第二天早晨，天蒙蒙亮，草鞋少年已經起床，秋意漸濃，屋裡屋外冷冰冰的，他洗了把臉後，揣著手圍繞著不大的院落溜圈，等到身體暖和起來，沒之前那般僵硬才開始操持家務。

　　既然是家務，自然是些瑣事。

　　昨夜風大，屋前那棵老槐樹飽受摧殘，小舟般的葉子落了滿地，層層疊疊，像鋪了毛茸茸的地毯。草鞋少年拿起跟他差不多高的掃帚一寸一寸地清理掉，聚在一起，一並抱到屋裡，塞進了灶台。

　　在給鍋裡添水時，草鞋少年發現缸裡的水不多了，將將夠一頓用，他尋思著等會兒再去挑兩擔水。一想起與陸叔叔初次見面時，被嚇得落荒而逃，他嘿嘿直笑。

　　暗暗把這件事記在心裡，利用槐葉引燃，草鞋少年點著了柴火，在蒸屜上放上昨天剩下的那個窩窩頭，還有幾片牛肉，蓋好了鍋蓋。

　　本來草鞋少年很少吃早飯的，沒辦法，誰讓家裡窮呢，只是今時不同往日，一來兜裡有錢也就有了底氣，二來秋天不比冬天，東西放久了容易壞，消耗一點是一點，三來昨天中午吃得太飽了，也太晚了，乾脆晚上就沒吃飯，早起有些餓理所當然。

　　趁著熱飯的空檔，草鞋少年檢查了下昨天藏好的銀子，因為藏了十多個地方的緣故，這通檢查時間還不短，只見他上竄下跳，左奔右跑，小半個時辰過去才完成。

　　而此時，飯也熱好了，窩窩頭就著牛肉的感覺說不上來的古怪，但草鞋少年依然吃得津津有味。

　　吃完飯，他又查看了下放在外屋西北角上的瓶瓶罐罐，果然不出所料，全都空空如也。

　　得買點糧食了，他如是想。

　　接著草鞋少年的視線又飛向了門上方，連續三天的大暴雨致使房頂有些垮塌，不及時修繕好的話，說不定那天就會無家可歸。

　　當然，他不會忘了那扇破破爛爛的窗戶。

　　不過當務之急，還是先去挑水。

　　關門上鎖，草鞋少年拿起扁擔和水桶，走出了家門，那對水桶隨著他身形的起伏，一搖一晃，似乎遵循了某種奇妙的規律。

　　剛走出家門，他便發現了今天有些不一樣，原本死氣沉沉的小巷子突然多了許多人。

　　左手畔有幾位女子正在眉飛色舞地大擺龍門陣。

　　隔的有點遠，所以即便草鞋少年豎直了耳朵，依然只能聽到幾個簡單的詞匯，“風雅居”、“劍客”、“錦衣衛”、“解氣”。

　　這四個詞他都明白意思，可是真要讓他把這四個詞串聯在一起，編寫出一個完整的故事，那就有些強人所難了。

　　他只希望，那個所謂的“劍客”不是陸叔叔就好。

　　沒有再做停留，草鞋少年向右側神軒樓方向走去，可下一刻他卻猛然停下了腳步，呆若木雞。

　　狹窄的小巷子居然擠滿了賣東西的攤位，有賣綢子的，有賣糖葫蘆的，又買鞋子的，遍及衣食住行。

　　如果說之前只是有些不一樣，那麽看到這一幕就是大不相同了。

　　做買賣講究的是“人運”和“財運”，但很顯然，封閉窮酸的小巷子兩樣都沒有，草鞋少年實在是想不通這是從哪裡招來的金喜鵲，他扛著扁擔沿著牆角緩緩向前走去，感受著攤位老板們滿臉厭棄的目光，他的小腦袋越來越低，直到幾乎與肩平行。

