場規則的雛兒，獠牙都咬住脖子了，才大夢初醒，還想著狠敲他一筆竹杠，結果肉包子打狗，把自己貼進去了。

　　胡知運越想越覺得委屈，他一拍桌子，站起身來，悶聲悶氣地道:“我去後院散散心。”

　　心思懨懨地走過灰褐色石子鋪成的甬路，胡知運來到了胡府後院。

　　在這蕭索的秋日裡，胡府後院可以說是別有洞天。

　　青松如膏沐，挺直的樹影染綠了院中湖泊。澹澹綠水中魚群呈歡，時而並驅爭先，時而各自東西。水渚小亭玲瓏別致，簷角銅鈴微微搖動，鈴聲曼妙空靈，如同乳燕歸巢，呢呢喃喃。亭畔假山怪石嶙峋，水影斑駁，如夢如幻。

　　但是，這畢竟是滄海一粟，並不足以磨平胡知運心頭的憂傷。

　　走入小亭，坐在石凳上，掏出懷中的那封奏折，打開後，胡知運的目光鎖在了左下角空白處，他淒然一笑。

　　在官場摸爬滾打二十載，到頭來決定自己命運的不過是這不足半尺的彈丸之地，可悲可歎。

　　看著亭外的錦繡風光，他突然對勾心鬥角的官場有些厭倦，久在樊籠裡，復得返自然。

　　可是，他做不到。即便明知這是個坑，也要打斷了牙齒往裡面跳。

　　昨天在鄭雲逸走後，胡知運曾反覆評判過這其中的利害關系，假如他設想無差，鄭雲逸的到來本就涉及到一場明爭暗鬥。

　　換句話說，這邱文韜的死根本就是一場朝堂鬥爭的犧牲品。

　　毫無疑問，這些未露面的大人物們捏死自己就跟捏死一隻螞蟻一樣，他寧可當一個隨風而倒的牆頭草，至少能活得長遠。

　　不過，這些都是後話，而他如果不答應鄭雲逸，有沒有以後還是兩碼事。

　　可是，如果答應了鄭雲逸也就沒有了回頭路，現在懸崖勒馬，最多也只是犧牲他一個，連累不到家人，鄭雲逸顯然還沒有那麽大的威能能在自己的轄區內隻手遮天。

　　緩緩取出懷中的官印，胡知運看著那塊彈丸之地，遲遲無法決斷，握住了官印的手懸在半空中。

　　恰在此時，一名身著白袍的青年男子出現在月亮拱門，在尋見胡知運後，灑然走來。

　　聽到腳步聲，胡知運晃過神來，在注意到青年男子的同時，急忙把文書和官印收了起來，然後面朝湖水，裝作一副若無其事的樣子。

　　他咳嗽兩聲，清了清嗓子，也掃去滿臉的陰霾，微笑道:“興武，你怎麽來了?”

　　正是他的大兒子，胡興武。

　　胡興武坐在石凳上，笑盈盈地道:“爹，娘說你心情不少，遂命我來看看你。”

　　胡知運看著善解人意的兒子，歎道:“恐怕不是你娘的命令吧。”

　　胡興武和胡興文，這是胡知運的大小兒子，寓意也很明顯，文武雙全。只是不知是不是天公喜歡捉弄人，這大兒子胡興武喜靜，小兒子胡興文好動，

正好顛倒過來。　　大兒子擅長妙筆生花，寫的一手好文章，歷任老師都對他讚譽有加，年紀輕輕就已經高中舉人，毋庸置疑，未來可期。

　　小兒子擅長棍棒雜耍，但是以胡知運這位門外漢來看，用蹩腳兩個字都難以言喻，更像是在耍猴戲。還整天念叨著什麽丈天三尺劍，天下無亡靈，立志做一個懲惡揚善的蓋世豪俠，今天剛立下誓言，明天準保不知道去哪兒和他那幫狐朋狗友花天酒地。

　　不過還別說，這一家子倒是蠻像，大兒子像他娘，溫文爾雅，小兒子像他，放浪形骸。

　　胡興武道:“是不是娘親的命令，爹不用在意，娘是個婦人家，許多事情不便插手，但是這不代表她什麽都看不出來！”

　　胡知運默然不語，只是眼神哀怨地看著兒子。

　　胡興武又道:“我聽娘說，鄭雲逸之前找過爹，而在此之後，爹就變得茶飯不思，悶悶不樂，想必他對你說了什麽。雖然我那天不在場，但是這件事一定跟昨天兩名錦衣衛死在了風雅居有關。”

　　胡知運略帶驚訝地問道:“你知道了?”

