猝不及防的老掌櫃手一抖，水壺裡的水霎時跑進了鼻孔裡，嗆得他連連咳嗽，一個勁兒打噴嚏。

　　他也顧不得濕淋淋的胸口了，飛快地跪在了地上，磕頭道:“大爺您高抬貴手，饒我一命吧，在下上有老下有小，要是沒了我這個頂梁柱，恐怕他們都要餓死在街頭上，大不了錢我全還給您。”

　　說著，老掌櫃把還沒捂熱乎的銀子又從懷中掏了出來，頭也不敢抬，隻敢高舉手臂。

　　等了有一會兒，老掌櫃不見負劍男子收回錢財，唯唯諾諾地抬起頭來，這才發現對方正笑意盎然地看著自己。

　　負劍男子伸出雙手攙扶起老掌櫃，說道:“老掌櫃何必驚慌，在下只是跟你開個玩笑而已，你就這麽不信任在下嘛?”

　　見對方不是要去報官，老掌櫃長舒一口氣，擦擦冷汗，想報以微笑，只是此刻心有余悸，這笑比哭還要難看。

　　負劍男子抱拳作揖，歉意道:“是在下失禮了，還望老掌櫃不要介懷。”

　　老掌櫃見對方態度真摯，這才真得如釋重負，煩悶道:“客官，這種玩笑可開不得，您可能不知道目前仍有幾位錦.......上差住在衙門裡，不然也不至於家家戶戶大門緊閉，要是落在他們手裡，我那還有活命的道理。”

　　負劍男子劍眉微蹙，詫異道:“此話當真?”

　　老掌櫃忙不失迭地點頭道:“千真萬確！你要不信你可以去前面那條街道的風雅居去看看，吃飯的點，他們一定就在那裡，整個賀卅城內也只有風雅居有伶人助興了。”

　　老掌櫃頗覺晦氣地揮揮手，說道:“客官，我去看看廚房。”

　　見後者不言不語，他自顧自地走向了廚房，再出來時手裡多了一個餐盤，放著一碟牛肉還有一碗面，只是當他踩著緊密的小碎步走進大堂時，客人已經消失地無影無蹤，唯有一縷秋風從開著的木門緩緩入內。

　　.......

　　風雅居。

　　往日裡的風雅居從來都是高朋滿座，人滿為患，今天卻有些特別，只有高和患，卻沒有滿。

　　事實上，風雅居的客人屈指可數，只有寥寥三位，反倒是伶人居多，縱然是數年之前曾在這風雅居內吹彈歌舞的伶人也被“喊”了來。

　　雖然環肥燕瘦，但她們都在二十芳華;雖然姹紫嫣紅，但無一不是雍容華貴。

　　她們低著頭，看不清表情。可能是這身衣裳太過愛不釋手，一雙雙細嫩柔軟的纖纖玉手不斷地勾弄著衣角。

　　而身著飛魚服的客人們則叉開雙腿，意氣飛揚地對著伶人們指指點點，評頭論足。

　　一句又一句不堪入耳的髒言穢語從他們口中蹦出，然後，笑得前仰後合，仿佛他們不是在挑選女伴，而是在挑選牲口。

　　風雅居的老板姓林，名長庚，坐擁賀卅城第一酒館，可謂事業有成，在這不大的賀卅城內理所當然是位有頭有臉的人物，此時卻只能戰戰兢兢地杵立在雅間門外，像只看門狗一般。

　　他緊閉著雙唇，低眉順眼，對於雅間內發生的一切熟視無睹，表情沒有太多波瀾，只是不知為何，那雙手時而攥緊，時而松開。

　　攥緊時，血脈噴張;松開時，犬牙參差。

　　忽然，雅間內響起了一個傲慢的聲音:“行了，那個.......那個誰。”

　　聽到客人呼喚，林長庚抬起頭，面無表情地走入雅間內，輕輕點頭示意。

　　其中一位客人見老板進來後，頤指氣使地指著幾位伶人道:“她....她她，

她們幾個留下，把其他人全部轟走吧，都什麽歪瓜裂棗的，七老八十還來唱曲。”　　林長庚置若罔聞，緩緩揮揮手，示意沒被選中的人離開，接著緩緩走出雅間，垂手恭立。

　　還是那位客人說道:“行了，你也別站在那兒了，老子他娘的興致都被你那張臭臉給搞沒了。”

　　林長庚木然點頭，如同行屍走肉般退下。

　　一樓大堂，風雅居掌櫃正在櫃台心急如焚等待，見東家安然無恙走下來後，心中那塊大石頭才算落了地，他偷瞄一眼樓上，輕手輕腳地走到東家身旁，小聲問道:“老爺，您沒事吧?”

　　林長庚只是搖搖頭，默然走向空置的木桌。

　　掌櫃的陪同林長庚坐到桌前，一邊謹慎地仰望著二樓，一邊說道:“老爺，忍忍就過去了，沒幾天的事。”

　　林長庚淒然一笑:“是啊，忍忍這次就過去了，可是，下次呢?再下次呢?”