　　眼看就要穿過攤位，而臉上的厭棄目光也越來越少，余光裡只有一片紅彤彤的糖葫蘆，就在此時，草鞋少年突然感覺到有一隻手搭在了他稚嫩的肩膀上，

他驚慌失措地躲開，並回頭望去，活像一只見了貓的小老鼠。　　草鞋少年轉身時有些手忙腳亂，兩旁的水桶不小心甩到了糖礅上，有三根糖葫蘆被撞了下來，紅色的山楂球滴溜溜地散作一團。

　　賣糖葫蘆的中年人怒火“騰”一下冒了出來，罵道:“小兔崽子，沒長眼睛啊！老子好不容易等到風平浪靜出來做點買賣，結果就他娘的碰見你這個克死爹娘的掃把星了。”

　　草鞋少年聞聲望去，這才意識到自己闖了大禍。

　　中年人繼續罵道:“你現在碰掉我三根糖葫蘆，這筆帳怎麽算?我這糖葫蘆可是用的咱賀卅城最好的冰糖蘸的，一根少說要五文錢。”

　　草鞋少年知道中年人在胡言亂語，意圖獅子大張口，狠宰他一筆，但畢竟是他犯錯在先，縱然有理也說不清，可是如果就這樣賠償了他的損失，恐怕所有人都會知道昨天他遇到了活菩薩，家裡藏了好多錢。

　　不怕賊偷，就怕賊惦記。

　　更何況草鞋少年身上還沒帶錢，他急得直冒冷汗，眼神無助地看向周邊人群。

　　忽然，如春風化雨般綿柔，又透著一股慵懶的聲音響起:“這位兄台，何必為難這個小孩子呢，是我不小心嚇到了他，要算帳也應該找我才對。”

　　草鞋少年忙轉過身去，看到了一對男女。

　　男的長得很俊，風度翩翩，一襲鮮亮的白衣襯得他面白似玉，仿佛像是降落凡塵的神仙，與這滿地髒垢的小巷子極不相合。他腰間掛著一枚玲瓏剔透的黃色玉佩，可惜草鞋少年眼界低，看不出成色品相，除此之外，還有一個五光十色的條格錦囊。他嘴角常掛著微笑，在這有些寂冷的秋天裡，讓人為之一暖。

　　至於那名女子，草鞋少年沒怎麽注意，因為對方被男子擋住了。只知道對方手中拿著一把長劍，黑色的劍鞘讓其看上去似乎很沉重，但也只是看上去，實則與陸叔叔的相比還要窄上半分。

　　這兩人一看就知道不是本地人，氣態華貴，舉手投足都流露出一種旁人勿近的傲慢。

　　男子笑道:“這位兄台，聽你剛才的話，這糖葫蘆用的是賀卅城最好的冰糖，不知是從哪兒買的?在下這個人喜吃甜食，也想買點嘗嘗。”

　　中年人沒想到這兩位談吐不凡的外鄉人會幫一個小孩子，登時傻了眼，支支吾吾沒敢說話。

　　這爪娃子只會窩裡橫，碰見個生人屁都不敢放，一旁買綢緞的老翁恨鐵不成鋼地乜斜他兩眼，陪笑道:“兩位，兩位，您別聽他瞎胡說。他這糖葫蘆要是用得最好的冰糖，那我這綢子可不得是進貢給皇上的貢品嘛?”

　　詼諧幽默的老翁惹得眾人哄堂大笑，只有白衣男子微微蹙起那對柳眉。

　　老翁沒注意這點，向四周抱抱拳道:“我要是有那本事，早就開莊子了，怎麽會淪落到擺地攤?”

