徐長生本以為，得等上好些日子，才能等來陸貴妃的好消息。

　　可沒有想到，十天不到，司禮監便來了一位大管事，給他送來了皇城司副督主的任命文書、印綬官服。

　　當徐長生就任皇城司副督主的消息傳開後，整個尚膳監都震驚了。

　　皇城司，那可是令百官切齒痛恨，卻又聞風喪膽的豪橫衙門啊！

　　徐公公怎麽突然之間，就從尚膳監，跳到皇城司做副督主了?

　　這倆衙門可是八竿子打不著啊！

　　歷來皇城司的督主、副督級人物，不是禦馬監的武太監，就是司禮監背景硬扎的大佬，徐公公既不會武功，從未在禦馬監當過差，也不是司禮監出身，憑什麽能去皇城司擔當副督?

　　就憑他巴結上了皇貴妃，抱上了貴妃娘娘的大腿?

　　貴妃娘娘的大腿，我們也好想抱啊……

　　無論心裡如何不平衡，如何羨慕嫉妒恨，尚膳監大小管事們，面子上卻還是得滿臉堆笑，帶著銀票前來道賀。

　　沒辦法，皇城司可不單是有監察外朝百官之權，這內廷諸司，也在皇城司監管之下。

　　尚膳監前任總管，可就是被皇城司抄的家！

　　“恭喜徐公公，賀喜徐公公，熊某祝願徐公公前程似錦……”

　　白白胖胖笑得好似彌勒佛一般的熊公公，一邊語氣真摯地道著賀，一邊取出一隻厚厚的信封，雙手奉給徐長生:

　　“些許賀儀，不成敬意，徐公公切莫嫌棄。”

　　徐長生接過信封輕輕一捏，隻憑厚度，就判斷出裡面的銀票不下三千兩，當即訝然地瞧了熊公公一眼:

　　“熊公公，您這賀儀，未免也太厚了些吧?”

　　“不厚，一點也不厚。”熊公公笑吟吟說道:“這裡面，還包括您下個月的例錢呐。徐公公去皇城司履任，身邊可不能沒有銀錢傍身，所以熊某便自作主張，提前給您送來啦！”

　　“下個月的例錢?”徐長生作愕然狀:“徐某馬上就要去皇城司當差，尚膳監下個月的例錢……這，有些不合適吧?”

　　熊公公笑眯眯道:

　　“徐公公您這話說的……有什麽不合適的?尚膳監，永遠都是徐公公您的娘家。這例錢，不僅下個月的得分您一份，以後每個月，咱們也都得給您預著一份，照前例，隻多不少！”

　　徐公公輕歎一聲:

　　“諸位盛情，徐某受之有愧啊……”

　　說話間，已是一臉唏噓地將信封塞進了袖子裡。

　　人不在尚膳監，還能繼續吃尚膳監的油水，此時此刻，徐公公覺著自己這皇城司副督主的差使，硬是要得！

　　正感慨時，就聽熊公公小心翼翼問道:

　　“徐公公，尚膳監不可一日無主。不知您走之後，這尚膳監總管的位子，上面可有人選?”

　　徐長生板起臉龐，語氣鄭重地說道:

　　“尚膳監總管宮中飲食，職責極其重大，每月過手的銀錢又極多，需得由一位清正廉潔，精明幹練，鐵面無私的能臣接任……”

　　頓了頓，他瞧了瞧滿臉忐忑的熊公公，微微一笑，放緩語氣:

　　“本公公雖隻接管尚膳監數月，但誰人清廉能乾，誰人庸碌無能，本公公已然心中有數。以我之見，論清正廉潔，熊公公不在我之下。論精明幹練，尚膳監中，熊公公亦是首屈一指。論鐵面無私……誰能比熊公公更不講情面?所以，熊公公但請放心，本公公自會向上面舉薦，由熊公公繼任尚膳監總管太監。

”　　熊公公聞言大喜，一揖到地，感激涕零地說道:

　　“徐公公舉薦之恩，熊某沒齒難忘！熊某以後定當以徐公公為楷模，如徐公公一般清廉自守，嚴明綱紀，斷不叫尚膳監中，再出一位前任總管那樣的大貪，也斷不會讓半錢銀子，落入貪鄙之徒手中！”

　　“很好！”

　　徐長生輕撫著袖中那裝滿銀票的厚實信封，滿意頷首:

　　“有熊公公這番保證，徐某也能放心離開尚膳監，去皇城司就任了。”

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　　忙碌了小半天，直到將近傍晚，才打發完前來道賀的尚膳監下屬們。

　　來不及清點收到的賀儀，徐長生又匆匆趕往涵香宮，要當面拜謝貴妃娘娘恩典。

　　趕到涵香宮時，已是掌燈時分。

　　這次沒人帶路，徐長生不得長驅直入，只能候在宮門之外，等宮女進去稟報。

　　候了好一陣子，才見一個年長的宮女出來說道:

　　“娘娘今日身體不適，不見外客，徐公公請回吧。”

　　身體不適?

　　這不是例常的敷衍借口麽?

　　陸貴妃不見我，還用這種借口敷衍打發我，難道是對我有意見了?

　　可為什麽呀！

　　徐長生滿頭霧水，莫明其妙，卻也隻得打道回府。

　　剛剛轉身走了十幾步，身後又傳來小嬋的聲音:

　　“徐公公留步！”

　　徐長生停步轉身，看向小嬋，問道:

　　“小嬋姑娘，可是娘娘有何吩咐?”

　　小嬋快步走到徐長生面前，壓低聲音說道:

　　“娘娘今日不見你，不是對你有甚意見，而是心裡不痛快，喝醉酒啦。”

　　徐長生訝然:

　　“娘娘心裡不痛快，還喝醉了酒?皇宮之中，還有誰能讓貴妃娘娘不痛快?難道是……皇后娘娘?”

　　“並非皇后娘娘。皇后娘娘性子清冷淡漠，一年到頭也難得與我家娘娘碰上一面，哪會給我家娘娘不痛快?”

　　小嬋輕歎一聲， 左右看了看，見最近的宮女都在數十步外，這才壓低聲音說道:

　　“是陛下……陛下說好今晚來見娘娘，可臨時又爽約……”

　　徐長生恍然，心說既非皇后，那麽有資格，有能力讓出身陸閥的皇貴妃不痛快的，也就只有當今皇帝了。

　　不待他發問，小嬋又自顧自說道:

　　“自從六年之前，娘娘有了身孕之後，陛下來涵香宮的日子，便一日少過一日。五年前，娘娘生下小公主之後，陛下更是整月整年住在閑雲觀裡煉丹修仙……上一次來涵香宮，還是大半年前，也只是來小坐了片刻，喝了盞茶，連小公主都沒抱上一下，便又匆匆離去……這次小公主五歲生辰將近，娘娘請了數次，陛下也答應要來，可臨了又借口煉丹觀火脫不開身……”

　　小嬋語氣忿忿，聽起似乎極為自家娘娘鳴不平。

　　徐長生也是心中唏噓，心說大齊皇帝也著實過份。

　　放著那甜美嬌嫩仿佛輕輕一嘬就能嘬到滿嘴蜜汁的貴妃娘娘不要，偏生要守著煉丹爐看爐火，簡直就是莫明其妙。

　　皇帝修仙?

　　您哪，可別做這春秋大夢啦！

　　小嬋與徐長生說了一陣，仔細解釋了貴妃娘娘今晚為何不見他，免得他覺得受了怠慢，生出怨懟之心。

　　末了又打算親自送徐長生回尚膳監，可沒走幾步，又一個宮女追了上來:

　　“徐公公留步！”

　　那宮女上前來，對著徐長生一禮，輕聲道:

　　“娘娘有旨，召徐公公覲見。”