　　他那張飽含著淒苦的目光移向了晦暗的天空，自嘲道:“這倒不算是光天化日強搶民女。”

　　老掌櫃一時間也不知道如何安慰東家，只能把所有的鬱結化作一聲歎息，搖頭不已。

　　林長庚轉過頭來，目視著掌櫃，說道:“行了，忙你的去吧，我是個商人，別的不懂，但也知道取舍。”

　　老掌櫃對於東家的心結無能為力，只能順從地走開。期間，那雙渾濁的眼睛一直注視著彩綢萬束的二樓，只在經過正門時，偶然望向了街道。

　　蕭瑟的秋風裡，多了一位負劍男子。

　　老掌櫃見他目不斜視地走進店門，急忙走了過去，歉疚道:“客官，今天小店沒開張，請恕不能招待您了。”

　　負劍男子灑然一笑，無視卑躬屈膝的老掌櫃信步走入大堂，欣然誇讚道:“難得，難得，居然還能在這偏僻小城內見識到如此富麗堂皇的酒店，這裡的東家一定是位知進退、明得失的聰明人。”

　　聲音清朗，如風中竹林颯颯作響。

　　他左右環視，最終目光定在了不遠處愁腸千轉的林長庚身上，凝視片刻後，倏爾嘴角上揚。

　　人情達練的林長庚初時未解其意，在注意到那詭魅的一笑後，胸腔之中一團無名火被勾出，惱羞成怒地站起身來，氣得雙唇發抖，圓目怒瞠。

　　老掌櫃也是個人精，豈會讀不出負劍男子臉上滿溢而出的譏諷之意，連忙站到對方跟前，推搡著說道:“哪來的野猴子，趕緊滾趕緊滾。”

　　誰知，這一推居然沒推動，對方穩若磐石，紋絲不動，而他僅僅是一揮手，老掌櫃隻感覺渾身輕飄飄的，像隻羽毛飛退半丈，待雙腳落地，他用一副不可思議的眼神注視著後者。

　　負劍男子步履悠閑地走到酒館東家面前，從容不迫地坐在了板凳上，然後抬起頭含笑看著他。

　　雖然居高臨下，但林長庚反而顯得束手束腳，茫然失措。

　　在負劍男子充滿挑釁的目光凝視下，林長庚有一瞬間想要搬起長凳砸在他的腦袋上，不過他忍住了，攀升到頂點的怒意也順勢回落。

　　看到酒館東家神色逐漸平淡，負劍男子點點頭，拍掌稱奇道:“不錯，不錯，有兩下子，難怪能財運亨通。”

　　說完這句話，他望向了笑聲頻出的二樓，神色慢慢變得陰冷。

　　與此同時，二樓雅間內傲慢的聲音再次響起:“他娘的，那個孫子這麽不識趣，在下邊吵吵鬧鬧，打擾老子的雅興。”

　　一陣細碎的珠簾碰撞聲後，一名身穿飛魚服的客人出現在二樓，一腳踏在朱紅色圍欄上，怒氣衝衝地眺望著樓下眾人。

　　老掌櫃和林長庚煩躁地蹙起眉頭，而負劍男子臉上的笑容更加濃鬱，他目光轉向掌櫃， 指著樓上的客人揶揄道:“你剛才不是說今天不開張招待客人?那他們是哪兒來的?”

　　又是一名身著飛魚服的客人走向欄杆，拄著繡春刀不勝其煩地道:“你他娘的真不知天高地厚，信不信老子把你劈了喂狗?”

　　老掌櫃似乎有話要說，上前一步，正想要解釋來龍去脈，忽然感到如芒在背，他謹慎地回過身，本以為是負劍男子的劍鋒，卻發現是東家在注視著自己，後者輕輕搖頭，示意不要輕舉妄動，他也隻好把肚子的話咽了回去。

　　兩人的小動作依然沒能逃過負劍男子的法眼，他微微一笑，氣定神閑地拿起桌上當中瓷碟中的茶碗兒在手上把弄著，喃喃自語道:“原來招待的不是客人，而是一群畜生。”

　　“哢”，小茶碗竟然被他生生捏碎。

　　二樓距離負劍男子的位置有段距離，前者又刻意放低了嗓音，首先走出雅間的那位客人聽不清晰，但他清楚知道一點，對方捏碎茶碗的動作無疑是在向他示威。向來橫行無忌的他們自然覺得臉上無光，怒喝道:“我看你是覺得腦袋頂在脖子上太累，今天就讓你知道知道不自量力的後果。”

　　他一拍欄杆，身體浮空而起，身後的衣擺自然而然被吹向兩旁，像一隻騰飛的雄鷹在狙殺獵物。

　　面對步步逼近的敵人，負劍男子臉上仍然泰然自若，而那張布滿老繭的右手卻抹向了身後的劍柄。

　　“嗆”，伴隨著一連串鋒刃摩擦劍鞘的聲音，仿佛是惡魔飲血時的歡鳴，男子緩緩抽出長劍，神色古怪地道:“活著，不好嗎?”