　　老翁指指一旁的中年人，然後豎起兩根手指:“他也就是仗著自己有點手藝，所以要價高了點，但也沒那麽離譜，兩文錢一根。”

　　他又以教訓的口吻說道:“你說說你這個人，不能因為自己虧了兩天錢，就漫天要價吧，咱做生意得講個本分不是。”

　　知道老翁是在為他解圍，中年人忙不失迭地點頭稱是，順手擦了擦眼角的汗珠。

　　白衣男子欣然道:“老先生好一張蓮花妙嘴，死的也能被你說成活的，做生意肯定是財運亨通。”

　　老翁謙虛道:“哪有，哪有，街坊鄰居幫襯著點，勉強能混口飯吃。”

　　白衣男子的視線又轉向中年人:“既然如此，我也就不為難這位兄台了，就按老先生說的辦，兩文錢一根，三根一共是六文錢。”

　　一文錢變成兩文錢，中年人霎時眉開眼笑，搓著手掌滿臉期待地看著對方伸手取下錢袋。

　　白衣男子解開錢袋，用白潤的手指撚出一粒碎銀，拋向了中年人:“夠了吧?”

　　六文錢變一粒碎銀，中年人立馬笑得合不攏嘴:“夠了夠了，您把這糖架抗走，我都不介意。”

　　周邊人群紛紛投以豔羨的目光。

　　白衣男子道:“這倒不用！”

　　他看向草鞋少年，說道:“畢竟是在下驚擾到了這孩子，給他一根，就當是我賠了個不是吧。”

　　中年男子拿起夾子拔下一根，遞到了草鞋少年身前。

　　事情突然變得與他無關，草鞋少年還沒醒過神，不由自主地接了下來。

　　白衣男子仰望著神軒樓的黑木牌匾，問道:“這是家客棧?”

　　老翁點點頭道:“嗯，對，是家客棧，不過天太早了，還沒開門。”

　　白衣男子沉思片刻，又問道:“那我還是先去四周轉轉。奧，對了，我記得賀卅城有間風雅居，聽說格局擺設別具一格，不知老先生可否為在下指路?”

　　老翁表情有些古怪，問道:“這位大爺，您去哪兒幹什麽?”

　　白衣男子笑道:“在下剛才不就說了嘛，隨便轉轉。”

　　老翁訕笑道:“那我勸您還是別去了，剛死過人，太晦氣。”

　　白衣男子頗感驚奇道:“哦，此話當真?”

　　老翁篤定地道:“我還能騙您不成?昨天.......”

　　他突然悻悻一笑，擺擺手道:“不能說， 不能說。”

　　白衣男子疑惑地道:“為什麽不能說?”

　　老翁心虛地笑笑，轉頭去收拾攤位。

　　收了銀子的中年人主動湊過來，低聲下氣道:“大爺，您要是真想去，我可以給您指路。不過，老頭子的話你也聽到了，別說我不地道。”

　　白衣男子點點頭。

　　問完路後，白衣男子微微一笑，看了一眼持劍女子，兩人從容不迫地向遠處走去。

　　.......

　　草鞋少年因禍得福，手裡多了一根糖葫蘆，可是他的表情卻一點都不開心，反而一臉憂鬱地望著兩個光鮮的背影，也不知在想些什麽。

　　這時，賣綢子的老翁向中年人走去，用兩根手指戳戳他的臂膀，垂涎三尺地說道:“阿正，剛才是不是靠我你才能躲過一劫，這銀子你總得讓我沾沾光吧！”

　　中年人大大咧咧地道:“瞧你說的，我是那麽不上道的人嘛?等會兒這神軒樓開了張，我請你吃酒。”

　　老翁高興地道:“算你小子懂事，沒白磨嘴皮子。”

　　兩人的話打斷了草鞋少年的思緒，他撇撇嘴，向水井走去。

　　在臨近水井小巷時，他的腳步逐漸放緩，小心翼翼地探出身往那邊望了一眼，在看到水井旁有許多人時，細長的眉毛皺了起來。尤其是注意到還有幾個和他年齡差不多大的孩童時，相當煩悶地咬了咬嘴唇，又看了一眼手中的糖葫蘆。

　　草鞋少年背貼著黑乎乎的牆壁，作深思狀，過了一會兒，他轉頭離開。

　　賀卅城西有條河，這條河，沒有名字。