　　胡興武歎口氣道:“大街小巷都已經傳開了，想不知道都難。”

　　胡知運恍然大悟，木訥地點點頭。

　　胡興武繼續說道:“所以，鄭雲逸昨天的到訪一定是為了掩蓋真相。可能是仗著自己官階比爹你高的緣故，說話蠻橫了些，故而讓爹您有些不快。”

　　胡知運看著侃侃而談的兒子，忽然笑了，說道:“你真的長大了。”

　　胡興武微笑道:“該長大了。”

　　胡知運道:“不過有一點你說錯了，或者說與我之前的想法如出一轍，你我都太小看這位鄭大人了！他的態度已經不是蠻橫了些就能概括的。”

　　胡興武蹙起眉頭表示不解。

　　胡知運把倉促藏在懷中的奏折遞了過去，胡興武一眼就看出奏折表皮上的字非其父所書。他稍作思忖，便猜到這是鄭雲逸的字。

　　他深感疑惑，迫切地翻開奏折，全神貫注地默讀了起來。從最開始的屏氣斂息，到最後的雙目血紅，這位風流倜儻的俏公子到底涉世未深，仍有些書生意氣，他怒不可遏地破口大罵道:“豈有此理！豈有此理！這鄭雲逸居然撒下彌天大謊，就不怕遭報應嘛?他好歹是朝廷命官，就算不能與民為樂，也不能草菅人命吧！”

　　胡知運苦笑一聲:“報應?你覺得他這種人會害怕報應嘛?”

　　胡興武肅然道:“爹，不用理他！如果你覺得同為天子臣下，不好直接拒絕，大可以和他虛與委蛇一番。”

　　胡知運道:“你能想到，鄭雲逸怎麽可能想不到?為了逼我就范，他甚至不惜親手結果掉手下的性命！”

　　胡興武難以置信地道:“你是說，那名小旗是他殺害的?”

　　胡知運澀聲一笑，站起身來走到小亭邊緣，看著秋意彌漫的遼闊天地，沉聲道:“我知道了他的秘密，你覺得他可能會給我留任何退路嘛?他是要告訴我，我可以殺害自己的親信，自然也不介意殺了你！殺一個人是死罪，殺兩個人也是死罪，我已經沒有了退路，你也別想有。”

　　胡興武震驚地無以複加，呆若木雞。

　　“這是招以退為進！”

　　胡興武沒有處理過如此棘手的問題，面對此時的窘境，突然感覺有些頹然無力，腦海中甚至蹦出一句耳熟能詳的話， 百無一用是書生。

　　許久，他都沒有說話。

　　知子莫若父，當回過身來的胡知運注意到兒子眉宇間的憂愁，他心中了然後者的想法，苦笑道:“你是不是覺得自己很沒用?有點自暴自棄?”

　　胡興武極不情願地點點頭。

　　胡知運笑了:“你是個讀書人，做事講究方法和結果，而他是個強盜，可以為了結果不擇手段，對等條件下，他必然會比你多兩三條路可走，這很正常，沒必要把自己說得那麽不堪。”

　　胡興武問道:“那你打算怎麽辦?這個燙手山芋是接還是不接?”

　　胡知運歎道:“人在屋簷下，不得不低頭。”

　　胡知運憐愛地看著兒子，說道:“其實，從我告訴你事情的原末那一刻起，我就已經決定了，人終究要逼自己一把。”

　　他搖頭不已:“原來，我和鄭雲逸差不了多少。”

　　明白了父親話中含義，胡興武站了起來，這個年輕人不知不覺已比其父高了半頭，眼眸中淚光閃爍，呢喃道:“爹........”

　　胡知運擺擺手，阻止了他的話，再次背過身去，低下頭看向清澈的湖水，或許是瀲灩水波映照的緣故，那對乾涸的眸子微微搖晃:“我告訴你這件事，還有一個原因。鄭雲逸要我前往京城上任，我希望你能夠說服你娘還有興文，不要同往。”

　　胡興武愣了一瞬，然後英朗的身軀緩緩跪倒，深深叩首道:“爹，你不用擔心，我會照顧好娘親和弟弟的。”

　　胡府後院，寂寥的秋日裡，多了一抹溫情。